Les douleurs et les raideurs cervicales sont très fréquentes, n'est-ce pas ? On les attribue parfois à de simples entorses. Mais saviez-vous que le cou est une partie complexe et essentielle de notre corps ? Aujourd'hui, nous allons parler de cette structure remarquable : la colonne cervicale . Il est très important pour vous de la connaître.
Qu'est-ce que la colonne cervicale ? Où se situe-t-elle ?
En termes simples, la colonne cervicale est la partie de la colonne vertébrale située à l'intérieur du cou. Elle s'étend de la base du crâne jusqu'au bas du dos. À l'image d'une tour construite avec des blocs, cette partie est composée de sept petits os appelés vertèbres .
Imaginez : la première vertèbre cervicale (C1) supporte tout le poids de votre tête. La deuxième vertèbre, située en dessous (C2), est conçue pour pivoter sur la première. C'est pourquoi nous pouvons tourner la tête de gauche à droite.
Ces sept vertèbres travaillent de concert pour assurer une grande flexibilité à votre cou. Elles jouent également un rôle d'amortisseurs, protégeant le cerveau des chocs liés à la marche et à la course. Cependant, cette partie essentielle peut parfois être endommagée par des maladies comme l'arthrite .
Quels sont donc les principaux événements qui affectent la colonne vertébrale ?
La colonne cervicale rend de nombreux services à notre corps. Voici quelques-unes de ses principales fonctions.
| Fonction principale | En termes simples... |
|---|---|
| Protection de la moelle épinière | La moelle épinière est le principal câble qui transmet les messages du cerveau au reste du corps. Les vertèbres cervicales forment un tube résistant qui protège ce câble. |
| Supporter le poids de la tête et permettre le mouvement | La tête d'un adulte pèse en moyenne entre 4,5 et 6 kilogrammes. C'est la colonne cervicale qui supporte tout ce poids et permet à la tête de bouger librement de haut en bas et sur les côtés. |
| Dégager le passage pour les artères qui transportent le sang vers le cerveau | Ces vertèbres cervicales possèdent des ouvertures spécifiques permettant le passage des principaux vaisseaux sanguins (artères vertébrales) qui irriguent le cerveau. Cette particularité est unique à la colonne vertébrale. |
Cela signifie que votre cou n'est pas simplement un amas d'os, mais un centre très complexe et important, comportant de nombreux nerfs, vaisseaux sanguins et articulations essentiels.
Quelles maladies peuvent affecter la colonne cervicale ?
Souffrez-vous de douleurs au cou, de maux de tête, de douleurs aux épaules, aux bras, voire aux jambes, d'engourdissements ou de faiblesse ? Ces symptômes pourraient indiquer un problème au niveau du cou et du dos.
Ces affections sont généralement dues à un accident ou à la dégénérescence des vertèbres et des structures connexes liée à l'âge. De nombreux facteurs peuvent y contribuer, notamment le tabagisme, le stress excessif, le vieillissement et les contraintes exercées sur le cou lors des activités quotidiennes.
Consultez le tableau ci-dessous pour connaître les principales maladies observées.
| état médical | Que se passe-t-il alors ? |
|---|---|
| Radiculopathie cervicale | En termes simples, il s'agit d'une affection où un nerf sortant des vertèbres cervicales est comprimé. Cela peut provoquer des engourdissements, des douleurs ou une faiblesse dans les mains et les doigts. |
| Sténose cervicale | Cela se produit lorsque le canal rachidien, le principal conduit dans lequel passe la moelle épinière, se rétrécit. La moelle épinière et les nerfs qu'il contient sont alors comprimés et deviennent immobiles. |
Si vous présentez des symptômes comme ceux-ci, il est très important de ne pas paniquer et de consulter immédiatement votre médecin pour obtenir des conseils.
Quels sont les traitements pour ces affections ?
Il existe aujourd'hui des traitements efficaces pour de nombreux problèmes de la colonne cervicale. La chirurgie est généralement recommandée dans les cas graves où les nerfs sont fortement comprimés ou la colonne vertébrale est instable.
Les interventions chirurgicales
- Chirurgie de décompression de la colonne cervicale : Cette intervention consiste à retirer un petit morceau du disque cartilagineux situé entre les vertèbres afin de soulager la pression exercée sur les nerfs pincés.
- Laminectomie cervicale : Cette intervention consiste également à augmenter l’espace disponible pour les nerfs. Elle implique l’ablation d’une partie de l’os appelée « lame » de la vertèbre afin de créer de l’espace pour la moelle épinière.
- Microdiscectomie postérieure : Dans cette intervention, une petite incision est pratiquée à l'arrière du cou et, à l'aide d'un microscope, seul le fragment de disque qui comprime le nerf est retiré.
- Fusion cervicale : Cette intervention consiste à retirer le disque situé entre deux ou plusieurs vertèbres douloureuses et à les fusionner. Il peut en résulter une légère diminution de la flexion du cou, mais la douleur disparaîtra et la colonne vertébrale sera stabilisée.
Existe-t-il des traitements non chirurgicaux ?
Oui, absolument. La chirurgie n'est pas nécessaire pour tout le monde. Si votre état n'est pas trop grave, votre médecin pourra également vous recommander du repos, de la glace, de la chaleur ou d'éviter les efforts physiques intenses . La physiothérapie est aussi très efficace.
Le plus important est de consulter votre médecin afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre situation. Il vous examinera et vous proposera la solution la plus appropriée.
Message à retenir
- Votre colonne cervicale est une partie très importante de votre corps qui maintient votre tête droite, permet ses mouvements et protège les vaisseaux sanguins et la moelle épinière qui mènent à votre cerveau.
- Ne négligez pas les douleurs cervicales, les engourdissements dans les bras ou la faiblesse musculaire. Il pourrait s'agir des symptômes d'une affection comme
Cervical RadiculopathyouSpinal Stenosis. - Le tabagisme, le stress et les changements liés à l'âge peuvent affecter la santé de la colonne cervicale.
- En cas de douleurs cervicales ou de symptômes inhabituels, consultez immédiatement un médecin. Ne pratiquez pas l'automédication.
- L'opération n'est pas nécessaire pour tout le monde. Nombreux sont ceux qui guérissent grâce au repos, à la physiothérapie et à d'autres traitements simples. Alors, ne vous inquiétez pas.
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