L'histoire de cet athlète qui s'entraîne malgré des douleurs dorsales - Découvrons la spondylarthrite ankylosante

Vous ressentez aussi une raideur et une douleur au dos dès que vous vous levez le matin ? Cette douleur s’atténue-t-elle progressivement après quelques pas et le début de votre journée de travail ? Si beaucoup pensent qu’il s’agit d’un simple mal de dos, il arrive que ce soit une affection plus grave qui nécessite une attention particulière. Aujourd’hui, nous allons parler d’une personne qui, malgré ce problème de santé, a su le gérer avec succès et mener une vie active.

Chad Baker – L’athlète qui a défié la maladie

Chad Baker, originaire du Colorado (États-Unis), est père de quatre enfants. Administrateur scolaire et passionné de sport depuis toujours, il a également entraîné plusieurs disciplines, dont le basketball, l'athlétisme et le football.

L'histoire de Chad est unique : diagnostiqué d' une spondylarthrite ankylosante à la vingtaine, il mène une vie saine et active, même s'il est généralement difficile de rester actif malgré la maladie. Aujourd'hui quadragénaire, Chad explique cela par le fait qu'il n'a pas sombré dans l'inactivité physique à cause de la maladie, mais a continué à faire de l'exercice pour entretenir sa forme. Son histoire est un excellent exemple pour aborder cette maladie.

En termes simples, qu'est-ce que la spondylarthrite ankylosante (SA) ?

Ce nom peut paraître un peu long et étrange, mais son sens est simple. Décomposons-le en deux mots pour le comprendre.

• Spondylarthrite : ce terme désigne l'inflammation des articulations entre les vertèbres de la colonne vertébrale.
• Ankylosante : ce terme fait référence au fait qu'avec le temps, les articulations enflammées fusionnent, deviennent rigides et raides.

Il s'agit d'une maladie auto-immune. Cela signifie que le système immunitaire, censé protéger notre organisme, s'attaque par erreur à des parties saines de celui-ci, notamment les articulations de la colonne vertébrale et du bassin. Il en résulte un gonflement et des douleurs articulaires.

Quels sont les symptômes courants de cette maladie ?

Les symptômes de la spondylarthrite ankylosante peuvent varier d'une personne à l'autre, mais il existe certains symptômes communs qu'il est important de connaître.

Qui présente un risque plus élevé de développer cette maladie ?

Cette maladie est généralement diagnostiquée chez les jeunes, entre 17 et 45 ans. Elle est plus fréquente chez les hommes que chez les femmes et présente une composante génétique . Les personnes porteuses du gène HLA-B27 ont un risque accru de développer cette maladie. Toutefois, il est important de noter que toutes les personnes porteuses de ce gène ne développeront pas nécessairement la maladie.

Que se passe-t-il si la maladie s'aggrave ?

Si la spondylarthrite ankylosante n'est pas traitée correctement ou si elle n'est pas contrôlée, des complications peuvent se développer au fil du temps.

• Fusion vertébrale :Il s'agit du stade le plus grave de la maladie. En raison de l'inflammation persistante, le corps crée de l'os nouveau, comblant les espaces entre les vertèbres. De ce fait, la colonne vertébrale devient aussi rigide qu'un bâton, perdant toute sa souplesse. On parle alors de « colonne vertébrale en bambou ».
• Posture voûtée : Une posture voûtée, penchée vers l'avant, peut survenir en raison de tensions dorsales.
• Difficultés respiratoires : Si les côtes et les articulations reliant la poitrine à la colonne vertébrale s'enflamment et se contractent, cela peut entraver l'expansion de la poitrine et provoquer des difficultés respiratoires.
• Ostéoporose : Les os s'affaiblissent et le risque de fractures augmente.

Comment est-elle traitée et prise en charge ?

Le plus important à dire d'emblée, c'est qu'il n'existe à ce jour aucun traitement curatif pour la spondylarthrite ankylosante. Mais rassurez-vous : il existe des traitements très efficaces pour contrôler les symptômes, ralentir la progression de la maladie et mener une vie normale.

Si vous présentez l'un des symptômes mentionnés ci-dessus, il est préférable de consulter immédiatement votre médecin . Il vous examinera et, si nécessaire, vous prescrira des radiographies, une IRM et des analyses de sang afin d'établir un diagnostic précis.

Les méthodes de traitement peuvent être divisées en plusieurs grandes catégories :

1. Physiothérapie et exercices : Ils constituent la base de la prise en charge de la spondylarthrite ankylosante. Des exercices spécifiques et des étirements permettent de maintenir la souplesse, un bon alignement de la colonne vertébrale et de réduire la douleur. Il est important de les réaliser sous la supervision d’un physiothérapeute.

2. Médicaments :

• AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) : ils constituent le traitement de première intention. Les analgésiques et les anti-inflammatoires comme l’ibuprofène et le naproxène peuvent contribuer à soulager la douleur et la raideur.
• Médicaments biologiques : Si les AINS ne permettent pas un contrôle suffisant de l’inflammation, votre médecin pourra vous prescrire ces médicaments plus avancés. Ils agissent en ciblant directement des substances chimiques spécifiques du système immunitaire responsables de l’inflammation. On peut citer par exemple les inhibiteurs du facteur de nécrose tumorale (TNF) et les inhibiteurs de l’interleukine 17 (IL-17).

3. Chirurgie : Il s’agit d’un dernier recours. Dans les cas où les articulations sont gravement endommagées et où la douleur est insupportable, une intervention chirurgicale telle qu’une prothèse de hanche peut être envisagée.

L'histoire de Chad Baker nous rappelle une fois de plus qu'un mode de vie actif est aussi important, voire plus important encore, que les médicaments.Et combien il est important d'avoir une attitude positive pour vivre heureux avec cette maladie.