Les traitements contre le cancer peuvent-ils affecter votre cœur ? Parlons de cardiotoxicité !

Suivez-vous un traitement contre le cancer ? Ou connaissez-vous quelqu’un qui en suit un ? Il arrive que les traitements contre le cancer aient un léger impact sur le cœur. C’est ce dont nous allons parler aujourd’hui. On appelle cela la cardiotoxicité . Ne vous inquiétez pas, essayons de comprendre simplement.

Qu'est-ce que la cardiotoxicité ?

En termes simples, la cardiotoxicité désigne les lésions cardiaques causées par certains traitements ou médicaments anticancéreux. Il est important de noter que cet effet peut parfois se manifester des années après la fin du traitement. Ce risque est particulièrement élevé chez les adultes traités pour un cancer durant leur enfance. Tous les traitements anticancéreux ne provoquent pas de cardiotoxicité, mais certains présentent un risque accru.

Cette affection peut rendre plus difficile le bon fonctionnement du cœur et la circulation sanguine dans tout le corps. Dans certains cas graves, elle peut même entraîner une maladie du muscle cardiaque appelée cardiomyopathie , qui rend le pompage du sang encore plus difficile.

Qui est le plus susceptible d'être affecté par la cardiotoxicité ?

En réalité, toute personne ayant subi un traitement contre le cancer court le risque de développer une cardiotoxicité. Ce risque est toutefois plus élevé chez les personnes ayant utilisé certains médicaments ou ayant reçu une radiothérapie au niveau du thorax.

Comme mentionné précédemment, cette affection est relativement fréquente chez les personnes traitées pour un cancer durant leur enfance, c'est-à-dire à l'âge adulte. Il est difficile d'évaluer précisément sa fréquence au sein de cette population. Cependant, selon certaines études, environ 20 % de ces personnes pourraient développer une maladie cardiaque, et entre 7 % et 10 % une cardiomyopathie ou une insuffisance cardiaque. Il est donc essentiel d'en être conscient.

Comment cette cardiotoxicité affecte-t-elle votre organisme ?

La cardiotoxicité peut provoquer divers problèmes cardiaques. Voyons lesquels :

• Cardiomyopathie : Il s'agit d'une affection où le muscle cardiaque s'affaiblit et où le cœur est incapable de pomper le sang correctement.
• Infarctus du myocarde ou crise cardiaque : vous en avez probablement déjà entendu parler. Il peut être provoqué par une obstruction des artères qui irriguent le cœur.
• Maladie coronarienne : rétrécissement ou obstruction des artères qui transportent le sang vers le cœur.
• Insuffisance cardiaque : le cœur est incapable de pomper suffisamment de sang pour répondre aux besoins de l'organisme.
• Maladie des valves cardiaques : Dysfonctionnement des valves cardiaques.
• Rythme cardiaque irrégulier (arythmie) :Rythme cardiaque irrégulier, c'est-à-dire un rythme lent, rapide ou arythmique.
• Accumulation de liquide autour du cœur.
• Tension artérielle basse ou élevée.
• Rythme cardiaque lent.
• Péricardite constrictive : dans cette affection, la membrane externe du cœur s’épaissit, réduisant l’espace dont le cœur a besoin pour se dilater librement.

Quels sont les symptômes de la cardiotoxicité ?

Plusieurs symptômes de maladies cardiaques sont liés à la cardiotoxicité. Si vous en présentez un ou plusieurs, il est important de vous en préoccuper :

• Distension abdominale : L'estomac se bombe vers l'avant, comme une protubérance.
• Douleurs thoraciques : La poitrine peut sembler serrée ou oppressée.
• Vertiges.
• Palpitations cardiaques : Imaginez la sensation que votre cœur s’emballe dans votre poitrine, ou qu’il bat bruyamment.
• Dyspnée ou essoufflement : Vous avez le souffle court et vous halètez même après un effort minime.
• Gonflement des jambes et rétention d'eau (œdème) : Un gonflement apparaît, notamment au niveau des jambes et des chevilles.

Quelles sont les principales causes de cardiotoxicité ?

Certains traitements contre le cancer peuvent provoquer une cardiotoxicité. Les plus importants sont :

• Anthracyclines : par exemple , la doxorubicine (Adriamycine®) . Il s’agit d’un type de médicament de chimiothérapie couramment utilisé pour traiter des cancers tels que la leucémie, le lymphome, le cancer du sein, le sarcome ou le myélome multiple .
• Trastuzumab (Herceptin®) : Ce médicament de thérapie ciblée est utilisé pour traiter le cancer du sein, le cancer de l’estomac ou le cancer de la jonction œsogastrique. Il existe un risque accru de cardiomyopathie, notamment lorsque ce médicament est administré en association avec une anthracycline.
• Radiothérapie thoracique : Elle est également utilisée pour traiter des maladies telles que le cancer du sein ou la leucémie .

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette cardiotoxicité ?

Pour déterminer si vous souffrez de cardiotoxicité, les médecins examinent principalement la capacité de votre cœur à pomper le sang. Ce processus est mesuré par un test appelé fraction d'éjection ventriculaire gauche (FEVG) . Ils évaluent également le fonctionnement de vos valves cardiaques. La FEVG mesure la quantité de sang éjectée par le ventricule gauche (la cavité inférieure du cœur) à chaque impulsion.

Il existe plusieurs tests que les médecins utilisent pour mesurer ces éléments :

• Échocardiographie : Il s’agit du principal examen d’imagerie souvent utilisé pour détecter une cardiotoxicité. Elle utilise des électrodes et des ultrasons pour examiner le rythme cardiaque et la circulation sanguine dans le cœur. Elle est similaire à l’échographie pratiquée chez les femmes enceintes, mais elle concerne le cœur.
• IRM cardiaque : certains spécialistes la considèrent comme l’examen de référence pour détecter une cardiotoxicité. Elle utilise des aimants, des ondes radio et un ordinateur spécial pour obtenir des images détaillées des structures cardiaques et évaluer la circulation sanguine au niveau du cœur.
• Test d'effort cardiaque : ce test mesure la réaction de votre cœur à un effort physique intense. Il vous sera demandé de marcher sur un tapis roulant ou de faire du vélo stationnaire. Pendant ce temps, vous serez relié(e) à un appareil qui mesurera votre fréquence cardiaque et votre tension artérielle.
• Scintigraphie myocardique multivariée (MUGA) : cet examen évalue la fonction des cavités cardiaques (ventricules). Un traceur radioactif sans danger est utilisé à cet effet. Il est clairement visible sur l’image. Le médecin observe la progression de ce traceur dans vos vaisseaux sanguins, puis calcule votre fraction d’éjection.
• Scanner cardiaque : Un scanner cardiaque utilise les rayons X sous différents angles pour créer une image détaillée du cœur. Cet examen peut s’avérer très utile, notamment chez les personnes suspectant une cardiotoxicité après une radiothérapie thoracique.

Comment traite-t-on cette cardiotoxicité ?

Selon les médicaments que vous prenez actuellement, votre médecin pourrait vous recommander d'en arrêter certains ou d'en réduire la posologie. Il pourrait également vous prescrire des médicaments pour améliorer le fonctionnement de votre cœur. Par exemple :

• Inhibiteurs de l'ECA : par exemple , le lisinopril (Zestril®) ou le fosinopril sodique (Monopril®).D'accord. Ces dispositifs permettent d'ouvrir les artères et de faciliter la circulation sanguine.
• Bêta-bloquants : par exemple , le métoprolol (Lopressor®) ou l’aténolol (Tenormin®) . Ils augmentent le débit sanguin et ralentissent le rythme cardiaque.
• La digoxine, également connue sous le nom de digitaline (Lanoxin®) : elle ralentit le rythme cardiaque et aide le cœur à battre plus efficacement.
• Diurétiques (aussi appelés pilules d'eau) : par exemple , le furosémide (Lasix®) . Ils agissent en éliminant l'excès de liquide (eau) du corps par l'urine.
• Vasodilatateurs : par exemple , le dinitrate d’isosorbide (Isordil®) . Ces médicaments agissent en dilatant (ouvrant) les vaisseaux sanguins, ce qui facilite la circulation sanguine.

Peut-on faire quelque chose pour réduire le risque de cardiotoxicité ?

En réalité, il est impossible de prévenir totalement la cardiotoxicité. Toutefois, si vous êtes atteint d'un cancer, il est essentiel de discuter avec votre médecin des avantages et des inconvénients des différentes options de traitement, c'est-à-dire des risques et des bénéfices pour votre santé.

De plus, des examens d'imagerie cardiaque réguliers pendant le traitement du cancer peuvent aider à détecter une cardiotoxicité à un stade précoce. En effet, en cas de problème, plus il est identifié tôt, plus les chances de succès du traitement sont élevées.

Cette cardiotoxicité est-elle réversible, c'est-à-dire guérissable ?

Parfois, oui. Il existe des cas où la cardiotoxicité est réversible. Des recherches ont montré que la cardiotoxicité induite par un médicament appelé trastuzumab peut être réversible.

Cependant, la cardiotoxicité induite par les anthracyclines est souvent difficile à traiter et nécessite un traitement prolongé. De même, la cardiotoxicité associée à la radiothérapie thoracique est également très difficile à traiter et peut parfois nécessiter un traitement prolongé, voire une intervention chirurgicale.

Quand dois-je consulter un médecin immédiatement ? Que faire en cas d’urgence ?

Si vous présentez des symptômes d'une maladie cardiaque grave, appelez immédiatement le 911 pour demander une ambulance ou rendez-vous aux urgences les plus proches. Soyez particulièrement attentif aux symptômes suivants :

• Palpitations ou sensation de rythme cardiaque rapide et persistant.
• Vertiges, sensation de tête légère ou évanouissement.
• Augmentation soudaine de l'essoufflement ou des douleurs thoraciques.
• Gonflement de la gorge ou des lèvres.
• Gonflement inhabituel des jambes ou des pieds.
• Prise de poids de plus de 1,5 kg (3 livres) en une semaine.

Si vous présentez ces symptômes , il est important de consulter immédiatement un médecin sans perdre de temps, car il pourrait s'agir des signes d'une affection grave, comme une crise cardiaque.

Enfin, le message le plus important à retenir !

Nous avons beaucoup parlé de cardiotoxicité. En résumé, la cardiotoxicité désigne les lésions cardiaques causées par les traitements anticancéreux. Elle est particulièrement fréquente chez les personnes ayant reçu certains médicaments de chimiothérapie, des thérapies ciblées ou une radiothérapie thoracique.

Si certains types de cardiotoxicité sont réversibles, d'autres nécessitent un traitement au long cours. Il est primordial de discuter ouvertement avec votre médecin des bénéfices et des risques potentiels de votre traitement si vous êtes atteint d'un cancer. Par ailleurs, des examens cardiaques réguliers pendant votre traitement permettent de détecter précocement tout problème et de commencer un traitement plus rapidement.

Pas de panique, mais restez vigilant. Prenez soin de votre cœur. Si vous ressentez des symptômes inhabituels, ne les ignorez pas. Consultez immédiatement un médecin.

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