Votre enfant a-t-il la varicelle ? (Varicelle) Soyons vigilants !

Votre enfant a-t-il de petites vésicules remplies de liquide sur tout le corps et se gratte-t-il beaucoup ? Il peut avoir de la fièvre. Il s'agit très probablement de la varicelle, une maladie que nous connaissons tous. Rassurez-vous, c'est une maladie infantile courante. Cependant, il est important de savoir exactement de quoi il s'agit. Parlons-en aujourd'hui !

Qu'est-ce que la varicelle exactement ?

En résumé, la varicelle est une infection virale . Elle est causée par le virus varicelle-zona. C'est une maladie très contagieuse. Cependant, elle est beaucoup moins fréquente qu'avant. Le saviez-vous ? Il existe un vaccin. Ainsi, la plupart des enfants ne l'attrapent plus.

La varicelle est généralement plus fréquente chez les jeunes enfants. Cependant, les adultes peuvent aussi l'attraper. Dans ce cas , elle peut parfois être plus grave. Il est donc préférable de l'attraper jeune (si vous n'êtes pas vacciné) ou de se faire vacciner pour s'en protéger.

Le premier vaccin contre la varicelle a été mis sur le marché en 1995. Avant cela, presque tous les enfants contractaient la varicelle. Mais depuis la fin des années 1990, le nombre de cas a diminué d'environ 90 %. Aujourd'hui, la plupart des enfants reçoivent le vaccin contre la varicelle en même temps que leurs vaccins habituels.

Une fois qu'on a eu la varicelle, on ne peut plus l'attraper. Cela signifie que le corps développe une immunité contre cette maladie. Cependant, si l'on n'est pas vacciné, on peut contracter la varicelle à tout âge.

Quels sont les trois stades de l'apparition des vésicules de la varicelle ?

La varicelle se caractérise par trois stades principaux. Voyons lesquels.

• Première étape : De petits boutons rouges apparaissent sur le corps. Ils peuvent persister quelques jours. Pendant cette période, des démangeaisons légères peuvent également survenir.
• Étape 2 : Ensuite, les boutons rouges se transforment en ampoules remplies de liquide. Elles ressemblent à de petites bulles d’eau. Le liquide à l’intérieur de ces ampoules est parfois laiteux. Ces ampoules éclatent en un jour ou deux. C’est l’étape la plus douloureuse.
• Étape 3 : Après l’éclatement des ampoules, des croûtes se forment. Ces croûtes persistent quelques jours puis tombent une à une.

L'important est que ces trois phases puissent se produire simultanément. Ainsi, de nouvelles taches rouges apparaissent par endroits, des ampoules éclatent ailleurs et des croûtes se forment ailleurs. Cette desquamation complète de la peau peut durer une dizaine de jours.

Où commence la varicelle ?

Les vésicules de la varicelle apparaissent généralement d'abord sur le visage et le tronc (c'est-à-dire la poitrine et le dos) puis s'étendent à d'autres parties du corps, notamment aux extrémités.

Qui attrape la varicelle ? Pourquoi est-elle moins fréquente aujourd’hui ?

Avant l'arrivée du vaccin, la varicelle touchait surtout les enfants de 3 à 6 ans. Aujourd'hui, grâce à la vaccination, le nombre de cas a considérablement diminué. Ce sont désormais principalement les personnes non vaccinées qui contractent la maladie.

Quels sont les symptômes de la varicelle ?

Les symptômes de la varicelle sont très faciles à reconnaître. Le plus souvent, le médecin diagnostique la varicelle en examinant la peau de l'enfant. Les symptômes apparaissent généralement dans cet ordre :

• Juste un peu de fièvre.
• Je me sens fatigué.
• Mal de tête .
• J'ai mal au ventre et je n'ai pas d'appétit.
• Une éruption cutanée très irritante qui ressemble à de petites ampoules remplies d'eau.
• Des grumeaux remplis d'un liquide laiteux.
• Après l'éclatement des ampoules, des croûtes se forment.
• La peau présente par endroits des taches.
• Les croûtes sont tombées et ces taches disparaissent peu à peu.

Les enfants vaccinés contre la varicelle ne contractent généralement pas la maladie. Cependant, le vaccin n'étant pas efficace à 100 %, certains enfants peuvent contracter la varicelle malgré la vaccination. On parle alors d'une infection « récidivante ». Heureusement, la varicelle, lorsqu'elle survient, est généralement très bénigne .

Qu'est-ce qui provoque la varicelle ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la varicelle est causée par un virus. Ce virus se transmet d'une personne à l'autre, soit par les fluides corporels (par exemple, lors de la toux ou des éternuements), soit par contact physique (par exemple, lorsqu'une personne touche une plaie).

Comment se transmet la varicelle ?

Les enfants peuvent contracter la varicelle à tout âge. Après avoir été exposés au virus, ils peuvent rester asymptomatiques pendant une à trois semaines avant l'apparition des symptômes. Il est important de noter que les enfants peuvent transmettre le virus un à deux jours avant l'apparition des symptômes, et ce jusqu'à ce que toutes les vésicules soient recouvertes de croûtes.

Modes de transmission de la varicelle :

• En touchant une personne atteinte de varicelle.
• En respirant l'air expulsé lorsqu'une personne infectée tousse ou éternue.
• En touchant les fluides provenant des yeux, du nez ou de la bouche d'un enfant infecté.

Qui présente un risque plus élevé de développer la varicelle ?

Si vous n'êtes pas vacciné contre la varicelle et que vous ne l'avez jamais eue, vous risquez de la contracter. Ce risque est encore plus élevé si vous travaillez avec de jeunes enfants ou dans une école ou une garderie.

La varicelle peut-elle entraîner des complications ?

Les complications de la varicelle sont rares, mais elles peuvent survenir. Voici quelques exemples :

• Infections bactériennes de la peau, du sang et des tissus mous.
• Encéphalite (infection cérébrale) ou syndrome de Reye.
• `Pneumonie`.
• Déshydratation (rétention d'eau).
• Problèmes de coagulation sanguine.
• Problèmes hépatiques.

Même pendant l'épidémie de varicelle, les enfants en bonne santé présentaient généralement des symptômes bénins . Cependant, chez les personnes de plus de 18 ans, les symptômes peuvent être plus graves.

Qui est le plus susceptible de présenter des complications ?

La varicelle provoque rarement des complications graves chez les enfants en bonne santé. Cependant, une varicelle sévère peut être dangereuse pour les personnes suivantes :

• Les nouveau-nés dont les mères n'ont pas eu la varicelle et n'ont pas été vaccinées.
• Femmes enceintes n'ayant pas eu la varicelle.
• Toute personne âgée de plus de 18 ans.
• Les personnes dont le système immunitaire est affaibli.
• Les personnes atteintes de cancer ou du VIH.
• Les personnes sous chimiothérapie.
• Les personnes ayant subi une transplantation d'organe.

La varicelle peut-elle être mortelle ?

Le risque de décès lié à la varicelle est très faible. La plupart des personnes guérissent sans complications. La majorité des décès dus à la varicelle concernent des adultes. Par exemple, aux États-Unis, on a dénombré moins de 30 décès et moins de 1 400 hospitalisations liés à la varicelle en 2022. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter.

Comment diagnostique-t-on la varicelle ?

La varicelle est facile à reconnaître. Un médecin peut diagnostiquer la varicelle chez un enfant simplement en examinant sa peau. Des tests spécifiques ne sont généralement pas nécessaires.

Comment aider un enfant atteint de varicelle ?

Veillez à ce que votre enfant se repose et boive suffisamment. La varicelle disparaît généralement d'elle-même en une ou deux semaines. Voici quelques conseils pour soulager les démangeaisons de votre enfant :

• Appliquez un linge froid et humide sur les zones qui démangent.
• Gardez l'enfant au frais. Les démangeaisons s'intensifient par temps chaud.
• Dites à votre enfant de ne pas se gratter. Coupez-lui les ongles courts. Cela réduira le risque de lésions cutanées en cas de grattage.
• Appliquez une lotion contenant des antihistaminiques, que vous pouvez acheter en pharmacie. En cas de doute, demandez conseil à un pharmacien.
• Vous pouvez demander à votre médecin des comprimés antihistaminiques pour réduire les démangeaisons (par exemple, la diphenhydramine (Benadryl®), la cétirizine (Zyrtec®)).
• Veillez à prendre un bain ou une douche à l'eau froide tous les jours. Les bains d'avoine sont également très efficaces contre les démangeaisons. Après le bain, séchez votre peau en la tamponnant délicatement avec une serviette, plutôt que de la frotter vigoureusement.
• Donnez beaucoup d'eau et de liquides pour éviter la déshydratation.
• Si des ampoules se forment à l'intérieur de la bouche, donnez à l'enfant des aliments mous, non épicés et faciles à manger.

Très important : Ne donnez jamais d’aspirine à votre enfant ! L’administration d’aspirine à un enfant fiévreux peut provoquer une affection grave appelée syndrome de Reye. Si votre enfant a besoin d’être soulagé de la douleur, utilisez un médicament comme le paracétamol (par exemple, Tylenol®). En cas de doute sur le médicament à administrer, consultez le médecin de votre enfant.

Et si votre bébé attrape la varicelle ?

Si votre bébé (jusqu'à 3 mois) contracte la varicelle, consultez immédiatement votre médecin . La varicelle peut être plus dangereuse pour les nouveau-nés que pour les bébés en bonne santé.

Quel est le traitement de la varicelle chez l'adulte ?

Le traitement des adultes est identique à celui des enfants. Cependant, un médecin peut recommander la prise de médicaments antiviraux. Les adultes présentant un risque de développer des symptômes graves ou souffrant de certaines autres affections médicales peuvent bénéficier de ces médicaments antiviraux.

Combien de temps dure la varicelle ?

La varicelle est contagieuse jusqu'à ce que toutes les vésicules du corps se soient transformées en croûtes. Si certaines vésicules, remplies de liquide, n'ont pas éclaté ni formé de croûtes, la transmission du virus reste possible.

Combien de jours faut-il pour guérir de la varicelle ?

La varicelle guérit généralement en 10 à 14 jours.

Peut-on attraper la varicelle deux fois ?

Il est très rare d'attraper la varicelle deux fois, mais cela peut arriver.

Les adultes qui ont eu la varicelle dans leur enfance peuvent-ils l'attraper à nouveau ?

Lorsque les enfants contractent la varicelle, leur organisme produit des substances appelées « anticorps » pour combattre la maladie. Ces « anticorps » luttent contre le virus et contribuent à la guérison. Ils restent présents dans l'organisme tout au long de la vie. Ainsi, si un adulte est de nouveau exposé au virus de la varicelle, ces « anticorps » le combattront et le protégeront.

Quand un enfant atteint de varicelle peut-il retourner à l'école ?

L'enfant peut retourner à l'école après environ 7 à 10 jours de guérison. Il n'est pas nécessaire d'attendre que les croûtes soient complètement tombées, mais toutes les ampoules doivent être recouvertes d'une croûte. Les ampoules sont contagieuses tant qu'elles contiennent du liquide.

Existe-t-il un vaccin pour prévenir la varicelle ?

Oui ! Il existe un vaccin contre la varicelle. Le pédiatre de votre enfant l'administrera en deux doses.

• Pour les enfants de moins de 13 ans : la première dose est administrée entre 12 et 15 mois. La deuxième dose est administrée entre 4 et 6 ans. La plupart des enfants reçoivent le vaccin contre la varicelle dans le cadre d’un vaccin combiné (vaccin RORV) avec la rougeole, les oreillons et la rubéole. Il peut également être administré seul.
• Pour les adultes qui n'ont pas eu la varicelle : si vous avez plus de 13 ans et que vous n'avez jamais reçu le vaccin contre la varicelle, vous devez également recevoir deux doses, espacées d'au moins 28 jours.

Le vaccin est efficace à plus de 90 % pour prévenir la varicelle. Depuis 1995, il a permis d'éviter environ 91 millions de cas de varicelle.

Qui ne devrait pas se faire vacciner contre la varicelle ?

Certaines personnes ne devraient pas se faire vacciner contre la varicelle. Ne vous faites pas vacciner contre la varicelle si vous souffrez de l'une des affections suivantes :

• Si vous êtes allergique au vaccin ou à l'un de ses composants.
• Si vous êtes enceinte, ou pensez l'être.
• Si vous avez des problèmes avec votre système immunitaire .
• Si vous avez la tuberculose.
• Si vous ne vous sentez pas bien. (Faites-vous vacciner lorsque vous vous sentirez bien.)
• Si vous avez récemment reçu une transfusion sanguine ou d'autres vaccins vivants atténués.

Si votre enfant a la varicelle et présente ces symptômes, consultez un médecin.

Si votre enfant présente l'un de ces symptômes, consultez immédiatement un médecin :

• Un violent mal de tête ou une fièvre persistante.
• Si vous voyez des blessures à l'intérieur des yeux .
• Si la plaie s'agrandit ou si du pus jaune est visible.
• Si vous avez des difficultés à respirer ou si vous respirez très vite.
• Raideur de la nuque ou raideur musculaire/articulaire.
• S'il est difficile de se réveiller.

Quand les adultes atteints de varicelle doivent-ils consulter un médecin ?

La varicelle peut être plus grave chez l'adulte. Si vous pensez avoir la varicelle , consultez un médecin sans tarder. Il est particulièrement important de consulter rapidement un médecin si vous ou une personne de votre foyer êtes enceinte, ou si vous vivez avec une personne immunodéprimée.

Quel est le lien entre le zona et la varicelle ?

À l'âge adulte, le virus varicelle-zona, responsable de la varicelle, peut se réactiver. Dans ce cas, une maladie appelée zona se développe. Le zona est transmissible par une personne ayant déjà eu la varicelle. Une personne ayant déjà eu le zona peut contracter la varicelle auprès d'une personne qui ne l'a jamais eue. Cependant, si vous n'avez jamais eu la varicelle, vous ne développerez pas de zona.

Points importants à retenir (Message à retenir)

Bon, on a beaucoup parlé de la varicelle, n'est-ce pas ? Le plus important, c'est de se rappeler que le meilleur moyen de prévenir la varicelle est la vaccination. Même chez les enfants en bonne santé, la varicelle est généralement bénigne et se soigne à la maison. En revanche, elle peut être un peu plus grave chez les adultes. Alors, si vous avez eu la varicelle et que vous n'êtes pas vacciné, parlez-en à votre médecin. La santé est primordiale !

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