Avez-vous soudainement l'impression que vos yeux brûlent ? Parlons des brûlures cornéennes éclair !

Vous est-il déjà arrivé d'être dans un atelier de soudure ou à la plage par une chaude journée et d'avoir les yeux rouges, larmoyants, avec l'impression d'avoir du sable dans les yeux ? Vous avez peut-être souffert d'une brûlure de la cornée par flash. Pas de panique, nous allons l'expliquer plus en détail.

En termes simples, les brûlures cornéennes par flash sont des lésions de la cornée, semblables à des coups de soleil. La cornée est la membrane protectrice transparente, petite et sphérique, située à l'avant de l'œil et qui recouvre la pupille et la partie colorée à l'intérieur (l'iris). Ainsi, si vos yeux ne sont pas correctement protégés, le risque de lésion de la cornée est élevé. Souvent, ces brûlures affectent les deux yeux simultanément.

Quels sont les types de brûlures cornéennes par flash ?

Il existe principalement deux types de brûlures :

1. Brûlures dues aux rayons ultraviolets (UV) : Les rayons UV sont un type de lumière invisible. Ils sont similaires aux brûlures cutanées qui surviennent lorsqu’on s’expose au soleil sans lunettes de soleil. Les médecins parlent également de photokératite UV . Nous sommes exposés quotidiennement à plusieurs sources artificielles de rayons UV.

2. Brûlures thermiques : Ces brûlures sont causées par la chaleur. Elles surviennent lorsque l’œil est exposé soudainement à une forte chaleur pendant une courte période. La brûlure peut s’aggraver à mesure que la chaleur augmente ou que l’on se rapproche de la source de chaleur.

Cette affection est en réalité assez courante. Les brûlures dues à la chaleur sont les plus fréquentes. Cependant, certaines activités ou certains lieux fréquentés peuvent également augmenter le risque de brûlures dues aux rayons UV.

Quels sont les symptômes de cela ?

Quel que soit le type de brûlure cornéenne, les symptômes sont en grande partie les mêmes. Les voici :

• Douleurs oculaires : Elles peuvent parfois être insupportables.
• Photophobie : c'est comme être incapable de regarder une lumière.
• Larmes qui coulent des yeux (Épiphora) : Les larmes sortent tout simplement.
• Vision diminuée ou floue.
• Gonflement du blanc de l'œil (Chémosis).
• Mouvements fréquents des paupières, comme si l'on clignait des yeux (blépharospasme).
• Une sensation de brûlure dans les yeux.

Mais n'oubliez pas que, une fois qu'une brûlure est causée par les rayons UV, les symptômes peuvent apparaître entre une demi-heure et douze heures plus tard.

Comment ces brûlures se produisent-elles ?

Les causes peuvent varier selon que ces brûlures sont dues aux rayons UV ou à une source de chaleur.

En raison des rayons UV (brûlures dues aux UV)

• Lumière solaire réfléchie : c'est une cause majeure.
• Dans les régions enneigées ou verglacées : la majeure partie de la lumière qui frappe la neige et la glace est réfléchie. Ce phénomène est appelé « cécité des neiges ». (Bien que ce soit rare au Sri Lanka, il est bon d’en être conscient.)
• À proximité de grandes étendues d'eau : en mer et sur les grands lacs, la surface de l'eau reflète beaucoup de lumière. Si vous passez beaucoup de temps dans ces endroits, notamment à la plage, sans protection oculaire, vous vous exposez à des risques. Imaginez : si vous allez à la plage avec vos amis et que vous jouez toute la journée sans lunettes de soleil, vos yeux risquent d'être rouges et douloureux en rentrant le soir.

• Sources d'UV artificielles :
• Chalumeau de soudage : Ce phénomène peut se produire, notamment lors du soudage à l’arc. On parle parfois d’« œil du soudeur » ou d’« œil d’arc ». C’est pourquoi il est déconseillé de regarder directement la lumière pendant le soudage.
• Cabines de bronzage : Ce sont des appareils qui émettent des rayons UV utilisés pour modifier la couleur de la peau (bronzer). Si vous ne protégez pas vos yeux, cela peut brûler votre cornée. (N'oubliez pas que les experts affirment que l'utilisation des cabines de bronzage est déconseillée pour la santé.)
• Stérilisateurs UV : Bien qu’ils puissent tuer les germes, ils peuvent brûler les yeux en cas de mauvaise utilisation.
• Ampoules halogènes haute tension défectueuses : si ces ampoules, utilisées dans des lieux comme les grandes salles et les stades, explosent, elles peuvent causer des lésions oculaires même si vous n’êtes pas à proximité.

brûlures thermiques éclair

Cela peut être provoqué par des incendies soudains ou même de petites explosions. Imaginez quelque chose comme ceci :

• Feux d'artifice : Même les petits pétards peuvent provoquer des brûlures s'ils sont mal utilisés. Soyez extrêmement prudent lorsque vous allumez des pétards pendant les fêtes du Nouvel An et de Vesak. Parfois, même si un pétard passe trop près des yeux, la chaleur peut brûler la cornée.
• Matières inflammables et explosives : L’essence, le diluant et le kérosène peuvent s’enflammer ou exploser au contact d’étincelles ou de flammes nues. En cas d’approche excessive ou d’explosion, vous risquez des brûlures aux yeux.
• Mauvaise utilisation ou accidents liés aux gaz explosifs : lors de l’utilisation d’une cuisinière à gaz, une fuite de gaz peut entraîner une accumulation et un risque d’incendie et d’explosion. De même, si un feu se déclare soudainement à proximité d’une cuisinière à gaz pendant des travaux de jardinage, la chaleur peut provoquer des brûlures de ce type. L’oxygène médical présente également ce risque en cas d’utilisation à forte concentration.

Quelles complications cela peut-il entraîner ?

Ces brûlures cornéennes peuvent facilement entraîner des infections oculaires. Cette affection peut également s'aggraver et provoquer des érosions cornéennes récurrentes. Mais rassurez-vous, ces complications sont souvent traitables et guérissables.

Tout comme attraper des coups de soleil constamment, le cancer de la peauDe même qu'elle augmente le risque de développer un mélanome, une exposition prolongée aux rayons UV peut également endommager les yeux. Cela peut accroître le risque de développer un mélanome conjonctival ou d'autres affections.

Comment un médecin peut-il le reconnaître ?

Un médecin, généralement un médecin urgentiste ou un ophtalmologue, établira le diagnostic en examinant vos yeux, en vous posant des questions sur vos symptômes, vos activités récentes (comme le soudage ou l'exposition à une forte lumière solaire) et en effectuant quelques tests simples.

Les personnes souffrant de brûlures thermiques présentent souvent également des brûlures aux paupières et autour du visage, ce qui facilite le diagnostic.

Quels tests sont effectués à ce sujet ?

Deux tests principaux sont utilisés à cet effet :

1. Coloration à la fluorescéine : un colorant spécial, fluorescent sous lumière bleue, est appliqué sur l’œil. Cela permet de visualiser clairement les zones endommagées de la cornée.

2. Examen à la lampe à fente : Il s'agit d'examiner en détail la surface de l'œil à l'aide d'une loupe et d'une source de lumière.

Quel est le traitement pour cela ?

La cornée possède une capacité étonnante à se réparer rapidement, c'est pourquoi la plupart des traitements visent à favoriser sa guérison, à atténuer les autres symptômes et à prévenir les complications.

Les traitements suivants peuvent être envisagés :

• Gestion de la douleur : Ces brûlures pouvant être très douloureuses, votre médecin pourra vous prescrire un anesthésiant local pour insensibiliser la zone. Une fois l’anesthésie dissipée, des analgésiques par voie orale, tels que des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens) , pourront vous être prescrits pour soulager la douleur. En cas de brûlures graves, des analgésiques puissants, comme des opioïdes, pourront également être prescrits en première intention.
• Antibiotiques : La cornée est une barrière protectrice qui empêche les germes de pénétrer dans l’œil. En cas de brûlure, les germes peuvent facilement y accéder. Il est donc très important d’utiliser des gouttes ou des pommades antibiotiques pour prévenir toute infection.
• Cache-œil : Il se peut que l’on vous demande parfois de porter un cache-œil pour protéger vos yeux. Cependant, ce n’est pas toujours nécessaire. Votre médecin vous conseillera à ce sujet en fonction de la gravité de votre blessure.

Comment vous sentez-vous après les traitements ? Combien de temps faut-il pour récupérer ?

Au bout de combien de temps me sentirai-je mieux après le traitement ?

Si vous appliquez un anesthésiant local sur votre œil, la douleur s'atténuera en quelques minutes. Cependant, une fois la sensation de picotement disparue, vous pourriez ressentir une légère gêne. Mais ne vous inquiétez pas, votre médecin vous montrera comment utiliser des analgésiques (comme les AINS) pour soulager la douleur. De plus, comme la cornée cicatrise très rapidement, la douleur restera nettement réduite même après la disparition de l'effet de l'anesthésiant.

Que se passe-t-il en cas de brûlure de la cornée ?

Bien que cela soit douloureux, la guérison est rapide. Des symptômes tels qu'une vision floue, des larmoiements et une sensibilité à la lumière peuvent être temporaires. Ils disparaîtront progressivement à mesure que la cornée cicatrise.

Combien de temps cette situation va-t-elle durer ?

Heureusement, la cornée peut guérir très rapidement. Ces brûlures guérissent généralement complètement en trois jours (72 heures) . La plupart des personnes constatent une nette amélioration dès les premiers jours.

Quelles sont les perspectives pour cette situation ?

Bien que douloureuse, cette affection peut guérir complètement si elle est traitée rapidement. Des complications telles que des infections et des abrasions cornéennes peuvent survenir, mais elles sont rares et répondent bien au traitement. Si vous avez d'autres questions concernant votre état, il est préférable de consulter votre ophtalmologiste.

Peut-on éviter cela ?

Oui, absolument ! C'est quelque chose qui peut être facilement évité. Les risques d'accidents imprévus sont très faibles. En suivant ces quelques conseils, vous pouvez largement les réduire :

• Portez des lunettes de soleil anti-UV : c’est particulièrement important si vous vous trouvez dans des endroits où le soleil se reflète fortement (plages, grandes étendues d’eau). Elles sont indispensables si vous travaillez avec des sources de lumière UV, comme la soudure, ou si vous utilisez des cabines de bronzage (bien que les experts affirment que l’utilisation de ces dernières est totalement dangereuse).
• Portez des lunettes ou des lunettes de sécurité résistantes à la chaleur : elles peuvent vous protéger les yeux si vous vous trouvez à proximité d’objets inflammables ou de flammes nues.
• Manipulez les matériaux inflammables avec précaution : n’utilisez que des produits conçus pour s’enflammer, et même dans ce cas, faites preuve de prudence. N’utilisez jamais d’essence pour allumer un feu. Par ailleurs, n’oubliez pas que les termes « inflammable » et « inflammable » sont synonymes. Un produit non inflammable doit porter la mention « non inflammable ».
• Soyez très prudent avec les feux d'artifice : même s'ils peuvent paraître amusants, n'oubliez pas qu'ils sont dangereux. Ne laissez jamais de jeunes enfants allumer des feux d'artifice seuls. Certains feux d'artifice ne conviennent pas aux enfants, même sous la surveillance d'un adulte.

Que dois-je faire en cas de brûlure de la cornée ?

Si vous pensez avoir une brûlure de la cornée, ou si vous avez le moindre doute, consultez un médecin sans tarder. Les symptômes d'autres brûlures causées par les rayons UV peuvent mettre plusieurs heures à apparaître. Un traitement rapide permet de soulager les symptômes et d'éviter l'aggravation de l'état du patient.

Toute brûlure thermique au visage ou autour des yeux nécessite une prise en charge médicale immédiate. N’essayez pas de vous soigner vous-même et ne tardez pas à consulter. Cela pourrait aggraver la douleur, entraîner une infection et causer d’autres complications.

Si votre médecin vous prescrit des antibiotiques, prenez-les exactement comme indiqué. Ne cessez pas le traitement dès que vous vous sentez mieux. Suivre le traitement pendant toute la durée prescrite est le meilleur moyen de prévenir une récidive d'infection et l'apparition d'infections résistantes aux antibiotiques.

Quand dois-je consulter un médecin ? Quand dois-je me rendre aux urgences ?

Après votre premier diagnostic aux urgences, vous serez orienté(e) vers un ophtalmologiste . Consultez ce médecin dès que possible. Il se peut qu'on vous demande de revenir à plusieurs reprises pour suivre l'évolution de votre état et vérifier l'absence d'autres problèmes. Il est très important de respecter scrupuleusement les rendez-vous prescrits.

Après le traitement, la plupart des personnes n'auront plus besoin de soins d'urgence. Cependant, si votre douleur ou votre vision s'aggrave, rendez-vous immédiatement aux urgences.

Selon votre situation, d'autres raisons peuvent nécessiter un traitement d'urgence. Votre ophtalmologiste vous expliquera lesquelles et quels symptômes surveiller.

Enfin, quelques points à retenir

Les brûlures cornéennes éclair sont douloureuses mais traitables. Si vous pensez en être atteint, la meilleure chose à faire est de consulter un médecin au plus vite. N'attendez pas que la situation s'aggrave d'elle-même, car cela pourrait entraîner une infection et d'autres complications. Heureusement, la cornée cicatrise très rapidement. Si vous êtes pris en charge rapidement et suivez les instructions de votre médecin, vous devriez vous sentir mieux en deux ou trois jours (voire plus tôt).

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