Avez-vous parfois l'impression que votre enfant se comporte différemment des autres ? Peut-être n'aime-t-il pas regarder les autres, leur parler ou jouer avec eux. Ou a-t-il l'habitude de répéter les mêmes choses ? Il est normal qu'un parent s'inquiète un peu face à ce genre de situation. Aujourd'hui, nous allons parler d'un trouble présentant ces symptômes, autrefois appelé « troubles envahissants du développement » (TED), mais désormais connu sous le nom de « troubles du spectre de l'autisme » (TSA). Ne vous laissez pas impressionner par le changement de nom, essayons de comprendre de quoi il s'agit.
Pourquoi ces deux noms ? Quelle est la différence ?
Avant 2013, les médecins utilisaient le terme « troubles envahissants du développement (TED) » pour décrire certains retards de développement chez l’enfant. Ces retards se manifestaient notamment par des difficultés de socialisation et de communication, une réticence à s’adapter aux changements de routine et des mouvements ou comportements répétitifs.
Mais sous cette catégorie de troubles envahissants du développement (TED), il existait plusieurs sous-catégories telles que le syndrome d'Asperger et les troubles du spectre autistique. De ce fait, des enfants présentant les mêmes symptômes recevaient des diagnostics différents, ce qui était source de confusion pour les parents comme pour les médecins.
En termes simples, pour éliminer cette confusion et rendre le diagnostic plus clair et plus précis, toutes ces affections ont été regroupées sous un seul nom : trouble du spectre autistique (TSA).
Donc, si vous voyez le terme PDD dans un vieux livre ou article, rappelez-vous qu'il désigne la même affection que celle appelée aujourd'hui TSA.
Quels sont les symptômes de cette affection ?
Le trouble du spectre de l'autisme (TSA) ne se manifeste pas de la même façon chez toutes les personnes. Il s'apparente aux couleurs de l'arc-en-ciel, réparties sur un spectre. Cela signifie que les symptômes de certains enfants peuvent être très discrets, tandis que ceux d'autres peuvent être très évidents.
Le tableau ci-dessous peut vous apporter des précisions.
| Zone problématique | Symptômes fréquemment observés |
|---|---|
| Communication et interaction sociales (Communication et interaction sociales) |
|
| Comportements restreints ou répétitifs (Comportements restreints ou répétitifs) |
L'important est que certaines personnes atteintes de cette maladie peuvent réussir leurs études, avoir un emploi et vivre de manière autonome. Il se peut même que nous ne nous en rendions pas compte. Par ailleurs, certaines personnes peuvent présenter un handicap sévère et avoir besoin de l'aide d'un adulte.
Quelles sont les causes et les facteurs de risque de cette affection ?
« Pourquoi cela est-il arrivé à mon enfant ? » C'est une question que se posent de nombreux parents. Le plus important est de se rappeler que les troubles du spectre autistique (TSA) ne sont pas causés par une erreur parentale, une mauvaise éducation ou une vaccination.
Les scientifiques n'ont pas encore découvert la cause exacte des troubles du spectre autistique (TSA). Cependant, la génétique est reconnue comme un facteur majeur. Il ne s'agit pas d'un simple « gène de l'autisme ». Ce risque peut être accru par une combinaison de facteurs génétiques et environnementaux .
Facteurs susceptibles d'accroître le risque :
- Antécédents familiaux : Si un enfant de la famille est atteint de TSA, le risque que le prochain enfant en soit également atteint est légèrement accru.
- Naissance prématurée : les bébés nés avant 37 semaines présentent un risque plus élevé, en particulier ceux nés très prématurément.
- Âge des parents : Certaines études ont montré que le risque augmente légèrement avec l’âge de l’un ou des deux parents.
- Autres problèmes de santé :Le risque de TSA est plus élevé en présence de certaines prédispositions génétiques. Par exemple :
- Syndrome de l'X fragile
- sclérose tubéreuse
- syndrome de Down
- syndrome de Rett
Comment reconnaître cette affection ?
Le diagnostic de l'autisme ne peut être établi par une simple prise de sang ou un examen d'imagerie cérébrale. Il nécessite une évaluation complète réalisée par une équipe de spécialistes. Le pédiatre de votre enfant vous orientera généralement vers un spécialiste s'il a des inquiétudes lors des consultations de suivi à 9, 18 et 24/30 mois.
Les médecins qui possèdent une expertise dans ce domaine sont :
- psychiatres pour enfants
- Psychologues pour enfants
- Neurologues pédiatriques
- Pédiatres du développement
Ils parviennent à un diagnostic précis en observant le comportement de l'enfant, en interrogeant les parents sur les habitudes comportementales et de communication de l'enfant, et en réalisant plusieurs évaluations standardisées.
Le plus important est de diagnostiquer cette affection le plus tôt possible, car plus tôt les traitements et thérapies nécessaires seront mis en place, meilleur sera l'avenir de l'enfant.
Quels sont les traitements ?
Il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour les troubles du spectre autistique (TSA). Cependant, de nombreux traitements et thérapies efficaces permettent de mieux gérer ces troubles, de développer les capacités de l'enfant et de lui faciliter la vie au quotidien .
Traitement pharmacologique
Bien qu'il n'existe aucun traitement curatif pour les troubles du spectre autistique (TSA), des médicaments sont utilisés pour traiter d'autres affections qui peuvent y être associées. Par exemple, de nombreux enfants atteints de TSA souffrent également de troubles tels que le trouble du déficit de l'attention avec hyperactivité (TDAH) et l'anxiété. Les médicaments prescrits pour ces troubles peuvent aider certains enfants. Les médecins peuvent également prescrire des médicaments comme la rispéridone et l'aripiprazole pour contrôler des comportements tels que les accès de colère excessifs et l'automutilation. Tous ces médicaments doivent être administrés uniquement sous la supervision et sur recommandation d'un spécialiste.
Thérapie
Plus importants encore que les médicaments sont ces traitements thérapeutiques, qui varient en fonction des besoins de l'enfant.
- Orthophonie : Développer la capacité de parler et de communiquer avec les autres.
- Ergothérapie : Aider les personnes à accomplir de manière autonome les tâches quotidiennes telles que s’habiller, manger et écrire.
- Physiothérapie : Pour améliorer la mobilité et l'équilibre corporel.
- Thérapie comportementale :Pour contrôler les comportements inappropriés et développer les bons comportements, l'« analyse appliquée du comportement (ABA) » est une méthode bien connue qui entre dans cette catégorie.
- Formation aux compétences sociales : Apprendre à se mêler aux autres, à se faire des amis et à se comporter en société.
Message à retenir
- Le terme « trouble envahissant du développement (TED) » était un ancien nom utilisé pour désigner ce que l'on appelle aujourd'hui « trouble du spectre de l'autisme (TSA) ».
- Le TSA est un trouble neurodéveloppemental lié au développement cérébral, et non une maladie mentale ou le résultat d'une faute parentale.
- Ce trouble fait partie du « spectre », ce qui signifie qu'il englobe un large éventail de capacités et de difficultés. Chaque enfant est différent.
- Si vous avez le moindre doute concernant le comportement de votre enfant, parlez-en immédiatement à votre pédiatre. Un diagnostic précoce est très important.
- Bien que cela ne puisse être « guéri », diverses méthodes thérapeutiques et, si nécessaire, des médicaments peuvent donner à l'enfant les compétences nécessaires pour mener une vie réussie et heureuse.
- Respectez l'identité et les capacités de votre enfant. Il perçoit le monde différemment. Offrez-lui l'amour, le soutien et les conseils dont il a besoin.
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