Votre système électrique cardiaque présente-t-il un problème ? Découvrons-en plus sur l’étude électrophysiologique !

Avez-vous parfois l'impression que votre cœur bat la chamade, que votre poitrine est lourde, ou que vous avez des vertiges ou des étourdissements ? Ces symptômes peuvent être causés par un léger problème au niveau du système électrique de votre cœur. C'est à ce moment-là que votre médecin pourrait vous prescrire un examen électrophysiologique. Alors, parlons-en simplement aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce qu'une étude EP ?

Une étude électrophysiologique (EP) est un examen très approfondi de l'activité électrique de votre cœur. Notre cœur fonctionne comme une pompe dotée d'un petit système électrique. Il ne bat correctement que lorsque ces signaux électriques circulent de manière régulière et ordonnée.

Imaginez que nous ayons un système électrique dans notre maison. Pour qu'une ampoule s'allume lorsqu'on actionne l'interrupteur, les fils doivent être correctement connectés. Il en va de même pour le cœur. Parfois, un petit problème survient dans le trajet de ces signaux électriques, ou un nouveau signal peut se déclencher au mauvais endroit, ou encore le signal peut se propager plus vite ou plus lentement que la normale. On appelle cela un trouble du rythme cardiaque (arythmie).

Une étude électrophysiologique consiste à insérer de très fins tubes (cathéters) dans le cœur afin de déterminer précisément l'origine, le trajet et l'origine des signaux électriques, ainsi que la localisation du problème. C'est un peu comme si un électricien qualifié détectait un défaut dans le câblage de votre maison. Cette méthode permet d'obtenir beaucoup plus d'informations sur l'activité cardiaque qu'un électrocardiogramme (ECG), qui est un simple autocollant collé sur la poitrine.

Pourquoi réaliser une étude électrophysiologique ? Quels résultats obtiendrez-vous ?

Lorsque votre médecin soupçonne une arythmie (trouble du rythme cardiaque), il vous prescrit cet examen pour approfondir les investigations. Une étude électrophysiologique peut révéler de nombreuses informations qui ne sont généralement pas obtenues par des examens comme l'ECG, l'enregistrement Holter ou l'épreuve d'effort.

Comment se préparer à une étude EP ?

Votre médecin vous donnera des conseils sur la façon de vous préparer à cet examen, mais en général, tenez compte des points suivants.

Préparation générale

• Conduite : Vous ne pourrez pas conduire pendant les 24 heures suivant l’examen ; prévoyez donc que quelqu’un vienne vous chercher et vous ramène chez vous.
• Vêtements : Portez des vêtements très légers et confortables lorsque vous venez à l'hôpital.
• Bijoux et objets de valeur : Retirez tous vos bijoux, tels que bagues, colliers et montres, et laissez-les à la maison.
• Vernis à ongles : Retirez tout vernis à ongles et tout maquillage.
• Allergies : Si vous êtes allergique à des substances comme le latex, ou si vous avez des problèmes avec l'anesthésie, veuillez en informer votre médecin à l'avance.

Conseils sur les médicaments et l'alimentation

• Médicaments que vous prenez : Signalez à votre médecin tous les médicaments que vous prenez (y compris les vitamines et les remèdes à base de plantes). Il se peut qu’on vous demande d’interrompre la prise de certains médicaments quelques jours avant l’examen.N’arrêtez jamais de prendre vos médicaments sans consulter votre médecin.
• Diabète : Si vous êtes diabétique, demandez à votre médecin comment prendre vos médicaments le jour de l’examen.
• Alimentation et hydratation : Mangez normalement la veille de l’examen. Cependant, ne mangez, ne buvez et ne mâchez pas de chewing-gum après minuit. Ceci est très important pour votre sécurité. Ne prenez vos médicaments qu’avec une gorgée d’eau si nécessaire, et uniquement sur prescription de votre médecin.

Que se passe-t-il le jour de l'examen ?

Cet examen est réalisé dans une salle spéciale, appelée laboratoire d'électrophysiologie ou laboratoire de cathétérisme.

Après vous être allongé sur un lit,

1. Pose d'une perfusion intraveineuse : Une petite canule (perfusion intraveineuse) sera insérée dans une veine de votre bras. C'est par cette voie que les médicaments et les liquides nécessaires seront administrés pendant l'examen.

2. Nettoyage : La zone où les cathéters sont insérés (généralement la région de l'aine) est rasée, si nécessaire, et nettoyée soigneusement avec une solution antiseptique.

3. Désinfection : Vous serez recouvert(e) d’un linge stérile. Vos mains seront maintenues par une sangle afin d’éviter tout contact avec la zone stérile.

Pendant le test

Le médecin injectera un anesthésiant local à l'endroit où le cathéter sera inséré. Ensuite, plusieurs tubes très fins et souples (cathéters) seront introduits dans la veine jusqu'au cœur. Vous ne ressentirez aucune douleur pendant l'intervention. Le médecin utilisera un écran à rayons X (fluoroscopie) pour guider précisément ces cathéters dans les cavités cardiaques.

Des capteurs placés sur ces cathéters enregistrent les signaux électriques du cœur. Ensuite,

• Stimulation cardiaque : Un faible signal électrique est envoyé par un cathéter pour accélérer légèrement votre rythme cardiaque. Vous pourriez ressentir des palpitations dans la poitrine. Rassurez-vous, tout se déroule de manière parfaitement contrôlée.
• Identifier le problème : De cette façon, vous pouvez modifier votre rythme cardiaque, reproduire l’irrégularité que vous constatez et tenter de déterminer précisément où elle commence.
• Traitement : Si nécessaire et approprié, une fois le problème identifié, une ablation par cathéter , un traitement qui détruit les cellules émettant des signaux électriques erronés, peut être réalisée simultanément.

Que se passe-t-il après le test ?

Une fois l'examen, qui dure environ une à quatre heures, terminé, le médecin retire le cathéter, le maintient en place un moment pour arrêter le saignement, puis applique un petit pansement.

• Si le cathéter a été inséré par l'aine, vous devrez rester alité, les jambes tendues, pendant quelques heures.
• En général, vous pouvez rentrer chez vous le soir même. Cependant, il se peut que vous deviez rester à l'hôpital une journée supplémentaire en fonction des résultats.
• Vous pourrez reprendre vos activités normales dès le lendemain, mais évitez de soulever des objets lourds pendant environ une semaine.
• Maintenez le site d'insertion du cathéter propre et sec.

Ce test comporte-t-il des risques ?

Comme pour tout examen médical, il existe de très faibles risques. Cependant, cet examen est considéré comme très sûr . Le risque de complications est extrêmement faible.

• Saignement ou infection au point d'insertion du cathéter.
• Dommages mineurs à un vaisseau sanguin ou au cœur.
• Formation d'un caillot sanguin.
• Troubles du rythme cardiaque.

Le médecin et l'équipe médicale mettent tout en œuvre pour minimiser ces risques. Il n'y a donc pas lieu de s'inquiéter outre mesure.

Quand consulter un médecin

Si vous développez l'un des symptômes ci-dessous après votre retour à domicile, appelez immédiatement votre médecin.

• Gonflement, rougeur ou écoulement de liquide purulent au niveau du site d'insertion du cathéter.
• Engourdissement dans ce bras ou cette jambe.
• Sensation de froid ou de décoloration dans cette main ou cette jambe.
• Douleur thoracique.
• Vomissement.