Avez-vous parfois l'impression d'avoir la poitrine encombrée de mucus et une sensation d'oppression ? C'est très difficile de expectorer ces mucosités, n'est-ce pas ? Parfois, ce problème vous empêche même de bien dormir la nuit. Aujourd'hui, nous allons donc parler d'un médicament qui peut vous soulager dans ces moments-là.
Qu'est-ce que cet expectorant ?
En termes simples,
un expectorant est un médicament qui fluidifie et détache le mucus présent dans la poitrine, c'est-à-dire les poumons et les voies respiratoires, facilitant ainsi son expectoration. Il est
important de noter que ce médicament est uniquement indiqué pour les toux grasses.
Il n'est pas adapté aux toux sèches, c'est-à-dire aux toux rauques qui ne produisent pas de mucus. Certains expectorants sont disponibles sans ordonnance en pharmacie. Cependant, les expectorants plus puissants nécessitent une prescription médicale. Voici quelques exemples de situations où les expectorants peuvent être utiles :
L'important, c'est que les expectorants ne soulagent que temporairement les symptômes de votre toux . Ils ne guérissent pas l' infection sous-jacente qui en est la cause. Ils ne vous empêchent pas non plus de transmettre l'infection à d'autres personnes. Mais n'est-ce pas un grand soulagement de pouvoir expulser facilement le mucus qui vous obstrue la poitrine ?
Si vous souffrez d'une affection pulmonaire chronique comme l'asthme ou la BPCO (bronchopneumopathie chronique obstructive), votre médecin peut vous prescrire un expectorant pour aider à contrôler le mucus associé à ces affections.
Existe-t-il différents types d'expectorants ?
Oui, il existe plusieurs grands types d'expectorants. Voyons lesquels.
| Type expectorant | Une description simple |
|---|
| Guaïfénésine | Il s'agit de l'ingrédient principal de nos médicaments contre le rhume et la toux les plus populaires, disponibles sans ordonnance sous forme de comprimés, de capsules, d'élixirs et de sirops. |
| Solution saline hypertonique | Cette solution est plus concentrée en sel que le sérum physiologique. Pour les personnes atteintes de maladies comme la mucoviscidose, votre médecin peut vous la prescrire par nébuliseur. Elle permet de fluidifier le mucus et de faciliter son évacuation. |
| iodure de potassium | Il s'agit d'un expectorant puissant, disponible uniquement sur ordonnance. Il est généralement prescrit aux personnes souffrant de maladies pulmonaires chroniques. Il se présente sous forme liquide et doit être dilué dans de l'eau, du jus de fruits ou du lait avant d'être bu. |
Il est très important de suivre les instructions de votre médecin lorsque vous utilisez ces médicaments. Il ou elle vous expliquera précisément comment et quand les utiliser.
Que se passe-t-il réellement avec un expectorant ?
Imaginez le mucus dans votre poitrine comme une colle épaisse et gluante. Un expectorant agit en diluant cette colle grâce à l'ajout d'un peu d'eau. Une fois dilué, le mucus se fluidifie et se détache plus facilement des parois de vos voies respiratoires. Vous pouvez alors l'expectorer plus facilement. Il est important de comprendre la différence entre un antitussif et un expectorant. Un antitussif stoppe la toux.
Un expectorant, lui, ne la stoppe pas. Il la transforme en
« toux productive » , c'est-à-dire qu'il facilite l'expectoration du mucus à chaque fois que vous toussez. Car se retenir de mucus n'est pas bon. Cela peut être inconfortable et rendre la respiration difficile.
Quels sont les effets secondaires des expectorants ?
Comme tout médicament, les expectorants peuvent avoir des effets secondaires. Ceux-ci varient selon le type de médicament. Il est donc important de lire attentivement la notice avant toute prise de médicament et de prendre connaissance des effets secondaires possibles.
| Type de médicament | Effets secondaires possibles |
|---|
| Guaïfénésine | |
| iodure de potassium | - Mal de bouche et de gorge
- Mal de tête
- Symptômes d'un rhume (nez qui coule)
- Une sensation de goût métallique dans la bouche
- Lésions cutanées
- Douleurs aux dents et aux gencives
- Gonflement des glandes salivaires
- Maux d'estomac, nausées et diarrhée
|
| Solution saline hypertonique | - Tousser plus qu'avant
- Mal de gorge
- J'ai l'impression d'avoir quelque chose dans la poitrine.
|
Quand dois-je appeler le médecin ?
Si vous prenez un expectorant sans ordonnance, consultez un médecin dans les cas suivants :
- Si vos symptômes ne s'améliorent pas ou s'aggravent .
- Si le mucus que vous expectorez est jaune, vert, noir, brun, rouge ou blanc .
- Si vous avez une respiration sifflante ou des difficultés à respirer , il est préférable de vous rendre au service des urgences d'un hôpital dès que possible.
Si un médecin vous a prescrit un expectorant, n'hésitez pas à lui parler à tout moment si vous avez des questions ou des inquiétudes à ce sujet.
Peut-on administrer un expectorant aux jeunes enfants ?
Oui, il existe des expectorants formulés pour les enfants de plus de 4 ans. Mais
il ne faut surtout pas donner de médicament à votre bébé sans consulter un pédiatre.Le médecin vous indiquera précisément quel médicament est sans danger pour votre bébé et la dose à lui administrer. Il est donc important d'éviter de donner des médicaments sans avis médical. Enfin, lorsqu'on attrape un rhume qui commence par un léger picotement dans la gorge, on souhaite un soulagement rapide. Les expectorants aident à fluidifier le mucus accumulé dans les bronches. Ils ne guérissent peut-être pas immédiatement, mais une fois le mucus éliminé, il sera beaucoup plus facile de passer la journée et de bien dormir la nuit. N'oubliez pas : il est toujours préférable de consulter un médecin avant de prendre un médicament.
Message à retenir
- Les expectorants sont un type de médicament qui soulage la toux grasse. Ils ne conviennent pas à la toux sèche.
- Cela permet de fluidifier le mucus épais dans la poitrine et de faciliter son expectoration.
- Les expectorants soulagent les symptômes, mais ne guérissent pas la cause de la maladie.
- Avant de commencer un nouveau traitement médicamenteux, surtout s'il est destiné à des enfants, consultez votre médecin.
- Si vos symptômes s'aggravent, si la couleur de vos expectorations change ou si vous avez des difficultés à respirer, consultez immédiatement un médecin.
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