Connaissez-vous le cancer des trompes de Fallope ? Parlons-en !

Avez-vous parfois la sensation d'avoir l'estomac plein, ou ressentez-vous souvent une légère douleur dans le bas-ventre ? Vous pensez peut-être que c'est normal, ou qu'il s'agit d'un problème digestif. Mais ces petits symptômes, surtout chez les femmes, ne doivent jamais être ignorés. Aujourd'hui, nous allons parler d'un type de cancer dont beaucoup de personnes n'ont jamais entendu parler, mais qui est très important pour la santé des femmes : le cancer des trompes de Fallope.

En termes simples, qu'est-ce que le cancer des trompes de Fallope ?

Bien, commençons par le début. Les trompes de Fallope sont deux conduits très fins qui transportent les ovules des ovaires à l'utérus. En d'autres termes, elles constituent l'élément essentiel du processus de fécondation, où un ovule rencontre un spermatozoïde pour former un bébé. Ce cancer se développe donc dans les cellules situées à l'intérieur de ces trompes de Fallope.

Le plus souvent, ce cancer se développe dans la muqueuse des trompes de Fallope, appelée tissu épithélial. Étonnamment, son évolution, sa propagation et son traitement sont très similaires à ceux du cancer de l'ovaire. C'est pourquoi les médecins traitent et prennent en charge ces deux cancers de la même manière.

Le principal défi posé par ce cancer est qu'il est asymptomatique à ses débuts et se propage très rapidement . Heureusement, s'il est détecté correctement à un stade précoce et que les cellules cancéreuses peuvent être complètement retirées chirurgicalement, il est totalement guérissable . Cependant, au moment du diagnostic, le cancer s'est déjà propagé, ce qui complique le traitement.

Ce cancer est-il fréquent ?

Pendant longtemps, les médecins ont cru que le cancer des trompes de Fallope était un type rare de cancer gynécologique. Seul environ 1 % des cancers féminins prennent naissance dans les cellules des trompes de Fallope.

De nouvelles recherches ont toutefois révélé que la majorité des cancers que l'on appelle souvent cancers de l'ovaire, en réalité des cancers épithéliaux de l'ovaire, prennent naissance dans les trompes de Fallope. Plus précisément, ils débutent au niveau des franges, les extrémités où l'ovule pénètre dans la trompe depuis l'ovaire. Ils se propagent ensuite à la surface de l'ovaire et à d'autres parties du pelvis et de l'abdomen.

Quels sont les symptômes à surveiller ?

Le principal problème avec ce cancer est que les symptômes sont difficiles à reconnaître à un stade précoce et que l'on a tendance à les ignorer, les considérant comme normaux. Il est possible de ne remarquer aucun changement important avant que le cancer ne se soit propagé dans tout l'abdomen. Or, il est crucial d'être attentif à ces symptômes.

Voyons quels sont ces symptômes dans le tableau ci-dessous.

Si un membre de votre famille a des antécédents de cancer, ou si vous présentez d'autres facteurs de risque, il est préférable de consulter un médecin même si vous remarquez un petit changement comme celui-ci.

Quelles sont les causes et les facteurs de risque de ce cancer ?

Les chercheurs n'ont pas encore déterminé la cause exacte de ce cancer. On sait cependant qu'environ 90 % des cancers de la trompe de Fallope se développent à partir des cellules glandulaires qui tapissent l'organe, les « cellules épithéliales » évoquées précédemment. Ce sont les mêmes cellules qui sont à l'origine du cancer de l'ovaire. C'est pourquoi les cancers de la trompe de Fallope et de l'ovaire sont souvent qualifiés de « tumeurs séreuses de haut grade », car ce sont des cancers à croissance très rapide .

Facteurs qui augmentent le risque

Plusieurs facteurs augmentent votre risque de développer ce cancer. Vérifiez si vous en présentez certains.

• Âge : Plus de la moitié des personnes qui développent un cancer des trompes de Fallope ou des ovaires ont plus de 63 ans. Cela signifie que le risque augmente avec l’âge.
• Antécédents familiaux : Si l’un de vos proches parents (mère, sœur, fille) a eu un cancer du sein, un cancer de l’ovaire ou un cancer des trompes de Fallope, votre risque est plus élevé.
• Mutations génétiques : Les modifications (mutations) du gène lié au cancer du sein (BRCA) augmentent considérablement le risque de ce cancer.
• Autres problèmes de santé : des affections héréditaires telles que le syndrome de Lynch et le syndrome de Peutz-Jeghers, ainsi qu’une affection appelée endométriose, peuvent également augmenter le risque.
• Antécédents de grossesse : Le risque est légèrement plus élevé pour les femmes qui n’ont jamais été enceintes et pour celles qui ont eu leur premier enfant après 35 ans.
• Antécédents du cycle menstruel : Avoir ses premières règles avant l’âge de 12 ans et être ménopausée après l’âge de 51 ans sont également des facteurs de risque.
• Obésité : Un indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30, surtout si vous étiez obèse à un jeune âge, peut augmenter votre risque.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la maladie est asymptomatique à ses débuts ; elle est donc souvent diagnostiquée lorsqu'elle s'est déjà un peu propagée. Il se peut, par exemple, qu'une grosseur soit découverte lors d'un examen pelvien effectué par votre médecin dans le cadre d'un bilan de santé de routine.

En cas de suspicion, le médecin prescrira plusieurs examens pour approfondir l'investigation.

1. Analyses sanguines :Le test sanguin CA-125 mesure le taux d'une protéine appelée antigène tumoral 125 dans le sang. Ce taux peut être élevé chez une personne atteinte d'un cancer des trompes de Fallope. Cependant, il est important de rappeler que ce taux peut également être élevé pour d'autres raisons que le cancer.

2. Examens d'imagerie : Des examens tels que l'échographie endovaginale, le scanner, l'IRM ou le PET-scan permettent d'obtenir des images nettes des trompes de Fallope et des ovaires. Cela peut aider à déceler la présence de kystes ou de nodules.

Cependant, ces tests ne permettent pas à eux seuls de confirmer à 100 % qu'il s'agit d'un cancer. Pour diagnostiquer la maladie avec certitude, un échantillon de tissu doit être prélevé et examiné au microscope. Les méthodes utilisées à cet effet sont les suivantes :

• Chirurgie exploratoire : intervention chirurgicale consistant à examiner directement les organes afin de déceler la présence de tissus suspects. Elle implique le prélèvement d’échantillons des trompes de Fallope, des ovaires et des ganglions lymphatiques avoisinants, qui sont ensuite envoyés à un laboratoire pour analyse. Cette intervention peut être réalisée par laparotomie (chirurgie ouverte) ou par cœlioscopie (chirurgie endoscopique à l’aide d’une caméra et par de petites incisions).
• Biopsie : Un petit fragment de tissu est prélevé sur une tumeur suspecte à l'aide d'une aiguille et examiné.

Comment détermine-t-on le stade d'un cancer ?

Une fois le cancer confirmé, l'étape suivante cruciale consiste à déterminer son stade. Autrement dit, il s'agit de savoir à quel point le cancer s'est propagé (métastasé). Cette information est essentielle pour planifier le traitement et avoir une idée de l'évolution future de la maladie.

Quels sont les traitements ?

Le traitement que vous recevrez dépendra de nombreux facteurs, notamment du stade du cancer et de votre état de santé général. Votre médecin élaborera un plan de traitement adapté à votre situation.

• Chirurgie : La chirurgie est souvent le premier traitement. Elle consiste à retirer l’utérus (hystérectomie), les deux trompes de Fallope (salpingectomie) et les deux ovaires (ovariectomie). Selon l’étendue de la propagation du cancer, il peut être nécessaire de retirer également d’autres tissus voisins. Chez certaines jeunes femmes en âge de procréer, si le cancer est détecté précocement, seule la tumeur cancéreuse est retirée, préservant ainsi les organes reproducteurs.
• Chimiothérapie : Il s’agit de médicaments puissants administrés pour détruire les cellules cancéreuses. Ce traitement est administré pour réduire la tumeur avant une intervention chirurgicale ou pour éliminer les cellules cancéreuses restantes après l’opération.
• Thérapie ciblée : Il s’agit d’une méthode de traitement relativement récente. Elle utilise des médicaments qui ciblent des molécules spécifiques essentielles à la croissance des cellules cancéreuses, sans endommager les cellules saines comme le fait la chimiothérapie classique. Ce traitement peut s’avérer très efficace, notamment chez les personnes porteuses d’une mutation du gène BRCA.
• Immunothérapie : Elle consiste à stimuler le système immunitaire de notre organisme, lui donnant ainsi la force de combattre les cellules cancéreuses.
• Soins palliatifs : Il s’agit d’une idée reçue. Les soins palliatifs ne sont pas réservés aux personnes atteintes d’une maladie incurable. Ils visent à soulager les effets secondaires des traitements contre le cancer, comme la douleur et les nausées, et à contribuer au maintien d’une bonne qualité de vie. Ces soins peuvent être prodigués à tous les stades de la maladie.

Que se passe-t-il après le traitement ?

Après le traitement, environ 80 % des patients entrent en rémission, un état où aucun symptôme de cancer n'est présent. Cependant, il existe un risque de récidive.

• Les cancers détectés à un stade précoce ont un taux de récidive d'environ 25 %.
• Les cancers métastatiques à un stade avancé peuvent récidiver dans jusqu'à 80 % des cas.

Par conséquent, même après le traitement, il est essentiel de consulter le médecin à la date prévue et de se soumettre aux examens.C'est très important, surtout pendant les cinq premières années.

Taux de survie

Ne vous inquiétez pas de ces statistiques. Ce ne sont que des moyennes basées sur les données de milliers de patients. Votre situation pourrait être très différente, et bien meilleure. Ces chiffres servent simplement à comprendre la gravité de la maladie.

• Si le cancer est limité aux trompes de Fallope (local) : le taux de survie à 5 ans est de 94 %.
• Si le cancer s'est propagé aux organes voisins (régional) : le taux de survie à 5 ans est de 53 %.
• Si le cancer s’est propagé à des organes distants (Distant) : le taux de survie à 5 ans est de 44 %.

Existe-t-il des moyens de se protéger contre ce cancer ?

Bien qu'il soit impossible de l'empêcher complètement, il existe plusieurs mesures que nous pouvons prendre pour réduire les risques.

Si un membre de votre famille a eu un cancer du sein, des ovaires ou des trompes de Fallope, il serait judicieux d'en parler à votre médecin afin de réaliser un test génétique pour le gène BRCA. Si vous êtes porteuse de cette mutation, vous pourriez discuter avec votre médecin de la possibilité d'une salpingo-ovariectomie prophylactique (ablation chirurgicale des ovaires et des trompes de Fallope) à titre préventif après avoir eu des enfants. Cette intervention peut réduire votre risque de cancer d'environ 96 %.

De plus, ces éléments peuvent contribuer à réduire le risque :

• Adopter une alimentation saine et équilibrée et rester actif.
• Maintenir un poids santé qui vous convient.
• Arrêtez ou réduisez votre consommation de tabac et d'alcool.
• Si possible, allaitez vos enfants.
• L’utilisation de méthodes de contraception hormonales, telles que la pilule contraceptive (mais si vous avez une mutation du gène BRCA, parlez-en à votre médecin pour savoir si cela vous convient).