Les propriétés étonnantes des graines de citrouille : découvrons-les ensemble !

On a souvent tendance à retirer les graines de la citrouille et à les jeter après la cuisson, n'est-ce pas ? Mais saviez-vous que ces graines, souvent jetées, regorgent de nutriments ? Elles sont en effet excellentes pour notre santé. Alors aujourd'hui, parlons des bienfaits de ces petites graines de citrouille.

Que sont ces graines de citrouille ?

En clair, ce sont les graines comestibles que l'on trouve à l'intérieur des citrouilles. Elles sont généralement plates, ovales et recouvertes d'une peau couleur crème. Leur chair est verte. Dans de nombreux pays, on les consomme frites et salées.

Vous les avez peut-être déjà vues en magasin sous le nom de « pepitas ». Les graines de citrouille et les pepitas, est-ce la même chose ? En réalité, il n’y a pas grande différence. Les pepitas sont la chair verte que l’on obtient en retirant la peau blanche qui recouvre les graines de citrouille. Certaines variétés de citrouilles produisent également des graines sans peau, aussi appelées pepitas.

Historiquement, dans des pays comme le Mexique, les graines de courge sont utilisées depuis plus de 7 500 ans à des fins alimentaires et médicinales. Cela s’explique par leur haute valeur nutritive. Elles sont particulièrement riches en acides gras insaturés, en oméga-3 et en minéraux comme le magnésium .

Les incroyables bienfaits des graines de citrouille pour la santé

Les graines de citrouille sont un superaliment riche en protéines, en bons gras, en vitamines et en minéraux. Elles peuvent également contribuer à réduire le risque de maladies chroniques comme le cancer. Examinons leurs principaux bienfaits.

1. Réduit l'inflammation dans le corps

Les graines de citrouille sont riches en antioxydants. En clair, elles protègent les cellules de notre corps contre les maladies et réduisent l'inflammation. Consommées avec leur peau, elles offrent un bienfait encore plus grand grâce à leur richesse en fibres. Ces dernières sont essentielles pour prévenir les maladies chroniques comme le diabète et les maladies cardiovasculaires.

2. Propriétés anticancéreuses

Certaines études en laboratoire ont montré que les graines de citrouille peuvent stopper la croissance des cellules cancéreuses du sein et de la prostate. Elles se sont également révélées capables d'induire la mort des cellules cancéreuses (un processus appelé apoptose). Ceci serait dû à leur forte teneur en antioxydants. Toutefois, des recherches supplémentaires chez l'humain sont nécessaires.

3. Bénéfique pour la santé de la prostate chez l'homme

Avec l'âge, de nombreux hommes développent une hypertrophie bénigne de la prostate (HBP). Celle-ci peut entraîner des symptômes tels que des mictions fréquentes et une incontinence urinaire. Certains médicaments occidentaux prescrits pour cette affection peuvent provoquer des troubles sexuels comme effet secondaire. Cependant, des études ont montré que la prise de 500 milligrammes d'extrait de graines de courge deux fois par jour peut atténuer les symptômes de l'HBP et améliorer la qualité de vie.

4. Protège la santé cardiaque

Les graines de citrouille sont riches en magnésium , ce qui contribue à réguler la tension artérielle. Il a été démontré qu'une alimentation riche en magnésium réduit le risque d'AVC et de décès par maladie cardiaque. De plus, les antioxydants contenus dans ces graines augmentent le taux d' oxyde nitrique dans l'organisme. Cette molécule contribue à maintenir la souplesse et la santé des vaisseaux sanguins, et favorise une bonne circulation sanguine.

5. Favorise un sommeil réparateur

Consommer quelques graines de citrouille avant de se coucher peut favoriser un bon sommeil. Les graines de citrouille contiennent naturellement du tryptophane, un acide aminé qui favorise le sommeil. Elles renferment également des minéraux comme le zinc, le cuivre et le sélénium, qui contribuent à améliorer la durée et la qualité du sommeil.

6. Peut améliorer la numération des spermatozoïdes

Une étude menée sur des souris devenues stériles suite à une chimiothérapie a montré que l'extrait de graines de courge rétablissait partiellement la production de spermatozoïdes. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour déterminer si ces résultats sont transposables à l'homme.

Quelle est la valeur nutritionnelle des graines de citrouille ?

Les graines de citrouille sont un concentré de nutriments. Voici les valeurs nutritionnelles pour environ deux cuillères à soupe (28 grammes).

De plus, c'est une bonne source de minéraux essentiels comme le phosphore, le potassium, le magnésium, le calcium, le fer et le zinc. Cependant, il faut savoir que la teneur en fibres des graines de courge décortiquées est très faible, car la plupart des fibres se trouvent dans la peau.

Comment manger des graines de citrouille ? Quelle est la meilleure façon de procéder ?

Retirez les graines de la citrouille et lavez-les soigneusement pour éliminer toute trace collante. Vous pouvez ensuite les consommer crues ou les faire rôtir au four à 150 °C (300 °F) avec un filet d'huile d'olive pendant 30 à 40 minutes. La cuisson au four les rend plus digestes, augmente leur teneur en antioxydants et rehausse leur saveur.

La façon la plus saine

Les graines de citrouille contiennent une substance chimique appelée acide phytique . Celle-ci empêche l'organisme d'absorber des minéraux comme le fer et le zinc présents dans notre alimentation. La meilleure façon de réduire la teneur en acide phytique est donc de faire tremper ou de faire germer les graines avant de les consommer.

• Pour le trempage : bien laver les graines, les mettre dans un bol et ajouter de l’eau jusqu’à ce qu’elles soient recouvertes (la quantité d’eau doit être 2 à 3 fois supérieure au volume des graines). Laisser tremper à température ambiante pendant 1 à 4 heures. Égoutter ensuite l’eau et consommer les graines crues ou frites.
• Pour faire germer les graines : après le trempage comme indiqué précédemment, égouttez l’eau, ajoutez de l’eau fraîche et laissez reposer 8 à 12 heures. Lorsque la peau des graines gonfle et qu’elles semblent prêtes à germer, égouttez l’eau et utilisez-la.

Vous pouvez utiliser les graines préparées de cette façon dans des salades, des soupes, des yaourts, ou tout simplement comme en-cas.

Existe-t-il des effets secondaires ? Points à prendre en compte

Les graines de citrouille sont généralement très sûres, mais il y a certaines choses dont il faut être conscient.

• Allergies :Les réactions allergiques aux graines de citrouille sont rares, mais possibles. Si vous présentez des symptômes tels que des démangeaisons, un gonflement, des vomissements ou des difficultés respiratoires au niveau de la bouche ou de la gorge, consultez immédiatement un médecin.
• Interactions médicamenteuses : Les graines de citrouille sont riches en vitamine K, en oméga-3 et en magnésium. Ces substances peuvent influencer la tension artérielle et la coagulation sanguine. Si vous prenez des anticoagulants (par exemple, de la warfarine), des médicaments contre l’hypertension ou des diurétiques, il est important de consulter votre médecin avant d’intégrer régulièrement des graines de citrouille à votre alimentation.
• Troubles digestifs : Ces aliments sont délicieux et peuvent donner envie d’en manger beaucoup d’un coup. Cependant, comme ils sont riches en fibres, une consommation excessive peut provoquer des douleurs d’estomac, des ballonnements ou de la diarrhée. Veillez donc à consommer la quantité recommandée par jour (environ une poignée ou deux cuillères à soupe).