Vous éternuez aussi pendant la saison des fleurs ? Il pourrait s’agir d’une allergie au pollen !

Vous éternuez beaucoup ces derniers temps ? Vous avez le nez bouché, les yeux rouges et qui piquent ? Vous pensez peut-être à un simple rhume. Mais si cela se produit chaque année à la même période, la cause est peut-être insoupçonnée. C’est précisément le sujet du jour : les allergies au pollen qui s’accumule dans l’air, provenant des fleurs et des arbres.

En termes simples, qu'est-ce que le pollen ?

Le pollen est une substance poudreuse, généralement jaune, produite par les plantes lors de leur reproduction. Très léger, il se disperse facilement au gré du vent et pénètre dans notre nez, notre bouche et nos yeux. Le pollen est généralement inoffensif.

Cependant, chez certaines personnes, le pollen provoque une réaction de l'organisme. Autrement dit, le système immunitaire perçoit le pollen comme un germe dangereux. Ceci entraîne des symptômes tels que congestion nasale, démangeaisons oculaires, éternuements et maux de tête. Différentes plantes, comme les arbres, les graminées et les herbes, libèrent différents types de pollen. La concentration de pollen dans l'environnement est maximale lorsque ces plantes sont en fleurs. C'est à ce moment-là que les personnes allergiques sont les plus exposées.

Pourquoi notre corps réagit-il ainsi ?

Si vous souffrez d'allergie au pollen, voici ce qui se passe : le système de défense de votre corps, le système immunitaire , croit à tort que cette particule de pollen inoffensive est un germe pathogène.

Il est possible que vous soyez allergique à certains types de pollen d'arbres seulement. Une autre personne peut être allergique au pollen de graminées. Les symptômes apparaissent en fonction de la période de floraison de ces plantes.

Quels sont les symptômes courants ?

Les symptômes de l'allergie au pollen peuvent varier d'une personne à l'autre, mais certains sont communs. Voyons lesquels.

Cela peut-il vous faire mal à la gorge ?

Oui. En cas d'allergies, le corps produit davantage de mucus. Ce mucus sert à piéger les allergènes et à faciliter leur évacuation par le nez. Cependant, il arrive que ce mucus ne s'évacue pas par le nez, mais coule dans le fond de la gorge. On parle alors d'écoulement nasal postérieur. Ce phénomène peut irriter les tissus délicats de la gorge, provoquant gonflement et douleur.

Comment savoir avec certitude s'il s'agit d'une allergie ?

Si vous présentez ces symptômes et soupçonnez une allergie au pollen, le mieux est de consulter votre médecin. Il vous interrogera sur vos symptômes et vous demandera s'ils ont tendance à s'aggraver à certaines périodes de l'année.

Il existe deux principales méthodes de test pour confirmer cela :

1. Analyse de sang : Ce test permet de vérifier la présence d’anticorps appelés « IgE » dans votre sang. Ces IgE sont produites par l’organisme en réponse à des substances comme le pollen. Leur présence dans le sang indique donc une possible allergie.

2. Test cutané par piqûre : Ce test est réalisé par un allergologue. Il consiste à piquer délicatement la peau avec une très fine aiguille contenant une petite quantité de pollen. Après quelques minutes, la zone sera rouge, gonflée ou démangera, ce qui permet de déterminer à quel type de pollen vous êtes allergique.

Méthodes de traitement et comment obtenir un soulagement

Heureusement, il existe plusieurs façons de gérer les allergies au pollen et d'en soulager les symptômes. Toutefois, n'utilisez aucun médicament sans avis médical.

• Irrigation nasale : Rincer les fosses nasales avec une solution saline permet d’éliminer les particules de pollen du nez et de soulager la congestion nasale.
• Médicaments pris sur avis médical :
• Antihistaminiques : comprimés, solutions buvables ou sprays nasaux qui bloquent l’histamine, une substance chimique produite par l’organisme lors d’allergies. L’histamine est responsable des démangeaisons et des éternuements.
• Décongestionnants : médicaments qui réduisent l’inflammation à l’intérieur du nez, responsable de la congestion nasale. Ils se présentent sous forme de comprimés, de solutions buvables ou de sprays. Toutefois, il est déconseillé de les utiliser de façon continue.
• Sprays nasaux à base de corticostéroïdes : Ils réduisent l’inflammation des voies nasales et facilitent la respiration.
• Injections contre les allergies : Cette méthode peut être une bonne solution pour les personnes qui ont du mal à contrôler leurs allergies avec d’autres médicaments. Elle consiste à injecter de très petites quantités de pollen dans le corps à intervalles réguliers, permettant ainsi à celui-ci de s’y habituer progressivement.

Que pouvons-nous faire pour nous protéger des allergies ?

Le mieux est d'éviter autant que possible le pollen, plutôt que d'essayer de le traiter. Ces conseils vous y aideront.

• Attention aux jours de forte concentration de pollen : en général, les journées chaudes, sèches et venteuses peuvent présenter des taux de pollen plus élevés. Restez autant que possible à l’intérieur ces jours-là. Les journées pluvieuses et fraîches présentent des taux de pollen plus faibles.
• Pour éviter que le pollen ne pénètre dans votre maison, il est préférable d'utiliser la climatisation plutôt que de laisser les portes et les fenêtres ouvertes. Le séchage du linge à l'extérieur peut emprisonner le pollen ; il est donc conseillé d'utiliser un sèche-linge.
• À votre retour de l'extérieur : changez de vêtements et prenez une bonne douche. Lavez-vous soigneusement les cheveux. Sinon, vous risquez d'inhaler le pollen présent sur vos vêtements, vos cheveux et votre literie toute la nuit.
• Protégez-vous à l'extérieur : portez des lunettes de soleil pour éviter que le pollen ne vous pique les yeux. Portez un chapeau pour empêcher le pollen de se déposer sur vos cheveux.

La relation entre le pollen et certains aliments (syndrome d'allergie pollen-aliment)

Si vous souffrez d'allergie au pollen, ressentez-vous des picotements dans la bouche, les lèvres, la langue ou la gorge après avoir consommé certains fruits, légumes ou noix ? Cette affection est appelée « syndrome d'allergie orale ».

En clair, certains aliments contiennent des protéines très similaires à celles du pollen. Notre système immunitaire peut donc parfois les confondre. Par exemple, face aux protéines d'une pomme, il les identifie comme du pollen et déclenche une réaction allergique.

Il ne s'agit généralement pas d'une affection dangereuse. Cependant, très rarement, certaines personnes peuvent présenter des réactions graves telles que des difficultés respiratoires ou un « choc anaphylactique ».

La bonne nouvelle, c'est que les protéines allergènes de ces aliments sont détruites à la cuisson. Ainsi, les aliments qui ne posent problème que crus peuvent être consommés cuits ou en conserve.