Nous connaissons tous les échographies, n'est-ce pas ? Cet examen est notamment utilisé pendant la grossesse pour surveiller le développement du bébé ou pour déterminer la cause d'un mal de ventre. Mais saviez-vous que cette même technologie d'échographie permet de détruire des tumeurs cancéreuses sans chirurgie ? Cette incroyable technologie médicale moderne s'appelle les ultrasons focalisés de haute intensité, ou HIFU .
En termes simples, qu'est-ce que le HIFU ?
La HIFU est une procédure médicale non invasive qui utilise des ultrasons focalisés de haute énergie pour détruire les tissus problématiques à l'intérieur du corps.
Vous souvenez-vous, enfant, d'utiliser une lentille convexe pour concentrer les rayons du soleil et brûler une feuille ? C'est le même principe. L'appareil HIFU utilise un faisceau d'ondes sonores de haute intensité pour cibler précisément le tissu. L'énergie de ces ondes provoque une augmentation brutale de la température du tissu ciblé, détruisant ainsi les cellules. Ce processus s'appelle l'ablation .
La particularité de cette technique réside dans le fait que les ondes sonores traversent les autres couches de tissus, comme la peau et les tissus mous, sans les endommager, et n'agissent que sur la zone ciblée. Les médecins ont généralement recours à une IRM ou à une échographie pour déterminer précisément la zone à traiter. C'est pourquoi on parle parfois d'ultrasons focalisés guidés par imagerie par résonance magnétique (MRgFUS).
Dans quels cas le traitement HIFU peut-il être utilisé ?
La technologie HIFU est désormais utilisée pour traiter de nombreuses maladies. Elle est particulièrement efficace contre les tumeurs solides malignes et les tumeurs bénignes. Le tableau ci-dessous vous donnera un aperçu plus précis.
| Partie du corps/affection traitée | Une explication simple |
|---|---|
| Tumeurs cancéreuses | Il est utilisé pour certains types de cancers qui se développent dans des organes tels que la prostate, le foie, les reins, le pancréas, le sein, les os et l'œsophage. |
| Fibromes utérins | Ce type de tumeur non cancéreuse, qui se produit chez de nombreuses femmes, peut être retiré sans intervention chirurgicale. |
| Tremblements essentiels | Il est utilisé pour traiter la partie concernée du cerveau en cas de tremblements des membres, comme les mains, qui ne peuvent être contrôlés par des médicaments. |
| maladie de Parkinson | Il est utilisé pour traiter le cerveau et contrôler les tremblements qui surviennent dans cette maladie. |
| Douleurs dues à la propagation du cancer aux os | Il est utilisé pour soulager les douleurs intenses causées par la propagation des cellules cancéreuses aux os. |
| Nodules thyroïdiens | Il est également utilisé pour certains nodules problématiques de la glande thyroïde. |
Les chercheurs médicaux continuent d'étudier si cette technologie HIFU peut être utilisée pour traiter un certain nombre d'autres maladies.
Pourquoi les médecins choisissent-ils le traitement HIFU ?
La principale raison est qu'il s'agit d'un traitement non invasif, réalisé en externe, et généralement plus sûr que les autres méthodes de traitement.
Le plus important, c'est que cette méthode ne nécessite pas d'intervention chirurgicale majeure ni d'ouverture du corps. De plus, elle n'utilise pas de radiations. C'est un avantage considérable.
Il est important de noter que tous les types de tumeurs ne peuvent pas être traités par HIFU. Par exemple, ce traitement n'est indiqué pour un cancer de la prostate que si celui-ci est à un stade précoce, à faible risque, localisé à la prostate et clairement visible à l'IRM ou à l'échographie.Si le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps ou si la tumeur est difficilement visible à l'imagerie, le traitement par ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) peut ne pas convenir. Votre médecin déterminera donc s'il est approprié dans votre cas.
Que se passe-t-il avant et pendant un traitement HIFU ?
Avant le traitement
Avant un traitement HIFU, vous passerez généralement une IRM ou une échographie. Cela permettra au médecin de localiser précisément la zone à traiter. Votre équipe médicale vous donnera des instructions claires sur la préparation au traitement (par exemple, si vous devez être à jeun). Il est très important de suivre ces instructions à la lettre.
Pendant le traitement
Le déroulement du traitement HIFU peut varier légèrement en fonction de votre état, mais il se déroule généralement comme suit :
1. Préparation : Vous serez installé(e) sur une table d'examen. Un dispositif spécial pourra être utilisé pour immobiliser la partie du corps traitée (par exemple, si le cerveau est traité, un cadre maintiendra la tête immobile).
2. Anesthésie : Selon la situation, vous pourrez recevoir des médicaments pour rester pleinement conscient, pour être légèrement sédaté ou pour être complètement anesthésié (anesthésie générale).
3. Ciblage : À l'aide d'une IRM ou d'une échographie, le médecin repère l'emplacement exact du tissu à traiter.
4. Début du traitement : La partie émettrice d’ondes sonores (sonde) de l’appareil HIFU est placée sur votre peau, au-dessus de la zone marquée. (Pour le cancer de la prostate, cette sonde est insérée par voie rectale).
5. Dose d'essai : On administre d'abord une petite dose « d'essai », puis on augmente ou diminue l'intensité des ondes sonores en fonction de la profondeur du tissu.
6. Administration du traitement : Ensuite, des ondes sonores d'intensité appropriée sont dirigées vers le tissu cible par brèves impulsions.
7. Confirmation : Après le traitement, un nouveau scanner est effectué pour confirmer si le tissu ciblé a été détruit.
Le traitement HIFU peut généralement être réalisé en une seule séance.
Quels sont les avantages et les risques du traitement HIFU ?
Comme tout traitement médical, la HIFU présente des avantages et des risques mineurs. Consultez le tableau ci-dessous pour en savoir plus.
| Avantages | Risques et effets secondaires |
|---|---|
| Aucune chirurgie ni incision n'est requise (non invasif). | Globalement, le risque est très faible. |
| Il n'y a pas d'exposition aux radiations. | Très rarement, des brûlures peuvent survenir à la surface de la peau. |
| Comme elle ne cible que les tissus malades, les dommages causés aux tissus sains sont minimes. | Les effets secondaires peuvent varier en fonction de la maladie traitée. |
| Vous pouvez généralement recevoir un traitement sans rester à l'hôpital et rentrer chez vous (soins ambulatoires). | Par exemple, des difficultés à uriner ou un dysfonctionnement érectile peuvent survenir après un traitement de la prostate. |
| La période de convalescence est très courte et vous pouvez reprendre vos activités normales en quelques jours. | Il est très important d'en parler à votre médecin. |
Combien de temps faut-il pour se rétablir ?
Le temps de récupération après un traitement HIFU varie d'une personne à l'autre et dépend de l'affection traitée. Cependant, il est généralement beaucoup plus court qu'après une intervention chirurgicale majeure. Votre équipe médicale vous expliquera tout, de la durée du repos nécessaire aux activités autorisées et interdites.
Message à retenir
- La HIFU est un traitement moderne et sûr qui utilise des ondes sonores à haute énergie pour détruire les tumeurs, notamment les tumeurs cancéreuses, sans incision ni radiation.
- Cela permet de cibler le traitement uniquement sur le tissu malade, minimisant ainsi les dommages causés aux tissus sains.
- Comparée à une intervention chirurgicale, elle présente moins d'effets secondaires et le temps de récupération est très court.
- Mais ce traitement ne convient pas à tous les patients ni à tous les types de cancer.
- Parlez toujours à votre médecin pour savoir si ce traitement vous convient, quels sont ses avantages et ses inconvénients, et prenez la bonne décision.
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