Hormonothérapie pour le cancer du sein : parlons-en

Si vous ou une personne de votre entourage avez reçu un diagnostic de cancer du sein, vous avez probablement déjà entendu parler d'« hormonothérapie ». Ce terme peut parfois susciter des interrogations et des craintes. De quoi s'agit-il exactement ? Est-ce dangereux ? Quels sont ses effets ? Nous allons aborder tous ces sujets de manière simple et accessible.

Qu'est-ce que cette hormonothérapie ?

En résumé, l'hormonothérapie est un traitement très efficace pour certains types de cancer du sein. Cependant, elle n'est pas prescrite pour tous les cancers du sein. Elle est surtout importante pour les cancers à récepteurs hormonaux positifs (RH+) .

Réfléchissez-y : notre corps produit naturellement deux types d’hormones, les œstrogènes et la progestérone. Certaines cellules cancéreuses du sein sont comme une petite plante. Tout comme une plante a besoin d’eau, ces cellules cancéreuses ont besoin de ces deux hormones pour se développer et se propager. On parle alors de cancer HR+. En règle générale, deux patientes sur trois atteintes d’un cancer du sein présentent ce type de cancer.

Vous avez peut-être vu des choses comme ceci dans votre rapport sur le cancer :

• Récepteurs aux œstrogènes positifs (ER+)
• Récepteur de progestérone positif (PR+)

Un cancer peut être positif pour l'un ou l'autre de ces gènes, voire les deux. ER+ est le type le plus fréquent.

Ce traitement hormonal est donc très simple à mettre en œuvre. Il agit principalement de deux manières :

1. Cela bloque les hormones (œstrogènes et progestérone) dont les cellules cancéreuses ont besoin. C'est comme boucher le tuyau d'arrosage qui alimente la plante.

2. Réduit le taux d'œstrogènes dans l'organisme. Cela prive les cellules cancéreuses des nutriments nécessaires à leur croissance et les empêche de se développer.

Pourquoi ce traitement hormonal est-il prescrit ?

Les oncologues recommandent ce traitement dans diverses situations.

• Pour réduire le risque de cancer : ce traitement est administré aux personnes présentant un risque élevé de développer un cancer du sein, par exemple celles porteuses de mutations génétiques telles que « BRCA1 » et « BRCA2 », afin de prévenir l’apparition du cancer.
• Dans le cas du DCIS : Contrôler la croissance du cancer du sein à un stade précoce appelé « carcinome canalaire in situ (DCIS) ».
• Avant l'intervention chirurgicale (thérapie néoadjuvante) :Ce traitement est administré avant l'intervention chirurgicale afin de réduire la taille de la tumeur et de faciliter l'opération.
• Thérapie adjuvante : Il s’agit du type de thérapie le plus courant. Elle est administrée après une intervention chirurgicale visant à retirer la tumeur cancéreuse, à prévenir sa récidive ou à empêcher son développement dans l’autre sein.
• En cas de propagation du cancer (cancer du sein métastatique) : si le cancer s’est propagé à d’autres parties du corps, ce traitement est utilisé pour contrôler la croissance de ces cellules.

Quels sont les principaux types d'hormonothérapie ?

Il existe plusieurs types d'hormonothérapie. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation en fonction de facteurs tels que votre âge, votre statut ménopausique et le type de cancer. Examinons les principaux types.

Comment obtenir ce traitement ?

Le plus souvent, ce traitement se présente sous forme de comprimés à prendre quotidiennement. Certains médicaments existent également sous forme liquide. D'autres, comme ceux qui bloquent le fonctionnement des ovaires, sont administrés par injection une fois par mois au cabinet de votre médecin. Selon votre état de santé, ce traitement peut devoir être suivi pendant une longue période, jusqu'à 5 ou 10 ans .

Ce traitement présente-t-il des effets secondaires ?

Comme pour tout traitement, celui-ci peut entraîner des effets secondaires. Cependant , ils ne surviennent pas systématiquement et leur intensité varie d'une personne à l'autre . Certaines personnes peuvent même ne ressentir aucun inconfort. Les effets secondaires les plus fréquents sont :

• Je me sens fatigué et épuisé.
• Bouffées de chaleur.
• Douleurs ou raideurs articulaires et musculaires.
• Diminution du désir sexuel.
• Changements d'humeur fréquents.
• Nausées et vomissements.
• Sécheresse vaginale.
• Prise de poids.

Avantages et succès de l'hormonothérapie

L'un des principaux avantages de ce traitement est qu'il cible le type de cancer du sein le plus fréquent (ER+). De plus, il peut être administré en association avec d'autres traitements tels que la chimiothérapie et les thérapies ciblées.

Les recherches ont clairement démontré que l'hormonothérapie réduit considérablement le risque de récidive du cancer et prolonge la vie des patients, ce qui en fait une option de traitement très efficace et importante.

La chimiothérapie ou l'hormonothérapie est-elle préférable ?

C'est un peu comme demander : « Quel est le meilleur outil, un tournevis ou un marteau ? » Ce sont deux outils différents, utilisés à des fins différentes. La chimiothérapie est un traitement puissant qui détruit les cellules cancéreuses à division rapide. L'hormonothérapie, quant à elle, cible uniquement les cellules cancéreuses hormono-dépendantes. Parfois, vous aurez besoin des deux, parfois d'un seul. Votre médecin déterminera le traitement le plus adapté à votre situation.

Et si ce traitement ne me convient pas ?

C'est une question très importante. N'oubliez pas que vos souhaits et vos opinions sont primordiaux en matière de traitement. Votre médecin vous proposera un plan de traitement adapté à votre situation, en tenant compte notamment du type de cancer dont vous souffrez, de votre état de santé général, de votre mode de vie et de vos préférences.

Si vous avez des craintes, des doutes ou des réticences concernant l'hormonothérapie, n'hésitez pas à en parler ouvertement avec votre médecin . L'essentiel est de discuter des avantages et des inconvénients du traitement, des mesures à prendre en cas d'effets secondaires et des alternatives possibles, afin de prendre une décision éclairée qui soit dans votre intérêt.