Ce que vous devez savoir sur l'hormonothérapie contre le cancer

Notre corps est comme une usine complexe et extraordinaire. Un ensemble de messagers échangent des informations entre les différentes parties de cette usine et fonctionnent en coordination. Ces messagers, ce sont les hormones . Notre corps ne peut fonctionner sans hormones. Cependant, il arrive que ces mêmes hormones nourrissent certaines cellules cancéreuses, favorisant leur croissance et leur propagation. C'est là que l'hormonothérapie devient importante.

Alors, qu'est-ce que cette hormonothérapie ?

En clair, l'hormonothérapie empêche les cellules cancéreuses de recevoir les hormones nécessaires à leur croissance. Privées de ces hormones, les cellules cancéreuses perdent leur capacité à croître, à se diviser et à se propager.

Les médecins utilisent parfois ce traitement seul. Ils l'associent également à d'autres traitements, comme la chirurgie, la chimiothérapie ou la radiothérapie. Parfois, une fois les traitements principaux terminés, une hormonothérapie est prescrite afin de réduire le risque de récidive du cancer.

Comment fonctionne ce traitement ?

Ce traitement agit principalement de trois manières :

1. Arrêt de la production d'hormones : Des médicaments sont administrés pour empêcher l'organisme de produire les hormones nécessaires aux cellules cancéreuses. Dans certains cas, les glandes qui produisent ces hormones (par exemple, les testicules chez l'homme) peuvent également être retirées chirurgicalement.

2. Blocage de l'action hormonale : Il s'agit d'empêcher les hormones d'atteindre et de se fixer aux cellules cancéreuses. Lorsque les hormones ne peuvent atteindre et se fixer à la cellule, celle-ci ne reçoit pas le signal de se développer.

3. Traitement hormonal substitutif de synthèse : Il arrive que des hormones bio-identiques, produites en laboratoire, soient administrées. Bien que ces hormones de synthèse ressemblent aux hormones naturelles, les cellules cancéreuses ne peuvent pas les utiliser pour se développer. Ainsi, lorsqu’elles remplacent les hormones naturelles, la croissance des cellules cancéreuses est stoppée.

Pour quels types de cancer l'hormonothérapie est-elle utilisée ?

Tous les cancers ne sont pas traités par hormonothérapie. Ce traitement est principalement utilisé pour les cancers hormono-dépendants, c'est-à-dire ceux qui ont besoin d'hormones pour se développer.

Traitement hormonal du cancer de la prostate

Les cellules cancéreuses de la prostate sont souvent stimulées par les hormones mâles (androgènes) comme la testostérone. Le but du traitement est donc de réduire le taux de ces hormones ou d'empêcher leur action. Parfois, une ablation chirurgicale d'un ou des deux testicules (orchidectomie) est même pratiquée.

Drogues principalement utilisées :

• Acétate d'abiratérone : ce médicament bloque la production d'hormones mâles dans les cellules cancéreuses de la prostate.
• Agonistes de la LHRH : Ces médicaments signalent à l’hypophyse, dans notre cerveau, d’arrêter de produire une autre hormone (l’hormone lutéinisante) qui contribue à la production de testostérone.
• Antiandrogènes : Ces substances empêchent directement l’hormone testostérone de se lier aux cellules cancéreuses.

Effets secondaires fréquemment observés :

• Prise de poids.
• Diminution ou perte du désir sexuel.
• Dysfonction érectile.
• Diminution de la densité osseuse (ostéoporose).

Traitement hormonal du cancer du sein

Environ 80 % des cancers du sein sont hormono-dépendants. Cela signifie que les cellules cancéreuses réagissent à l'œstrogène, une hormone féminine. On les appelle cancers ER-positifs . L'objectif du traitement est donc de réduire le taux d'œstrogènes dans l'organisme ou d'empêcher l'œstrogène de se fixer aux cellules cancéreuses.

Ce traitement est souvent administré après une intervention chirurgicale afin de réduire le risque de récidive du cancer. Cependant, il est également utilisé avant l'opération pour réduire la taille de la tumeur ou pour traiter un cancer qui s'est propagé à d'autres parties du corps.

Effets secondaires fréquemment observés :

• Douleurs corporelles, articulaires ou raideurs.
• Fatigué.
• Nausées et vomissements.
• Prise de poids.
• Diminution du désir sexuel.
• Sensation de chaleur excessive dans le corps (bouffées de chaleur).
• Douleur ou gonflement des seins.

Comment ce traitement est-il administré ? Quels sont ses avantages et ses risques ?

L'hormonothérapie est souvent administrée sous forme de comprimés à prendre quotidiennement. Certains médicaments sont également disponibles sous forme d'injections à administrer à intervalles réguliers, selon la décision de votre médecin.

Son principal avantage est que, combiné à d'autres traitements, il peut ralentir ou stopper complètement la croissance des cellules cancéreuses.

RisqueCe sont des effets secondaires. Mais n'oubliez pas que tout le monde ne les ressent pas tous. Il existe aussi des moyens de les atténuer. Il est important de signaler à votre médecin tout inconfort que vous ressentez. Les effets secondaires peuvent varier selon votre état de santé et le traitement que vous suivez.