Vous commencez à éternuer, à avoir le nez qui coule et les yeux qui piquent dès que vous prenez votre adorable chiot ou chaton dans vos bras ? Vous pensez peut-être à un simple rhume. Mais si ces symptômes persistent après une semaine ou deux, et surtout s’ils s’aggravent en présence de votre animal, il y a de fortes chances qu’il s’agisse d’une allergie . Parlons - en simplement aujourd’hui.
Pourquoi avons-nous des allergies comme celle-ci ?
En clair, il s'agit d'une petite méprise sur le fonctionnement de notre système immunitaire. Imaginez-le comme une armée défendant un pays. Son rôle est de repérer et d'attaquer les germes nocifs (comme les virus et les bactéries) qui pénètrent dans l'organisme, nous protégeant ainsi des maladies.
Mais il arrive que notre système immunitaire se trompe. Il perçoit des éléments inoffensifs, comme de minuscules cellules et des gouttelettes de salive provenant de la peau de notre animal, comme des ennemis dangereux. Il produit alors des protéines appelées anticorps pour combattre ces « ennemis ». Cette réaction provoque des symptômes d'allergie tels que des éternuements, des démangeaisons oculaires et cutanées.
L'important, c'est que cette allergie ne soit pas causée par le pelage de l'animal lui-même. La véritable cause réside dans les substances piégées dans ce pelage.
Animaux de compagnie susceptibles de provoquer des allergies et leurs causes
Bien qu'on incrimine souvent les chiens et les chats, tout animal à poils ou à plumes peut déclencher des allergies. Examinons les animaux les plus susceptibles d'en être la cause et les allergènes responsables.
| Type d'animal | La principale cause d'allergie (allergène) |
|---|---|
| Chiens et chats | Ce ne sont pas les poils de l'animal qui posent problème, mais la salive, la sueur , l'urine et surtout les cellules mortes de la peau (squames) qui s'y trouvent.C'est la principale raison. De plus, la présence de pollen et de moisissures provenant de l'environnement extérieur dans le pelage de l'animal contribue également à aggraver les allergies. |
| Les petits animaux comme les hamsters, les cobayes et les lapins | Les poils fins, les cellules de peau (squames) et la salive de ces animaux peuvent provoquer des allergies. Les substances chimiques contenues dans l'urine d'animaux comme les rats et les hamsters, surtout lorsqu'elles sont rejetées dans l'air, peuvent également causer des allergies chez certaines personnes. |
| Oiseaux (Perroquets, Inséparables) | L'inhalation de minuscules acariens vivant sur les ailes des oiseaux et de fines particules de poussière se formant lorsque leurs fientes sèchent peut provoquer des allergies. |
| Chevaux | Bien que cela soit assez rare, certaines personnes, notamment les jeunes enfants, peuvent présenter des réactions allergiques graves, voire mortelles, aux squames de cheval. |
Quels sont les symptômes de cette allergie ?
Si vous êtes allergique à un animal de compagnie, vous pouvez ressentir des symptômes immédiatement après le contact avec lui, ou bien attendre plusieurs jours avant qu'ils n'apparaissent. Ces symptômes étant similaires à ceux d'un rhume, il arrive qu'on les confonde.
| Symptômes courants | |
|---|---|
| 🤧 Symptômes liés au nez et au système respiratoire |
|
| 👁️ Symptômes liés aux yeux et à la peau | |
| 😴 Autres fonctionnalités | |
| 🚨 Urgence ! Consultez immédiatement un médecin ! | |
| En cas de douleur thoracique intense ou de difficulté à respirer , il pourrait s'agir d'une réaction allergique grave (anaphylaxie). Dans ce cas, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche. | |
Si vous présentez ces symptômes depuis plus de deux semaines, il est peu probable qu'il s'agisse d'un simple rhume. Consultez absolument votre médecin et parlez-lui-en.
Existe-t-il des animaux de compagnie qui ne provoquent pas d'allergies ?
Vous avez probablement déjà entendu parler de chiens ou de chats dits « hypoallergéniques ». Mais en réalité, aucun animal à fourrure n'est hypoallergénique à 100 %. En effet, comme nous l'avons vu précédemment, le problème ne réside pas dans la longueur du poil ni dans la quantité de poils perdus, mais dans les minuscules particules (squames) qui se détachent de la peau. Ainsi, même les animaux « sans poils » peuvent provoquer des allergies.
Si vous souhaitez un animal de compagnie hypoallergénique, choisissez-en un sans poils ni plumes. Par exemple, pensez aux poissons, aux tortues ou aux serpents.
N'existe-t-il aucun moyen de vivre avec un animal de compagnie tout en souffrant d'allergies ?
L'idée de se séparer de son animal de compagnie peut être bouleversante. Heureusement, il existe des solutions pour mieux gérer vos allergies et continuer à vivre avec votre fidèle compagnon.
- Faites de la chambre une zone interdite :N'autorisez pas votre animal de compagnie à entrer dans la chambre. Puisque c'est là que nous passons la majeure partie de notre journée, il est important de la préserver des allergènes.
- Ne caressez pas l'animal : même si vous êtes affectueux, évitez de le câliner ou de le caresser. Si vous le faites, lavez-vous immédiatement et soigneusement les mains à l'eau et au savon.
- Lavez votre animal une fois par semaine : un brossage régulier permet d’éliminer les allergènes (pellicules) de sa peau. L’idéal est de se faire aider par un membre de la famille ou un professionnel non allergique.
- Veillez à la propreté : lavez soigneusement la literie et le couchage de votre animal au moins une fois par semaine. S’il s’agit d’un petit animal, nettoyez régulièrement sa cage.
- Passez l'aspirateur régulièrement : utilisez un aspirateur muni d'un bon filtre HEPA (filtre à air à haute efficacité) . Celui-ci aspirera même les plus petites particules allergènes présentes dans l'air.
- Réduisez les allergènes : privilégiez le carrelage, le revêtement de sol en titane ou en bois à la moquette. Optez pour des stores en bois ou en plastique plutôt que des rideaux en tissu. Débarrassez votre maison des objets superflus.
- Utilisez un purificateur d'air : Un bon purificateur d'air fonctionnant 24 h/24 contribuera à éliminer les allergènes présents dans l'air.
- Consultez un médecin : Si, malgré ces conseils, vos symptômes persistent, consultez votre médecin . Il pourra effectuer des tests pour déterminer si vous souffrez d’une allergie. Il pourra vous prescrire des antihistaminiques pour soulager vos symptômes à court terme, ou des traitements comme la désensibilisation pour contrôler vos allergies à long terme.
Message à retenir
- La principale cause des allergies aux animaux de compagnie n'est pas le pelage de l'animal lui-même, mais plutôt les minuscules cellules (pellicules), la salive et l'urine qui se détachent de sa peau.
- Aucun animal à fourrure n'est hypoallergénique à 100 %.
- Les symptômes peuvent être largement contrôlés en maintenant la propreté de votre maison et de vos animaux de compagnie et en apportant de simples changements à votre mode de vie.
- En cas de difficulté à respirer ou de douleur thoracique, rendez-vous immédiatement au service des urgences d'un hôpital.
- Si vous présentez des symptômes persistants qui ne peuvent être soulagés par des remèdes maison, n'hésitez pas à consulter votre médecin.
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