Vous aussi, vous êtes préoccupé(e) par une augmentation des hormones mâles dans votre corps ? Parlons d’hyperandrogénisme !

Vous êtes inquiet(e) par certains changements dans votre corps ? Il se peut que cela soit dû à une augmentation du taux d’ androgènes, un type d’hormone mâle, dans votre organisme. On appelle cela l’hyperandrogénisme . Rassurez-vous, nous allons vous l’expliquer simplement, de façon accessible.

Qu'est-ce que l'hyperandrogénisme exactement ?

En termes simples, l'hyperandrogénisme signifie que votre corps produit un excès d'androgènes, un type d'hormones sexuelles. Les androgènes sont importants pour la puberté, la santé reproductive et la croissance corporelle.

Voyez-vous, les hormones sont des substances chimiques présentes dans notre corps. Elles agissent comme des messagers. Elles circulent dans le sang et indiquent à nos organes, nos muscles et nos autres tissus ce qu'ils doivent faire et quand le faire.

Les androgènes sont produits par tous les êtres humains, mais en plus grande quantité chez l'homme. La femme en produit environ un douzième. La testostérone est le principal de ces androgènes.

Les androgènes sont produits par les testicules chez l'homme et par les ovaires chez la femme. Ces hormones sont également produites par les glandes surrénales, situées au-dessus des reins. Elles contribuent aussi à la conversion des androgènes faibles en androgènes plus puissants dans des tissus comme le tissu adipeux et la peau.

Les symptômes de cette affection, appelée hyperandrogénisme, peuvent varier selon l'âge et le sexe. Il existe plusieurs causes possibles et des traitements.

L'hyperandrogénisme et le SOPK sont-ils la même chose ?

Beaucoup de gens pensent que l'hyperandrogénisme et le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) sont une seule et même maladie. Bien qu'il existe une relation étroite entre les deux, il ne s'agit pas de la même chose.

L'hyperandrogénisme est une caractéristique essentielle du SOPK. Le SOPK est un déséquilibre hormonal causé par une production excessive d'hormones mâles par les ovaires. Il touche les femmes.

Ainsi, bien que le SOPK soit une cause fréquente d'hyperandrogénisme, d'autres causes peuvent en être à l'origine. De même, le SOPK présente d'autres symptômes, tels que des kystes ovariens, en plus de ceux de l'hyperandrogénisme.

Qui est le plus touché par cette maladie ? Quelle est sa fréquence ?

L'hyperandrogénisme peut toucher n'importe qui — les jeunes enfants, les adultes, tout le monde. Cependant, il est plus fréquent chez les femmes en âge de procréer .

Entre 5 % et 10 % des femmes en âge de procréerCette situation est préoccupante. Cela signifie qu'elle n'est pas aussi rare qu'on pourrait le croire.

Cette affection touche moins fréquemment les garçons et les hommes adultes.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les symptômes de l'hyperandrogénisme varient selon le sexe et selon que la personne ait déjà traversé la puberté ou non.

Il est important de retenir un point essentiel : même en présence de ces symptômes, votre taux d’androgènes sanguins peut être normal. En effet, chacun de ces symptômes peut avoir d’autres causes. De plus, même si vos analyses sanguines révèlent un taux d’androgènes élevé, vous pouvez être asymptomatique.

Le plus important est que si ces symptômes apparaissent soudainement et rapidement, vous devez absolument consulter un médecin dès que possible, car dans de tels cas, la cause peut être une tumeur sécrétant des androgènes.

Voyons maintenant comment cela affecte différentes personnes.

Pour les filles (avant la puberté)

• Clitoris hypertrophié .
• Acné et peau grasse.
• Pilosité excessive (hirsutisme) . Cela signifie que les poils bruns clairs sont remplacés par des poils épais et drus sur des zones comme la lèvre supérieure, le menton, la poitrine, le ventre et le dos.

Pour les garçons (avant la puberté)

• Pénis agrandi .
• Pilosité précoce ou excessive au niveau des parties intimes et des aisselles.
• L'approfondissement de la voix.

Pour les femmes plus âgées

• Acné et peau grasse.
• Croissance indésirable des follicules pileux du corps ( hirsutisme) .
• Cycle menstruel mensuel irrégulier.
• Difficultés à avoir des enfants (infertilité) .
• Chute de cheveux de type masculin ( alopécie androgénique) .

Pour les hommes adultes

Les effets chez l'homme adulte dépendent de l'origine des hormones excédentaires : sont-elles produites par les glandes surrénales ou proviennent-elles de substances exogènes (comme les injections de stéroïdes anabolisants ) ? En cas d'augmentation des androgènes surrénaliens, l'homme adulte peut ne pas remarquer de changements physiques majeurs. Cependant, cela peut altérer la fonction testiculaire et rendre la conception difficile.

Pourquoi cela se produit-il ? Quelles en sont les raisons ?

Chez la femme, les hormones androgènes sont produites par les ovaires, les glandes surrénales et les cellules graisseuses, tandis que chez l'homme, elles sont produites par les testicules et les glandes surrénales.

Plusieurs autres hormones influencent la production et la libération de ces androgènes. Par exemple , l'hormone lutéinisante (LH) et l'hormone adrénocorticotrope (ACTH) . Ces deux hormones sont sécrétées par l'hypophyse.

Si un ou plusieurs de ces organes, ou l'une de ces hormones, ne fonctionnent pas correctement, un hyperandrogénisme peut survenir.

Il existe plusieurs raisons principales à cela :

• Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK) - C'est la cause la plus fréquente.
• Hyperplasie congénitale des surrénales (HCS) .
• Maladie de Cushing .
• Tumeurs sécrétant des androgènes.
• Certains médicaments.

Examinons maintenant chacune de ces raisons un peu plus en détail.

Syndrome des ovaires polykystiques (SOPK)

Chez les femmes jeunes et plus âgées, le SOPK est la cause la plus fréquente d'hyperandrogénisme persistant après la puberté. Entre 80 et 90 % des femmes présentant un hyperandrogénisme souffrent également de SOPK .

Dans le syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), les ovaires produisent davantage d'androgènes en raison de taux constamment élevés de LH et d'insuline (hyperinsulinémie). De plus, l'augmentation du taux d'insuline inhibe la production par le foie d'une protéine appelée globuline de liaison aux hormones sexuelles (SHBG) . Ceci entraîne une augmentation du taux de testostérone libre dans le sang.

Hyperplasie congénitale des surrénales (HCS)

L'hyperplasie congénitale des surrénales (HCS) est un groupe de maladies génétiques qui affectent les glandes surrénales.

Dans l'hyperplasie congénitale des surrénales (HCS), des mutations génétiques entraînent un déficit en 21-hydroxylase , une enzyme essentielle à la synthèse des hormones. Chez de nombreuses personnes atteintes d'HCS, ce déficit enzymatique provoque une surproduction d'autres hormones, comme la testostérone, par les glandes surrénales.

La cause la plus fréquente d'hyperandrogénisme chez les femmes atteintes d'hyperplasie surrénalienne est l'hyperplasie congénitale des surrénales non classique . Il s'agit d'une affection caractérisée par un déficit partiel en 21-hydroxylase. Cette affection touche environ 2 % des femmes présentant un hyperandrogénisme.

maladie de Cushing

La maladie de Cushing est une forme de syndrome de Cushing . Le syndrome de Cushing est une affection rare qui survient lorsque le corps produit un excès de cortisol (une autre hormone).

La maladie de Cushing est causée par une tumeur non cancéreuse de l'hypophyse. Cette tumeur sécrète un excès d'ACTH (hormone adrénocorticotrope), ce qui augmente le taux de cortisol.

L'excès d'ACTH provoque la libération d'un excès d'androgènes par les glandes surrénales, ce qui entraîne l'hyperandrogénisme.

Le syndrome de Cushing présente d'autres symptômes :

• Vergetures violettes sur l'abdomen.
• Prise de poids rapide au niveau du visage, du ventre et du cou.
• Hypertension artérielle.

Si vous présentez des symptômes comme ceux-ci, il est très important de consulter un médecin dès que possible.

Tumeurs sécrétant des androgènes

Certaines tumeurs des glandes surrénales, des ovaires ou des testicules peuvent produire et sécréter des androgènes. Il en résulte une élévation du taux d'androgènes dans l'organisme. L'hyperandrogénisme causé par ces tumeurs est souvent très sévère et survient brutalement .

L'hyperandrogénisme, causé par des tumeurs ovariennes ou surrénaliennes, est rare. Il ne touche qu'environ 0,2 % de la population. Toutefois, si vous présentez soudainement des symptômes d'hyperandrogénisme, consultez immédiatement un médecin.

Certains médicaments

Certains médicaments peuvent également provoquer un hyperandrogénisme. Les principaux médicaments responsables sont :

• Stéroïdes anabolisants androgènes (ce sont des formes synthétiques de testostérone, utilisées à mauvais escient par certains athlètes pour améliorer leurs performances).
• Les progestatifs de synthèse (il s'agit de médicaments qui provoquent des modifications au niveau de l'utérus et qui sont utilisés à diverses fins).
• Médicaments antiépileptiques ( médicaments pour prévenir les crises ).

Comment déterminez-vous cela ? (Diagnostic)

Si vous êtes une femme et que vous pensez souffrir d'hyperandrogénisme, votre médecin procédera à un examen physique et recherchera des symptômes tels qu'une pilosité excessive. Il vous posera également quelques questions sur vos antécédents médicaux.

• L'âge auquel les seins commencent à se développer.
• L'âge auquel les poils commencent à apparaître dans la zone intime.
• Âge des premières règles.
• Vous épilez-vous (vous rasez-vous, avez-vous eu recours à l'épilation laser) ?
• Avez-vous déjà utilisé des stéroïdes anabolisants ou de la testostérone sans ordonnance médicale ?
• Des choses comme la fréquence de vos règles, leur durée et la quantité de sang que vous perdez.

Si votre médecin soupçonne un hyperandrogénisme, il prescrira des analyses de sang pour vérifier certains taux hormonaux. Ces analyses permettent de diagnostiquer cette affection.

Quels types de tests sont effectués ?

Si vous présentez des symptômes d'hyperandrogénisme, votre médecin pourra vous prescrire des analyses de sang comme celles-ci :

• testostérone totaleCe test mesure la quantité totale de testostérone dans votre sang. Ce taux peut être légèrement plus élevé chez les femmes atteintes du SOPK. Un taux très élevé peut indiquer une tumeur des ovaires ou des testicules.
• Testostérone libre : Cette testostérone n’est liée à aucune protéine. Elle représente une faible proportion de la testostérone totale. Son taux peut également être élevé chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Androstènedione : Cette hormone stéroïdienne a peu d’effet androgénique sur l’organisme. Elle intervient principalement comme intermédiaire dans la production de testostérone et d’œstrogènes. Un taux élevé d’androstènedione peut être associé au syndrome des ovaires polykystiques (SOPK).
• Sulfate de déhydroépiandrostérone (DHEAS) : La DHEAS est une hormone sexuelle produite par les glandes surrénales. Elle constitue donc un bon indicateur de la production d’androgènes surrénaliens. Chez les femmes atteintes du syndrome des ovaires polykystiques (SOPK), un taux de DHEAS légèrement élevé est normal. Un taux très élevé peut être le signe d’une tumeur surrénalienne.
• 17-hydroxyprogestérone : La mesure du taux de 17-hydroxyprogestérone dans le sang est un test de base pour vérifier la présence d'une hyperplasie congénitale des surrénales non classique, une affection qui est l'une des causes d'hyperandrogénisme.

Comme d'autres causes peuvent expliquer les symptômes d'hyperandrogénisme, votre médecin prescrira d'autres analyses de sang afin d'éliminer également ces autres possibilités.

De plus, des examens d'imagerie comme ceux-ci peuvent être réalisés pour déterminer la cause de l'hyperandrogénisme :

• Une échographie pelvienne pour rechercher des kystes ovariens (un autre symptôme du SOPK) ou d'autres grosseurs.
• Pour dépister les tumeurs des glandes surrénales , on effectue un scanner (tomodensitométrie - CT) ou une IRM (imagerie par résonance magnétique - IRM) .

Les médecins visent à réduire la production d'androgènes par les ovaires ou les glandes surrénales, à diminuer les taux d'androgènes libres et à bloquer l'action des androgènes.

Cependant, les personnes atteintes d'hyperandrogénisme consultent généralement un médecin pour traiter les principaux symptômes, tels que la pilosité excessive, l'acné et les menstruations irrégulières.

Quels sont les traitements pour cela ?

Le traitement de l'hyperandrogénisme dépend de sa cause. Par exemple :

• L’hyperandrogénisme surrénalien peut être contrôlé par des corticostéroïdes à faible dose.
• En cas de tumeurs des ovaires, des testicules ou des glandes surrénales, une ablation chirurgicale peut s'avérer nécessaire. Chez les femmes en périménopause ou ménopausées présentant un hyperandrogénisme sévère, une ovariectomie (ablation chirurgicale d'un ou des deux ovaires) peut également être envisagée.
• Si l'hyperandrogénisme est causé par un médicament que vous prenez, votre médecin vous recommandera soit d'arrêter le médicament, soit de passer à un autre.

Les médicaments anti-androgènes sont également un traitement courant de l'hyperandrogénisme. Ils bloquent les effets des androgènes, comme la testostérone.

Il existe plusieurs types de médicaments anti-androgènes :

• Les contraceptifs oraux/pilules contraceptives contenant de l'éthinylestradiol (œstrogène) et de la progestérone (anti-androgénique) : par exemple, les pilules contenant de l'acétate de cyprotérone (comme Diane®-35), de la drospirénone (comme Yasmin® ou Yaz®) ou du diénogest (comme Valette®). Elles peuvent traiter l'acné, la pilosité excessive et les cycles menstruels irréguliers.
• Spironolactone (Aldactone®) : Cet anti-androgène traite l'acné et la pilosité indésirable causées par les hormones.
• Cyprotérone : Ce médicament aide à traiter le SOPK, à abaisser les niveaux de testostérone et à réduire la production de sébum responsable de l'acné.

Traitement des symptômes

Les personnes atteintes d'hyperandrogénisme peuvent rechercher un traitement spécifique pour leurs symptômes :

• Acné : Les traitements contre l'acné comprennent des médicaments topiques, des antibiotiques oraux tels que la tétracycline , des anti-androgènes (y compris l'hormonothérapie, les pilules contraceptives) et des comprimés d'isotrétinoïne .
• Hirsutisme (pilosité excessive) : De nombreuses femmes atteintes d’hirsutisme ont recours à des méthodes comme l’épilation à la cire, le rasage et l’épilation laser. Elles peuvent également prendre la pilule contraceptive.
• Règles irrégulières : Les femmes peuvent utiliser des méthodes de contraception hormonale pour réguler leurs cycles menstruels.

Lorsque ces symptômes ne répondent pas aux traitements standards en raison d'un déséquilibre hormonal, votre médecin peut envisager des médicaments anti-androgènes plus puissants.

Ne pourrait-on pas éviter cela ?

Malheureusement, il n'existe pas de moyen clair de prévenir l'hyperandrogénisme.

Il n'existe aucun moyen éprouvé de prévenir le SOPK, la cause la plus fréquente d'hyperandrogénisme. Cependant, vous pouvez prendre quelques mesures pour atténuer vos symptômes. Par exemple, adopter une alimentation saine,Pratiquer une activité physique régulière et contrôler son poids peut contribuer à atténuer les effets du SOPK et de l'hyperandrogénisme.

Que nous réserve l'avenir ? (Pronostic)

De nombreuses affections provoquant un hyperandrogénisme nécessitent un traitement à vie. Parfois, les femmes atteintes d'hyperandrogénisme lié au SOPK perdent beaucoup de poids et leur SOPK disparaît. Cependant, la plupart des personnes auront besoin d'un traitement à vie pour atténuer les symptômes de l'hyperandrogénisme.

Les symptômes de l'hyperandrogénisme peuvent affecter l'estime de soi et la santé mentale. Si ces symptômes vous causent du stress, de l'anxiété et/ou de la dépression, il est important de consulter un psychiatre ou un psychologue.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez d'hyperandrogénisme et que vous prenez des médicaments pour le traiter, vous devrez consulter régulièrement un médecin afin de vous assurer que votre traitement est efficace.

Si l'hyperandrogénisme affecte votre santé mentale, il est essentiel de consulter un psychiatre ou un psychologue pour obtenir de l'aide.

En résumé, le message à retenir :

L'hyperandrogénisme est une affection relativement fréquente chez les femmes. Ses symptômes peuvent être source de gêne et de malaise. Sachez que vous n'êtes pas seule et que cette affection se soigne. Parlez-en à votre médecin afin de connaître les options de traitement. Si elle affecte votre santé mentale, n'hésitez pas à consulter un psychiatre ou un psychologue. Prendre soin de sa santé est primordial.

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