Ce que vous devez savoir sur le lymphome - Parlons-en !

Avez-vous déjà eu de petites grosseurs sur le corps, notamment au niveau du cou, des aisselles et de l'aine ? Ou vous êtes-vous déjà senti(e) extrêmement fatigué(e) et léthargique sans raison apparente ? Ces symptômes peuvent apparaître même en cas de simple rhume. Cependant, ils peuvent parfois être le signe d'un type de cancer appelé lymphome . Aujourd'hui, nous allons donc aborder le lymphome : sa définition, son développement, ses symptômes et les traitements possibles.

Qu'est-ce qu'un lymphome exactement ?

En termes simples, le lymphome est un cancer qui se développe dans notre système lymphatique . Tout comme les vaisseaux sanguins, notre corps possède un réseau de fins canaux appelé système lymphatique. Sa fonction principale est de protéger notre organisme contre les maladies, c'est-à-dire de lutter contre les germes. Ce système lymphatique est composé de ganglions lymphatiques, de vaisseaux lymphatiques et de plusieurs autres organes.

Dans le système lymphatique, un type particulier de cellules est appelé lymphocyte . Il s'agit en fait d'un type de globules blancs. Un lymphome survient lorsque ces cellules lymphatiques se multiplient anormalement et de façon incontrôlée. À l'instar des mauvaises herbes, elles prolifèrent de manière excessive et s'agglutinent pour former des tumeurs. Le lymphome est également considéré comme un cancer du sang, car il prend naissance dans les globules blancs.

Il existe deux principaux types de lymphomes :

1. Lymphome de Hodgkin

2. Lymphome non hodgkinien

Outre ces deux types principaux, il existe plus de 70 sous-types. Certains lymphomes sont très agressifs, tandis que d'autres sont très indolents. L'avantage principal est que , dans la plupart des cas, le lymphome peut être contrôlé (rémission) ou complètement guéri grâce à un traitement. Tout le monde peut développer un lymphome, des jeunes enfants aux adultes. Toutefois, cet article traitera principalement du lymphome chez l'adulte.

Le lymphome est-il une maladie courante ?

Non, le lymphome est une maladie relativement rare comparée à d'autres types de cancer. Par exemple, la Société américaine du cancer prévoit qu'environ 89 000 nouveaux cas de lymphome seront diagnostiqués aux États-Unis en 2023. Parallèlement, on estime à environ 236 740 le nombre de cas de cancer du poumon diagnostiqués. Le lymphome semble donc être une maladie relativement rare.

Qui présente un risque plus élevé de développer un lymphome ?

• Le lymphome non hodgkinien survient généralement chez les personnes âgées de 60 à 80 ans. Les hommes sont plus susceptibles d'en être atteints que les femmes.
• Le lymphome de Hodgkin peut se développer chez les personnes âgées de 20 à 39 ans et chez les personnes de plus de 65 ans. Il est également légèrement plus fréquent chez les hommes.

Quels sont les symptômes courants du lymphome ?

Les symptômes du lymphome peuvent souvent ressembler à ceux d'autres maladies moins graves. N'ayez pas peur de penser que vous avez un lymphome simplement parce que vous présentez ces symptômes. Cependant, si vous remarquez des changements ou de nouveaux symptômes qui persistent après quelques semaines, il est préférable de consulter un médecin.

Les symptômes communs au lymphome de Hodgkin et au lymphome non hodgkinien peuvent inclure :

• Gonflement indolore : Un ou plusieurs ganglions lymphatiques du cou, des aisselles ou de l’aine sont gonflés et ne dégonflent pas après quelques semaines. Ils peuvent donner l’impression de petites bosses palpables dans la main.
• Fatigue persistante : Se sentir fatigué et apathique tout au long de la journée, même après une bonne nuit de sommeil.
• Fièvre récurrente : une fièvre supérieure à 103 Fahrenheit (39,5 degrés Celsius) pendant plus de deux jours, ou une fièvre qui diminue puis revient.
• Sueurs nocturnes abondantes : transpirer tellement la nuit pendant le sommeil que les draps et les vêtements sont trempés.
• Dyspnée : Sensation d'oppression dans la poitrine, comme si l'on ne pouvait pas respirer.
• Perte de poids inexpliquée : perte d’environ 10 % de votre poids total en 6 mois, sans régime ni exercice physique.

Important : Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, cela ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d’un lymphome. Toutefois, il est important de consulter un médecin.

Quelles sont les causes du lymphome ?

Le lymphome est causé par des modifications génétiques (mutations) des globules blancs du système lymphatique, qui les transforment en cellules cancéreuses à croissance rapide et incontrôlée. Il est souvent difficile de déterminer précisément la cause de ces modifications génétiques. Cela signifie qu'elles surviennent souvent spontanément .

Cependant, des recherches ont montré que certaines conditions et certains problèmes peuvent augmenter le risque de développer un lymphome. Il s'agit notamment de :

• Si vous avez eu ou avez actuellement une infection virale telle que le VIH (virus de l'immunodéficience humaine) , le virus d'Epstein-Barr (le virus qui cause la mononucléose ou maladie du baiser) ou le virus de l'immunodéficience humaine du sarcome de Kaposi .
• Si un membre de votre famille a eu un lymphome (antécédents familiaux).
• Si votre système immunitaire est affaibli par d'autres maladies ou traitements médicaux, par exemple par les personnes ayant subi une transplantation d'organe qui prennent des médicaments immunosuppresseurs pour empêcher le rejet de l'organe greffé, ces médicaments affaiblissent le système immunitaire.
• Si vous souffrez d'une maladie auto-immune , il s'agit d'une affection dans laquelle votre système immunitaire attaque par erreur votre propre corps au lieu de vous protéger.

Comment diagnostique-t-on un lymphome ?

Les médecins effectuent principalement plusieurs tests pour diagnostiquer un lymphome.

1. Examen physique : Rechercher les symptômes mentionnés ci-dessus. Rechercher un gonflement des ganglions lymphatiques et des organes tels que la rate.

2. Biopsie : Il s’agit de l’examen le plus important pour confirmer un lymphome. Un petit fragment de tissu est prélevé sur un ganglion lymphatique enflé ou sur un autre tissu suspect, puis examiné au microscope par un médecin pathologiste . Cet examen permettra de déterminer précisément la présence de cellules cancéreuses et, le cas échéant, le type de lymphome.

Si ces tests suggèrent un lymphome, les médecins effectueront des analyses de sang et des examens d'imagerie supplémentaires pour en savoir plus sur la maladie et établir un plan de traitement.

analyses de sang

• Numération formule sanguine (NFS) complète : elle vérifie les niveaux de globules blancs, de globules rouges et de plaquettes.
• Vitesse de sédimentation des érythrocytes (VS) : Ceci permet d'avoir une idée de l'inflammation dans le corps.
• Déshydrogénase lactique (LDH) : Ce taux peut augmenter lorsque les cellules croissent/meurent rapidement.
• Tests de la fonction hépatique et rénale.
• Électrophorèse des protéines sériques (EPS) : Cet examen est important pour rechercher des protéines anormales (protéines M) produites dans certains lymphomes.

examens d'imagerie

• Scanner (tomodensitométrie) : Cet examen permet de déterminer si les ganglions lymphatiques, la rate ou d’autres organes sont enflés et si le cancer s’est propagé.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : cet examen est très utile pour identifier les zones où des cellules cancéreuses sont présentes. La TEP est souvent réalisée en complément d’un scanner . Parfois, une IRM (imagerie par résonance magnétique) est également utilisée.

Si vous souffrez d'un lymphome non hodgkinien , votre médecin pourra prescrire des examens complémentaires afin d'identifier les gènes et les protéines spécifiques qui y sont liés.

Quels sont les traitements du lymphome ?

Le traitement du lymphome varie selon son type. Par exemple, en cas de lymphome très agressif, votre médecin peut recommander une surveillance active avant de commencer un traitement. Cela signifie que votre santé et vos symptômes sont étroitement surveillés, et que le traitement n'est instauré que lorsque la maladie s'aggrave.

Les traitements les plus couramment utilisés pour le lymphome sont :

• Chimiothérapie
• Radiothérapie
• thérapie ciblée
• Immunothérapie
• thérapie par cellules CAR-T
• greffe de cellules souches ou de moelle osseuse

Votre médecin peut également vous recommander des soins palliatifs dans le cadre de votre plan de traitement. Ces soins vous aident à gérer les symptômes et les effets secondaires du traitement. Ils comprennent également un soutien émotionnel et du réconfort.

Quels sont les effets secondaires du traitement ?

Les traitements contre le lymphome peuvent entraîner divers effets secondaires. Comme chaque personne réagit différemment à un même traitement, il est important de vous renseigner auprès de votre médecin sur les effets secondaires de votre traitement et sur la façon de les gérer.

Comment réduire le risque de développer un lymphome ?

Les chercheurs étudient toujours les facteurs de risque de développer un lymphome. Il existe des raisons de croire que certains types de virus et les antécédents familiaux peuvent augmenter ce risque. Si vous pensez présenter un risque de lymphome en raison de vos antécédents médicaux ou familiaux, parlez-en à votre médecin.

Quel espoir peut avoir une personne atteinte d'un lymphome ?

Votre pronostic correspond à ce à quoi vous pouvez vous attendre après la fin du traitement. Il dépend de nombreux facteurs, comme le type de lymphome dont vous souffrez, votre âge et votre état de santé général. Cependant, dans de nombreux cas, le traitement permet d'obtenir une rémission du lymphome, voire de le guérir complètement. La rémission signifie que vous ne présentez aucun symptôme de lymphome et que les examens ne révèlent aucune trace de la maladie.

Cependant, un lymphome en rémission peut récidiver. Si vous souffrez d'un lymphome en rémission, vous devrez consulter régulièrement votre médecin. Celui-ci effectuera des examens pour détecter d'éventuels signes de lymphome. Les symptômes sont des sensations que vous ressentez et que vous pouvez décrire. Les signes sont des changements mesurables par des analyses de sang, comme la fièvre ou une augmentation du nombre de globules blancs.

Quel est le taux de guérison du lymphome ?

Globalement, les données montrent que 89 % des personnes atteintes d'un lymphome de Hodgkin et 74 % des personnes atteintes d' un lymphome non hodgkinien sont en vie cinq ans après le diagnostic.

Ces taux de survie sont des estimations basées sur l'expérience de groupes atteints de la même maladie. Ils ne permettent pas d'estimer précisément la durée de vie d'une personne atteinte d'un lymphome. Pour toute question à ce sujet, veuillez consulter votre médecin.

Comment dois-je prendre soin de moi si j'ai un lymphome ?

Si vous êtes atteint d'un lymphome, il peut être très utile d'établir un plan pour mieux vivre avec la maladie. Ce plan vous aidera pendant la période initiale du traitement, ainsi que lors des consultations de suivi. Voici quelques éléments à prendre en compte lors de son élaboration :

• Découvrez comment le traitement du lymphome affectera votre quotidien. Vous pourrez ainsi décider si vous avez besoin d'aide à domicile ou lors de vos séances de traitement.
• Adoptez une alimentation équilibrée. Privilégiez les viandes maigres, les légumes, les céréales complètes et les yaourts. Les traitements contre le cancer peuvent entraîner une perte d'appétit. Si cela vous arrive, consultez un nutritionniste pour trouver des solutions afin d'obtenir les nutriments nécessaires pour maintenir votre énergie pendant le traitement.
• Prenez du temps pour vous. Tenez un journal, écoutez de la musique, passez du temps en plein air. Vivre avec un cancer est stressant. La méditation et les exercices de respiration peuvent aider à réduire le stress.
• Faites de l'exercice. Des études montrent que l'exercice peut réduire la fatigue et le stress et améliorer la qualité de vie des personnes atteintes d'un lymphome.
• Le cancer peut être une épreuve difficile à traverser. Il peut être compliqué d'en parler à sa famille et à ses amis. N'hésitez pas à demander à votre médecin quels services et programmes peuvent vous aider.

Quand dois-je consulter le médecin ?

Consultez votre médecin chaque fois que vous pensez que vos symptômes de lymphome s'aggravent, ou chaque fois que vous avez besoin d'aide pour gérer les effets secondaires du traitement.

Quand faut-il se rendre aux urgences ?

De nombreux traitements contre le cancer affectent votre système immunitaire. Cela signifie que votre traitement peut augmenter votre risque de développer des infections. Voici quelques symptômes qui peuvent nécessiter une consultation aux urgences :

• Une fièvre de 100,3 degrés Fahrenheit (39,5 degrés Celsius) ou plus.
• Frissons.
• Toux productive ou « grasse ».
• Douleurs abdominales.
• Diarrhée persistante depuis plus de deux semaines.

Quelles questions dois-je poser au médecin ?

Les questions que vous pourriez vous poser durant votre parcours face au cancer peuvent évoluer avec le temps. Si vous venez d'être diagnostiqué(e) d'un lymphome, voici quelques questions essentielles que vous pouvez vous poser :

• Comment savez-vous que j'ai un lymphome ?
• De quel type de lymphome suis-je atteint ?
• Depuis combien de temps ai-je ce lymphome ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Quels sont les effets secondaires de chaque traitement ?
• À quoi puis-je m'attendre concernant mon état de santé (pronostic) ?

Le lymphome est-il un cancer grave ?

Cela dépend du type de lymphome dont vous souffrez. Par exemple, un lymphome non hodgkinien.Cela peut rendre votre organisme plus vulnérable aux infections potentiellement mortelles, à d'autres types de cancer et aux maladies cardiaques. Selon les statistiques, environ 300 000 personnes dans le monde meurent chaque année d'un lymphome non hodgkinien.

Le lymphome peut-il être diagnostiqué par des analyses de sang ?

Les analyses de sang peuvent détecter des anomalies comme une augmentation du nombre de globules blancs. Cela peut être le signe de cancers du sang tels que le lymphome ou la leucémie. Cependant, les analyses de sang seules ne permettent pas de diagnostiquer avec certitude un lymphome. Le diagnostic du lymphome repose principalement sur les résultats de la biopsie et des examens d'imagerie .

Où le lymphome débute-t-il le plus souvent ?

Le lymphome peut se développer partout dans le corps où se trouvent des lymphocytes. Ce sont des globules blancs qui combattent les infections. On les trouve dans les ganglions lymphatiques, la rate, la moelle osseuse et d'autres parties du corps. Le premier symptôme le plus fréquent est le gonflement des ganglions lymphatiques au niveau du cou, du haut du thorax, des aisselles, de l'abdomen ou de l'aine.

Combien de temps un lymphome peut-il être présent sans être diagnostiqué ?

On peut être porteur d'un lymphome pendant des années sans présenter aucun symptôme. Parfois, des signes de lymphome sont découverts fortuitement lors d'examens d'imagerie de routine effectués pour une autre raison.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

Le lymphome est une maladie grave. Heureusement, les traitements s'améliorent, permettant aux patients de vivre plus longtemps. Le taux de survie augmente chaque année. Les chercheurs découvrent également de plus en plus de facteurs de risque liés au développement d'un lymphome.

Si vous pensez être à risque de développer un lymphome, parlez-en à votre médecin. Il vous expliquera alors les mesures à prendre pour préserver votre santé.

N'oubliez pas que le diagnostic précoce et le traitement approprié sont primordiaux.

Si vous avez d'autres questions à ce sujet, n'hésitez pas à consulter un médecin. Prenez soin de vous !

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