Vos globules rouges sont-ils plus gros que la normale ? (Macrocytose) – Découvrons-le !

Avez-vous déjà remarqué, sur vos résultats d'analyse sanguine , que vos globules rouges sont plus gros que la normale (globules rouges hypertrophiés) ? Ou votre médecin vous a-t-il déjà parlé de macrocytose ? Cela peut paraître inquiétant, mais rassurez-vous : la macrocytose n'est pas une maladie, c'est simplement une anomalie des globules rouges.

Qu'est-ce que la macrocytose ?

En termes simples, la macrocytose signifie que vos globules rouges sont plus gros que la normale. Il ne s'agit pas d'une maladie, mais cela peut être le signe d'un problème de santé. Seul un hémogramme complet ( NFS ) permet de le diagnostiquer. Le plus souvent, les médecins prescrivent cet examen pour évaluer le fonctionnement et la santé des cellules de l'organisme.

L'analyse sanguine complète (NFS) comprend une valeur appelée VGM (volume globulaire moyen). Il s'agit d'une mesure de la taille moyenne des globules rouges. Si le VGM d'un adulte est supérieur à 100 femtolitres (100 fL), on parle de macrocytose.

La plupart du temps, ce n'est pas un problème grave. Cependant, il arrive que ces globules rouges hypertrophiés ne reçoivent pas les nutriments nécessaires. Ils ne peuvent alors plus assurer leur fonction principale : transporter l'oxygène dans tout le corps. Cette affection est appelée « anémie macrocytaire ». Si elle n'est pas traitée correctement, l'anémie macrocytaire peut entraîner de graves problèmes de santé.

Cette affection est-elle fréquente ?

En gros, entre 2 et 4 % de la population mondiale souffre de macrocytose. La majorité de ces personnes, soit environ 60 %, présentent une macrocytose associée à une anémie.

Cependant, la macrocytose sans anémie est plus fréquente chez les jeunes enfants et les personnes âgées.

Quels sont les symptômes de la macrocytose ?

Le plus souvent, le seul signe de macrocytose est une élévation du VGM (volume globulaire moyen) à l'hémogramme. Cela signifie simplement que vos globules rouges sont plus gros. Si des symptômes apparaissent, ils sont liés à la cause sous-jacente de cette augmentation de volume.

Par exemple, en cas d'anémie macrocytaire, vous pouvez présenter des symptômes tels que faiblesse , fatigue et pâleur , symptômes courants de l'anémie. De même, si la cause est une carence nutritionnelle, vous pouvez souffrir de diarrhée, de pertes de mémoire et de troubles de l'équilibre .

Cela signifie que, comme les causes de la macrocytose sont nombreuses, les symptômes peuvent également varier.

Quelles sont les causes de la macrocytose ?

Les cellules sanguines sont produites dans la moelle osseuse. Par conséquent, des problèmes de production de globules rouges dans la moelle osseuse ou des anomalies de structure des globules rouges peuvent entraîner une macrocytose. Parfois, la présence d'un nombre excessif de globules rouges immatures, appelés réticulocytes, dans le sang peut également faire augmenter le volume globulaire moyen (VGM). En effet, ces réticulocytes sont plus volumineux que les globules rouges matures.

Voici quelques-unes des principales causes de macrocytose :

Carences nutritionnelles

Des nutriments comme la vitamine B12 et l'acide folique (vitamine B9) sont essentiels à la production de globules rouges sains. Un apport insuffisant de ces nutriments par l'alimentation, ou une incapacité de l'organisme à les absorber en raison d'une maladie, peuvent entraîner une production anormale de globules rouges. Une carence en vitamine B12 et en acide folique peut provoquer une anémie macrocytaire. Par exemple, une consommation insuffisante de fruits et légumes verts peut engendrer une carence en acide folique. De même, les personnes suivant un régime végétalien strict peuvent présenter une carence en vitamine B12.

Certains médicaments

La macrocytose peut également être provoquée par divers médicaments. Parmi les plus courants figurent l'hydroxyurée, un médicament utilisé pour traiter la drépanocytose, certains médicaments de chimiothérapie utilisés pour traiter le cancer et les traitements antirétroviraux (TAR) utilisés pour traiter l'infection par le VIH. Si vous prenez l'un de ces médicaments, votre médecin en sera probablement informé.

Consommation d'alcool

La consommation excessive d'alcool est également une cause majeure de macrocytose. L'alcool réduit la capacité de l'organisme à absorber les nutriments, notamment ceux nécessaires à la production de globules rouges sains.

maladie du foie

La macrocytose peut également être un signe de maladie hépatique. Les maladies hépatiques sont souvent, mais pas toujours, associées à la consommation d'alcool. Cependant, elles peuvent aussi survenir pour d'autres raisons.

Anémie hémolytique

Dans le cas d'une anémie hémolytique, les globules rouges meurent prématurément à cause d'une affection sous-jacente. Pour compenser ce manque, l'organisme libère des réticulocytes (globules rouges immatures) dans le sang. Ces globules rouges immatures transportent moins d'oxygène que les globules rouges matures.

Saignements excessifs

En cas de perte de sang importante, qu'elle soit due à un accident, une intervention chirurgicale ou toute autre cause, l'organisme ajoute des réticulocytes au sang pour compenser cette perte. Comme dans l'anémie hémolytique, des cellules immatures pénètrent prématurément dans le sang.

Syndrome myélodysplasique

Il s'agit d'un type de cancer qui se développe dans la moelle osseuse. Cette affection empêche la moelle osseuse de produire des globules rouges sains.

Hypothyroïdie

Une macrocytose peut également survenir chez les personnes atteintes d'hypothyroïdie, une insuffisance thyroïdienne. Elle peut s'accompagner ou non d'anémie.

Parfois, aucune cause claire ne peut être trouvée à la macrocytose, surtout si vous présentez uniquement une macrocytose sans anémie.

Comment savoir si vous souffrez de macrocytose ?

Comme nous l'avons mentionné précédemment, la macrocytose est un terme qui décrit l'augmentation du volume des globules rouges, et non une maladie. Si le VGM (volume globulaire moyen) indiqué sur votre numération formule sanguine est supérieur à 100 fL, cela signifie que vos globules rouges sont plus gros que la normale.

Il arrive que les médecins puissent deviner la cause d'une macrocytose en fonction de sa gravité. Par exemple, si le VGM est très élevé (environ 110 à 115 fL), cela peut être le signe d'une anémie macrocytaire plus sévère, comme une anémie mégaloblastique.

Examens visant à déterminer la cause de la macrocytose

Si votre médecin s'inquiète de la taille de vos globules rouges, il vous posera des questions pour en déterminer la cause. Il pourra vous interroger sur vos antécédents médicaux, les médicaments que vous prenez, votre alimentation et votre consommation d'alcool . Il pourra également prescrire d'autres examens.

• Frottis sanguin périphérique :Cela consiste à prélever un échantillon de votre sang et à l'examiner au microscope pour voir s'il existe des anomalies pouvant être à l'origine d'une macrocytose, comme des problèmes de croissance des globules rouges.
• Test de taux de vitamine B12 et de folate : si les taux sanguins de vitamine B12 ou de folate sont faibles, cela signifie qu’il existe une carence nutritionnelle et que le corps ne reçoit pas les nutriments nécessaires à la formation correcte des globules rouges.
• Numération des réticulocytes : ce test mesure le nombre de globules rouges immatures dans votre échantillon sanguin. Cela peut aider à déterminer si c’est la cause de votre VGM élevé.
• Test de la fonction hépatique : ce test évalue le fonctionnement de votre foie et sa capacité à absorber les nutriments nécessaires à la production de globules rouges sains.
• Biopsie de moelle osseuse : Cet examen peut être réalisé si votre médecin soupçonne une affection affectant la production de vos globules rouges. Il consiste à prélever un petit échantillon de moelle osseuse et à examiner les cellules au microscope afin de déceler d’éventuelles anomalies.

Comment traite-t-on la macrocytose ?

Si vous ne présentez aucun symptôme d'anémie et que vos analyses ne révèlent aucune autre anomalie, vous n'aurez peut-être pas besoin de traitement. Dans le cas contraire, le traitement dépendra de la cause de votre taux élevé de globules rouges.

• Si votre macrocytose est due à une carence nutritionnelle, vous devrez peut-être modifier votre régime alimentaire ou prendre des compléments vitaminiques .
• Si le problème est lié à un médicament que vous prenez, votre médecin pourra peut-être modifier la posologie ou vous prescrire un autre médicament .
• Si vous souffrez d'anémie sévère associée à une macrocytose, vous pourriez avoir besoin d'une transfusion sanguine .

Le plus important est de suivre scrupuleusement le traitement prescrit par votre médecin, quelle que soit la cause de votre macrocytose.

La macrocytose peut-elle être guérie ?

Dans la plupart des cas, la macrocytose disparaît spontanément une fois la cause sous-jacente traitée. Demandez à votre médecin comment le traitement affectera votre santé.

Comment réduire le risque de macrocytose ?

Il est impossible de prévenir tous les facteurs pouvant causer une macrocytose. Cependant, nous pouvons réduire les risques en adoptant de bonnes habitudes de vie. Par exemple :

• L'ajout d'aliments riches en vitamine B12 et en folate – poissons, produits laitiers, œufs , légumes à feuilles vertes et céréales enrichies – à votre alimentation peut réduire le risque de développer une anémie macrocytaire.
• Il est très important de limiter sa consommation d'alcool .
• Par ailleurs, n'omettez pas vos analyses de sang annuelles. La macrocytose est souvent découverte fortuitement lors d'un examen sanguin de routine. Un diagnostic et un traitement précoces peuvent empêcher l'aggravation de la maladie.

Que se passe-t-il si la macrocytose n'est pas traitée ?

Seul un médecin peut déterminer si votre macrocytose est préoccupante. Si vous souffrez de macrocytose associée à une anémie, il est essentiel de consulter un médecin. Non traitée, l'anémie macrocytaire peut entraîner de graves problèmes de santé.

Que dois-je demander au médecin ?

Si vous constatez que vos globules rouges sont plus gros que la normale, suivez les instructions de votre médecin. Vous pouvez lui poser des questions comme :

• Devrais-je m'inquiéter de mon VGM élevé ?
• Quels examens seront nécessaires pour déterminer la cause de la macrocytose ?
• Devrai-je traiter la cause de l'augmentation du nombre de mes globules rouges ?
• Quels changements de mode de vie puis-je adopter pour gérer cette macrocytose ?

Enfin, n'oubliez pas (Message à retenir)

Une macrocytose ou un VGM élevé ne sont pas toujours inquiétants. Ne vous inquiétez donc pas si votre hémogramme présente ces valeurs. Demandez conseil à votre médecin pour interpréter vos résultats. Selon ceux-ci, il pourra vous recommander des modifications de votre alimentation ou des compléments vitaminiques. N'hésitez pas à lui demander comment votre traitement affectera vos cellules sanguines et votre santé en général. Le plus important, c'est de rester en bonne santé !