Vous avez aussi des problèmes nutritionnels ? Parlons de malnutrition !

Vous êtes-vous déjà demandé si les aliments que nous consommons sont vraiment bons pour notre santé ? Parfois, même en mangeant beaucoup, notre corps ne reçoit pas tous les nutriments dont il a besoin. Ou bien, nous pouvons consommer certains aliments en excès et avoir des problèmes de santé. C'est ce qu'on appelle la malnutrition , en termes simples. Mais c'est plus complexe qu'il n'y paraît, alors examinons cela plus en détail .

Qu'est-ce que la malnutrition ?

En termes simples, la malnutrition survient lorsque l'organisme ne reçoit pas les nutriments dont il a besoin, tels que les vitamines, les minéraux, les protéines, les glucides et les lipides , en quantités suffisantes. On distingue deux types de malnutrition : la sous-nutrition et la suralimentation . Il ne faut pas s'étonner, même une carence en une seule vitamine ou un seul minéral peut entraîner de graves problèmes de santé. De même, un excès de certains nutriments peut être néfaste.

Quels sont les principaux types de malnutrition ?

Lorsqu'on parle de malnutrition, on peut principalement évoquer quatre composantes : la sous-nutrition, la suralimentation, le déséquilibre en macronutriments et le déséquilibre en micronutriments. Examinons-les une à une.

la malnutrition

C’est ce à quoi la plupart des gens pensent lorsqu’ils entendent le mot « malnutrition ». Cela signifie un apport insuffisant en nutriments. Cet état peut survenir en cas de régime alimentaire déséquilibré ou si l’organisme n’absorbe pas correctement les nutriments contenus dans les aliments. La perte de masse grasse et musculaire due à la malnutrition peut être visible ou non . Certaines personnes peuvent présenter cette carence nutritionnelle même en cas de surpoids.

Carence en macronutriments

On parle également de dénutrition protéino-énergétique . Les macronutriments, c'est-à-dire les protéines, les glucides et les lipides, sont les principaux constituants de notre organisme et les sources d'énergie essentielles. En cas de carence, le fonctionnement de l'organisme se détériore. Pour économiser son énergie, l'organisme commence à dégrader ses propres tissus et à interrompre les activités non essentielles.

Carence en micronutriments

Les micronutriments sont des vitamines et des minéraux. Notre organisme en a besoin en très petites quantités. Ils sont cependant essentiels à tous ses processus. En raison d'une alimentation peu variée, de nombreuses personnes présentent des carences en certaines vitamines et certains minéraux. Une légère carence en vitamines peut passer inaperçue, mais si cette carence en micronutriments s'aggrave, elle peut avoir des conséquences graves et durables.

Suralimentation

L’Organisation mondiale de la santé (OMS) a récemment ajouté la suralimentation à sa définition de la malnutrition, car même une consommation excessive d’un nutriment peut avoir des effets néfastes sur la santé.Cela inclut des affections telles que le surpoids et l'obésité, ainsi que les maladies non transmissibles (MNT) qui en résultent. Cela inclut également la toxicité causée par un apport excessif de certains micronutriments.

Suralimentation en macronutriments

Lorsque l'organisme consomme davantage de calories provenant des protéines, des glucides et des lipides, il les stocke sous forme de cellules graisseuses. Celles-ci sont entreposées dans le tissu adipeux . Cependant, lorsque cet espace de stockage est saturé, ces cellules graisseuses commencent à grossir. Ces cellules graisseuses hypertrophiées sont associées à une inflammation chronique et aux troubles métaboliques qui en résultent. Ces troubles peuvent entraîner des maladies non transmissibles telles que le diabète , les maladies coronariennes et les accidents vasculaires cérébraux .

Suralimentation en micronutriments

En réalité, la prise excessive de compléments vitaminiques et minéraux peut s'avérer problématique. Des recherches supplémentaires sont nécessaires pour comprendre ce phénomène et déterminer la dose « excessive ». De manière générale, un excès de micronutriments provenant uniquement de l'alimentation est rare. Cependant, la prise de fortes doses de certains compléments peut avoir des effets toxiques. Par conséquent, il est fortement déconseillé de prendre des compléments alimentaires sans avis médical.

Qui est le plus touché par la malnutrition ?

De manière générale, la malnutrition peut toucher n'importe qui. Le manque de connaissances en nutrition, la difficulté d'accès à une alimentation variée, la sédentarité et les difficultés économiques sont les principaux facteurs contribuant à la malnutrition. Cependant, certains groupes de population sont plus exposés à des formes spécifiques de malnutrition.

Les personnes présentant un risque plus élevé de malnutrition :

• Les personnes pauvres et à faibles revenus : que ce soit dans les pays développés ou en développement, les personnes confrontées à des difficultés économiques ont moins accès à une alimentation adéquate. Prenons l’exemple du Sri Lanka, où il est parfois possible d’acheter un paquet de nouilles instantanées, un paquet de riz ou un en-cas moins cher qu’un sachet de fruits et légumes nutritifs.
• Enfants : Les enfants en pleine croissance ont des besoins nutritionnels plus élevés que les adultes. Les enfants, en particulier ceux issus de familles en difficulté économique, sont plus susceptibles de souffrir de malnutrition et de ses conséquences. Certains enfants peuvent refuser de manger, ce qui peut également poser problème.
• Personnes atteintes de maladies chroniques : De nombreuses maladies chroniques peuvent entraîner une perte d’appétit ou une diminution de l’absorption des nutriments. Certaines maladies nécessitent un apport calorique plus important. Il existe également un risque de malnutrition pendant l’hospitalisation.
• Les personnes âgées :Avec l'âge, l'état nutritionnel peut se détériorer pour diverses raisons, notamment des difficultés à marcher, le placement en maison de retraite, une diminution de l'appétit et une absorption réduite des nutriments.

Personnes présentant un risque plus élevé de suralimentation :

• Personnes pauvres et à faibles revenus : Dans les pays développés, les communautés à faibles revenus ont plus facilement accès à des aliments transformés riches en calories mais pauvres en nutriments qu’à des aliments complets et nutritifs. Cela peut entraîner une suralimentation en macronutriments et une carence en micronutriments.
• Les personnes menant une vie active et sédentaire – travaillant assis à un bureau, n'ayant pas le temps de jouer à cause des activités scolaires des enfants et devant rester au même endroit toute la journée pour des raisons sociales – peuvent prendre beaucoup de poids. Imaginez un peu : où un enfant qui a des cours particuliers du matin au soir trouve-t-il le temps de jouer ?

Que se passe-t-il dans le corps lorsqu'on est malnutri ?

La malnutrition protéino-énergétique prive l'organisme de l'énergie nécessaire à son fonctionnement. Pour compenser, le corps commence à dégrader ses propres tissus et ses fonctions vitales se dégradent. Ce processus débute par la dégradation des graisses stockées, puis affecte les muscles, la peau, les cheveux et les ongles. Les personnes souffrant de malnutrition protéino-énergétique sont souvent maigres et présentent une fragilité osseuse . Chez l'enfant, la croissance et le développement peuvent être retardés.

Le premier système à dysfonctionner est le système immunitaire . Par conséquent, les personnes malnutries sont plus susceptibles de développer des maladies et des infections, et leur rétablissement est plus long. La cicatrisation des plaies est également plus lente. La fonction cardiaque diminue aussi. Il en résulte une baisse du rythme cardiaque (basse fréquence cardiaque) , une diminution de la pression artérielle (hypotension) et une baisse de la température corporelle (hypothermie) . Vous pouvez vous sentir faible, étourdi et sans intérêt pour la vie. Vous pouvez perdre l'appétit et certaines parties du système digestif peuvent s'atrophier.

Les personnes souffrant de malnutrition en macronutriments sont également plus susceptibles de souffrir de malnutrition en micronutriments. En effet, une réduction globale de l'apport calorique a un impact sur les taux de vitamines et de minéraux. Certaines complications de la malnutrition sévère, comme le marasme et le kwashiorkor, sont dues à des carences vitaminiques spécifiques. Par exemple, une carence en vitamine A peut entraîner des troubles de la vision, et une carence en vitamine D, une fragilité osseuse.

Certaines personnes consomment beaucoup de calories sans pour autant ingérer suffisamment de vitamines et de minéraux. Dans ces cas-là, les effets de la malnutrition sont moins visibles. Même en cas de surpoids dû à une suralimentation en macronutriments, des signes d' anémie (faiblesse, fatigue et épuisement) peuvent persister en raison de carences en minéraux ou en vitamines. Les personnes en situation de suralimentation peuvent développer un syndrome métabolique.Des symptômes d'affections telles que, par exemple , la résistance à l'insuline et l'hypertension artérielle peuvent être présents.

Quels sont les symptômes de la malnutrition ?

La malnutrition n'est pas une affection unique, ses symptômes sont donc variables.

Les symptômes de la malnutrition peuvent inclure :

• Perte de poids, ossification apparente, perte de graisse et de muscle.
• Œdème (gonflement) dû à l'amincissement des membres et à l'accumulation de liquide dans l'abdomen et le visage.
• Retard de croissance et de développement intellectuel chez les enfants.
• Faiblesse, vertiges et fatigue.
• Irritabilité, léthargie ou difficultés de concentration.
• Peau sèche, perte d'élasticité cutanée, lésions et plaies cutanées.
• Chute de cheveux, affinement des cheveux et changements de couleur des cheveux.
• Infections fréquentes et graves.
• Diminution de la température corporelle, perte de la sensation de chaleur.
• Diminution du rythme cardiaque et de la pression artérielle.

Les symptômes de la suralimentation peuvent inclure :

• Obésité.
• Hypertension artérielle.
• Résistance à l'insuline.
• Maladie cardiaque.

Quelles sont les causes de la malnutrition ?

La malnutrition peut être causée par divers facteurs.

Causes de la malnutrition :

• Difficultés économiques : incapacité d'acheter des aliments nutritifs faute d'argent.
• Accès limité aux aliments nutritifs : Dans certaines régions, il est difficile de trouver de bons légumes et fruits, et même lorsqu'ils sont disponibles, ils sont chers.
• Les facteurs qui rendent l'alimentation difficile : nausées, vomissements, difficultés à avaler, etc.
• Affections entraînant une perte de calories : diarrhée chronique , cancer, etc.
• Périodes où les besoins caloriques augmentent : grossesse , allaitement et croissance des enfants.
• Problèmes de santé mentale qui découragent de manger : des affections comme la dépression et la démence .
• Troubles alimentaires : des maladies comme l'anorexie et la boulimie .
• Maladies qui altèrent l’absorption des nutriments : telles que l’insuffisance pancréatique et les maladies inflammatoires de l’intestin .
• Alimentation intraveineuse à long terme.
• Suivre un régime alimentaire très restrictif ou manger un régime peu appétissant choisi par quelqu'un d'autre.

Causes de la suralimentation :

• Manque d'options alimentaires nutritives : lorsque la solution de facilité consiste à consommer des aliments riches en calories et de faible qualité, les gens se tourneront vers elle.
• Un mode de vie peu actif physiquement.
• Conditions qui ralentissent le métabolisme : Par exemple :Hypothyroïdie.
• Déséquilibres hormonaux qui perturbent les signaux de faim et de satiété.
• Stress chronique.
• Anxiété ou dépression.
• Trouble de l'alimentation compulsive.
• Usage excessif et prolongé de compléments alimentaires.

Comment identifier la malnutrition ?

En général, un médecin diagnostique une malnutrition ou une suralimentation protéino-énergétique en procédant à un examen physique et en vous interrogeant sur votre alimentation et votre état de santé . Il peut également examiner votre IMC ou mesurer le périmètre brachial d'un enfant afin d'évaluer l'ampleur du problème. Si possible, il effectuera une prise de sang pour rechercher des déséquilibres spécifiques en micronutriments . En effet, la malnutrition en macronutriments est souvent associée à la malnutrition en micronutriments. De même, une personne souffrant de suralimentation en macronutriments peut également présenter une malnutrition en micronutriments. Si vous présentez des symptômes de suralimentation en micronutriments, celle-ci peut également être diagnostiquée par une analyse de sang (bien que cela soit très rare).

Comment traite-t-on la malnutrition ?

La malnutrition est traitée par des compléments nutritionnels . Il peut s'agir de micronutriments individuels ou d'une formule nutritionnelle hypercalorique spécifique conçue pour compenser les carences de l'organisme. La réalimentation peut prendre plusieurs semaines pour corriger une malnutrition sévère.

Mais attention ! La réalimentation peut être un peu angoissante, surtout les premiers jours. En effet, le corps subit de nombreux changements pour s’adapter à la réduction des apports nutritionnels. Lors de la réalimentation, le corps doit à nouveau fonctionner comme avant. Il arrive qu’il ne soit pas prêt à gérer ce changement. C’est pourquoi il est préférable de commencer ce traitement sous surveillance médicale afin de prévenir et de prendre en charge des complications graves, voire mortelles, comme le syndrome de renutrition .

La suralimentation se traite généralement par la perte de poids, un régime alimentaire adapté et des changements de mode de vie . Perdre du poids peut réduire le risque de développer des maladies secondaires comme le diabète et les maladies cardiaques. Les traitements pour la perte de poids peuvent inclure des programmes de régime et d'exercice physique, des médicaments ou des interventions médicales. Il peut également être nécessaire de traiter une affection sous-jacente, comme un trouble thyroïdien ou un trouble de santé mentale. La perte de poids peut être rapide ou progressive. Cependant, une fois le poids perdu, ce sont les changements de mode de vie adoptés qui vous aideront à le maintenir. Conseils à ce sujet :Des systèmes de soutien à long terme tels que la thérapie comportementale, les groupes de soutien et l'éducation nutritionnelle peuvent être nécessaires.

Comment prévenir la malnutrition ?

La malnutrition est un problème mondial. Dans les pays développés comme dans les pays en développement, la pauvreté et le manque de connaissances en matière de nutrition en sont les principales causes. Nous pouvons contribuer à lutter contre la malnutrition en améliorant l'éducation et en soutenant les populations défavorisées (en leur donnant accès à l'eau potable, à une alimentation complète et nutritive et aux médicaments) partout dans le monde. Les enfants et les personnes âgées, qui ne sont pas toujours en mesure de s'exprimer, sont particulièrement vulnérables ; il est donc essentiel d'accorder une attention particulière à leur alimentation et à leur état de santé.

Le meilleur moyen de prévenir la malnutrition est d'adopter une alimentation équilibrée, riche et variée, composée d'aliments complets et nutritifs . En consommant suffisamment de nutriments essentiels, vous réduirez le risque de suralimentation. Même avec une alimentation normale, certaines carences en micronutriments sont fréquentes. Un bilan sanguin permet de déterminer si une supplémentation en micronutriments vous serait bénéfique. Votre médecin pourra vous prescrire le dosage adapté.

Quel est l'avenir des personnes souffrant de malnutrition ? (Pronostic)

La malnutrition peut être traitée, mais certaines séquelles peuvent persister. Les effets d'une dénutrition sévère, comme la cécité due à une carence en vitamine A, la fragilité osseuse due à une carence en vitamine D et le retard de croissance lié à une malnutrition protéino-énergétique chez l'enfant, peuvent ne pas disparaître complètement, même après une réadaptation. Les effets secondaires d'une suralimentation prolongée, tels que la résistance à l'insuline et les maladies des artères carotides , peuvent persister même après une perte de poids. Cependant, grâce à une intervention précoce et un suivi adapté, une guérison complète est possible.

Quand faut-il consulter un médecin en cas de malnutrition ?

Consultez un médecin dans les cas suivants :

• Si vous avez récemment perdu ou pris plus de dix livres, involontairement.
• Si vous présentez des symptômes d'anémie, tels que faiblesse, étourdissements, léthargie et fatigue.
• Si vous pensez souffrir d'un trouble alimentaire.
• Si vous soupçonnez que des enfants ou des personnes âgées de votre communauté sont victimes de maltraitance ou de négligence.

Quand on pense à la malnutrition, on pense souvent à la sous-nutrition : un manque de calories ou de certains nutriments. La sous-nutrition n’est qu’un aspect de la malnutrition, mais la suralimentation peut aussi être néfaste pour la santé. Les nutritionnistes définissent aujourd’hui la malnutrition comme un déséquilibre entre les besoins nutritionnels et les apports.Selon cette définition, la malnutrition est très répandue. Elle contribue également de manière significative aux maladies, aux handicaps et aux décès dans le monde. Il est nécessaire de lutter contre la malnutrition par diverses interventions, notamment en matière d'éducation, d'infrastructures et de politiques publiques. À la maison, vous pouvez contribuer à prévenir la malnutrition en adoptant une alimentation équilibrée.

Message à retenir

• La malnutrition n'est pas seulement un manque de nutriments, mais aussi une malnutrition.
• Une alimentation équilibrée et variée est très importante. Privilégiez les repas nutritifs et faits maison plutôt que la restauration rapide.
• Accordez une attention particulière à la nutrition des enfants, des femmes enceintes et des personnes âgées.
• Ne prenez pas de vitamines ou de compléments alimentaires sans avis médical. Consultez toujours un médecin.
• Si vous présentez des symptômes de malnutrition, consultez immédiatement un médecin. Plus vous attendez, plus vos problèmes risquent de s'aggraver.

Prenons tous soin de notre alimentation et essayons de vivre une vie saine !

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