Qu'est-ce que le myélome multiple ? Parlons de cette maladie grave !

Avez-vous déjà entendu parler du myélome multiple ? Ce nom vous paraît peut-être étrange, ou vous n’en avez peut-être jamais entendu parler. Il s’agit d’un cancer rare, mais grave, qui affecte le sang. Il est important d’en être informé, car un dépistage précoce permet de mieux gérer les symptômes et de vivre pleinement sa vie.

Qu’est-ce que le myélome multiple ?

Alors, voyons ce qu'est le myélome multiple. En termes simples, c'est un cancer qui se développe dans un type de cellules appelées plasmocytes, présentes dans notre sang.

Vous vous demandez peut-être : « Que sont ces plasmocytes ? » Ce sont des globules blancs. Plus précisément, ils jouent un rôle essentiel dans notre système immunitaire , celui qui nous protège des maladies. On les appelle parfois lymphocytes B. Ces plasmocytes produisent des anticorps , ou immunoglobulines . Ces anticorps combattent les germes, les bactéries et les virus qui pénètrent dans notre organisme et nous protègent des maladies. Ils sont comme de petits gardes du corps dans notre corps.

Ainsi, lors du développement d'un myélome multiple, ces plasmocytes sains se transforment, pour une raison inconnue, en cellules cancéreuses anormales . Ces cellules anormales se divisent et se multiplient alors rapidement et de façon incontrôlée. Les plasmocytes anormaux ainsi formés produisent également des anticorps anormaux et inefficaces, appelés protéines M.

Ces cellules anormales se multiplient et produisent des protéines M, ce qui peut entraîner des problèmes. Elles peuvent endommager les os et affecter la fonction rénale. Elles peuvent également perturber la capacité de la moelle osseuse à produire des globules blancs, des globules rouges et des plaquettes sains, essentiels à la coagulation sanguine.

S'agit-il d'une maladie incurable ?

En réalité, il n'existe actuellement aucun traitement curatif pour le myélome multiple. C'est la triste réalité. Mais rassurez-vous , les médecins peuvent traiter les effets secondaires et les symptômes de cette maladie. Ils peuvent également ralentir sa progression.

Après un traitement, de nombreuses personnes connaissent une période de rémission, c'est-à-dire une période de convalescence sans symptômes. Autrement dit, après le traitement, il est possible de vivre normalement, sans symptômes du myélome multiple. Chez certaines personnes, cette rémission peut se prolonger.

Le myélome multiple est-il fréquent ?

C'est une maladie très rare.Les statistiques montrent qu'environ 7 personnes sur 100 000 sont touchées par cette maladie chaque année. Aux États-Unis, on estime qu'environ 100 000 personnes en souffrent. Bien qu'il n'existe pas de données précises sur le nombre de personnes atteintes dans notre pays, cette maladie est considérée comme très rare.

Qui est le plus susceptible de contracter cette maladie ?

Le myélome multiple est plus fréquent chez les hommes que chez les femmes . Il touche également certains groupes ethniques plus que d'autres. Par exemple, les personnes noires ont deux fois plus de risques de développer cette maladie que les personnes blanches.

En ce qui concerne l'âge, elle est le plus souvent diagnostiquée chez les personnes âgées de 40 à 70 ans. L'âge moyen au moment du diagnostic se situe entre 65 et 74 ans. Cela signifie qu'elle a tendance à apparaître en vieillissant.

Comment le myélome multiple affecte-t-il l'organisme ?

Certaines personnes peuvent ne présenter aucun symptôme au début, mais des analyses sanguines, par exemple, peuvent révéler des signes indiquant qu'elles pourraient développer un myélome multiple à l'avenir.

Par exemple, une ponction ou une biopsie de moelle osseuse peut révéler des plasmocytes anormaux et des mutations génétiques. Cela pourrait indiquer la présence d'une affection précancéreuse appelée myélome multiple asymptomatique (SMM) , précurseur du myélome multiple. Des analyses de sang et d'urine peuvent également détecter les protéines M produites par les plasmocytes anormaux. Cette affection est appelée gammapathie monoclonale de signification indéterminée (MGUS) . Votre état sera surveillé de près par votre médecin.

Les symptômes du myélome multiple apparaissent progressivement. Ils peuvent ressembler à ceux d'autres maladies. Voici les principales affections qui peuvent être causées par cette maladie et leurs causes :

• Anémie : une carence en globules rouges. Elle survient lorsque des plasmocytes anormaux envahissent la moelle osseuse, l’empêchant de produire des globules rouges sains.
• Infections bactériennes, notamment pneumonie : outre l’augmentation du nombre de globules rouges, on observe une prolifération anormale de plasmocytes qui prennent la place des globules blancs sains, indispensables à la lutte contre l’infection. Ce phénomène peut favoriser le développement d’infections.
• Thrombocytopénie : diminution du nombre de plaquettes dans le sang. Les plaquettes sont des cellules qui contribuent à la coagulation sanguine. Des plasmocytes anormaux peuvent également perturber la production de ces plaquettes.
• Douleur osseuse/fracture osseuse :Les plasmocytes anormaux détruisent le tissu osseux, ce qui fragilise les os, les rend douloureux et susceptibles de les fracturer. On parle alors de lésions ostéolytiques .
• Problèmes rénaux/insuffisance rénale : Nos reins sont responsables de l’élimination des déchets et des toxines de notre organisme. Les protéines M peuvent perturber ce processus de filtration et endommager les reins.
• Amyloïdose : Il s'agit du dépôt de protéines anormales (protéines amyloïdes) dans divers organes du corps.
• Hypercalcémie : L’excès de calcium provenant d’os endommagés et fragilisés s’accumule dans le sang.
• Syndrome d'hyperviscosité : les protéines M provoquent un épaississement du sang, ce qui signifie que le cœur doit travailler davantage pour pomper le sang.
• Cryoglobulinémie : Le myélome multiple peut parfois entraîner l'agglutination des protéines sanguines par temps froid.

Quels sont les symptômes du myélome multiple ?

Le myélome multiple peut provoquer divers symptômes. Cependant, de nombreuses personnes ressentent d'abord des douleurs osseuses , notamment au niveau de la colonne vertébrale et des côtes. Voici quelques autres symptômes :

• Faiblesse et engourdissement des membres. Si les vertèbres sont endommagées, elles peuvent s'affaisser et comprimer la moelle épinière.
• Fatigue – Cela signifie se sentir trop fatigué pour accomplir les tâches quotidiennes, se sentir faible. Ce sont des signes d’anémie.
• Nausées et vomissements . Cela peut être le signe d'une affection appelée hypercalcémie.
• Perte d'appétit et/ou sensation de soif plus intense que d'habitude. Ces symptômes peuvent également indiquer une hypercalcémie.
• Perte de poids inexpliquée .
• Fièvre inexpliquée . Cela pourrait être le signe d'une infection bactérienne.
• Apparition facile d'ecchymoses ou de saignements . Cela signifie que l'organisme est incapable de produire suffisamment de plaquettes en raison d'anomalies des plasmocytes.
• Perte de mémoire , incapacité à se concentrer, sensation de brouillard mental.

N'oubliez pas que la présence d'un ou deux de ces symptômes ne signifie pas nécessairement que vous souffrez d'un myélome multiple. Toutefois, si ces symptômes persistent, il est préférable de consulter un médecin pour un examen.

Quelles sont les causes du myélome multiple ?

Les médecins et les chercheurs ne savent toujours pas exactement ce qui cause le myélome multiple, mais ils soupçonnent certaines choses et font l'objet de recherches :

• Mutations génétiques : des recherches sont en cours pour déterminer s’il existe un lien entre les mutations de certains gènes ( oncogènes ) qui contrôlent la croissance de nos cellules et le myélome multiple. On a également constaté que de nombreuses personnes atteintes de cette maladie présentent des délétions de certains chromosomes.
• Facteurs environnementaux : Certaines études ont montré que l’exposition aux radiations, aux pesticides, aux engrais et à des produits chimiques comme l’Agent Orange pourrait également être impliquée.
• Souffrir d'une maladie inflammatoire : par exemple, des affections inflammatoires chroniques telles que les maladies cardiaques, le diabète de type 2 et la polyarthrite rhumatoïde.
• Obésité : cela signifie avoir trop de graisse corporelle.

Ce sont les hypothèses actuellement envisagées. Mais aucune n'a encore été prouvée comme étant la cause.

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Le diagnostic du myélome multiple repose sur la procédure suivie par un médecin en plusieurs étapes.

Vous subirez tout d'abord un examen physique . Vos symptômes seront analysés avec attention. On vous interrogera également sur vos antécédents médicaux familiaux. Ensuite, plusieurs examens complémentaires pourront être effectués pour confirmer le diagnostic. Les informations recueillies permettront de déterminer le stade du cancer, notamment la taille de la tumeur et son étendue.

Quels tests sont effectués pour cela ?

Les médecins effectuent divers examens pour déterminer si vous souffrez d'un myélome multiple et, le cas échéant, s'il est à un stade précoce ou s'il s'est déjà propagé. En voici quelques exemples :

• Numération formule sanguine (NFS) : cet examen mesure le nombre de globules rouges, de globules blancs et la quantité d’hémoglobine dans vos globules rouges.
• Analyses sanguines : elles permettront de vérifier votre taux de créatinine (qui reflète le fonctionnement de vos reins), votre taux d’albumine, votre taux de calcium et votre taux de lactate déshydrogénase (LDH). La LDH peut être un marqueur tumoral.
• Test quantitatif d'immunoglobulines : ce test sanguin mesure les taux de différents types d'anticorps dans votre sang.
• Électrophorèse : Ce test permet de vérifier la présence de protéines M dans le sang.
• Analyses d'urine : Un échantillon d'urine recueilli sur une période de 24 heures est analysé.Vous pouvez également rechercher une autre protéine appelée protéine de Bence Jones, qui est un autre marqueur du myélome multiple.
• Radiographies : Les radiographies sont utilisées pour vérifier si le myélome multiple a endommagé les os.
• Scanner (tomodensitométrie) : Il s’agit d’un autre examen permettant de rechercher des lésions osseuses.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : cet examen utilise un puissant aimant et des ondes radio pour produire des images détaillées de vos os et de votre colonne vertébrale. Il permet notamment de détecter des anomalies comme les plasmocytomes , qui sont des tumeurs formées d’amas de plasmocytes anormaux.
• Tomographie par émission de positons (TEP) : Il s’agit d’un autre type de scanner utilisé pour détecter les plasmocytomes.
• Biopsies de moelle osseuse : les médecins prélèvent un petit échantillon de moelle osseuse et l’analysent afin de déterminer le pourcentage de plasmocytes normaux et anormaux. Ils peuvent également rechercher des anomalies de l’ADN susceptibles d’entraîner un cancer.

Comment détermine-t-on les stades du myélome multiple ?

Les médecins déterminent le stade du myélome multiple et d'autres cancers en évaluant l'étendue et la propagation de la maladie. Ce stade sert à planifier le traitement. Le processus de détermination du stade du myélome multiple commence par la classification de la maladie dans l'une des quatre catégories suivantes :

1. MGUS (Gammapathie monoclonale de signification indéterminée) : Les analyses sanguines révèlent de faibles quantités de protéine M. Environ 1 à 2 % des personnes atteintes de MGUS peuvent développer un myélome multiple.

2. Plasmocytomes solitaires ou isolés : il s’agit d’amas de plasmocytes anormaux qui se forment seuls, à un seul endroit.

3. Myélome multiple asymptomatique (SMM) : Il s’agit d’une affection précancéreuse qui précède le myélome multiple. Les personnes atteintes de SMM peuvent présenter des symptômes légers, ainsi qu’une faible quantité de protéine M dans le sang et une augmentation du nombre de plasmocytes dans la moelle osseuse.

4. Myélome multiple : Ce diagnostic repose sur la présence de multiples amas de plasmocytes anormaux, un taux élevé de protéine M dans le sang ou les urines et un pourcentage élevé de plasmocytes anormaux dans la moelle osseuse. Les patients atteints présentent souvent une anémie, une hypercalcémie, une insuffisance rénale et des lésions ostéolytiques.

Ensuite, les médecins utilisent le système de stadification international révisé (R-ISS).Le stade du myélome multiple est déterminé par la classification R-ISS. Ce système repose sur les taux d'albumine, de bêta-2 microglobuline et de lactate déshydrogénase dans le sang. Il prend également en compte les résultats de tests de dépistage d'anomalies génétiques spécifiques.

Quels sont les traitements du myélome multiple ?

Le traitement du myélome multiple est adapté aux symptômes et au stade de la maladie. Par exemple, les personnes atteintes de gammapathie monoclonale de signification indéterminée (MGUS) n'ont généralement pas besoin de traitement immédiat. Cependant, leur médecin assurera un suivi régulier de leur état de santé et pourra établir un plan de traitement prévoyant une intervention rapide en cas d'apparition de symptômes.

Si vous présentez des symptômes de myélome multiple, les médecins peuvent utiliser les traitements suivants :

• Médicaments contre la douleur : De nombreuses personnes en ont besoin car elles souffrent de fortes douleurs osseuses.
• Antibiotiques : Lorsque le système immunitaire s’affaiblit, le risque d’infections augmente. Votre médecin pourra vous prescrire des antibiotiques pour traiter ces infections.
• Stéroïdes : Administrés à fortes doses, les stéroïdes peuvent tuer les cellules cancéreuses et réduire l’inflammation.
• Chimiothérapie : La chimiothérapie est utilisée pour réduire le nombre de plasmocytes anormaux.
• Immunothérapie : Ce traitement stimule votre système immunitaire pour produire davantage de cellules qui combattent le cancer.
• Radiothérapie : Ce traitement détruit les cellules cancéreuses et réduit la taille des tumeurs osseuses.
• Greffes de cellules souches : Les cellules souches sont un type de cellules spécialisées présentes dans la moelle osseuse ou le sang. Elles peuvent contribuer à la production de nouvelles cellules plasmatiques saines. Les médecins recommandent généralement une autogreffe de cellules souches . Cette intervention consiste à utiliser des cellules souches saines provenant de votre propre corps pour remplacer des cellules souches endommagées ou dysfonctionnelles. Plus rarement, des cellules souches saines peuvent être obtenues auprès d’un donneur. On parle alors d’allogreffe de cellules souches .

Combien de temps peut-on vivre avec un myélome multiple ?

Certaines personnes vivent avec un myélome multiple pendant 10 ans, voire plus. Comme pour de nombreux cancers, le dépistage et le traitement précoces sont essentiels.C’est ce qui contribue à prolonger la vie des patients. Par exemple, environ 78 % des personnes atteintes d’un plasmocytome unique sont encore en vie cinq ans après le diagnostic. Le taux de survie global à cinq ans pour les personnes atteintes d’un myélome multiple varie de 40 % à 82 %. Ces chiffres sont basés sur le système de classification R-ISS mentionné précédemment.

N'oubliez pas que ces chiffres sont des moyennes. Ils ne tiennent pas compte de votre âge ni de votre état de santé général, qui sont propres à chacun. Si vous souffrez d'un myélome multiple, votre médecin est le mieux placé pour vous fournir les informations les plus pertinentes concernant votre maladie.

Peut-on empêcher que cela se produise ?

Non, il n'existe actuellement aucun moyen de prévenir l'apparition du myélome multiple. Les chercheurs tentent de trouver des solutions pour empêcher le stade précancéreux appelé myélome multiple indolent (MMI) d'évoluer en myélome multiple actif.

Comment prenez-vous soin de vous ?

Le myélome multiple affecte chaque personne différemment. Par exemple, les personnes atteintes de MGUS ou de SMM peuvent ne pas nécessiter de traitement immédiat. Cependant, elles devront consulter régulièrement leur médecin pour des examens. Si vous êtes en rémission d'un myélome multiple, votre médecin programmera des consultations et des examens en fonction de votre état.

Si vous êtes atteint d'un myélome multiple, vous pouvez faire plusieurs choses pour préserver votre santé globale :

• Mangez des aliments nutritifs tous les jours. Le myélome multiple peut entraîner une perte d'appétit. Essayez donc de prendre quatre à cinq petits repas par jour.
• Si vous êtes fumeur, essayez d'arrêter.
• Accordez à votre corps le repos dont il a besoin et dormez bien.
• Protégez-vous des infections. Demandez à votre médecin comment les prévenir.
• Faites de l'exercice, mais demandez d'abord l'avis de votre médecin. Il ou elle vous dira quel type d'exercice vous convient.
• Prenez également soin de votre santé mentale. Il est normal de se sentir triste, anxieux et déprimé face à une telle maladie. Toutefois, si cette tristesse ou cette anxiété persiste plus de deux semaines, ou perturbe vos activités quotidiennes, parlez-en à votre médecin.
• Si vous êtes en rémission , vous êtes peut-être soulagé(e) que le traitement soit terminé. Mais vous craignez peut-être aussi une récidive. Parlez-en à votre médecin afin de connaître votre état et les suites à donner.

Le myélome multiple est un cancer du sang rare. Bien qu'il soit incurable, les médecins peuvent traiter les affections associées, les symptômes et contrôler la progression de la maladie. Certaines personnes vivent avec la maladie pendant des années. D'autres sont en rémission. Cependant, vivre avec un cancer persistant et susceptible de récidiver n'est pas chose facile. Cela implique de suivre des traitements et de passer des examens au quotidien. Les médecins comprennent ces difficultés. Si vous avez besoin d'aide pour mieux vivre avec un myélome multiple, n'hésitez pas à en parler à votre médecin. Il pourra vous renseigner sur les services et programmes disponibles.

Ce que nous voulons emporter de plus important à la maison

Bon, alors, les points les plus importants à retenir de ce dont nous avons parlé sont les suivants :

• Le myélome multiple est un cancer du sang rare qui se développe dans les plasmocytes .
• Bien qu'elle ne puisse être complètement guérie, le traitement permet de contrôler les symptômes, d'allonger l'espérance de vie et d'améliorer la qualité de vie .
• Si vous présentez des symptômes tels que des douleurs osseuses, une fatigue intense ou des infections fréquentes , consultez immédiatement un médecin.
• Plus le diagnostic est précoce, plus les chances de succès du traitement sont élevées.
• Lorsqu'on vit avec cette maladie, il est très important de prendre soin de soi, de suivre les conseils de son médecin et de garder un moral d'acier .

Ne vous inquiétez pas, vous n'êtes pas seul(e). La médecine progresse et de nouveaux traitements sont régulièrement mis au point. Votre médecin et son équipe soignante sont toujours là pour vous aider.

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