Lorsque votre enfant commence à marcher, ses jambes semblent-elles un peu arquées ? Ses mains sont-elles un peu gonflées au niveau
des poignets ? Certains parents s'inquiètent en observant ces signes. Mais rassurez-vous, il peut s'agir d'une maladie appelée rachitisme. Cette affection se développe généralement chez les enfants présentant une carence
en vitamine D. Aujourd'hui, nous allons en parler plus en détail, dans un langage simple et accessible.
Pourquoi le rachitisme se développe-t-il ?
En résumé, la principale cause du rachitisme est une carence
en vitamine D chez l'enfant. Cette vitamine est essentielle à la solidité des os, car elle permet à l'organisme d'absorber le
calcium et le phosphore, nutriments essentiels présents dans notre alimentation. En cas de carence en vitamine D, l'organisme ne peut pas utiliser correctement le calcium et le phosphore. Par conséquent, les os de l'enfant en pleine croissance ne se développent pas suffisamment, mais deviennent
mous et fragiles . Cette affection est appelée rachitisme. Outre la carence en vitamine D, plusieurs autres facteurs peuvent y contribuer.
| Raison | Une explication simple |
|---|
| Réduction de l'exposition au soleil | La meilleure source naturelle de vitamine D est le soleil. Si un enfant passe la plupart de son temps à l'intérieur et applique systématiquement beaucoup de crème solaire lorsqu'il sort, sa peau ne pourra pas synthétiser la vitamine D. |
| Couleur de peau | Les enfants à la peau plus foncée ont une plus grande quantité de pigment mélanique, ce qui signifie que leur peau a une capacité légèrement inférieure à produire de la vitamine D. |
| Problèmes alimentaires | Certains enfants sont allergiques au lait et aux produits laitiers (intolérance au lactose). D'autres ne consomment que des aliments végétariens. Dans ces cas-là, ils peuvent manquer d'aliments riches en vitamine D. |
| Certaines affections médicales | Certains enfants peuvent souffrir de problèmes de santé qui perturbent l'absorption de la vitamine D. Par exemple, une maladie appelée maladie cœliaque . |
Parfois, le rachitisme n'est pas dû à une carence en vitamine D. Très rarement, il peut aussi être causé par une maladie génétique congénitale, comme par exemple des problèmes rénaux , la mucoviscidose ou une maladie inflammatoire de l'intestin.
Quels sont les symptômes du rachitisme ?
Les symptômes du rachitisme apparaissent généralement dès la petite enfance. Chez le nourrisson, l'enfant peut être agité et pleurer fréquemment. Son crâne peut sembler plus mou que la normale au toucher. Examinons ces symptômes plus en détail.
Symptômes courants : Modifications du squelette
| Type de symptôme | Choses courantes |
|---|
| retard de croissance | La croissance en taille et en poids de cet enfant est plus lente que celle des autres enfants du même âge. |
| Retard des capacités motrices | Lenteur à ramper, à se tenir debout et à marcher. Difficulté à marcher. |
| Douleur et faiblesse | Douleurs intenses aux jambes, au dos et au bassin. Faiblesse musculaire. |
| problèmes dentaires | Poussée dentaire tardive, dents malformées et risque accru de caries. |
| Jambes arquées | Jambes arquées ou genoux cagneux. |
| Mains, poignets et chevilles | Les poignets et les chevilles paraissent plus épais et plus larges que la normale. |
| Changements de poitrine | Sternum saillant (thorax en carène) et formes anormales des côtes. |
| Crâne | La zone du front paraît large et les fontanelles (points mous du crâne) mettent du temps à se fermer. |
Si vous remarquez ces symptômes, il est préférable de consulter
un médecin au plus vite. Le diagnostic de cette maladie repose sur plusieurs étapes : 1.
Examen physique : Le médecin commence par examiner minutieusement l’enfant. Il palpera son crâne, ses jambes, son thorax et
ses poignets afin de déceler toute anomalie. En cas d’hippocratisme digital (ou hippocratisme digital), il déterminera s’il s’agit d’une déformation normale ou d’une conséquence du rachitisme. 2.
Radiographies : Une radiographie peut être prescrite pour visualiser clairement les déformations et les anomalies osseuses. En cas de rachitisme, les extrémités des os seront molles et élargies, ce qui sera clairement visible sur la radiographie. 3.
Analyses de sang et d’urine : Le diagnostic de rachitisme peut être confirmé par le dosage du calcium, du phosphore et de la vitamine D dans le sang. Ces analyses permettent également de suivre l’évolution de l’enfant au traitement.
Quels sont les traitements du rachitisme ?
La bonne nouvelle, c'est que le rachitisme est
une maladie qui se guérit en grande partie . Le traitement commence par la prise de suppléments de vitamine D et de calcium.
- Vitamine D et calcium : Le médecin prescrira une dose précise de vitamine D et de calcium en fonction de l’âge de l’enfant et de la gravité de son état. Il est essentiel de respecter scrupuleusement la posologie prescrite par le médecin.Un excès de vitamine D peut également être nocif pour le bébé.
- Alimentation : Votre médecin vous conseillera d’ajouter à l’alimentation de votre enfant des aliments riches en vitamine D et en calcium. Il peut s’agir, par exemple, de poissons gras comme le saumon, d’huile de poisson, de jaunes d’œufs et de lait enrichi en vitamine D.
- Orthèses : Si votre enfant a les jambes arquées ou le dos voûté, il peut vous être recommandé de porter des orthèses pour aider à remettre les os dans la bonne position.
- Chirurgie : Très rarement, si les déformations osseuses sont très graves, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour les corriger.
Durant le traitement, le médecin continuera à effectuer des radiographies et des analyses de sang pour suivre l'évolution de l'enfant.
Quelles sont les complications en l'absence de traitement ?
Si le rachitisme n'est pas traité à temps, il peut entraîner plusieurs complications graves susceptibles d'affecter l'avenir de l'enfant.
- Arrêt complet de la croissance
- Déformations osseuses permanentes (par exemple, jambes arquées de façon permanente)
- Douleurs dorsales
- problèmes dentaires permanents
- Crises convulsives dues à des taux de calcium très bas
Il est donc très important de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes.
Message à retenir
- Le rachitisme est une maladie qui fragilise les os des enfants, principalement en raison d'une carence en vitamine D.
- La meilleure méthode de prévention consiste à assurer à l'enfant une exposition suffisante au soleil et une alimentation équilibrée riche en vitamine D.
- Si votre enfant présente des symptômes tels que des jambes arquées, des poignets élargis ou un retard de croissance, ne paniquez pas et consultez immédiatement un médecin.
- Cette maladie peut être presque complètement guérie par l'administration de la dose correcte de vitamine D et de calcium prescrite par un médecin.
- Un dépistage et un traitement précoces peuvent offrir à l'enfant un avenir sain et prometteur.
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