Votre cou se raidit soudainement ? Apprenons-en plus sur les spasmes cervicaux !

Vous est-il déjà arrivé de vous réveiller le matin ou d'avoir passé une longue journée à travailler et de ressentir soudainement une tension douloureuse dans la nuque, vous empêchant de bouger ? Comme si les muscles de votre cou étaient contractés à l'extrême ? C'est ce qu'on appelle souvent un spasme cervical. Cela peut être très gênant. Alors aujourd'hui, parlons des spasmes cervicaux : leurs causes, leurs symptômes, les remèdes maison et quand consulter un médecin.

Qu'est-ce que ce « spasme cervical » ?

En termes simples, un spasme cervical est une contraction soudaine et incontrôlable des muscles du cou. C'est comparable à un spasme musculaire dans la jambe, mais au niveau du cou. Ce spasme s'accompagne souvent de douleurs et de raideurs cervicales, ce qui peut rendre difficile les mouvements du cou, de la tête et des épaules. La douleur disparaît parfois après quelques minutes, mais certaines personnes peuvent en souffrir pendant des semaines. Il arrive même que la douleur persiste après la fin du spasme. La plupart du temps, les spasmes cervicaux sont bénins et disparaissent spontanément en une semaine. Cependant, si votre spasme est dû à une blessure ou à une autre affection musculo-squelettique, il est important de consulter un médecin.

Qui est le plus susceptible de souffrir de spasmes cervicaux ?

En réalité, cela peut arriver à n'importe qui. Pensez-y : combien de temps passons-nous devant des ordinateurs, des téléphones et des tablettes de nos jours ? Il est devenu courant, pour les enfants comme pour les adultes, de passer des heures devant des écrans. Ce mode de vie exerce une pression inutile sur la nuque, augmentant ainsi le risque de douleurs, de raideurs et de contractures. Même en étant actif et en faisant régulièrement de l'exercice, ce problème peut survenir en cas de surmenage des muscles du cou. Votre mode de vie quotidien, votre posture et la morphologie de votre cou, c'est-à-dire de votre colonne cervicale, peuvent également influencer l'apparition de ces contractures.

Quelles sont les sensations ressenties lors d'un spasme cervical ?

Un spasme cervical peut se manifester par une douleur ou un spasme soudain et incontrôlable. Si cette douleur peut être légèrement gênante pour certaines personnes, elle peut être insupportable pour d'autres. Les symptômes d'un spasme cervical incluent :

• Une douleur soudaine et aiguë dans la nuque (cette douleur peut s'intensifier si vous essayez de bouger votre cou).
• Douleur ou gêne qui semble provenir des muscles profonds du cou.
• Fourmillements ou engourdissements dans la partie inférieure du couUne sensation de fourmillements.
• Difficulté à bouger le cou, la tête ou les épaules.
• Les muscles de la nuque sont tendus et raides.
• Mal de tête .
• Vertiges .

Pourquoi ces spasmes cervicaux surviennent-ils ?

Il existe de nombreuses causes de raideur de la nuque. Les plus fréquentes sont les entorses et les foulures cervicales. Saviez-vous que notre cou compte plus de 20 muscles ? Il contient également divers ligaments, nerfs et tendons. Même une légère lésion ou un effort excessif de ces éléments provoque une contraction des muscles et des tissus environnants, comme pour les protéger. C'est ce qui cause la raideur. Plus rarement, une raideur de la nuque peut aussi être due à une blessure grave ou à un autre problème de santé.

Causes fréquentes de raideur de la nuque

Voyons voir quels sont les éléments de la vie quotidienne qui peuvent provoquer cet état :

• Mauvaise posture : Rester assis pendant de longues périodes, le dos courbé vers l’avant.
• Tenir le téléphone contre son cou en parlant : certaines personnes tiennent le téléphone entre leur oreille et leur épaule lorsqu’elles parlent, ce qui est très nocif pour le cou.
• Rester longtemps les yeux rivés sur un écran d'ordinateur, de télévision ou de téléphone : c'est devenu monnaie courante pour beaucoup de gens de nos jours.
• Porter un sac lourd sur une seule épaule : cela peut arriver, surtout lorsque nos femmes portent leur sac à main d’un seul côté.
• Solliciter excessivement les muscles du cou pendant l'exercice.
• Serrer ou grincer des dents pendant le sommeil : c'est également une cause de tension musculaire au niveau du cou.
• Soulever quelque chose de lourd (surtout avec une seule main).
• Raideur de la nuque due au stress : Nous contractons inconsciemment notre cou et nos épaules lorsque le stress augmente.
• Ne pas maintenir la tête et le corps alignés pendant le sommeil : mal dormir peut provoquer des douleurs cervicales.
• Utiliser un oreiller qui n'offre pas un soutien adéquat pour la nuque.
• Manque d'hydratation ( déshydratation ) : En cas de manque d'eau, les boulettes de viande risquent davantage de rouler et de rester collées.

Des affections médicales graves peuvent provoquer une raideur de la nuque

Bien que rares, des affections médicales graves comme celles-ci peuvent également provoquer une raideur de la nuque. Il est donc bon d'en être conscient.

• Spondylarthrite ankylosante:Il s'agit d'un type d'arthrite qui provoque une inflammation des articulations de la colonne vertébrale.
• Dystonie cervicale (torticolis spasmodique) : Il s'agit d'une affection neurologique dans laquelle les muscles du cou se contractent de manière incontrôlable, provoquant des mouvements saccadés de la tête d'un côté à l'autre.
• Spondylose cervicale : une affection articulaire qui touche le cou.
• Hernie discale : Protrusion ou rupture des disques intervertébraux situés entre les vertèbres de la colonne vertébrale.
• Méningite : Il s’agit d’une infection grave qui provoque une inflammation des membranes recouvrant le cerveau et la moelle épinière. Cette affection nécessite une prise en charge médicale d’urgence.
• Arthrose : Le type d’arthrite le plus courant. Elle est causée par la dégradation du cartilage des articulations de la colonne vertébrale.
• Sténose spinale : rétrécissement du canal rachidien.
• Troubles de l'articulation temporo-mandibulaire (ATM) : un groupe d'affections qui touchent l'articulation de la mâchoire et ses muscles et ligaments associés.
• Traumatisme ou blessure : Un accident qui endommage les structures du cou.
• Coup du lapin : blessure qui survient lorsque la nuque est brusquement projetée vers l’avant puis vers l’arrière. Ce type de blessure est fréquent lors d’accidents de voiture.

Parfois, aucune cause précise n'est identifiée à la raideur de la nuque. Les médecins qualifient ces affections d'« idiopathiques ».

Comment reconnaître les spasmes cervicaux ?

Si vous consultez un médecin en raison de ce type de gêne, celui-ci examinera votre cou et vous interrogera sur vos symptômes et vos antécédents médicaux. Vous devrez décrire la douleur ressentie et tout autre problème que vous pourriez rencontrer. Signalez également à votre médecin toute blessure récente ou activité susceptible d'avoir provoqué cette tension. Si le médecin soupçonne une affection médicale plus grave, il pourra prescrire des examens complémentaires.

Comment soigner les spasmes cervicaux ?

La plupart du temps, les raideurs de la nuque peuvent être soulagées par des remèdes maison, surtout si elles sont dues à une contracture ou une entorse cervicale. Voici quelques solutions que vous pouvez essayer chez vous :

• Étirements du cou : Des étirements réguliers du cou peuvent aider à détendre les muscles tendus. C’est le meilleur moyen de réduire ou de faire disparaître la raideur de la nuque. Mais ces étirements doivent être effectués en douceur et sans douleur.
• Massage des muscles du cou :Vous pouvez aussi masser doucement les muscles de la zone douloureuse de votre cou en les pressant et en effectuant des mouvements circulaires avec votre pouce. Si vous avez du mal à le faire seul, demandez de l'aide à un proche. Vous pouvez également consulter un massothérapeute qualifié.
• Restez actif si possible : le repos est bénéfique en cas de torticolis, mais il est également important de bouger. Une activité physique légère favorise la circulation sanguine dans les muscles, ce qui contribue à leur détente. Si vous supportez la douleur, essayez des exercices doux comme des tâches ménagères légères, la marche ou le yoga.
• Réduisez le stress : détendre votre esprit peut aider à détendre vos muscles. Essayez la méditation ou des exercices de respiration. Le yoga peut également vous aider à détendre votre corps et votre esprit. Si la douleur est intense et que vous ne pouvez pas bouger, allongez-vous et écoutez de la musique apaisante ou méditez.
• Gardez la tête et le corps alignés pendant votre sommeil : si vous dormez sur le dos ou sur le côté, utilisez un oreiller offrant un bon soutien à votre tête ou un coussin cervical confortable. Évitez de dormir sur le ventre ou la tête penchée sur le côté.
• Médicaments contre la douleur en vente libre : Bien que les médicaments contre la douleur et l’inflammation ne guérissent pas la cause de votre raideur cervicale, ils peuvent vous soulager. Consultez votre médecin avant de prendre des AINS (anti-inflammatoires non stéroïdiens), comme le paracétamol (Tylenol®) ou l’ibuprofène (Advil®), afin de vous assurer qu’ils vous conviennent.
• Thérapie par le froid : Enveloppez une poche de glace, un sachet de légumes surgelés ou une serviette fine dans un linge et appliquez-la sur la zone douloureuse de votre cou. Cela peut aider à soulager la douleur, surtout pendant les 72 premières heures. Veillez à utiliser un linge pour protéger votre peau. Ne laissez pas la compresse ou la serviette agir plus de 20 minutes d’affilée. Répétez l’opération toutes les quelques heures.
• Thérapie par la chaleur : Appliquez une compresse chaude (à basse température), une serviette chaude ou une bouillotte sur les muscles tendus de votre cou. Cela favorisera la circulation sanguine et la détente musculaire. Utilisez une serviette fine pour protéger votre peau. Ne laissez pas la compresse plus de 20 minutes d’affilée. Répétez l’opération toutes les quelques heures. Une autre méthode efficace consiste à prendre une douche chaude. Appliquez le jet d’eau chaude sur les muscles tendus de votre cou.

Le plus important, c'est que quoi que vous fassiez, si la douleur augmente, vous devez arrêter.

Si ces remèdes maison ne vous soulagent pas, ou si votre raideur cervicale a une cause plus grave, vous devrez peut-être consulter un kinésithérapeute, un chiropracteur ou un autre spécialiste. Si les analgésiques sans ordonnance ne parviennent pas à calmer la douleur, votre médecin pourra vous prescrire des myorelaxants ou une injection de corticoïdes.

Comment prévenir les spasmes cervicaux ?

Les douleurs cervicales peuvent survenir soudainement, il n'est donc pas toujours possible de les prévenir. Cependant, certains remèdes maison évoqués précédemment peuvent contribuer à les prévenir. Voici quelques conseils pour réduire les risques :

• Faites régulièrement des étirements du cou : cela contribue à maintenir la souplesse et la force des muscles. Si vous faites du sport, intégrez des exercices pour le cou à vos échauffements et à vos étirements. Le yoga est également une excellente option.
• Faites une courte pause pendant votre travail et exercez votre cou : surtout si vous travaillez longtemps devant un ordinateur.
• Réglez l'écran et le moniteur à hauteur des yeux : cela évitera des tensions cervicales inutiles lorsque vous travaillez sur l'ordinateur.
• Pour dormir, dormez sur le côté ou sur le dos et utilisez un oreiller pour maintenir votre tête et votre corps alignés.
• Si vous grincez des dents la nuit, utilisez une gouttière dentaire.
• Lorsque vous téléphonez, tenez le combiné à votre oreille ou utilisez le haut-parleur. Ne le collez pas à votre cou.
• Lorsque vous soulevez des objets lourds, ne répartissez pas le poids sur un seul bras ou une seule épaule.
• Buvez beaucoup d'eau tout au long de la journée, même si vous avez soif. Il est très important de rester hydraté.

Si vous avez déjà souffert de raideurs à la nuque, essayez à nouveau les méthodes qui vous ont soulagé à l'époque. L'un des meilleurs moyens de prévenir ou de contrôler ces raideurs est de détendre les muscles avant que les contractions ne soient les plus fortes.

Que se passe-t-il en cas de spasme cervical ?

Avoir la nuque raide est très désagréable. Mais la plupart du temps, cela disparaît spontanément. Chez la plupart des gens, l'état s'améliore en une semaine. Cependant, en cas de douleur intense ou si vos symptômes persistent après une semaine , il est indispensable de consulter un médecin.

Quand faut-il s'inquiéter d'un spasme cervical ?

Si vous souffrez d'une affection médicale grave, d'une raideur de la nuque due à une blessure ou d'une raideur qui ne s'améliore pas avec les remèdes maison, vous devriez absolument consulter un médecin. Demandez conseil à un médecin dans les situations suivantes :

• En cas de douleur intense.
• Si aucune amélioration des symptômes n'est constatée après une semaine.
• Si cette affection est apparue après un accident (tel qu'une blessure ou une chute).
• Si cela s'accompagne d'autres symptômes : par exemple, un engourdissement du corps, une difficulté à bouger les membres ou une incapacité à contrôler son urine ou ses selles.

Quand faut-il se rendre dans une unité de soins d'urgence (USU) ?

La plupart du temps, une raideur de la nuque ne nécessite pas de soins d'urgence. Cependant, la méningite, affection dont nous avons parlé précédemment, requiert une prise en charge urgente. La raideur de la nuque n'est qu'un symptôme de cette infection grave. Si vous présentez des symptômes de méningite, vous devez vous rendre immédiatement aux urgences. Les symptômes de la méningite incluent :

• Nuque raide.
• Mal de tête.
• Manque d'énergie.
• Confusion soudaine.
• Fièvre soudaine, courbatures ou frissons .
• Taches ressemblant à des ecchymoses sur la peau (pétéchies).

Enfin, que faut-il retenir ? (Message à retenir)

Les spasmes cervicaux ne sont pas toujours évitables, mais vous n'êtes pas obligé(e) de souffrir. Vous pouvez soulager les symptômes avec des analgésiques, des poches de glace et des compresses chaudes. Vous pouvez également réduire la tension musculaire en faisant des exercices pour le cou, des techniques de relaxation et en vous faisant masser. Si aucune de ces solutions ne vous soulage, consultez un médecin. Il ou elle pourra vous prescrire le traitement adapté et vous aider à trouver un soulagement. Prendre soin de sa santé est primordial !