Ressentez-vous des douleurs ou une sensation de tension dans vos veines ? Parlons de ces douleurs nerveuses.

Avez-vous déjà ressenti des fourmillements, des picotements ou des brûlures dans les jambes ou les bras ? Même si cela peut paraître anodin, il pourrait s'agir d'un signal provenant de votre système nerveux. Ce dernier intervient dans de nombreuses fonctions, de la respiration au contrôle musculaire, en passant par la perception du chaud et du froid. Ainsi, si ces nerfs sont endommagés ou douloureux, cela peut avoir un impact important sur votre vie. Parlons-en plus en détail aujourd'hui.

Voyons d'abord, de quoi s'agit-il exactement ?

En termes simples, le système nerveux est le réseau qui transporte l'information dans tout le corps. Il se divise en deux parties : le système nerveux central , qui comprend le cerveau et la moelle épinière, et le système nerveux périphérique , qui transmet les messages du cerveau et de la moelle épinière à toutes les autres parties du corps.

Notre corps possède trois principaux types de nerfs :

1. Système nerveux autonome : Ce sont les nerfs qui contrôlent les fonctions « automatiques » de notre corps. Pensez à des choses que nous ne contrôlons pas consciemment, comme notre rythme cardiaque , notre tension artérielle, notre transpiration et notre digestion. Ces nerfs permettent à ces processus de se dérouler automatiquement.

2. Nerfs moteurs : Ces nerfs contrôlent nos mouvements, comme bouger nos bras et nos jambes, marcher, etc. Ces nerfs « moteurs » transmettent des messages du cerveau aux muscles, qui provoquent ces mouvements.

3. Nerfs sensoriels : Ces nerfs transmettent les sensations que nous ressentons au niveau de la peau et des muscles — comme la douleur, le toucher et la chaleur — au cerveau et à la moelle épinière. Ils agissent comme des messagers.

Quels sont les symptômes d'une lésion nerveuse ?

Les symptômes d'une lésion nerveuse varient selon le type de nerf touché et sa localisation. Examinons les symptômes associés à chaque type de lésion nerveuse.

Il arrive qu'une personne présente simultanément les symptômes de deux ou trois types de neuropathie. Par exemple, elle peut ressentir une faiblesse dans les jambes accompagnée d'une sensation de brûlure.

Pourquoi ces nerfs sont-ils endommagés ? Quelles en sont les causes ?

Il existe plus de 100 causes de lésions nerveuses. Les symptômes et les traitements varient selon la cause. Voici quelques-unes des principales.

• Diabète : La principale cause de lésions nerveuses est le diabète. Environ 70 % des personnes diabétiques présentent des lésions nerveuses à des degrés divers. Si la maladie n’est pas contrôlée, ces lésions s’aggravent. On parle alors de neuropathie diabétique.
• Maladies auto-immunes :Maladies dans lesquelles notre propre système immunitaire attaque nos propres nerfs. Parmi les exemples, citons la sclérose en plaques, le syndrome de Guillain-Barré et le lupus.
• Cancer : Des lésions nerveuses peuvent survenir lorsque des tumeurs compriment les nerfs ou lorsque certains types de cancer entraînent des carences nutritionnelles. De plus, des douleurs nerveuses peuvent apparaître comme effet secondaire de certains traitements de chimiothérapie et de radiothérapie contre le cancer.
• Compression/Traumatisme : Des lésions nerveuses peuvent survenir en raison d’affections telles qu’un nerf pincé, une blessure grave ou le syndrome du canal carpien.
• Carences nutritionnelles : Les carences en vitamines, notamment en vitamines B6 et B12, peuvent provoquer une faiblesse nerveuse, des douleurs et une inflammation. Ce problème peut également survenir chez les personnes qui consomment de l’alcool en excès.
• Alcool et substances toxiques : La consommation excessive d’alcool sur une longue période est une cause majeure de lésions nerveuses. De même, l’ingestion de substances toxiques telles que le plomb, l’arsenic et le mercure peut également provoquer des lésions nerveuses. Si vous pensez avoir ingéré accidentellement une substance toxique, contactez immédiatement le Centre antipoison national de l’hôpital national de Colombo.
• Maladies infectieuses : Certaines infections, comme la maladie de Lyme, les virus de l’herpès, le VIH et l’hépatite C, peuvent affecter les nerfs.
• Effets secondaires des médicaments : Certains médicaments contre le VIH et certains médicaments de chimiothérapie contre le cancer peuvent provoquer des douleurs nerveuses comme effet secondaire.

Quels sont les traitements pour cela ?

Dans la plupart des cas, les lésions nerveuses sont difficiles à guérir complètement. Cependant, de nombreux traitements permettent d'atténuer les symptômes et d'améliorer la qualité de vie. L'essentiel est de consulter un médecin dès l'apparition des premiers symptômes. Plus le traitement est commencé tôt, plus les chances de prévenir des lésions permanentes sont grandes.

Le traitement vise d'abord à traiter l'affection sous-jacente qui a causé la douleur nerveuse.

• Si vous êtes diabétique, maintenez votre glycémie sous contrôle .
• En cas de carence nutritionnelle, fournir les vitamines nécessaires.
• Si ce problème est causé par un médicament, parlez-en à votre médecin et changez de médicament.
• Physiothérapie ou intervention chirurgicale pour une affection telle qu'un nerf pincé.
• Administration de médicaments pour les maladies auto-immunes.

Médicaments contre la douleur

Votre médecin peut vous prescrire des médicaments comme ceux-ci pour vous aider à réduire votre douleur :

• Analgésiques courants.
• Certains médicaments contre la dépression, tels que l'amitriptyline et la duloxétine (Cymbalta).
• Certains médicaments contre l'épilepsie (crises convulsives) sont également très efficaces pour soulager les douleurs neuropathiques. Exemples : la gabapentine (Neurontin) et la prégabaline (Lyrica).
• Types de crèmes pour la peau. Exemples : crèmes contenant de la capsaïcine et de la lidocaïne.

Autres traitements

En plus des médicaments, le médecin peut également recommander des traitements tels que :

• Physiothérapie : L’exercice et le massage peuvent contribuer à prévenir la faiblesse musculaire et à maintenir une bonne mobilité articulaire.
• Chirurgie : La chirurgie peut être la meilleure solution pour soulager la douleur causée par un nerf pincé ou un accident.
• Bloc nerveux : L’injection d’un anesthésiant local autour du nerf douloureux empêche temporairement les signaux de douleur d’atteindre le cerveau.
• TENS (stimulation nerveuse électrique transcutanée) : appareil utilisant de faibles signaux électriques pour contrôler la douleur.
• Traitements alternatifs : Des méthodes comme l’acupuncture, la méditation et certaines vitamines (sous surveillance médicale) peuvent également soulager certaines personnes. Toutefois, il est important de consulter votre médecin avant d’entreprendre tout traitement alternatif.