Votre foie est-il également gras ? Parlons de la stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD).

Avez-vous déjà pensé que votre surpoids ou une maladie comme le diabète pouvaient aussi affecter votre foie ? Parfois, on accumule inconsciemment des graisses dans le foie. C’est l’une des affections dont nous allons parler aujourd’hui : la stéatose hépatique maligne associée à une accumulation de graisse (MASLD). Pas d’inquiétude, tout est dit.

Qu'est-ce que le MASLD ?

En termes simples, la stéatose hépatique associée à un dysfonctionnement métabolique (MASLD) est une maladie du foie causée par une accumulation excessive de graisse dans les cellules hépatiques. On l'appelle aussi stéatose hépatique (ou maladie du foie gras) . Auparavant, on parlait de stéatose hépatique non alcoolique (NAFLD), ce qui signifie que la graisse s'accumule dans le foie pour des raisons *non* liées à la consommation d'alcool. Mais ce nom a été changé en MASLD, car on a établi un lien direct entre cette maladie et certaines anomalies du métabolisme.

Tout comme les déchets s'accumulent dans nos maisons, l'accumulation de graisse dans le foie peut, à terme, provoquer une hépatite, c'est-à-dire une inflammation du foie. Cette affection est l'une des maladies hépatiques chroniques les plus fréquentes au monde. Elle est particulièrement courante chez les personnes obèses et atteintes de diabète de type 2. Face à l'augmentation de ces pathologies, les experts estiment que plus de 30 % de la population mondiale pourrait souffrir de stéatose hépatique non alcoolique (SHNA). Non traitée, la SHNA peut entraîner des maladies hépatiques plus graves. Un dépistage et un traitement précoces permettent donc d'enrayer son aggravation.

Quels sont les symptômes de la MASLD ?

Cette affection, appelée MASLD, peut souvent se développer pendant des années sans présenter aucun symptôme à ses débuts. Autrement dit, la maladie peut être présente dans votre organisme sans que vous ne ressentiez la moindre différence. Imaginez un problème qui s'installe insidieusement.

Cependant, certains symptômes apparaissent lorsque cette affection atteint un stade plus grave appelé MASH (stéatohépatite associée à un dysfonctionnement métabolique). La MASH se caractérise par une accumulation de graisse dans le foie, qui l'endommage et s'accompagne d'une inflammation. Cela peut entraîner des pathologies telles que la fibrose hépatique (formation de tissu cicatriciel) ou la cirrhose. Dans ce cas, vous pouvez présenter les symptômes suivants :

• Vous ressentez une douleur ou une gêne dans la partie supérieure droite de votre abdomen, là où se trouve votre foie .
• Je me sens incroyablement fatiguée et sans vie.
• La nourriture est sans goût.
• Avoir l'estomac gonflé.
• Être mince sans raison.
• Votre peau et le blanc de vos yeux jaunissent (comme la jaunisse, les médecins appellent également cela un ictère scléral ).

Si vous présentez un ou plusieurs de ces symptômes, il est important de consulter un médecin.

Quelles sont les causes du MASLD ?

La principale cause du développement du MASLD est la survenue d'anomalies dans le processus métabolique de l'organisme. Ce métabolisme est le processus par lequel les aliments que nous consommons sont transformés en énergie. Tout problème survenant dans ce processus peut entraîner un MASLD. Voici quelques-uns des principaux facteurs qui l'influencent :

• Dyslipidémie : il s’agit d’une situation où le taux de graisses dans le sang, notamment de lipides comme le cholestérol, est supérieur à la normale.
• Obésité : Si votre indice de masse corporelle (IMC) est de 30 ou plus, vous êtes considéré(e) comme obèse. Les personnes présentant un excès de graisse, notamment au niveau du ventre, ont un risque accru de développer une stéatose hépatique non alcoolique (SHNA).
• Résistance à l'insuline : L'insuline est une hormone qui régule le taux de sucre (glucose) dans le sang. La résistance à l'insuline signifie que les cellules musculaires, adipeuses et hépatiques ne répondent pas correctement à l'insuline, ce qui rend difficile la régulation de la glycémie.
• Diabète de type 2 : Il s’agit également d’une maladie chronique. Elle se caractérise par une hyperglycémie (taux de sucre dans le sang constamment élevé).

Outre ces facteurs, des recherches ont montré que certaines variations génétiques peuvent également augmenter le risque de développer une MASLD.

Quelles sont les complications possibles de la MASLD ?

Nous avons déjà évoqué le fait que certaines personnes atteintes de MASLD peuvent développer une affection appelée MASH. Si cette affection MASH s'aggrave, les problèmes suivants peuvent survenir :

• Métastase hépatique avec fibrose hépatique : La fibrose est la formation de tissu cicatriciel dans le foie. Cette cicatrisation survient lorsque les cellules hépatiques sont endommagées et tentent de se réparer.
• Cirrhose liée à la MASH : La cirrhose est une maladie dans laquelle le foie est gravement endommagé et perd sa capacité à fonctionner. Elle est très grave et peut mettre la vie en danger.
• Cancer du foie (carcinome hépatocellulaire) : Il s’agit d’un type de cancer du foie qui peut être causé par la MASH.

La MASLD peut non seulement provoquer ces problèmes hépatiques, mais aussi augmenter le risque d'autres maladies graves. Par exemple :

• Cancer : Types de cancer tels que le cancer du sein et le cancer colorectal.
• Maladies cardiovasculaires : maladies liées au cœur et aux vaisseaux sanguins.
• Diabète : Les personnes qui ne souffrent pas actuellement de diabète peuvent développer une nouvelle forme de diabète.

Comment diagnostique-t-on le MASLD ?

Pour confirmer le diagnostic de MASLD, les médecins prescrivent généralement plusieurs analyses de sang et examens d'imagerie. Parfois, un prélèvement d'un petit fragment de foie (biopsie hépatique) peut également être nécessaire.

analyses de sang

Le médecin peut prescrire plusieurs analyses de sang, telles que :

• Test A1C : Ce test mesure votre taux de glycémie moyen au cours des deux à trois derniers mois.
• Numération formule sanguine (NFS) : cet examen vérifie la quantité et les caractéristiques des différents types de cellules présentes dans votre sang.
• Bilan métabolique complet (BMC) : Ce bilan analyse les niveaux d’environ 14 éléments dans votre sang, tels que les protéines et les électrolytes.
• Bilan lipidique : Il s’agit d’un test de dépistage des maladies cardiovasculaires. Il mesure les taux de particules lipidiques (cholestérol, triglycérides) dans votre sang.
• Tests de la fonction hépatique : Ces analyses sanguines mesurent diverses substances (enzymes, protéines) produites par le foie afin de donner une idée de la santé de ce dernier.

examens d'imagerie

Votre médecin pourra effectuer des examens comme ceux-ci pour rechercher des signes de MASLD dans votre foie :

• FibroScan® : Ce scanner permet d'évaluer la quantité de graisse déposée dans votre foie et l'étendue de la fibrose.
• Élastographie par résonance magnétique et fraction de graisse par densité protonique (MRE-PDFF) : Il s’agit également d’un type d’examen particulier. Il permet de mesurer avec une grande précision le pourcentage de graisse dans le foie et le degré de fibrose.

Biopsie

Très rarement, si votre médecin soupçonne que vos symptômes sont causés par autre chose que la MASLD, ou s'il a besoin de plus d'informations après un test tel qu'un fibroscan, il peut prélever un petit morceau de tissu de votre foie (une biopsie hépatique) et l'examiner au microscope.

Comment traite-t-on le MASLD ?

Dans le traitement du syndrome MASLD, l'objectif premier est la perte de poids . Par ailleurs, les affections sous-jacentes à l'origine du syndrome, telles que le diabète, l'hypercholestérolémie et l'hypertension artérielle, sont également traitées.

En réalité, perdre du poids peut avoir un impact considérable sur la santé de votre foie. Réduire l'excès de graisse dans le foie peut contribuer à contrôler l'inflammation susceptible d'entraîner des maladies comme la cirrhose. Votre médecin pourra vous recommander un régime alimentaire spécifique, tel que le régime méditerranéen ou le régime DASH. Nous aborderons ces régimes dans un article séparé.

Pratiquer une activité physique modérée pendant au moins 30 minutes par jour, trois jours par semaine, peut vous aider à perdre du poids. Votre médecin peut vous recommander de perdre 10 % ou plus de votre poids corporel total. Cependant, même une perte de 3 à 5 % peut avoir un impact significatif .

Médicaments pour la perte de poids

Si vous souffrez de diabète et/ou d'obésité, votre médecin peut vous prescrire des médicaments pour perdre du poids, comme les agonistes du GLP-1. Ces médicaments font baisser votre taux de glycémie et vous aident à perdre du poids. En voici quelques exemples :

• Sémaglutide (Sémaglutide - Ozempic® ou Wegovy®)
• Liraglutide (Liraglutide - Victoza® ou Saxenda®)
• Tirzepatide (Mounjaro® ou Zepbound®)

chirurgie bariatrique

Il se peut aussi que votre médecin vous parle de chirurgie bariatrique. Si vous êtes atteint de MASLD (maladie associée à une stéatose hépatique non alcoolique) avant l'apparition d'une cirrhose, cette intervention chirurgicale peut permettre de guérir la maladie.

La situation liée au MASLD peut-elle être inversée ?

Oui, c'est possible ! Mais cela dépend de votre situation. En général, si vous n'avez pas de cirrhose liée à une MASH, le traitement peut inverser la MASLD.

Il est important de dépister cette maladie précocement . Cela permet de limiter les lésions hépatiques avant qu'elles ne s'aggravent. Perdre du poids et modifier son mode de vie peuvent contribuer à atténuer les lésions hépatiques causées par la MASLD. Toutefois, cela dépend de votre état de santé général. Par conséquent, demandez à votre médecin si une perte de poids peut améliorer votre état.

Peut-on prévenir la MASLD ?

Cette affection touche souvent les personnes obèses atteintes de diabète de type 2. Il est parfois impossible de prévenir totalement son apparition. Cependant, un dépistage précoce et des modifications du mode de vie peuvent contribuer à prévenir ou à contrôler le développement de la MASLD.

Si vous êtes obèse ou atteint de diabète de type 2, votre médecin peut vous prescrire des analyses de sang et des examens d'imagerie pour dépister d'éventuels signes de la maladie. Un diagnostic précoce permet de modifier son mode de vie et ainsi de réduire les risques.

Combien de temps peut-on vivre avec une MASLD ?

Des recherches montrent que le syndrome MASLD peut avoir un impact sur l'espérance de vie. Par exemple, une étude a révélé que les personnes atteintes de MASLD vivent en moyenne 2,8 ans de moins que celles qui n'en sont pas atteintes.

Cependant, de nombreux facteurs influencent la durée de vie avec la MASLD. Votre situation peut être différente de celle des autres. Par conséquent, votre médecin est la meilleure source d'information concernant ce à quoi vous pouvez vous attendre.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous souffrez de MASLD, la meilleure façon de prendre soin de vous est de collaborer avec vos médecins afin de contrôler les facteurs déclenchants, tels que le surpoids, l'obésité et le diabète de type 2. Perdre du poids et rester actif peuvent contribuer à réduire, voire à inverser, les lésions hépatiques.Voici quelques suggestions supplémentaires :

• Prenez soin de votre santé globale. Le syndrome MASLD augmente le risque de développer du diabète, des maladies cardiaques et certains cancers. Par conséquent, demandez à votre médecin de famille quels examens vous pouvez effectuer pour réduire ce risque.
• Adoptez des habitudes bénéfiques pour votre foie. Arrêtez de fumer et de consommer de l'alcool. Le tabac et l'alcool sollicitent excessivement votre foie. Par ailleurs, demandez à votre médecin si vous pouvez vous faire vacciner contre l'hépatite A et l'hépatite B.
• N'abandonnez pas, continuez d'essayer.

Perdre du poids prend du temps. Vous ne verrez peut-être pas de grande différence immédiatement, mais les résultats se feront sentir progressivement. De plus, faire de l'exercice régulièrement demande un engagement. Si vous vous sentez fatigué(e) ou lassé(e) pendant cette période, parlez-en à votre médecin.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous constatez des changements dans votre état, comme une fatigue inhabituelle ou des douleurs dans la partie supérieure droite de l'abdomen, consultez votre médecin . Ces changements peuvent indiquer un cas grave de MASH (stéatose hépatique non alcoolique), une forme de maladie hépatique qui peut évoluer vers des affections plus graves comme la cirrhose et le carcinome hépatocellulaire.

La consommation d'alcool provoque-t-elle le MASLD ?

Non, la consommation d'alcool ne cause pas directement la stéatose hépatique non alcoolique (SHNA). Comme mentionné précédemment, cette affection peut se développer même en cas de faible consommation d'alcool.

Mais surtout, il est important de noter que les personnes atteintes de MASLD qui consomment des boissons alcoolisées courent un risque beaucoup plus élevé de développer une cirrhose que la moyenne. C'est pourquoi les médecins conseillent généralement aux personnes atteintes de MASLD d'éviter complètement les boissons alcoolisées.

Enfin, quelques points à retenir

Si une analyse sanguine effectuée lors de votre bilan de santé annuel révèle un problème hépatique, des examens complémentaires pourront être réalisés afin de confirmer le diagnostic de MASLD. Cette maladie du foie peut entraîner des complications plus graves si elle n'est pas prise en charge correctement.

La bonne nouvelle, c'est que des changements de mode de vie, comme la perte de poids et l'activité physique, peuvent empêcher l'aggravation de la MASLD. Ils peuvent même inverser les lésions hépatiques. Cependant, perdre du poids et se mettre au sport ne se font pas du jour au lendemain. Cela demande du temps et de la persévérance. Certains jours, vous aurez peut-être l'impression de vous lasser. Votre équipe soignante comprend la difficulté de persévérer malgré des résultats parfois incertains. N'hésitez donc jamais à demander de l'aide et du soutien. Votre foie est précieux, et c'est à vous d'en prendre soin !

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