N'y a-t-il donc aucune solution à ce mal de tête insupportable ? Découvrons le bloc du nerf occipital.

Parfois, les maux de tête sont insupportables, n'est-ce pas ? Seuls ceux qui en souffrent peuvent comprendre la douleur qu'ils provoquent, surtout lorsqu'elle commence à la base du cou et irradie dans toute la tête, donnant l'impression que les yeux vont sortir de leurs orbites. Avez-vous aussi l'impression que rien ne vous soulage, quels que soient les médicaments que vous prenez ou les efforts que vous déployez ? Si vous souffrez de ce problème, votre médecin vous a peut-être parlé d'un traitement appelé « bloc du nerf occipital ». Bien que le nom puisse paraître un peu effrayant, il s'agit en réalité d'une intervention assez simple. Alors, parlons-en clairement et simplement aujourd'hui.

En termes simples, qu'est-ce que le bloc du nerf occipital ?

Un bloc nerveux occipital est une injection pratiquée à proximité des nerfs occipitaux, à l'arrière de la tête. Son effet est comparable à celui d'une anesthésie locale des gencives avant une extraction dentaire. L'injection insensibilise temporairement les nerfs et les tissus environnants. Elle est généralement réalisée sous anesthésie locale . Parfois, un corticoïde est ajouté pour réduire l'inflammation des nerfs.

Il ne s'agit pas d'une intervention chirurgicale majeure. Elle permet simplement de contrôler temporairement la douleur et de donner au nerf le temps de guérir.

Où se situent ces nerfs occipitaux ?

Ces nerfs occipitaux prennent naissance au niveau des vertèbres cervicales C2 et C3, situées en haut du cou. Ils assurent l'innervation sensitive principalement de la peau et du crâne à l'arrière de la tête. Il existe trois types de ces nerfs de chaque côté de la tête.

Dans quels cas ce traitement est-il utilisé ?

Les médecins recommandent généralement ce bloc du nerf occipital pour les maux de tête sévères difficiles à contrôler par d'autres traitements.

• Névralgie occipitale : c’est la principale cause. Il s’agit d’une douleur aiguë, semblable à une décharge électrique, provoquée par la compression ou la lésion du nerf occipital.
• Maux de tête migraineux
• Céphalée en grappe
• Céphalée cervicogénique : mal de tête causé par des problèmes au niveau des vertèbres cervicales.
• Céphalée post-ponction durale
• Douleurs cervicales : Douleur ressentie surtout dans la partie supérieure et postérieure du cou.
• Lésions cervicales suite à un accident (coup du lapin)

Parfois, votre médecin peut utiliser ce bloc nerveux à des fins diagnostiques afin de déterminer la cause exacte de votre douleur. Si votre douleur disparaît après cette injection, cela confirme que le problème se situe au niveau du nerf occipital. Il est alors plus facile de mettre en place un traitement adapté sur le long terme.

Comment devriez-vous vous préparer à cela ?

Cela ne nécessite généralement pas beaucoup de préparation. C'est une procédure simple qui se déroule en consultation externe.

Cependant, il arrive que votre médecin décide de vous administrer un sédatif pour vous calmer et vous rendre légèrement somnolent. Dans ce cas, il vous demandera de ne rien manger ni boire pendant 6 à 8 heures. De plus, vous devrez prévoir une personne pour vous raccompagner, car vous ne pourrez pas conduire ce jour-là. Votre médecin vous expliquera tout cela à l'avance. N'hésitez donc pas à lui poser toutes vos questions.

Que se passe-t-il pendant le traitement ?

Ce processus est très rapide, il ne prend pas plus de 5 minutes.

1. On vous demandera d'abord de vous asseoir sur une chaise, la tête légèrement inclinée. Ou bien, on vous demandera de vous allonger sur le ventre sur un lit, un oreiller sous la poitrine, de façon à ce que votre cou soit légèrement fléchi.

2. Si vous êtes sous sédation, une canule est insérée dans une veine de votre bras et un médicament vous est administré par ce biais.

3. Le médecin palpera ensuite la nuque pour localiser précisément le nerf. Parfois, un examen d'imagerie (échographie ou fluoroscopie) peut être nécessaire pour une localisation plus précise.

4. Le site d'injection est soigneusement nettoyé avec une solution désinfectante.

5. Ensuite, le médicament est injecté à proximité du nerf identifié à l'aide d'une aiguille très fine.

6. Il vous sera demandé de vous reposer quelques minutes après l'injection.

C'est tout. Il n'y a rien à craindre.

Que se passe-t-il après l'injection ?

Si vous avez reçu un sédatif, vous serez surveillé(e) par une infirmière pendant 15 à 30 minutes environ afin de vérifier si votre état de santé est stable. Vous pourrez ensuite rentrer chez vous. Si vous n'avez pas reçu de sédatif, vous pourrez partir au bout d'une dizaine de minutes.

Effets secondaires et résultats

Bien que ce traitement soit très sûr, comme pour toute intervention médicale, des complications mineures peuvent survenir.

• Effets secondaires courants : Une légère douleur, des rougeurs ou un gonflement peuvent apparaître au point d’injection pendant deux à trois jours. Ceci est normal. Certaines personnes peuvent également ressentir de légers vertiges ou des nausées.
• Corticostéroïdes : Si vous utilisez un médicament stéroïdien, vous pourriez constater un amincissement de la peau autour du point d’injection (atrophie) ou une chute de cheveux temporaire (alopécie). Ces effets sont très rares.
• Risques rares : Les saignements, les infections, les lésions nerveuses et la dysphagie transitoire sont très rares.

Combien de temps dure cet effet analgésique ?

Voici le point essentiel : les résultats varient considérablement d’une personne à l’autre . Certaines personnes ressentent un soulagement important de la douleur dans les 20 à 30 minutes suivant l’injection, et ce soulagement dure plusieurs mois. D’autres ne ressentent un soulagement que pendant quelques heures ou quelques jours. Parfois, certaines personnes ne ressentent aucun soulagement.

Pour des affections comme la névralgie d'Arnold et la céphalée cervicogénique, une série d'injections peut être nécessaire pour obtenir un soulagement durable. Votre médecin déterminera le traitement en fonction de votre état.

Quand faut-il appeler le médecin ?

Lorsque vous rentrerez chez vous après votre traitement, tenez compte des points suivants.

• Si le site d'injection devient fortement enflé, rouge, suinte du pus ou présente de la fièvre (ce sont peut-être des signes d'une infection).
• Si la douleur augmente au lieu de diminuer.
• Si vous ressentez une nouvelle douleur brûlante, un engourdissement ou une faiblesse dans vos membres.

Si vous présentez de nouveaux symptômes comme ceux-ci, appelez immédiatement votre médecin. Ne paniquez pas, mais il est important d'être informé.