Vous souffrez de douleurs à l'épaule et de faiblesse dans le bras ? Il pourrait s'agir d'une tumeur de Pancoast !

Ressentez-vous des douleurs inexpliquées à l'épaule, parfois irradiant le long du cou, accompagnées de douleurs dans le bras et d'engourdissements dans la main ? On pourrait penser à une simple entorse ou à un nerf coincé. Cependant, ces symptômes peuvent parfois être le signe d'une affection plus grave. C'est précisément ce dont nous allons parler aujourd'hui : la tumeur de Pancoast.

Qu'est-ce qu'une tumeur de Pancoast ? En termes simples…

Réfléchissez-y : une tumeur de Pancoast est un type de cancer du poumon . Mais elle est un peu particulière. Elle se forme tout en haut des poumons, juste au-dessus de la première côte. Contrairement aux autres cancers du poumon, une tumeur de Pancoast ne provoque ni toux ni douleur thoracique . En revanche, les personnes atteintes de cette tumeur souffrent souvent de fortes douleurs à l'épaule et d'une faiblesse du bras . Les médecins appellent cet ensemble de symptômes « syndrome de Pancoast ». Le syndrome de Pancoast ne présente pas les symptômes typiques des cancers du poumon, ce qui peut retarder le diagnostic de ces tumeurs. Dans de nombreux cas, le diagnostic définitif n'est posé que lorsque le cancer s'est propagé aux nerfs et aux vaisseaux sanguins voisins. Les tumeurs de Pancoast doivent leur nom au radiologue qui les a décrites pour la première fois au début du XXe siècle. On les appelle également tumeurs du sillon supérieur.

Existe-t-il différents types de cela ?

Oui, il existe plusieurs sous-types de tumeurs de Pancoast. Les principaux sont :

• Les cancers du poumon non à petites cellules, par exemple les adénocarcinomes et les carcinomes épidermoïdes.
• Cancers du poumon à petites cellules.

La majorité des tumeurs de Pancoast sont un type de cancer appelé adénocarcinome . Ces cancers se développent dans la muqueuse des voies respiratoires et des alvéoles (les minuscules sacs d'air des poumons), plus précisément dans les cellules glandulaires qui produisent le mucus.

Cette affection est-elle fréquente ?

Les tumeurs de Pancoast sont très rares , représentant moins de 5 % de toutes les tumeurs pulmonaires.

Quels sont les symptômes ? Examinons cela de plus près !

Votre plexus brachial est affecté par une tumeur de Pancoast.Ce réseau nerveux peut être comprimé. Il s'étend du haut du thorax jusqu'aux bras, en passant par le cou. Cette compression peut entraîner des symptômes spécifiques, appelés syndrome de Pancoast ou syndrome de Pancoast-Tobias. Ces symptômes se manifestent du même côté que la tumeur . Par exemple, si la tumeur se situe dans le poumon droit, les symptômes affecteront également le côté droit du corps. Les symptômes d'une tumeur de Pancoast peuvent inclure :

• Douleurs intenses à l'épaule : Cela peut inclure des douleurs à l'omoplate.
• Douleur irradiant dans le bras : cette douleur peut s'arrêter au poignet, juste au-dessus du petit doigt.
• Faiblesse de la main et du bras.
• Douleurs cervicales.
• Douleur dans la partie supérieure des côtes.
• Gonflement du bras.
• Perte de dextérité des mains et des doigts.
• Picotements ou engourdissements dans la main.
• Fatigue.
• Sensation d'oppression thoracique.
• Perte de poids sans raison apparente.

Environ 50 % des personnes atteintes de tumeurs de Pancoast développent également une affection appelée syndrome de Horner , qui peut provoquer des symptômes tels que :

• Rougeurs du visage.
• Paupière tombante (ptose).
• Paupières se retournant vers l'intérieur (énophtalmie).
• Absence de transpiration (anhidrose).

Quelles en sont les causes ? Quels sont les facteurs de risque ?

Les causes et les facteurs de risque des tumeurs de Pancoast sont similaires à ceux des autres cancers du poumon. Les principaux facteurs de risque sont :

• Fumer .
• Exposition à la fumée secondaire.
• Exposition prolongée à certaines substances telles que l'amiante, le radon et les métaux lourds.

Imaginez : en nous exposant à ces substances, nous endommageons nos poumons sans le savoir. Il est donc primordial d'être très prudent.

Comment cela se propage-t-il ?

Le cancer se propage lorsque des cellules cancéreuses se détachent de la tumeur d'origine, circulent dans le système sanguin ou lymphatique et forment de nouvelles tumeurs dans d'autres parties du corps. Les tumeurs de Pancoast peuvent souvent se propager de la partie supérieure des poumons vers les localisations suivantes :

• Haut de la poitrine.
• À l'envers.
• Côtes thoraciques.
• Les vaisseaux sanguins les plus proches des mains.

Cette propagation du cancer à des sites distants est appelée métastase .

Comment ce problème est-il diagnostiqué ?

Au début, les tumeurs de Pancoast ne sont pas facilement visibles sur une radiographie thoracique standard. C'est pourquoi leur diagnostic peut être difficile. Si un médecin suspecte une tumeur de Pancoast en fonction de vos symptômes, il peut vous recommander d'autres examens diagnostiques, tels que :

• Autres examens d'imagerie.
• Biopsie à l'aiguille.
• Chirurgie thoracique vidéo-assistée (VATS).
• Chirurgie thoracotomie.

examens d'imagerie

Les techniques d'imagerie avancées permettent à votre médecin d'obtenir une image précise de vos poumons. Il ou elle pourra prescrire des examens comme ceux-ci :

• Scanner CT (CT - tomodensitométrie).
• Scanner TEP (tomographie par émission de positons).
• Imagerie par résonance magnétique (IRM - imagerie par résonance magnétique).

Ce type d'examen peut fournir de nombreuses informations, telles que la taille de la tumeur, sa localisation et si elle s'est propagée à d'autres zones.

biopsie à l'aiguille

Lors d'une biopsie à l'aiguille, un médecin prélève un échantillon de liquide, de tissu ou de cellules d'une masse anormale. Cet échantillon est ensuite envoyé à un laboratoire d'anatomopathologie pour des analyses complémentaires. Seul ce laboratoire peut déterminer avec certitude s'il s'agit d'un cancer et, le cas échéant, de quel type.

VATS (chirurgie thoracique vidéo-assistée)

Au cours de cette intervention, le médecin pratique une petite incision dans votre poitrine et y insère un thoracoscope (un fin tube muni d'une petite caméra). Cela lui permet d'observer l'intérieur de votre cage thoracique et de rechercher des tumeurs ou d'autres anomalies. Si des anomalies sont détectées, un échantillon de tissu est prélevé et envoyé à un laboratoire pour analyse.

Thoracotomie

Dans certains cas, une thoracotomie peut être nécessaire. Elle consiste à pratiquer une incision sur le côté droit ou gauche du thorax, entre les côtes. Cela permet de visualiser clairement le poumon atteint et de prélever un échantillon de tissu anormal pour analyse. Le plus souvent, la tumeur est également retirée simultanément, ce qui évite de subir plusieurs interventions chirurgicales.

Découvrons ensemble les différents stades de ce cancer.

Comme pour les autres types de cancer du poumon, les tumeurs de Pancoast sont classées selon un système de stadification . Les médecins utilisent des chiffres romains (I, II, III, IV) et des sous-types (A, B) pour décrire le stade d'avancement et l'étendue de la tumeur. Pour les tumeurs de Pancoast, les lettres T, N, M et les chiffres 1, 2, 3, 4 indiquent la gravité de la maladie.

• La lettre T fait référence à la taille de votre tumeur et à son degré d'extension.
• La lettre N indique si le cancer s'est propagé à vos ganglions lymphatiques .
• La lettre M indique si le cancer s'est propagé à des parties éloignées du corps (métastases) .

À quel stade les tumeurs de Pancoast sont-elles le plus souvent découvertes ?

Les tumeurs de Pancoast étant difficiles à détecter à un stade précoce, la plupart sont diagnostiquées aux stades T3 ou T4. Le stade T3 indique que le cancer s'est propagé à la paroi thoracique ou aux nerfs sympathiques. Le stade T4 indique que le cancer s'est propagé à d'autres structures, comme les nerfs brachiaux ou la moelle épinière. Il s'agit d'une affection plus grave.

Quel est le traitement ?

Cela dépend de la localisation de la tumeur et du stade d'extension du cancer. Plusieurs options de traitement existent :

• Chimioradiothérapie et chirurgie.
• Chimio-immunothérapie et chirurgie.
• Chimioradiothérapie et immunothérapie.
• Radiothérapie.
• Traitement ciblé.

Chimioradiothérapie et chirurgie

La chirurgie est le meilleur traitement lorsqu'elle est possible. Cependant, avant l'opération, les médecins peuvent vous prescrire une chimioradiothérapie (association de chimiothérapie et de radiothérapie) afin de réduire la taille de la tumeur. L'intervention chirurgicale pour retirer une tumeur de Pancoast peut être plus complexe. Généralement, le chirurgien devra retirer les deux premières côtes. Il pourra également être amené à retirer une artère importante et à la remplacer par un greffon vasculaire (un tube artificiel permettant la circulation sanguine). Votre chirurgien vous expliquera tout cela avant l'opération.

Chimio-immunothérapie et chirurgie

Dans certains cas, les médecins peuvent recommander une intervention chirurgicale et une chimio-immunothérapie.On utilise donc une combinaison de chimiothérapie et d'immunothérapie. La chimiothérapie détruit les cellules cancéreuses et ralentit la croissance de la tumeur, tandis que l'immunothérapie stimule le système immunitaire du patient pour l'aider à combattre le cancer.

Chimioradiothérapie et immunothérapie

Parfois, la chirurgie n'est pas envisageable. Dans ce cas, votre équipe médicale peut vous recommander une combinaison de chimioradiothérapie et d'immunothérapie.

Radiothérapie

Si la chirurgie est impossible et que le cancer s'est propagé à d'autres parties du corps, votre médecin pourra vous recommander une radiothérapie seule afin de contrôler la croissance de la tumeur. Ce traitement de soutien peut réduire la taille de la tumeur et soulager vos symptômes.

thérapie ciblée

Certaines personnes bénéficient d' une thérapie ciblée . Ce traitement vise les mutations génétiques responsables de la transformation de cellules saines en cellules cancéreuses. Pour déterminer si vous êtes un bon candidat pour une thérapie ciblée, votre médecin analysera vos cellules cancéreuses afin de vérifier la présence de récepteurs spécifiques pour certaines protéines. Si vous avez des questions à ce sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.

Peut-on éviter cela ?

Bien que les tumeurs de Pancoast ne puissent être totalement évitées, il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque de développer ce type de cancer :

• Évitez de fumer et de consommer d'autres produits du tabac. Si vous fumez, parlez-en à votre médecin pour obtenir de l'aide afin d'arrêter.
• Évitez autant que possible l'exposition à la fumée secondaire.
• Assurez-vous que votre environnement est exempt de produits chimiques nocifs comme l'amiante .

Bien que cela puisse paraître insignifiant, ces détails peuvent avoir un impact important sur votre santé à long terme.

De plus, si un membre de votre famille a des antécédents de cancer du poumon, ou si vous présentez un risque plus élevé de développer un cancer du poumon, il est judicieux de demander à votre médecin des informations sur les dépistages préventifs du cancer .

À quoi s'attendre si vous avez une tumeur de Pancoast ?

Si vous êtes atteint d'une tumeur de Pancoast, votre médecin constituera une équipe soignante adaptée à vos besoins spécifiques. Cette équipe pourra comprendre :

• Chirurgiens thoraciques.
• Neurochirurgiens.
• Les oncologues , c'est-à-dire les oncologues médicaux, les oncologues chirurgicaux et les radio-oncologues.

Votre équipe médicale vous recommandera un traitement en fonction de la taille de la tumeur de Pancoast, de sa localisation et de la présence ou non d'une propagation du cancer à d'autres zones.

À quelle vitesse poussent ces noix ?

Dans la plupart des cas, les tumeurs de Pancoast évoluent lentement . Cependant, très rarement, une tumeur peut croître très rapidement. Votre médecin surveillera régulièrement la croissance de la tumeur avant, pendant et après le traitement.

Quelle est l'espérance de vie ?

Ces dernières années, les progrès technologiques ont permis d'augmenter progressivement le nombre de personnes guéries des tumeurs de Pancoast. Cependant, cette maladie reste encore largement méconnue. Le taux de survie à cinq ans pour les personnes atteintes d'une tumeur de Pancoast de stade précoce et opérable se situe entre 30 % et 50 % . Cela signifie qu'environ la moitié des personnes diagnostiquées avec une tumeur de Pancoast de stade précoce sont encore en vie cinq ans après le diagnostic. Il est important de rappeler que ces taux de survie ne sont que des estimations. Ils ne permettent pas de prédire avec exactitude votre espérance de vie ni l'efficacité d'un traitement particulier. Consultez votre médecin pour comprendre précisément comment ce cancer vous affecte.

Quand faut-il consulter un médecin ?

En cas de douleurs intenses à l'épaule, au bras, de faiblesse musculaire dans le bras ou d'autres symptômes d'une tumeur de Pancoast, consultez immédiatement un médecin. Un dépistage précoce est essentiel.

Quelles questions devriez-vous poser au médecin ?

Si vous ou un proche êtes atteint d'une tumeur de Pancoast, vous pourriez poser les questions suivantes à votre médecin :

• Où se situe la tumeur ?
• S'est-elle propagée aux tissus environnants ?
• S'est-elle propagée à d'autres parties du corps ?
• À quel stade de cancer suis-je ?
• Quelles sont mes options de traitement ?
• Pourrai-je travailler pendant le traitement ?
• Combien de temps dure généralement le traitement ?
• Quelles sont mes perspectives ?

S'agit-il d'une tumeur de Pancoast ou d'un nerf pincé ?

Certaines personnes atteintes de tumeurs de Pancoast décrivent leurs symptômes comme une sensation de nerf pincé à leur arrivée. Si vous ressentez ce type de douleur et qu'elle persiste plus de deux semaines, consultez un médecin. Il se peut que ce ne soit pas normal.

Message final à retenir

Les tumeurs de Pancoast se développent dans la partie supérieure des poumons. Elles se distinguent des autres types de tumeurs pulmonaires par leur difficulté à être détectées à un stade précoce. Apprendre que l'on est atteint d'une tumeur de Pancoast peut être une expérience très déstabilisante. Il peut être difficile de savoir quelles seront les prochaines étapes.

Mais n'oubliez pas, votre médecin est là pour vous aider. Demandez-lui des informations complémentaires sur votre situation particulière. Si possible, rejoignez un groupe de soutien, en présentiel ou en ligne. Échanger avec d'autres personnes qui vivent la même chose que vous peut être très bénéfique pour votre bien-être mental, émotionnel et spirituel. Ne souffrez jamais seul.

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