Qu'est-ce que la diphtérie ? Parlons de cette maladie dangereuse.

Avez-vous déjà entendu parler de la diphtérie ? Vous avez peut-être été vacciné(e) contre cette maladie durant votre enfance. Il s’agit d’une infection bactérienne grave et très contagieuse. Aujourd’hui, nous allons vous parler de la diphtérie de manière simple et accessible. Il est en effet très important d’être informé sur ce genre de choses.

Qu’est-ce que la diphtérie exactement ? Qui est le plus susceptible de la contracter ?

En termes simples, la diphtérie est une infection causée par une bactérie. Elle se propage très rapidement et les symptômes apparaissent vite. Elle touche principalement le nez et la gorge.

Imaginez un peu, certaines personnes sont plus susceptibles de développer cette maladie.

• Pour les enfants de moins de 5 ans
• Pour les adultes de plus de 60 ans

Ces deux secteurs sont particulièrement exposés.

Non seulement cela,

• Les personnes qui vivent dans des environnements surpeuplés et insalubres
• Les personnes en mauvais état nutritionnel (c’est-à-dire celles qui ne reçoivent pas une alimentation et une hydratation adéquates)
• Les jeunes enfants et les adultes qui n'ont pas été correctement vaccinés

Ces personnes présentent également un risque élevé de développer la diphtérie.

Dans des pays comme le Sri Lanka, la diphtérie est très rare car les enfants y sont vaccinés. Cependant, dans certains pays en développement où la vaccination n'est pas correctement mise en œuvre, cette maladie reste fréquente.

Quels sont les symptômes de la diphtérie ?

Lorsque vous contractez la diphtérie pour la première fois, vous pouvez penser qu'il s'agit simplement d'un mal de gorge . Cependant,

• Vous pouvez ressentir une sensation de chaleur corporelle et une légère fièvre .
• Les ganglions lymphatiques du cou gonflent (on les appelle des ganglions enflés, c'est exactement ça).

Ce sont les premiers signes. La bactérie de la diphtérie produit une toxine, provoquant la formation d'une épaisse pellicule gris-noirâtre, appelée membrane , dans le nez, la gorge ou les voies respiratoires. Cette pellicule ressemble à une boule de coton. C'est le principal signe qui distingue la diphtérie d'un mal de gorge banal (comme une angine streptococcique). Cette pellicule peut rendre la respiration difficile et gêner la déglutition.

À mesure que l'infection progresse, une personne peut également présenter des symptômes tels que :

• Les difficultés respiratoires ou de déglutition s'aggravent.
• Vision double.
• La parole devient pâteuse.
• Un état de choc peut provoquer des symptômes de « choc » (c'est-à-dire une peau pâle et froide, un rythme cardiaque rapide, une transpiration abondante et un aspect confus).

Quels autres problèmes peuvent être causés par la diphtérie ?

Outre l'infection de la gorge, si cette toxine mentionnée précédemment pénètre dans le sang...Cette affection peut être très grave. Elle peut toucher d'autres organes vitaux, comme le cœur et les reins, et même entraîner des problèmes potentiellement mortels .

Les risques potentiels liés à cette toxine sont les suivants :

• Il endommage le cœur et réduit sa capacité à pomper le sang.
• Elle affecte les reins, les empêchant d'éliminer correctement les déchets de l'organisme.
• Cela peut endommager les nerfs et, à terme, entraîner des affections comme la paralysie.

Imaginez : si la diphtérie n'est pas traitée correctement, environ 50 % des patients peuvent en mourir. Vous comprenez donc sans doute maintenant la gravité de la situation.

La diphtérie peut-elle être prévenue ? Comment ?

Oui, absolument ! La prévention de la diphtérie repose presque entièrement sur la vaccination.

Les plus importants sont le vaccin contre la diphtérie, la coqueluche (vaccin DTaP) administré aux enfants et le vaccin Tdap administré aux jeunes et aux adultes qui n'ont pas été vaccinés auparavant.

Après avoir reçu une dose de vaccin Tdap, les jeunes et les adultes doivent recevoir une dose de rappel de ce vaccin ou du vaccin contre la diphtérie et la coqueluche (vaccin Td) tous les 10 ans . La plupart des cas de diphtérie sont signalés chez des personnes non vaccinées ou n'ayant pas reçu toutes les doses.

De plus, le vaccin Tdap est recommandé aux femmes enceintes au cours de la deuxième moitié de chaque grossesse , même si elles ont déjà été vaccinées.

Le calendrier vaccinal habituel est le suivant :

• Vaccin `DTaP` : à 2, 4 et 6 mois.
• Dose de rappel : entre 12 et 18 mois.
• Une autre dose de rappel : entre 4 et 6 ans.
• Vaccin `Tdap` : à 11-12 ans.
• Ensuite, faites -vous vacciner avec le vaccin Tdap ou Td tous les 10 ans pour maintenir votre protection.
• Chez une femme enceinte, le vaccin « Tdap » doit être administré au cours de la deuxième moitié de la grossesse.

La plupart des enfants tolèrent bien ce vaccin. Parfois, de légers effets secondaires peuvent survenir, comme une rougeur au point d'injection, une légère douleur, une légère fièvre ou une légère irritabilité. Cependant, les complications graves, telles qu'une réaction allergique, sont très rares.

La diphtérie est-elle une maladie contagieuse ?

Oui, la diphtérie est une maladie très contagieuse. Elle se transmet par les éternuements, la toux ou les rires d'une personne infectée. La transmission peut également se faire par contact avec des objets contaminés, comme des mouchoirs ou des verres utilisés par une personne infectée.

Même si une personne infectée par la bactérie de la diphtérie ne présente aucun symptôme, elle peut tout de même transmettre la maladie à d'autres pendant environ 4 semaines.Le délai d'apparition des symptômes de la diphtérie (également appelé « période d'incubation ») est généralement de 2 à 4 jours. Mais il peut parfois aller de 1 à 6 jours.

Comment traite-t-on la diphtérie ?

Les enfants et les adultes atteints de diphtérie sont hospitalisés. Après confirmation du diagnostic par un médecin grâce à un prélèvement de gorge, le patient reçoit une antitoxine spécifique , administrée par injection ou par voie intraveineuse. Ce traitement agit en inactivant la toxine diphtérique déjà présente dans l'organisme. Simultanément, des antibiotiques sont administrés afin d'éliminer toute bactérie diphtérique restante.

Les personnes atteintes d'infections très graves peuvent avoir besoin d'un respirateur artificiel pour les aider à respirer. Si l'on soupçonne que la toxine s'est propagée au cœur, aux reins ou au système nerveux central (cerveau et moelle épinière), les patients peuvent nécessiter une perfusion intraveineuse, de l'oxygène ou des médicaments pour le cœur.

Une personne atteinte de diphtérie doit être isolée et maintenue en isolement. Les autres membres de sa famille, ses contacts étroits, en particulier ceux qui ne sont pas vaccinés, les très jeunes enfants et les personnes âgées doivent être protégés de tout contact avec le patient.

Lorsqu'un cas de diphtérie est diagnostiqué, le médecin en informe les autorités sanitaires locales. Il prend également en charge les personnes du foyer susceptibles d'avoir été exposées à la bactérie. Ce traitement comprend des prélèvements de gorge, l'administration de doses de rappel du vaccin antidiphtérique et, par précaution, la prescription d'antibiotiques.

La plupart des personnes atteintes de diphtérie guérissent si elles sont rapidement prises en charge à l'hôpital. Après l'administration des antibiotiques et des antidotes, un repos complet au lit est nécessaire pendant une période donnée (environ 4 à 6 semaines, ou jusqu'à guérison complète). Ce repos est particulièrement important en cas de myocardite, une complication de la diphtérie.

Même après guérison, les personnes ayant contracté la diphtérie doivent recevoir toutes les vaccinations antidiphtériques afin de se protéger contre une nouvelle infection. Une seule infection ne confère pas d'immunité à vie.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si un membre de votre famille présente des symptômes de diphtérie, si vous observez ces symptômes chez une autre personne, si un membre de votre famille a été en contact avec une personne atteinte de diphtérie, ou si vous pensez que vous ou un membre de votre famille êtes à risque de contracter la maladie, consultez immédiatement un médecin. Cependant, n'oubliez pas que la plupart des infections de la gorge ne sont pas la diphtérie, notamment dans un pays comme le Sri Lanka où la vaccination est largement pratiquée.

Si vous n'êtes pas certain(e) que vos enfants aient été vaccinés contre la diphtérie, consultez votre médecin. Assurez-vous également d'avoir reçu vos rappels de vaccination. Des études ont montré que de nombreux adultes de plus de 40 ans ne sont pas totalement protégés contre la diphtérie et la coqueluche.

Les points essentiels à retenir de cet article

Bon, on a beaucoup parlé de la diphtérie.

Le plus important, c'est que la diphtérie est une maladie évitable par la vaccination, mais elle peut aussi être dangereuse.

• Assurez-vous que votre enfant soit correctement vacciné : respectez le calendrier vaccinal de votre enfant. Si vous êtes adulte, n’oubliez pas de faire vos rappels.
• Soyez attentif aux symptômes : si vous remarquez un enduit anormalement épais dans votre gorge, accompagné de maux de gorge, ou si vous avez des difficultés à respirer, consultez immédiatement un médecin.
• L’hygiène est importante : de bonnes pratiques d’hygiène, notamment se couvrir la bouche lorsqu’on éternue ou qu’on tousse, et se laver les mains, contribuent à se protéger contre de nombreuses maladies.
• En cas de doute, consultez votre médecin : ne doutez jamais d’une maladie. Il est préférable de consulter un médecin et de demander conseil.

La diphtérie est une maladie grave, mais on peut s'en protéger en se faisant vacciner et en connaissant ses symptômes. Si vous avez d'autres questions, n'hésitez pas à consulter un médecin.

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