Le comportement de votre enfant a-t-il soudainement changé de façon étrange ? Découvrons ce qu’est le syndrome PANDAS !

Votre enfant a-t-il soudainement commencé à se comporter de manière inattendue ? Avez-vous l’impression que votre enfant, d’ordinaire si sage , a « changé du jour au lendemain » ? Ou bien a-t-il développé de nouvelles peurs et des habitudes étranges ? En tant que parent, il est tout à fait normal d’être très inquiet face à de tels changements. Parfois, la cause de ces changements soudains peut être liée à des troubles appelés PANDAS ou PANS. Parlons-en plus en détail et simplement.

Que sont ces PANDAS et PANS ? Un grand changement soudain !

En résumé, le PANDAS et le PANS sont deux affections où un enfant développe soudainement des symptômes de trouble obsessionnel-compulsif (TOC) . Le TOC se caractérise par des pensées persistantes (obsessions) et des impulsions répétées à accomplir certains actes (compulsions). Dans le cas du PANDAS/PANS, ces symptômes apparaissent très rapidement et sont intenses. De plus, vous pourriez observer de nombreux autres changements soudains dans le comportement de votre enfant. Certains parents disent que leur enfant a « complètement changé du jour au lendemain ». Mais rassurez-vous : il existe des médicaments et des thérapies pour le PANDAS et le PANS. Les médecins et les professionnels de la santé mentale peuvent vous apporter, à vous et à votre famille, l’aide et le soutien nécessaires pour traverser cette période difficile.

Quels sont les symptômes du PANDAS et du PANS ?

Un enfant atteint de PANDAS ou de PANS peut soudainement et très gravement présenter un ou les deux symptômes suivants :

Obsessions

Cela peut engendrer chez l'enfant de nouvelles peurs très fortes. Il peut aussi s'inquiéter de la propreté et de la saleté, par exemple. Des pensées et des images perturbantes peuvent l'assaillir. Ces peurs, pensées et inquiétudes peuvent être si intenses qu'il est très difficile de réconforter l'enfant. Imaginez un enfant qui, jusque-là sans problème, se met soudain à avoir une peur panique des microbes et de tomber malade. Ou encore, il peut s'inquiéter que tout doive être « parfait » et devenir très anxieux pour un rien.

Choses que vous ne pouvez pas vous empêcher de faire (Compulsions - Rituels)

Dans ce cas, l'enfant peut être tenté de se laver, de toucher, de faire ou de dire certaines choses de manière répétée. Il peut également devenir incapable de s'arrêter et développer une dépendance à ces actions. Par exemple, l'enfant peut entrer et sortir d'une porte plusieurs fois, pensant qu'il doit le faire « correctement ». Ou encore, il peut demander sans cesse à ses parents de le rassurer sur la même chose : « C'est bien ? C'est bien ? » Un autre exemple est le lavage des mains. L'enfant se lave les mains toutes les cinq minutes, mais a toujours l'impression qu'elles sont sales. Outre ces symptômes de TOC, les enfants atteints de PANDAS et de PANS peuvent développer d'autres symptômes. En voici quelques-uns :

• Tics, ou mouvements saccadés (comme cligner des yeux ou hausser les épaules).
• Anxiété , dépression ou sautes d'humeur – se sentir heureux un instant, puis triste l' instant d'après , ou se mettre en colère facilement.
• Se comporter de manière agressive ou être « hyperactif », manifestant une incapacité à rester au même endroit .
• Parler comme un petit enfant (langage bébé), être collant envers ses parents ou avoir une nouvelle peur de s'endormir le soir .
• Difficultés soudaines en écriture ou autres troubles de la motricité fine . Par exemple, un enfant qui écrivait auparavant avec élégance peut soudainement avoir une écriture illisible.
• Nouvelles difficultés de mémorisation, de lecture ou de calcul .
• Apparition récente d' énurésie nocturne, troubles du sommeil .
• Une nouvelle peur de la nourriture et de la boisson, de rester bloqué ; de ne pas manger.
• Nouvelle sensibilité aux sons, au toucher, aux vêtements et à l'environnement extérieur . Par exemple, une étiquette auparavant insignifiante sur un vêtement peut désormais devenir une source de grande gêne pour l'enfant.

Imaginez si ces symptômes apparaissent non pas un ou deux, mais plusieurs à la fois, en l'espace de quelques jours : c'est ce qui caractérise le PANDAS/PANS.

Quelles sont les causes du PANDAS et du PANS ?

C'est un peu compliqué, mais voici une explication simple : les experts pensent que les syndromes PANDAS et PANS sont causés par un dysfonctionnement de la réponse immunitaire à une infection . Normalement, lorsqu'un germe pénètre dans notre organisme, notre système immunitaire le combat et le détruit. Mais dans le cas des syndromes PANDAS/PANS, au lieu d'attaquer les germes, le système immunitaire s'attaque par erreur à une partie spécifique du cerveau : les ganglions de la base . Cette partie du cerveau contribue au contrôle de nos pensées, de nos émotions, de nos mouvements et de nos comportements. Les experts pensent donc que cette « irritation » au niveau de cette zone du cerveau est à l'origine des symptômes mentionnés précédemment.

Quelle est la différence entre PANDAS et PANS ?

La principale cause des poussées soudaines et sévères des symptômes et tics du TOC est une infection bactérienne due au streptocoque du groupe A (ou « streptocoque ») . C'est cette bactérie qui provoque ce que l'on appelle communément « angine streptococcique ». Ainsi, si les symptômes d'un enfant sont clairement liés à une infection streptococcique, il s'agit d'un syndrome appelé PANDAS.PANDAS signifie « Troubles neuropsychiatriques aigus de l'enfant associés à une infection à streptocoque » . Il s'agit d'une apparition soudaine de troubles neuropsychiatriques chez l'enfant, associée à une infection à streptocoque . PANS signifie « Syndrome neuropsychiatrique aigu de l'enfant ». Il s'agit d'une apparition soudaine de symptômes de TOC associée à une autre infection . Cela signifie qu'il peut être causé non seulement par une infection à streptocoque, mais aussi par d'autres infections telles que la grippe, la varicelle, les infections à mycoplasmes et la maladie de Lyme . PANS signifie « Syndrome neuropsychiatrique aigu de l'enfant ». Il s'agit d'un syndrome neuropsychiatrique d'apparition soudaine chez l'enfant. En résumé, PANDAS est causé par une infection à streptocoque. PANS est causé par une infection non streptococcique. Les symptômes sont très similaires dans les deux cas.

Comment les médecins diagnostiquent-ils et traitent-ils les syndromes PANDAS et PANS ?

C'est très important. Tous les enfants atteints de TOC ne souffrent pas de PANDAS ou de PANS. Le TOC peut aussi être causé par d'autres affections. Pour diagnostiquer un PANDAS ou un PANS, votre médecin prendra le temps de discuter longuement avec vous et de vous poser de nombreuses questions sur les symptômes de votre enfant. Il examinera votre enfant et pourra également effectuer des tests pour rechercher une infection. Par exemple, il pourra faire un prélèvement pour vérifier la présence d'une angine streptococcique. Le traitement commence par le traitement de l'infection . Cela signifie que s'il s'agit d'une infection bactérienne, des antibiotiques pourront être prescrits. La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est également un traitement important pour le TOC. Elle est dispensée par un professionnel de la santé mentale qualifié. Le médecin de votre enfant peut vous orienter vers un spécialiste. La TCC pour le TOC comprend un volet spécifique appelé exposition avec prévention de la réponse (EPR) . Ce traitement aide l'enfant à réduire les rituels auxquels il est habitué. En d'autres termes, l'enfant est progressivement exposé à l'objet de sa peur de manière contrôlée et apprend à ne pas céder à ses compulsions. La thérapie peut également traiter d'autres symptômes comportementaux et de l'humeur pouvant être associés au PANDAS ou au PANS. Par exemple, si l'enfant présente des tics, une thérapie de renversement des habitudes peut être envisagée.Des traitements comme ceux-ci peuvent être utiles. Les thérapeutes travaillent en étroite collaboration avec les parents. Ils les accompagnent et les conseillent sur la manière d'aider leur enfant à soulager ses symptômes. Ils leur donnent également des conseils pour gérer ces symptômes pénibles jusqu'à leur disparition.

Les syndromes PANDAS et PANS sont-ils des maladies contagieuses ?

Non. Le PANDAS et le PANS ne sont pas contagieux. Un enfant ne peut pas contracter ces affections auprès d'une autre personne. Le PANDAS et le PANS sont des maladies relativement rares . Cependant, l'infection sous-jacente (comme une angine streptococcique) peut être contagieuse. Le PANDAS et le PANS, quant à eux, ne sont pas contagieux.

Comment puis-je aider mon enfant ?

Si vous pensez que votre enfant souffre de PANDAS ou de PANS, consultez son médecin au plus vite. Il est préférable de commencer une thérapie rapidement. Votre médecin peut vous aider à trouver un bon psychothérapeute. Vous pouvez également consulter des ressources comme le site web de la Fondation internationale du TOC pour trouver un spécialiste formé à la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) pour les TOC chez l'enfant. Voici quelques conseils pour aider votre enfant à aller mieux :

• Commencez une thérapie au plus tôt. Plus tôt vous commencerez, meilleurs seront les résultats.
• Veillez à ne manquer aucune séance de thérapie de votre enfant. Chaque séance est importante.
• Demandez à votre thérapeute quels sont les meilleurs moyens de réconforter et d'apaiser votre enfant, car parfois, le réconforter comme on le pense peut en réalité aggraver ses symptômes de TOC .
• Administrez à votre enfant tous les médicaments prescrits par votre médecin. Il est très important de respecter la posologie et les horaires de prise.
• Si cela est dû à une infection, donnez à votre enfant une nouvelle brosse à dents pour vous assurer que tous les germes ont disparu.

Voir son enfant souffrir des symptômes du PANDAS ou du PANS peut être très éprouvant et stressant pour les parents. C'est tout à fait compréhensible. Votre équipe soignante est là pour vous soutenir et vous guider. N'hésitez jamais à solliciter son aide et ses conseils.

Enfin, quelques points à retenir (Message à retenir)

• Les syndromes PANDAS et PANS sont des affections qui provoquent des changements soudains et importants du comportement et de l'humeur chez les enfants.
• Ces troubles sont principalement liés à des symptômes tels que les TOC et les tics .
• La cause est une réponse immunitaire incorrecte à une infection.Cela s'explique par le fait qu'une certaine partie du cerveau (les ganglions de la base) est touchée.
• Si elle est associée à une infection à streptocoque , on l'appelle PANDAS, et si elle est associée à d'autres infections, on l'appelle PANS.
• Ce ne sont pas des maladies contagieuses.
• Le dépistage précoce, le traitement de l'infection et la mise en place d'un traitement thérapeutique (notamment une thérapie cognitivo-comportementale pour les TOC) peuvent aider l'enfant à guérir.
• En tant que parents, vous n'êtes pas seuls. N'hésitez pas à consulter des médecins et des thérapeutes.

Si vous avez des inquiétudes concernant votre enfant, veuillez consulter un médecin. Une prise en charge précoce peut favoriser un rétablissement rapide.

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