Connaissez-vous le cancer de la prostate ? Parlons-en !

Avez-vous déjà entendu parler du cancer de la prostate ? Peut-être en avez-vous entendu parler par un ami ou un proche. Cette maladie touche exclusivement les hommes et mérite une attention particulière. Mais rassurez-vous, une fois que vous en saurez plus, beaucoup de choses deviendront plus claires. Parlons-en en détail, de façon simple. La prostate est une petite glande présente uniquement chez l'homme. Plus précisément, elle a la taille d'une petite noix. Elle se situe sous la vessie, devant l'anus. Elle sécrète une substance qui se mélange aux spermatozoïdes et contribue à leur bonne santé, essentielle à la conception d'un enfant. Ainsi, lorsque les cellules de cette glande prostatique commencent à se développer anormalement et de façon incontrôlée, on parle de cancer de la prostate. C'est une maladie assez grave. Elle est également plus fréquente chez les hommes. Imaginez : environ 13 % des hommes développeront cette maladie au cours de leur vie. La bonne nouvelle, c'est que dans la plupart des cas, elle peut être détectée avant qu'elle ne se propage au-delà de la prostate . S'il est traité précocement, le cancer peut être complètement guéri. Cependant, dans certains cas, il peut aussi être mortel. Par exemple, rien qu'aux États-Unis, près de 35 000 personnes en meurent chaque année.

Quels sont les types de cancer de la prostate ?

Si vous êtes atteint d'un cancer de la prostate, il s'agit très probablement d'un adénocarcinome. L'adénocarcinome est un type de cancer qui se développe à partir des cellules des glandes sécrétant des substances, comme la prostate. Très rarement, le cancer de la prostate se développe à partir d'autres types de cellules. Il existe d'autres types rares :

• Carcinomes à petites cellules
• Carcinomes à cellules transitionnelles
• tumeurs neuroendocrines
• Sarcomes

Quels sont les symptômes du cancer de la prostate ?

Au début, le cancer de la prostate présente souvent très peu de symptômes. Cela signifie que vous pourriez ne remarquer aucun changement au départ. Cependant, à mesure que le cancer progresse, vous pourriez commencer à remarquer certains changements. Si vous présentez l'un de ces symptômes, il est important de consulter un médecin pour obtenir des conseils :

• Besoin fréquent, parfois urgent, d' uriner , surtout la nuit .
• Jet d'urine faible, ou urine qui commence à couler puis s'arrête.
• Ressentir une douleur ou une brûlure en urinant (on appelle cela une dysurie ).
• Incapacité à contrôler sa miction (on parle alors d'incontinence urinaire).
• Incapacité à contrôler les selles (incontinence fécale).
• Douleurs lors de l'éjaculation et dysfonction sexuelle ( dysfonction érectile - DE).
• Présence de sang dans le sperme ou l'urine .
• Douleurs dans le bas du dos, les hanches ou la poitrine.

Quelles sont les causes du cancer de la prostate ?

En réalité, les experts ignorent encore précisément comment les cellules de la prostate deviennent cancéreuses. Comme tout cancer, le cancer de la prostate débute lorsque les cellules se divisent plus rapidement que la normale. Les cellules saines de notre corps meurent au bout d'un certain temps. Mais les cellules cancéreuses ne meurent pas de cette façon . Au contraire, elles continuent de se multiplier et forment une tumeur. À mesure que ces cellules se divisent, des fragments de la tumeur peuvent se détacher et se propager à d'autres parties du corps (on parle alors de métastases). Heureusement, le cancer de la prostate évolue généralement lentement . La plupart du temps, ces tumeurs sont détectées avant que le cancer ne se soit propagé en dehors de la prostate. À ce stade, les chances de guérison sont bien meilleures.

Qui est le plus à risque ? (Facteurs de risque)

Plusieurs facteurs de risque principaux contribuent au développement du cancer de la prostate :

• Âge : Ce risque augmente avec l’âge. Après 50 ans, le risque de développer cette maladie est plus élevé. Environ 60 % des cancers de la prostate surviennent chez les hommes de plus de 65 ans.
• Origine ethnique et raciale : Si vous êtes noir ou d’origine africaine, votre risque est plus élevé. Cela est particulièrement vrai pour les cancers agressifs qui se propagent rapidement et les cancers diagnostiqués avant l’âge de 50 ans.
• Antécédents familiaux de cancer de la prostate : Si un membre de votre famille proche (comme votre père ou votre frère) a eu cette maladie, vos chances de la développer augmentent de deux à trois fois.
• Génétique : Si vous souffrez d'une affection appelée syndrome de Lynch, ou si vous avez hérité de mutations génétiques (BRCA1 et BRCA2) qui augmentent le risque de cancer du sein, votre risque est plus élevé.

Certaines études ont identifié plusieurs autres facteurs de risque, mais les preuves ne sont pas encore concluantes. Parmi les autres facteurs possibles, on peut citer :

• Fumeur.
• Inflammation de la prostate (prostatite).
• Indice de masse corporelle (IMC) supérieur à 30 (ce qui signifie obésité).
• Infections sexuellement transmissibles (IST).
• Exposition à l'agent orange (un produit chimique utilisé pendant la guerre du Vietnam).

Comment les médecins diagnostiquent-ils cette maladie ?

Pour diagnostiquer un cancer de la prostate, les médecins utilisent plusieurs examens, notamment un examen clinique, des examens d'imagerie et parfois une biopsie . La plupart des personnes commencent le dépistage vers l'âge de 55 ans . Cependant, si vous présentez un risque élevé, vous pouvez commencer ces examens plus tôt. Ces tests sont généralement arrêtés après 70 ans. Si les résultats révèlent des anomalies, des examens complémentaires peuvent être nécessaires. Toutefois, si votre médecin estime que le cancer évolue lentement et ne cause pas de problèmes majeurs, il ou elle peut attendre avant de prescrire des examens supplémentaires. En revanche, si le cancer se développe rapidement ou s'est propagé en dehors de la prostate, une biopsie est indispensable pour confirmer le diagnostic .

Quels tests sont utilisés ?

Ces tests de dépistage vous aideront à déterminer si vous avez besoin d'examens complémentaires :

• Toucher rectal (TR) : Lors de cet examen, votre médecin insère un doigt ganté et lubrifié dans votre rectum et palpe votre prostate. La présence de nodules ou de zones dures peut être un signe de cancer.
• Test sanguin de l'antigène prostatique spécifique (PSA) : La prostate produit une protéine appelée antigène prostatique spécifique (PSA). Un taux élevé de PSA dans le sang peut être un signe de cancer. Cependant, ce taux peut également être élevé dans d'autres affections non cancéreuses, comme l'hyperplasie bénigne de la prostate (HBP) ou la prostatite. Par conséquent, un taux de PSA élevé n'est pas toujours synonyme de cancer .
• Imagerie : Une IRM ou une échographie transrectale permet de visualiser votre prostate. Ces images peuvent identifier des zones suspectes de cancer. Les résultats de ces examens d’imagerie aideront votre médecin à décider s’il convient de réaliser une biopsie.
• Biopsie : Lors de cet examen, le médecin prélève un échantillon de tissu de la prostate à l’aide d’une fine aiguille afin de rechercher des cellules cancéreuses. C’est le seul moyen de confirmer avec certitude la présence d’un cancer de la prostate.Il permet également de déterminer la gravité du cancer et sa vitesse de propagation. Parfois, cet échantillon est soumis à des tests génétiques afin d'orienter le traitement.

Quels sont les grades et les stades du cancer de la prostate ?

Les médecins utilisent des éléments comme le score de Gleason et le stade du cancer pour déterminer la gravité de la maladie et le traitement nécessaire.

Qu'est-ce que le score de Gleason ?

Le score de Gleason permet à votre médecin d'évaluer le degré d'anomalie de vos cellules cancéreuses. Plus les cellules sont anormales, plus le score de Gleason est élevé. Ce score détermine le grade du cancer, c'est-à-dire sa vitesse de propagation probable.

Classification du cancer

La stadification du cancer permet à votre médecin de déterminer son degré d'extension. Le cancer peut être localisé à la prostate (local), avoir envahi les tissus voisins (régional) ou s'être propagé à d'autres organes (métastatique). Le cancer de la prostate se propage le plus souvent aux os et aux ganglions lymphatiques . Il peut également se développer dans le foie, le cerveau, les poumons et d'autres organes.

Comment traite-t-on le cancer de la prostate ?

Votre traitement dépend de plusieurs facteurs, notamment votre état de santé général, la présence ou non de métastases et leur vitesse de propagation. Selon le traitement, vous pourriez être amené à consulter différents spécialistes (par exemple, des urologues, des radio-oncologues et des oncologues médicaux) . La plupart des cancers de la prostate détectés précocement peuvent être guéris grâce au traitement .

Médicaments et traitements spécifiques

Surveillance

Si votre cancer évolue lentement et ne s'est pas propagé, votre médecin peut décider de le surveiller sans le traiter immédiatement.

• Surveillance active : Ce type de surveillance comprend des examens de dépistage, des scanners et des biopsies réguliers – environ tous les un à trois ans – afin de suivre l’évolution du cancer. Elle est particulièrement adaptée aux cancers de stade précoce, à faible risque et asymptomatiques. Un traitement n’est instauré que si le cancer s’aggrave.
• Surveillance active : Cette approche est utilisée chez les personnes âgées ou celles présentant d’autres problèmes de santé. Elle implique moins d’examens et vise davantage à soulager les symptômes qu’à éliminer le cancer.

Chirurgie

La prostatectomie radicale est une intervention chirurgicale qui consiste à retirer la glande prostatique malade.Cette intervention chirurgicale permet d'éliminer efficacement un cancer de la prostate non métastatique. Si votre médecin estime que cette opération pourrait vous être bénéfique, il vous recommandera la méthode d'ablation la plus appropriée.

• Prostatectomie radicale ouverte : lors de cette intervention, le médecin pratique une seule incision dans l’abdomen et retire la prostate. Cette technique est aujourd’hui moins courante que d’autres interventions moins invasives.
• Prostatectomie radicale robotisée : Cette intervention chirurgicale est réalisée par le chirurgien à travers quelques très petites incisions. Il pilote un système robotisé depuis une console.

Radiothérapie

La radiothérapie pour le cancer de la prostate peut être utilisée seule ou en association avec d'autres traitements. Elle peut également soulager les symptômes.

• Brachythérapie : Cette technique consiste à placer des grains radioactifs à l’intérieur de la prostate. Elle détruit les cellules cancéreuses tout en préservant les tissus sains environnants.
• Radiothérapie externe (EBRT) : Une machine dirige un faisceau puissant de rayons X sur la tumeur. Les méthodes avancées comme l’IMRT permettent de cibler uniquement le cancer tout en préservant les tissus sains.

Thérapies systémiques

Si le cancer s'est propagé au-delà de votre prostate, votre oncologue pourra vous recommander des traitements systémiques. Ces traitements se diffusent dans tout le corps et détruisent les cellules cancéreuses ou empêchent leur croissance.

• Hormonothérapie : La testostérone est une hormone qui favorise la croissance du cancer de la prostate. L’hormonothérapie consiste à bloquer ou à réduire la production de testostérone par certains médicaments. Dans certains cas, une intervention chirurgicale peut être nécessaire pour retirer les testicules (orchidectomie) et ainsi stopper la production de testostérone.
• Chimiothérapie : Ce traitement utilise des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. En cas de cancer avancé, il peut être administré seul ou en association avec une hormonothérapie. Si le cancer s’est propagé au-delà de la prostate, une chimiothérapie seule ou associée à une hormonothérapie peut être proposée.
• Immunothérapie : Ce traitement stimule le système immunitaire pour l’aider à repérer et à combattre les cellules cancéreuses. Il est souvent utilisé pour les cancers avancés ou récidivants.
• Thérapie ciblée : Ces traitements ciblent les mutations génétiques responsables du cancer. Ils sont particulièrement efficaces pour les cancers porteurs de mutations BRCA.

thérapie focale

La thérapie focale est un traitement récent qui détruit les cellules cancéreuses à l'intérieur de la prostate. Votre médecin peut vous le recommander si votre cancer est peu agressif et ne s'est pas propagé. La plupart de ces traitements sont encore expérimentaux.

• Ultrasons focalisés de haute intensité (HIFU) : Les ondes sonores de haute intensité génèrent une chaleur intense et tuent les cellules cancéreuses de votre prostate.
• Cryothérapie : L'air froid congèle les cellules cancéreuses de votre prostate, détruisant ainsi la tumeur.
• Ablation laser : La chaleur intense dirigée vers la tumeur cancéreuse tue les cellules cancéreuses de la prostate et détruit la tumeur.
• Thérapie photodynamique : des médicaments rendent les cellules cancéreuses plus sensibles à certaines longueurs d’onde de la lumière. Le médecin expose ensuite les cellules cancéreuses à ces longueurs d’onde, ce qui les détruit.

Quels sont les effets secondaires du traitement du cancer de la prostate ?

Plusieurs effets secondaires peuvent survenir suite au traitement :

• Incontinence : Vous pouvez avoir des fuites urinaires lorsque vous toussez ou riez. Vous pouvez également ressentir un besoin soudain d’uriner même lorsque votre vessie n’est pas pleine. Ce trouble s’améliore généralement spontanément en 6 à 12 mois .
• Dysfonction érectile (DE) : La chirurgie et d’autres traitements peuvent affecter la capacité d’avoir une érection pendant les rapports sexuels. Vous pourriez constater un changement dans votre vie sexuelle pendant un an ou deux. Des médicaments comme le sildénafil (Viagra®) ou le tadalafil (Cialis®) peuvent y remédier en augmentant l’afflux sanguin vers le pénis.
• Infertilité : Le traitement peut affecter la production ou l’éjaculation des spermatozoïdes. Si vous souhaitez avoir des enfants, envisagez la congélation de sperme avant de commencer le traitement . Ce sperme pourra ensuite être prélevé et implanté dans l’utérus de votre partenaire.

Si vous présentez ces effets secondaires, n'hésitez pas à en informer votre équipe soignante . Elle pourra souvent vous recommander des médicaments et des traitements adaptés.

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Si vous souffrez d'un cancer de la prostate, vous pourriez poser à votre médecin des questions comme celles-ci :

• Le cancer s'est-il propagé en dehors de ma prostate ?
• Quel est le meilleur traitement pour mon stade de cancer de la prostate ?
• Quels sont les risques et les effets secondaires du traitement ?
• Existe-t-il un risque de cancer de la prostate dans ma famille ? Si oui, devrions-nous faire des tests génétiques ?
• De quels soins de suivi ai-je besoin après le traitement ?
• Dois-je surveiller les signes de complications ?

Quel espoir peut avoir une personne atteinte d'un cancer de la prostate ?

Si le cancer de la prostate est détecté tôt, les chances de survie sont bien meilleures . 99 % des hommes diagnostiqués avant que le cancer ne se soit propagé vivent au moins cinq ans après le diagnostic . Dans la plupart des cas, un cancer localisé à la prostate peut être complètement éliminé par traitement. Cependant, si le cancer s'est propagé (cancer de la prostate métastatique), le taux de survie est moins bon : seulement 32 % des hommes atteints d'un cancer de la prostate métastatique sont encore en vie cinq ans après le diagnostic. Apprendre que l'on est atteint d'un cancer de la prostate peut susciter diverses émotions et de nombreuses questions. La bonne nouvelle est que, s'il est détecté tôt, le cancer de la prostate se soigne souvent très bien . De nombreuses personnes mènent une vie pleine et sans cancer pendant de nombreuses années après le traitement. Toutefois, dans certains cas, le cancer peut être plus grave et se propager rapidement. Votre équipe soignante vous expliquera les différentes options et vous apportera le soutien et les conseils nécessaires à chaque étape, des examens au traitement.

Message final à retenir

Le cancer de la prostate est une maladie fréquente et potentiellement grave chez l'homme. Mais pas de panique ! L'essentiel est d'être attentif aux symptômes et de se faire dépister au bon moment . Il est très important de se faire dépister, surtout après 50 ans ou si un membre de votre famille a déjà été atteint de cette maladie. Détecté précocement, ce cancer peut aujourd'hui être guéri grâce à des traitements efficaces . Alors, en cas de doute, n'hésitez pas à consulter un médecin. Votre santé est votre priorité. N'oubliez pas qu'un mode de vie sain (ne pas fumer, une alimentation équilibrée, de l'exercice physique) contribue également à vous protéger contre ce type de maladie .

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