Votre enfant a-t-il des difficultés à parler ? Bégaie-t-il ? Parlons-en !

Avez-vous déjà remarqué que votre enfant bégaie parfois ou répète plusieurs fois le même mot ? Il est normal d’être un peu inquiet dans ces moments-là. Vous vous demandez peut-être : « Pourquoi cela arrive-t-il à mon enfant ? Est-ce grave ? » Alors aujourd’hui, parlons-en, ou plutôt du « bégaiement » , comme l’appellent les médecins, de façon simple afin de dissiper tous vos doutes.

Qu'est-ce que le bégaiement ?

En termes simples, le bégaiement est une interruption du flux de parole. Les médecins parlent également de dysfluence . Vous avez peut-être remarqué que certains jeunes enfants, notamment ceux âgés de deux à cinq ans, présentent ce trouble.

• Répéter certaines lettres, des parties de mots, voire des mots entiers. Imaginez votre fils essayant de vous raconter quelque chose qui s'est passé à l'école, du genre : « Maman, j'ai… aujourd'hui… »
• Certaines lettres sont étirées. Comme « Mmmmmmm, je suis là. »
• Lorsqu'on parle, le son s'arrête brusquement, il n'y a plus aucun bruit, puis il reprend.

La plupart du temps, les enfants perdent cette habitude vers l'âge de cinq ans. En effet, à mesure qu'ils grandissent et développent leurs compétences linguistiques, elle diminue progressivement. Cependant, chez certains enfants, elle persiste un peu plus longtemps. Mais il n'y a pas lieu de s'inquiéter, des traitements efficaces existent. L'essentiel est de garder son calme et d'adopter une attitude compréhensive.

Pourquoi bégayez-vous comme ça ?

Les médecins et les scientifiques ne savent toujours pas avec certitude pourquoi cela n'arrive qu'à certains enfants, mais beaucoup pensent que plusieurs facteurs y contribuent.

• Un problème de transmission des messages cérébraux : il existe un problème au niveau des messages envoyés par le cerveau aux muscles et aux autres parties du corps (langue, lèvres, etc.) nécessaires à la parole, ce qui entraîne un léger manque de coordination . C'est comme une radio dont le son est brouillé par des interférences, ou une voiture qui cale au démarrage. Ce problème n'est pas dû à un manque d'intelligence ou d'effort de la part de l'enfant.
• Génétique : On pense également qu’il pourrait s’agir d’un facteur génétique . Certaines études ont montré que les enfants qui bégaient et qui ont un parent, un frère, une sœur ou un proche parent bègue ont environ trois fois plus de risques d’avoir bégayé eux-mêmes durant leur enfance. Cela suggère une prédisposition génétique.

Il est aujourd'hui largement admis que le bégaiement est causé par un ou plusieurs de ces facteurs.

Quels sont les symptômes du bégaiement ? Comment le reconnaître ?

Les premiers signes de bégaiement apparaissent entre 18 et 24 mois. C'est à cet âge que le vocabulaire des enfants s'enrichit soudainement, qu'ils commencent à assembler des mots pour former des phrases et à exprimer leurs pensées. Aussi, lorsqu'un enfant bégaie à ce stade, cela peut être un peu déconcertant et inquiétant pour les parents. Il est compréhensible de se demander : « Qu'est-ce qui ne va pas chez mon enfant ? » Mais il est normal que les enfants bégaient légèrement à cet âge. Le plus important est de faire preuve de patience .

Certains enfants peuvent bégayer pendant des semaines, voire des mois. Le bégaiement peut aussi être intermittent. Certains jours, ils parlent bien, et d'autres jours, ils bégaient un peu plus. Beaucoup d'enfants qui commencent à bégayer avant l'âge de cinq ans guérissent spontanément, sans aucune aide, comme l'orthophonie .

Cependant, si votre enfant bégaie beaucoup, si son bégaiement semble s'aggraver, ou si son expression faciale ou son langage corporel change lorsqu'il bégaie, il est conseillé de consulter un orthophoniste vers l'âge de trois ans. Plus vous agirez tôt, plus votre enfant aura de chances d'être aidé.

L'impact sur les enfants scolarisés

Généralement, le bégaiement diminue lorsque les enfants commencent l'école et que leurs compétences orales s'améliorent. Cependant, si un enfant continue de bégayer à l'âge scolaire, il peut en être conscient et en éprouver de la gêne ou de la tristesse. Imaginez combien il doit être difficile pour lui de bégayer lorsqu'il essaie de répondre à une question en classe ou lorsqu'il tente de parler à un ami et qu'il bute sur les mots. Parfois, par ignorance ou par malice, d'autres enfants de la classe peuvent en rire et s'en moquer. À cause de cela, l'enfant peut avoir peur de parler et chercher à s'isoler.

Si votre enfant bégaie, parlez-en à son enseignant . Celui-ci pourra alors expliquer la situation à la classe et faire comprendre que le bégaiement n'est pas une chose dont on peut se moquer. Il pourra également réduire le temps de parole de votre enfant et les situations où il se sent sous pression (par exemple, lire à voix haute devant la classe) jusqu'au début de l'orthophonie.

Quand faut-il absolument demander de l'aide ?

Si votre enfant bégaie encore après l'âge de 5 ans, n'hésitez pas à consulter votre médecin de famille ou un orthophoniste . Consultez un professionnel rapidement, surtout si vous remarquez l'un des signes suivants :

• Si vous essayez d'éviter les occasions de parler (par exemple, si vous avez peur d'aller dans un magasin et de demander quelque chose, ou si vous essayez de ne pas répondre lorsqu'on vous pose une question)
• Si vous utilisez un autre mot parce que vous avez peur de bégayer (par exemple, vous dites « boire » parce que vous bloquez sur le mot « eau »).
• Si des contractions du visage ou du corps, ou d'autres mouvements (par exemple, cligner des yeux, secouer la tête ou gigoter) accompagnent le bégaiement.
• Si des mots entiers et des parties de phrases sont répétés fréquemment et continuellement.
• Si des lettres et des parties de mots se répètent fréquemment. (Exemple : « I-I-I-I-I »)
• Si vous parlez avec beaucoup de difficulté et de pression, comme si vous aviez du mal à trouver les mots.

Parlez également de ces sujets à votre thérapeute :

• Si les muscles du visage de votre enfant se contractent ou semblent trembler lorsqu'il parle.
• Une dureté dans la voix, qui fait monter la tonalité ou qui donne l'impression que le volume augmente.
• Si vous avez d'autres doutes ou craintes concernant l'histoire de votre enfant.

Dans la plupart des cas, si le bégaiement persiste pendant six mois ou plus, de nombreuses écoles proposent les tests nécessaires et un traitement adapté . Il est donc conseillé d'en informer également les enseignants.

Comment pouvons-nous, en tant que parents, aider ?

Vous pouvez faire beaucoup de choses pour aider votre enfant dans cette situation. Cela peut lui apporter un grand réconfort et renforcer sa confiance en lui. En voici quelques-unes…

• N'obligez pas votre enfant à parler clairement et précisément en permanence. Laissez la parole être un plaisir. Réfléchissez-y : parlons-nous tous grammaticalement correctement tout le temps ? Non. Accordez cette même liberté à vos enfants. Écoutez-les attentivement et ne les interrompez pas s'ils cherchent leurs mots.

• Faites du dîner un moment d'échange. Limitez les distractions comme la radio et la télévision. Lorsque toute la famille est réunie pour parler des événements et des blagues de la journée, votre enfant aura plus envie de s'exprimer. Créez une ambiance détendue et sans pression.

• Évitez les conseils et les critiques du genre : « Parle plus lentement », « Ne t’inquiète pas », « Respire profondément ». Même avec les meilleures intentions du monde, ces remarques ne feront qu’accentuer le malaise de l’enfant et le rendre plus anxieux. Il se dira : « Je fais quelque chose de mal. »

• Si votre enfant a des difficultés à parler ou si son bégaiement s'aggrave, ne le forcez pas à parler ou à lire à voix haute. Proposez-lui plutôt des activités qui ne nécessitent pas de parler autant, comme dessiner, jouer avec des jouets ou regarder des images dans un livre.

• N'interrompez pas votre enfant lorsqu'il parle et ne lui dites pas de « recommencer ». Cela pourrait lui donner l'impression que ce qu'il dit n'est pas important et qu'il ne sait pas bien s'exprimer. Laissez-le terminer sa phrase à son rythme.

• Ne dites pas à votre enfant de « réfléchir avant de parler ». Cela ne fera qu'ajouter à la pression qu'il subit. Raconter des histoires doit être naturel, et non pas comme résoudre un problème de maths.

• Créez une ambiance paisible et calme à la maison. Essayez de ralentir un peu le rythme de la vie familiale. Lorsque tout est précipité et que vous criez, votre enfant ressent lui aussi l'urgence et la pression.

• Parlez lentement et clairement lorsque vous vous adressez à votre enfant ou à d'autres personnes en sa présence.En parlant lentement, vous donnez le bon exemple à votre enfant. Cela l'aidera à prendre l'habitude de parler lentement lui aussi. Parler vite peut l'inciter à faire de même.

• Maintenez le contact visuel avec votre enfant lorsque vous lui parlez. Ne détournez pas le regard et ne montrez ni contrariété, ni tristesse, ni impatience. Votre enfant pourrait alors penser qu'il fait quelque chose de mal et que vous ne voulez pas l'écouter.

• Laissez votre enfant s'exprimer librement, terminer ses phrases et ses pensées. Ne l'interrompez pas lorsqu'il parle et n'essayez pas de deviner ce qu'il dit.

• Faites une pause avant de répondre à la question ou à la remarque d'un enfant. Cela crée un climat où l'enfant peut s'exprimer sans se sentir pressé.

• Parlez lentement à votre enfant. Cela demande un peu d'entraînement ! Ralentir votre débit de parole aidera votre enfant à développer une meilleure fluidité. Tout comme nous parlons lentement à un jeune enfant lorsque nous lui apprenons à lire, donnez-lui le bon exemple.

Le plus important est de faire sentir à votre enfant votre amour, votre soutien et votre patience. Peu importe sa façon de s'exprimer, faites-lui savoir que vous l'appréciez. Concentrez-vous sur le fond, pas sur la forme.

Alors, quels sont les principaux enseignements à tirer de cette histoire ?

Bon, alors rappelons-vous quelques points dont nous avons parlé et qui nous semblent importants pour vous :

• Le bégaiement est fréquent chez les jeunes enfants, surtout entre 2 et 5 ans, et disparaît généralement de lui-même . Inutile donc de s'inquiéter.
• Toutefois , si le bégaiement est fréquent, s'accentue, si l'enfant en est gêné ou s'il persiste après l'âge de 5 ans, il est très important de consulter un médecin, et notamment un orthophoniste.
• L'orthophonie est un traitement efficace. Elle enseigne à l'enfant diverses techniques et exercices pour surmonter ses difficultés d'élocution.
• En tant que parents, votre patience, votre soutien et votre écoute sont les plus grands atouts que vous puissiez offrir à votre enfant dans ce parcours. Il a besoin de sentir votre confiance.
• Laissez votre enfant prendre plaisir à vous parler. Évitez de le critiquer ou de le mettre sous pression. Maintenez une ambiance détendue à la maison.
• Votre réaction calme et aimante aidera grandement votre enfant à surmonter cette situation.

Gardez cela à l'esprit et faites preuve de patience et d'amour envers votre enfant. En cas de problème, n'hésitez pas à consulter un médecin ou un orthophoniste. Ils sont là pour vous aider, vous et votre enfant.

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