Il est difficile de décrire ce que l'on ressent lorsqu'on apprend qu'on est atteint d'un cancer, ou qu'un proche l'est. Il est normal d'éprouver de la peur et de la curiosité lorsque votre médecin vous parle d'un nouveau traitement, comme la PRRT, un terme qui vous est peut-être inconnu. Mais rassurez-vous. Bien que ce sujet soit complexe, nous allons aujourd'hui aborder la PRRT sous un angle simple et accessible : qu'est-ce que c'est, comment ça fonctionne, et quels sont ses avantages et ses inconvénients ?
Que signifie simplement PRRT ?
En termes simples, la PRRT est un traitement de pointe qui cible, repère et détruit les cellules cancéreuses, un peu comme un missile guidé . Elle est spécifiquement utilisée pour traiter un type de cancer appelé « tumeurs neuroendocrines (TNE) ».
La particularité de ce traitement est que la substance radioactive (radioactivité) qu'il libère pénètre directement dans les cellules cancéreuses et les détruit. Par conséquent, les dommages causés aux cellules saines sont bien moindres qu'avec une radiothérapie classique.
Comment ce traitement agit-il à l'intérieur du corps ?
Pour comprendre cela, prenons un exemple simple. Imaginez que vos cellules cancéreuses sont des portes munies de nombreuses « serrures » (ou « récepteurs ») spécifiques. Chaque porte ne peut accueillir qu'une clé d'une forme particulière.
Ce médicament, appelé PRRT, est fabriqué en combinant deux composants :
1. La clé : Il s'agit d'une protéine. Cette clé ne peut s'insérer que dans le « trou de serrure » des cellules cancéreuses. Elle ne s'insère pas dans les cellules saines.
2. Le passager radioactif : Cette clé possède un très petit élément radioactif (« radionucléide ») attaché à elle.
Ainsi, lorsqu'on administre ce médicament à l'organisme, cette « clé » circule dans tout le corps, trouve les « orifices » des cellules cancéreuses et s'y fixe. Ensuite, le « passager radioactif » fixé sur la clé pénètre dans la cellule cancéreuse, endommage son ADN et la détruit de l'intérieur.
Cette méthode permet de détruire sélectivement les cellules cancéreuses sans endommager significativement les cellules saines. C'est le principal avantage de ce traitement.
Le médicament PRRT le plus couramment utilisé aujourd'hui est le « lutétium Lu 177 dotatate (LUTATHERA®) ».
À qui le traitement PRRT est-il recommandé ?
Ce traitement ne convient pas à tous les patients atteints de cancer. Actuellement, il est principalement recommandé pour les cancers appelés tumeurs neuroendocrines gastro-entéro-pancréatiques, c'est-à-dire les cancers du tube digestif (intestins, estomac, rectum) et du pancréas. Ce traitement peut vous convenir dans certaines situations.
| Statut | Explication |
|---|---|
| Inapte à la chirurgie | Si le cancer s'est propagé ( métastasé ) à plusieurs parties du corps, la chirurgie seule a peu de chances d'assurer une guérison complète. De nombreuses personnes atteintes de tumeurs neuroendocrines présentent déjà des métastases au moment du diagnostic. |
| D'autres traitements n'ont pas été couronnés de succès. | Lorsque la chirurgie est impossible, on prescrit des traitements comme l'hormonothérapie. Cependant, il arrive que ces traitements entraînent une prolifération incontrôlée des cellules cancéreuses. Pour ces patients, la PRRT représente une option intéressante. |
| Les cellules cancéreuses possèdent ce « trou de serrure ». | C'est le point le plus important. Pour que le médicament PRRT atteigne sa cible et s'y fixe, les cellules cancéreuses doivent présenter des récepteurs de somatostatine, appelés « orifices de fixation », à leur surface. Votre médecin réalisera un examen spécifique, comme une scintigraphie à l'octréotide ou un PET scan , afin de vérifier la présence de ces récepteurs dans vos cellules cancéreuses. |
Que se passe-t-il avant et pendant le traitement ?
Avant le traitement
Si vous prenez d'autres médicaments pour les tumeurs neuroendocrines (en particulier des analogues de la somatostatine), votre médecin vous conseillera probablement de les interrompre quelques semaines avant le traitement par PRRT. Il effectuera également des analyses de sang environ une semaine avant le traitement afin de vérifier votre fonction rénale et votre numération sanguine et de s'assurer que votre organisme est en bonne santé pour le recevoir.
Le jour du traitement
Ce traitement est généralement administré à raison d'une séance tous les deux mois, sur une période de huit mois, à raison de quatre séances. Il s'agit d'une procédure ambulatoire, sans hospitalisation. La durée totale de la procédure est d'environ cinq à six heures.
- Tout d'abord, un petit tube (canule) est inséré dans une veine de votre bras et une ligne de solution saline est créée.
- Environ une heure avant le début du traitement, des médicaments sont administrés pour prévenir les nausées et les vomissements.
- On vous administrera ensuite une solution saline contenant des acides aminés afin de protéger vos reins pendant environ 4 heures. C'est très important.
- Environ 30 minutes après le début de l'administration des acides aminés, le médicament PRRT est administré au corps par voie saline sur une période de 30 à 45 minutes.
- Une fois que toute la solution saline a été administrée, le tube inséré dans le bras est retiré.
Le lendemain du traitement, vous passerez un autre examen d'imagerie pour vérifier où le médicament radioactif s'est diffusé dans votre corps, notamment au niveau des tumeurs cancéreuses.
Quels sont les effets secondaires et les risques ?
Comme pour tout traitement, il peut y avoir des effets secondaires.
Effets secondaires les plus fréquents :
Les effets secondaires les plus fréquents sont les nausées et les vomissements , mais ceux-ci peuvent être largement maîtrisés par un traitement précoce.
Autres complications possibles :
- Tout effet sur les fonctions rénales ou hépatiques.
- Diminution du nombre de cellules sanguines (globules blancs, globules rouges, plaquettes). Ceci peut entraîner des difficultés respiratoires, une sensibilité accrue aux infections et un risque accru de saignements ou d'ecchymoses.
- Très rarement, il existe un risque très faible de développer d'autres cancers du sang tels que le syndrome myélodysplasique ou la leucémie.
Votre médecin surveillera régulièrement vos taux sanguins tout au long de votre traitement. En cas de problème, il pourra décider de modifier la dose ou d'interrompre le traitement.
Une situation très grave qui requiert une attention immédiate !
La crise carcinoïde est une affection rare mais potentiellement mortelle qui peut survenir au cours de ce traitement. Elle est provoquée par la libération soudaine d'une grande quantité d'hormones par les cellules cancéreuses dans la circulation sanguine. Les symptômes peuvent apparaître dans les 48 heures suivant le début du traitement.
Si vous présentez l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche ou appelez le 1990 :
* Difficultés respiratoires
* Rougeurs du visage ou du cou, sensation de chaleur ou de brûlure dans le corps (bouffées de chaleur)
* Chute soudaine de la tension artérielle (sensation de vertige)
* Palpitations cardiaques
Diarrhée sévère
Vie quotidienne après le traitement
La plupart des gens tolèrent bien ce traitement et guérissent rapidement.
Radioactivité et sécurité :
Ce traitement utilise une très faible dose de radiations. Celles-ci seront éliminées par vos urines et vos selles au cours des prochains jours. Pendant cette période, votre médecin vous donnera des instructions pour éviter toute exposition d'autres personnes aux radiations.
- Il est particulièrement important de rester à l'écart des femmes enceintes et des jeunes enfants pendant quelques jours.
- Lavez-vous soigneusement les mains avec du savon après être allé aux toilettes.
Voyages:
Il est possible que votre corps contienne une très faible quantité de radiations jusqu'à trois mois après votre traitement. Cela peut déclencher les détecteurs de radiations dans les aéroports ou aux frontières. Par conséquent, conservez toujours sur vous la carte spéciale qui vous est remise par l'hôpital et les détails de votre traitement. Ceci est très important pour éviter tout désagrément lors de vos déplacements.
Message à retenir
- La PRRT est un traitement de pointe qui délivre des radiations spécifiquement ciblées sur les cellules cancéreuses. Elle est utilisée notamment pour les tumeurs neuroendocrines (TNE).
- Bien que ce traitement ne guérisse pas complètement le cancer, il contribue à réduire ou à stopper la croissance des tumeurs, à contrôler les symptômes et à améliorer la qualité de vie en augmentant la durée de survie.
- Pendant quelques jours après le traitement, suivez les instructions données pour protéger les autres des radiations (en particulier en restant à l'écart des jeunes enfants et des femmes enceintes).
- Soyez attentif aux symptômes d' une crise carcinoïde (difficultés respiratoires, bouffées de chaleur, diarrhée sévère, accélération du rythme cardiaque). Si vous présentez l'un de ces symptômes, rendez-vous immédiatement aux urgences d'un hôpital.
- N'hésitez pas à parler à votre médecin de tout effet secondaire ou problème que vous pourriez rencontrer.
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