Votre proche souffre-t-il de pertes de mémoire ? Parlons des premiers signes de démence.

Avez-vous déjà remarqué qu'une personne âgée, comme votre mère, votre père ou votre grand-mère, oublie des choses petit à petit ? Par exemple, elle oublie où elle a mis ses lunettes ou ne se souvient pas immédiatement du nom d'une personne qu'elle connaît. Bien que nous pensions que ces oublis sont normaux avec l'âge, ils peuvent parfois être les premiers signes d'une maladie grave. C'est pourquoi nous allons parler aujourd'hui de cette affection appelée démence . C'est un sujet très délicat, alors parlons-en simplement et de façon compréhensible.

Qu'est-ce que la démence exactement ?

En termes simples, la démence est une maladie grave qui altère progressivement le fonctionnement du cerveau . Il ne s'agit pas d'un simple oubli ; elle affecte directement les fonctions cognitives.

Imaginez notre cerveau comme un ordinateur très complexe et puissant. Cet ordinateur contrôle tout ce qui nous concerne. Lorsque la démence se développe, c'est comme si des programmes importants de cet ordinateur cessaient de fonctionner.

Les principaux éléments concernés sont :

• Mémoire : Oublier des choses, surtout des choses récentes.
• Pensée : Incapacité à penser clairement et à raisonner.
• Apprentissage : Difficulté à apprendre quelque chose de nouveau.
• Résolution de problèmes : Incapacité à trouver des solutions aux problèmes quotidiens.
• Langage et parole : Difficulté à trouver ses mots, incapacité à tenir une conversation.
• Planification : Incapacité à planifier et à exécuter le travail de manière ordonnée.

De plus, des changements de personnalité et de comportement peuvent survenir. Une personne auparavant très calme peut soudainement devenir colérique et agitée. Généralement, les médecins ne diagnostiquent pas de démence à moins que ces symptômes ne persistent pendant au moins six mois.

Tous les oublis sont-ils liés à la démence ?

C'est la question que beaucoup se posent. Certains craignent : « Est-ce que j'oublie des choses ? Vais-je développer une démence ? » En réalité, il est normal que nos fonctions cérébrales ralentissent légèrement avec l'âge. Bien que cela puisse être problématique, ce n'est généralement pas un obstacle à nos activités quotidiennes.

Mais la démence est différente. Essayons de bien comprendre cette différence.

Quelles sont les causes de la démence ?

Il n'existe pas une seule cause à la démence. Il peut y en avoir de nombreuses. Le plus encourageant, c'est que certaines de ces causes sont réversibles .

Causes curables :

• Carences en vitamines : Les carences en nutriments, notamment en vitamine B12, peuvent affecter la mémoire.
• Infections :Des infections urinaires, par exemple, peuvent provoquer une confusion mentale chez les adultes.
• Effets secondaires des médicaments : Des pertes de mémoire peuvent survenir lorsque certains médicaments sont pris ensemble ou comme effet secondaire de certains médicaments .
• Problèmes thyroïdiens : un faible taux d’hormones thyroïdiennes peut également avoir un impact.
• Consommation d'alcool : Une consommation excessive d'alcool endommage le cerveau.
• Dépression : Il arrive qu'une personne souffrant de dépression sévère présente des signes de démence.
• Hydrocéphalie : Pression causée par l'accumulation de liquide céphalo-rachidien dans le cerveau.

Causes irrémédiables :

La plus fréquente de ces formes de démence est la maladie d'Alzheimer . C'est la principale cause de démence chez les personnes âgées. Elle se caractérise par la destruction progressive des cellules cérébrales au fil du temps.

Une affection intermédiaire appelée MCI (trouble cognitif léger)

Parlons maintenant d'une affection un peu plus compliquée, mais très importante : le trouble cognitif léger , ou TCL .

En termes simples, le trouble cognitif léger (TCL) est une affection intermédiaire qui entraîne des pertes de mémoire plus importantes que le vieillissement normal, mais moins graves que la démence.

Une personne atteinte de troubles cognitifs légers (TCL) présente des problèmes de mémoire, perceptibles par elle-même et ses proches. Cependant, elle peut encore accomplir ses activités quotidiennes sans grande difficulté. C'est la principale différence entre la démence et les TCL.

Il existe également différents types de troubles cognitifs légers (TCL). Celui qui affecte principalement la mémoire est appelé « TCL amnésique ». L’amnésie désigne la perte de mémoire, d’où son nom.

Que devons-nous faire ? Quand devons-nous consulter un médecin ?

Si vous ou une personne de votre entourage présentez les symptômes suivants, n'ayez pas peur et ne paniquez pas, mais consultez un médecin.

• Si les pertes de mémoire affectent la vie quotidienne (par exemple, oublier de payer les factures, oublier de prendre ses médicaments).
• Si la capacité à planifier ou à résoudre des problèmes est réduite (par exemple, oublier l'ordre dans lequel un plat est cuisiné).
• Si vous avez des difficultés à accomplir une tâche routinière (par exemple, ne pas trouver les articles dont vous avez besoin dans votre supermarché habituel).
• Si vous êtes confus quant à l'heure ou au lieu.
• Si vous avez des difficultés à trouver vos mots lorsque vous parlez ou si vous avez des problèmes lorsque vous écrivez.
• Si des objets disparaissent constamment et que vous ne parvenez pas à les retrouver.
• Si votre capacité de prise de décision a diminué.
• Si vous évitez les activités sociales.
• Si vous constatez des changements d'humeur et de personnalité évidents.