Le pire mal de tête de votre vie ? Serait-ce un syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR) ?

Imaginez-vous complètement désemparé, et soudain, en moins d'une seconde, vous êtes pris d'un mal de tête atroce, comme si la foudre vous frappait la tête. En médecine, on appelle cela une « céphalée en coup de tonnerre ». C'est le symptôme le plus fréquent et le plus grave du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR), dont nous parlons aujourd'hui. Un tel mal de tête constitue une urgence médicale qui nécessite une prise en charge immédiate.

Qu'est-ce que le RCVS en termes simples ?

En termes simples, le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR) est une affection dans laquelle les vaisseaux sanguins du cerveau se contractent et se bloquent soudainement. C'est comme si l'on comprimait brusquement un tuyau d'eau. Lorsque les vaisseaux sanguins sont ainsi obstrués, le cerveau ne reçoit plus suffisamment de sang. C'est pourquoi vous ressentez ce mal de tête fulgurant dont j'ai parlé précédemment.

Le terme « réversible » dans le nom de cette affection signifie qu'elle peut être guérie grâce à un traitement approprié . Cependant, en l'absence de traitement, elle peut entraîner des complications graves telles qu'un AVC ou une hémorragie cérébrale. Parfois, les symptômes sont très similaires à ceux d'une migraine ou d'un AVC, ce qui rend le diagnostic différentiel difficile.

Quels sont les symptômes de cette affection ?

Tous les symptômes du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS) sont causés par une perturbation de l'irrigation sanguine du cerveau. Examinons de plus près quels sont ces symptômes.

Quelles sont les causes du RCVS ?

Nos vaisseaux sanguins sont constitués d'une couche de muscle lisse. Ces muscles régulent le flux sanguin par contraction et relâchement. Cependant, il arrive que ces muscles se contractent de manière excessive et soudaine. On parle alors de vasospasme, principale cause du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR).

Il existe plusieurs raisons pour lesquelles cette affection (vasospasme) peut survenir.

Grossesse et période post-partum

La cause la plus fréquente du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR) est la grossesse. Le risque est maximal durant les six premières semaines suivant l'accouchement, probablement en raison des fluctuations hormonales soudaines. Ce risque existe même en l'absence de complications telles que la prééclampsie pendant la grossesse.

Certains médicaments et la consommation de drogues

Le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS) peut être provoqué par certains médicaments et drogues qui affectent le système circulatoire.

• Certains médicaments contre la dépression, notamment ceux du groupe des ISRS.
• Médicaments contre la migraine (triptans et médicaments de type ergot).
• Médicaments immunosuppresseurs.
• Certains médicaments contre la maladie de Parkinson.
• Stimulants (amphétamines, cocaïne, pseudoéphédrine).
• Marijuana.
• Consommation excessive de caféine et de boissons énergisantes.
• Patchs de nicotine.
• Des drogues comme le `LSD` ou le `MDMA` (ecstasy).

Autres affections médicales

Certaines affections médicales touchant le cerveau ou la circulation sanguine peuvent également augmenter le risque de RCVS.

• Migraines : Les personnes souffrant de migraines sont plus susceptibles de développer un syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS).
• Taux élevés de calcium dans le sang (hypercalcémie) : une augmentation du taux de calcium peut perturber le fonctionnement des muscles des vaisseaux sanguins.
• Problèmes hormonaux : L’œstrogène, en particulier, est suspecté d’être impliqué, ce qui explique pourquoi cette maladie est plus fréquente chez les femmes.
• Certaines affections héréditaires, telles que le « phéochromocytome » (une tumeur qui produit un excès d'hormone adrénaline) et la « porphyrie », peuvent augmenter le risque.

Quelles sont les complications possibles du RCVS ?

Auparavant, les médecins pensaient que le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR) n'était pas une affection grave. Mais de nouvelles recherches montrent qu'il peut parfois entraîner des complications. Environ 30 % des personnes atteintes de SVCR peuvent conserver une séquelle légère et permanente (comme une faiblesse musculaire). Environ 8 % peuvent développer des problèmes plus graves à long terme.

De plus, des complications graves comme celles-ci peuvent survenir quelques jours seulement après l'apparition des premiers symptômes :

• Accident vasculaire cérébral ischémique : obstruction d’un vaisseau sanguin irriguant le cerveau.
• Hémorragie intracérébrale (HSA ou autre type d'hémorragie cérébrale) : Saignement entre le cerveau et la boîte crânienne.
• Crises d'épilepsie.

Comment les médecins découvrent-ils cela ?

Un médecin utilise plusieurs méthodes pour diagnostiquer cette affection.

• Examen physique et neurologique : vos réflexes, votre force et vos sensations sont vérifiés.
• Analyses sanguines : rechercher des problèmes de coagulation, des infections et des déséquilibres du taux de sel.
• Examens d'imagerie : C'est le moyen le plus important de diagnostiquer le RCVS.

examens d'imagerie

Ces types d'examens permettent de visualiser l'intérieur de la tête et du cerveau. Ils permettent de détecter les vaisseaux sanguins obstrués ou une diminution du flux sanguin.

• Scanners par tomodensitométrie (TDM) : en particulier, les angiographies par TDM peuvent aider à mieux évaluer l’état des vaisseaux sanguins.
• Imagerie par résonance magnétique (IRM) : Un examen IRM spécial appelé angiographie par résonance magnétique (ARM) peut également détecter un vasospasme dans les vaisseaux sanguins.
• Échographie Doppler transcrânienne : cet examen permet de mesurer la vitesse du flux sanguin dans le cerveau.

On effectue généralement un scanner en premier lieu, car il est rapide. Il permet de déterminer rapidement s'il s'agit d'une urgence, comme un AVC ou une hémorragie. En cas d'AVC, chaque seconde compte, la rapidité est donc cruciale. Ensuite, si nécessaire, une IRM est réalisée pour confirmer l'obstruction des vaisseaux sanguins.

Quels sont les traitements du RCVS ?

Comme son nom l'indique, le syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS) est une affection qui se soigne très bien . Le traitement poursuit deux objectifs principaux.

1. Si une cause peut être identifiée (par exemple, un certain médicament), éliminez cette cause.

2. Pour soulager le vasospasme (rétrécissement) des vaisseaux sanguins et les ramener à la normale.

Le traitement le plus couramment utilisé pour cette affection (vasospasme) repose sur les inhibiteurs calciques . Ces médicaments agissent en empêchant le calcium de pénétrer dans les cellules musculaires des vaisseaux sanguins. Les muscles se relâchent alors, les vaisseaux sanguins se dilatent et la circulation sanguine redevient normale.

Très rarement, dans certains cas, un traitement endovasculaire peut être envisagé. Il consiste à introduire un fin tube (cathéter) par un vaisseau sanguin du bras ou de la jambe jusqu'au vaisseau sanguin obstrué dans le cerveau, puis à injecter un médicament ou à utiliser un dispositif comme un ballonnet pour dilater le vaisseau (angioplastie).

Comment pouvons-nous espérer une telle situation ?

La plupart des personnes atteintes du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (environ 80 à 85 %) guérissent complètement sans séquelles. Il y a donc de l'espoir. Mais le plus important est de diagnostiquer la maladie précocement et de commencer un traitement adapté.

Mesures préventives contre la récidive du RCVS

Comme les causes du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (SVCR) ne sont pas entièrement élucidées, il n'est pas toujours possible de le prévenir. Cependant, certaines mesures permettent de réduire les risques. Votre médecin vous donnera des conseils plus précis à ce sujet.

• Si certains médicaments sont suspectés d'avoir provoqué un RCVS, arrêtez de les prendre et évitez-les à l'avenir.
• Prendre les médicaments prescrits par le médecin conformément à la prescription et correctement.
• N’utilisez aucun médicament ni drogue (en particulier les stimulants et le cannabis) sans avis médical.
• Réduisez ou cessez complètement votre consommation de caféine et de boissons énergisantes.

Quand faut-il consulter un médecin et se rendre à l'unité de soins intensifs ?

Si vous souffrez du syndrome de vasoconstriction cérébrale réversible (RCVS), votre médecin vous demandera de continuer à vous rendre à la clinique. Il est très important d'assister régulièrement à ces rendez-vous. Ainsi, votre état pourra être surveillé et votre traitement adapté en conséquence.

Quand se rendre immédiatement à l'unité de soins d'urgence (USU) :

Si vous souffrez à nouveau d'une céphalée en coup de tonnerre ou de symptômes similaires à un AVC (par exemple, faiblesse d'un côté du corps, difficultés d'élocution, troubles de la vision), il s'agit toujours d'une urgence médicale. N'attendez pas qu'il soit trop tard. Rendez-vous à l'hôpital dès que possible.

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