Un problème majeur pour de nombreuses personnes est le mal de dos chronique. Parfois, malgré les médicaments et la kinésithérapie, aucun soulagement ne semble possible. Mais saviez-vous que le mal de dos n'est pas toujours dû à un problème de colonne vertébrale ? La cause de votre douleur se situe peut-être plus bas, au niveau de l'articulation où la colonne vertébrale se relie à l'os de la hanche : l' articulation sacro-iliaque.
Pourquoi la douleur de l'articulation sacro-iliaque est-elle si difficile à diagnostiquer ?
En termes simples, les articulations sacro-iliaques sont deux articulations très robustes qui relient le bas de la colonne vertébrale (le sacrum) à l'os de la hanche (l'ilium). Chez 15 à 30 % des personnes souffrant de douleurs dorsales chroniques, la cause principale de la douleur est un problème au niveau d'une ou des deux articulations sacro-iliaques.
Diagnostiquer cette articulation peut s'avérer complexe, tant pour vous que pour les médecins. En effet, bien qu'il s'agisse de l'une des plus grandes articulations du corps, elle est située profondément dans la hanche. De ce fait, un médecin peut avoir des difficultés à déceler un problème articulaire lors d'un examen clinique. De plus, même des examens complémentaires comme les radiographies peuvent parfois donner des résultats peu concluants.
Autre point à noter : les symptômes de la douleur de l’articulation sacro-iliaque sont très similaires à ceux d’autres affections, comme la sciatique ou l’arthrite de la hanche, ce qui peut rendre la détermination de la cause exacte un peu compliquée.
Pour confirmer la présence d'un dysfonctionnement de l'articulation sacro-iliaque, le médecin combine généralement les résultats de plusieurs examens. La plupart de ces examens peuvent être réalisés au cabinet médical.
Examens physiques effectués par le médecin
Tout d'abord, votre médecin vous interrogera sur vos antécédents médicaux et procédera à un examen complet. Votre posture et votre démarche seront également prises en compte. Ensuite, plusieurs tests spécifiques seront effectués afin de déterminer l'origine de la douleur et d'évaluer la mobilité de l'articulation sacro-iliaque. Un ou deux de ces tests, pris isolément, ne permettent pas d'établir un diagnostic. Un problème au niveau de l'articulation sacro-iliaque n'est suspecté que si au moins trois des tests sont positifs.
Le tableau ci-dessous répertorie quelques tests couramment effectués à cette fin.
| Nom du test | En termes simples, ce que vous faites |
|---|---|
| Test de Gaenslen | Vous devez vous allonger sur le dos sur la table, un genou replié vers votre poitrine et appuyé contre la table, tandis que l'autre jambe est tendue et appuyée contre la table. |
| Test de Patrick ou test FABER | Allongé sur le dos, vous serez invité à placer la cheville de la jambe douloureuse sur le genou opposé. Le médecin exercera ensuite une pression simultanée sur le genou fléchi et la hanche opposée. |
| Test de compression pelvienne | Vous êtes tourné sur le côté et allongé sur le dos, en exerçant une pression vers le bas sur la partie supérieure de l'os de la hanche. Cela exerce une pression sur l'articulation sacro-iliaque. |
| Test de poussée des cuisses | Pendant que vous êtes allongé sur le dos, le médecin pliera vos genoux et vos hanches à 90 degrés et appliquera une pression vers le bas le long de votre cuisse. |
| Test du flamant rose | Ils vous demandent de vous tenir sur la jambe douloureuse et de faire de petits sauts sur cette jambe. Ils observent si la douleur s'intensifie. |
N'ayez pas peur en faisant ces tests.
Durant ces tests, vous pourriez ressentir une gêne ou une douleur lorsque le médecin manipulera vos jambes et vos hanches dans différentes directions. C'est normal. Ces tests visent à appliquer une légère pression sur l'articulation sacro-iliaque afin de confirmer que votre douleur provient bien de cette articulation. N'hésitez donc pas à décrire précisément ce que vous ressentez à votre médecin.
Le rôle des examens d'imagerie
En plus des examens physiques, votre médecin peut vous recommander un scanner pour obtenir une image claire de l'intérieur de votre dos et de votre hanche.
- Radiographie : Une radiographie peut aider à déterminer s’il existe des modifications, des fractures ou des affections arthritiques au niveau de l’articulation sacro-iliaque.
- Scanner (tomodensitométrie) : cet examen est plus performant qu’une radiographie. Il permet d’observer l’articulation et les os environnants avec beaucoup plus de précision.
- IRM (Imagerie par Résonance Magnétique) : L’IRM est généralement utilisée pour éliminer d’autres causes de douleurs sacro-iliaques, plutôt que pour établir un diagnostic. Par exemple, votre douleur pourrait être due à une hernie discale ou à un autre problème des tissus mous. L’IRM permet d’être certain(e) de ne pas souffrir d’autres affections présentant des symptômes similaires à ceux des douleurs sacro-iliaques.
Injection diagnostique
Si, après tous les autres examens, il n'est toujours pas clair si l'articulation sacro-iliaque est à l'origine de la douleur, les médecins auront recours à un test très précis : l'injection d'un anesthésiant local directement dans l'articulation sacro-iliaque.
Cette intervention n'est pas prise à la légère. Le médecin utilise une radiographie ou une échographie pour s'assurer que l'aiguille pénètre précisément dans l'articulation.
Imaginez si votre douleur chronique disparaissait instantanément après cette injection ? Qu’est-ce que cela prouve ? Que la cause de la douleur est à 100 % un problème au niveau de l’articulation sacro-iliaque.
Il s'agit d'un test diagnostique , parfois utilisé comme traitement temporaire en association avec un médicament stéroïdien. Du fait de ses risques moindres (notamment d'infection) par rapport à d'autres tests, les médecins ne le recommandent que dans les cas extrêmes.
Si vous souffrez vous aussi de douleurs inexpliquées dans le bas du dos ou la hanche, n'ignorez pas ce symptôme. En consultant un médecin qualifié et en passant un examen approfondi, vous pourrez en déterminer la cause exacte et obtenir le traitement approprié.
Message à retenir
- La cause de vos douleurs chroniques dans le bas du dos et les fesses pourrait ne pas provenir de votre colonne vertébrale elle-même, mais plutôt de votre articulation sacro-iliaque (SI).
- Le diagnostic de cette affection étant assez complexe, votre médecin effectuera plusieurs tests physiques différents qui permettront de déterminer la cause de la douleur.
- Des examens d'imagerie, tels que les radiographies, les tomodensitométries ou les IRM, peuvent aider à diagnostiquer la maladie et à exclure d'autres affections.
- Le meilleur test pour confirmer définitivement la maladie est une injection diagnostique d'un anesthésiant local dans l'articulation.
- Si vous présentez ces symptômes, ne vous soignez pas vous-même, mais consultez absolument votre médecin pour obtenir un diagnostic précis et un plan de traitement.
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