Vous sentez-vous malade en permanence, même sans aucune maladie physique ? Parlons-en ! (Trouble à symptomatologie somatique)

Vous est-il déjà arrivé, malgré une consultation médicale et l'absence de maladie grave, de vous sentir très mal et d'enchaîner les symptômes ? Ou bien ressentez-vous un grand poids et une forte anxiété même pour une maladie bénigne ? Ces difficultés vous empêchent-elles d'accomplir correctement vos tâches quotidiennes ? Si tel est le cas, le sujet que nous allons aborder aujourd'hui vous sera très utile.

Qu’est-ce que le « trouble à symptomatologie somatique » ?

En termes simples, le trouble à symptomatologie somatique (TSS) est une affection mentale caractérisée par une souffrance et une inquiétude excessives, même s'il ne s'agit pas d'une maladie physique, ou plutôt d'un problème mineur. Dans ce cas, l'anxiété et la peur provoquent l'apparition de symptômes physiques ou aggravent des symptômes existants. Cela peut perturber le quotidien et nuire à la qualité de vie.

L'important, c'est que ces personnes ne simulent pas. Elles ressentent réellement cette douleur, ce malaise. Mais la cause est davantage liée au fonctionnement de leur esprit qu'à une maladie grave. Ces personnes consultent régulièrement des médecins, passent des examens, mais elles ne trouvent pas la paix intérieure.

Quelle est la différence entre le « trouble à symptomatologie somatique » et le « trouble d'anxiété lié à la maladie » ?

Vous vous demandez peut-être si c'est la même chose que le trouble d'anxiété de maladie. Il existe une légère différence. Une personne atteinte de trouble d'anxiété de maladie ne présente souvent pas de symptômes physiques majeurs, mais elle pense constamment qu'elle va contracter une maladie grave, ou elle a extrêmement peur d'être déjà malade, et c'est ce qui alimente ses pensées. En revanche, dans le trouble à symptomatologie somatique, les symptômes physiques sont réellement ressentis, et c'est ce qui est le plus source d'inquiétude et d'anxiété.

Quelle est la différence entre le `(trouble de conversion)` et le `(trouble à symptomatologie somatique)` ?

Il en va de même pour le trouble de conversion (ou trouble à symptomatologie neurologique fonctionnelle). Dans ce cas, un dysfonctionnement du système nerveux (sans lésion physique des nerfs) provoque des symptômes tels que l'incapacité de marcher, de parler et la perte de vision. Cependant, dans le trouble de conversion, l'inquiétude et la détresse excessives liées aux symptômes physiques ne constituent pas une caractéristique principale. En revanche, dans le trouble à symptomatologie somatique , l'élément principal est l'inquiétude excessive concernant les symptômes physiques et le stress qui en découle.

Qui est concerné par cette affection ? Quelle est sa fréquence ?

Ce trouble somatoforme peut toucher les enfants, les adolescents et les adultes. Le plus souvent, les symptômes apparaissent avant l'âge de 30 ans. Il est à noter que les femmes sont environ dix fois plus susceptibles d'en être atteintes que les hommes.

Ce n'est pas si rare. Les médecins estiment qu'entre 5 et 7 % de la population adulte pourrait être atteinte de cette affection.

Quels sont les signes et symptômes du `(trouble à symptomatologie somatique)` ?

Une personne atteinte de cette affection peut présenter divers symptômes physiques. Les symptômes les plus courants sont :

• Douleurs corporelles (il s'agit du symptôme le plus fréquemment rapporté). Cela peut aller des maux de tête aux maux d'estomac en passant par les douleurs articulaires.
• Fatigue, sentiment d'absence de vie.
• Difficultés respiratoires (parfois appelées « dyspnée », qui signifie sensation d'étouffement ou difficulté à respirer).

Ces symptômes peuvent être légers ou graves. Il peut y en avoir un ou plusieurs. Il peut y avoir une raison médicale à cela, ou aucune raison évidente.

Cependant, outre ces symptômes physiques, les principales caractéristiques du « trouble à symptomatologie somatique » résident dans la façon dont ces personnes pensent, se comportent et ressentent ces symptômes. Autrement dit :

• Ils développent une peur et une anxiété excessives concernant leurs symptômes physiques.
• On pense parfois qu'un simple symptôme mineur est le signe d'une maladie mortelle. Imaginez, si vous avez un léger mal de ventre, vous vous inquiéterez pendant des jours en vous demandant : « Oh, je ne sais pas si j'ai un cancer. »
• Ils vont chez le médecin, subissent des tests et des examens, mais quand ils reçoivent les résultats, ils n'y croient pas. Ils pensent : « Le médecin est incapable de diagnostiquer ma maladie. »
• J'ai l'impression que le médecin ne se soucie pas vraiment de mes symptômes.
• Changer de médecin ou se faire prescrire des médicaments par plusieurs médecins en même temps (ce qu'on appelle aussi « consulter plusieurs médecins »).
• Ils consacrent beaucoup de temps et d'efforts à réfléchir à leurs problèmes de santé et à trouver des solutions.
• J'ai toujours l'impression d'être très sensible aux effets secondaires des médicaments. Je dis toujours : « Oh, docteur, après avoir pris ce médicament, il m'est arrivé ceci, il m'est arrivé cela. »
• Ils commencent à dépendre des autres. Ils demandent de l'aide, du soutien émotionnel. Ils se mettent en colère si leurs besoins ne sont pas satisfaits.
• Les pensées, les sentiments et les comportements liés à leurs symptômes physiques les empêchent d'accomplir correctement leurs tâches quotidiennes.

Il est important de noter que 30 % à 60 % des personnes atteintes du trouble à symptomatologie somatique peuvent également souffrir de troubles mentaux concomitants tels que l'anxiété et/ou la dépression.

Quelles en sont les raisons ?

Pourquoi cela se produit-il ? Les chercheurs avancent plusieurs causes possibles, notamment des facteurs génétiques, environnementaux et psychologiques. Voici quelques-unes des principales causes identifiées :

• Les violences physiques ou sexuelles subies pendant l'enfance peuvent engendrer des traumatismes émotionnels.
• L'incapacité à comprendre et à gérer correctement ses émotions durant l'enfance. Cela peut parfois être dû à des facteurs tels que la négligence parentale ou le manque de proximité affective, c'est-à-dire un manque d'affection, d'attention ou de proximité émotionnelle de la part des parents.
• Être excessivement anxieux face aux changements de son corps et de ses processus physiologiques, se demander constamment si l'on va tomber malade.

Comment ce problème est-il diagnostiqué ?

Lorsque vous consultez un médecin, celui-ci commencera par vous examiner (examen physique) et pourra également prescrire des analyses de sang, d'urine, etc. (examens de laboratoire). Ces examens permettent de déterminer s'il existe une autre cause physique à vos symptômes. Il vous interrogera également sur vos antécédents médicaux.

Après ces tests, s’il est confirmé que vous ne souffrez pas d’une maladie physique grave, ou si aucune cause médicale ne peut être trouvée à la gravité de vos symptômes, votre médecin pourra vous orienter vers un professionnel de la santé mentale , tel qu’un psychiatre ou un psychologue .

Un conseiller en santé mentale déterminera si vous souffrez d'un trouble appelé « trouble à symptomatologie somatique » en se basant sur des critères précis. Pour établir ce diagnostic, une personne doit :

1. Vous devez présenter un ou plusieurs symptômes physiques qui perturbent votre vie quotidienne et vous causent une détresse pendant au moins six mois .

2. De plus, il doit y avoir des pensées, des sentiments ou des comportements excessifs en réponse à ces symptômes. Autrement dit, au moins un des éléments suivants doit être présent :

• Pensées excessives et prolongées concernant la gravité des symptômes physiques.
• Éprouver un niveau d'anxiété constamment élevé concernant sa santé ou ses symptômes physiques.
• Consacrer trop de temps et d'énergie aux symptômes physiques et aux problèmes de santé.

Pour les personnes atteintes de ce « trouble à symptomatologie somatique », il peut parfois être difficile d'accepter que leur anxiété et leur peur soient « excessives ».

Existe-t-il un traitement pour cela ?

Oui, absolument. L'objectif principal du traitement est de contrôler les symptômes physiques tout en traitant les symptômes psychologiques. Cela implique des thérapies par la parole (psychothérapie) et parfois des médicaments pour traiter l'anxiété et la dépression sous-jacentes .

La thérapie cognitivo-comportementale (TCC) est une forme de psychothérapie couramment utilisée. Elle aide les personnes à modifier leurs schémas de pensée et leurs comportements, et par conséquent leur état émotionnel. Sous la supervision d'un psychiatre ou d'un psychologue, la TCC peut aider à gérer l'anxiété et le stress et à mieux faire face aux différentes situations.

Si vous souffrez de troubles somatiques, la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peut vous aider à gérer des problèmes tels que :

• Évaluez vos sentiments et vos croyances concernant vos symptômes physiques et votre état de santé général.
• Trouvez des moyens de réduire le stress et l'anxiété liés à vos symptômes.
• Cessez de vous focaliser sur vos symptômes physiques.
• Identifiez les facteurs qui aggravent vos symptômes physiques.
• Même si vous avez des douleurs ou d'autres symptômes, trouvez des moyens de rester actif et de maintenir des liens sociaux.
• Faites mieux vos tâches quotidiennes.

Il arrive que votre médecin vous prescrive des médicaments comme des antidépresseurs . Outre leur effet bénéfique sur l'humeur, ces médicaments contribuent également à soulager des symptômes tels que la douleur, la fatigue, les douleurs articulaires et l'insomnie.

Quels sont les facteurs de risque de cette affection ?

Des études ont identifié plusieurs facteurs de risque contribuant au développement de cette affection. En voici quelques exemples :

• Une attention excessive portée aux sensations corporelles.
• Trouble lié à l'usage de substances.
• Trouble lié à la consommation d'alcool.
• Négligence durant l'enfance.
• Être victime de violences physiques et sexuelles.
• Mode de vie chaotique/Traumatisme.
• Souffrir de maladies de longue durée pendant l'enfance (« Maladie chronique pendant l'enfance »).
• Souffrir d'autres troubles de santé mentale, notamment d'anxiété ou de dépression.
• Souffrir de certains troubles de la personnalité, par exemple le trouble de la personnalité évitante, le trouble de la personnalité paranoïaque et le trouble de la personnalité obsessionnelle-compulsive.

La psychothérapie peut aider les personnes atteintes de schizophrénie à apprendre d'autres façons de gérer le stress et les facteurs déclencheurs qui aggravent leurs symptômes. Cela peut contribuer à réduire l'intensité de ces derniers.

Quel est le pronostic de cette affection ?

Le trouble à symptomatologie somatique est généralement une affection chronique. Autrement dit, les symptômes apparaissent et disparaissent, avec des périodes de rémission pouvant durer de quelques mois à plusieurs années.

En l'absence de traitement, le trouble à symptomatologie somatique peut entraîner les conséquences suivantes :

• Limitation des activités quotidiennes.
• Incapacité à trouver un emploi ou baisse d'efficacité au travail.
• Handicap psychologique.
• Diminution de la qualité de vie.
• Dépendance à l'alcool et aux drogues.

Mais la bonne nouvelle, c'est qu'avec un traitement, de nombreuses personnes peuvent guérir ou voir leurs symptômes s'atténuer considérablement. Il est donc important de garder espoir.

Comment prendre soin de moi ?

Si vous avez reçu un diagnostic de trouble à symptomatologie somatique, suivre ces étapes vous aidera dans votre traitement et votre rétablissement :

• Établissez une relation de confiance, de collaboration et de bonne qualité avec votre médecin traitant, celui que vous consultez régulièrement.
• Gardez le même médecin traitant. Cela peut vous éviter des examens et des traitements inutiles.
• Consultez régulièrement votre médecin pour faire le point sur votre état face à vos symptômes physiques.
• Consultez régulièrement votre professionnel de la santé mentale (psychologue ou conseiller) pour gérer et surveiller vos symptômes de santé mentale, tels que l'anxiété et la peur excessives.

Quand devrais-je consulter un médecin à ce sujet ?

Il est très important de consulter votre médecin traitant et/ou un professionnel de la santé mentale si vous présentez l'un des symptômes suivants :

• Si vos symptômes physiques vous angoissent tellement que vous ne pouvez rien y faire, ou qu'ils perturbent vos activités quotidiennes.
• Si vous présentez des symptômes d'anxiété ou de dépression (se sentir triste en permanence, ne s'intéresser à rien, avoir des difficultés à dormir, ne pas pouvoir manger, etc.).

Il est essentiel de se rappeler que le trouble à symptomatologie somatique (TSS) est une affection mentale. Comme pour toute affection mentale, consulter un professionnel dès l'apparition des symptômes peut contribuer à limiter les perturbations dans votre vie. Les professionnels de la santé mentale peuvent vous proposer des plans de traitement pour vous aider à gérer vos pensées et vos comportements.

Alors, que pouvons-nous retenir de cette histoire ?

En termes simples, le « trouble à symptomatologie somatique » est une affection caractérisée par une inquiétude et une anxiété excessives concernant des symptômes physiques, même en l'absence de maladie grave. Il ne s'agit pas d'une simple hallucination, mais d'une sensation réelle. La cause de ce trouble est davantage d'ordre psychologique que physique.

• Si vous présentez des symptômes de ce genre, c'est-à-dire qu'en plus des symptômes physiques, vous éprouvez une peur et une anxiété extrêmes qui perturbent vos activités quotidiennes, n'ayez pas peur de consulter un médecin ou un professionnel de la santé mentale .
• Avec un traitement approprié (notamment une psychothérapie comme la TCC et, si nécessaire, des médicaments) et un soutien adéquat, cette affection peut être bien gérée.
• Vous n'êtes pas seul(e), d'autres personnes ont vécu la même chose. Le plus important est de demander de l'aide et de se faire soigner. Il existe de nombreuses solutions pour vous soulager.

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