Avez-vous aussi souffert de maux de tête suite à une lésion de la colonne vertébrale ? Découvrons ensemble ce qu’est la céphalée spinale !

Avez-vous déjà souffert de maux de tête insupportables, notamment après une injection dans le dos ? Ou avez-vous l’impression que la douleur s’intensifie en position assise ou debout, et s’atténue en position allongée ? Si c’est le cas, vous souffrez peut-être d’une céphalée spinale, dont nous allons parler aujourd’hui. Ne vous inquiétez pas, nous allons l’aborder en détail .

Qu'est-ce qu'une céphalée spinale ?

En termes simples, une céphalée spinale est une céphalée intense provoquée par une diminution du volume de liquide céphalo-rachidien (LCR) , le liquide qui entoure le cerveau. Imaginez que votre cerveau et la moelle épinière, qui descend le long de votre colonne vertébrale, soient protégés comme un oreiller rempli de ce liquide aqueux appelé LCR. Ce liquide nourrit le cerveau et le protège, ainsi que la moelle épinière, des mouvements brusques.

Ainsi, si pour une raison ou une autre le volume de liquide céphalo-rachidien autour du cerveau diminue, c'est-à-dire s'il fuit, le soutien du cerveau diminue également. Le cerveau commence alors à s'affaisser légèrement. À ce stade, les tissus délicats et les nerfs qui y sont reliés exercent une traction. Cette traction est ce que nous ressentons comme un violent mal de tête.

On appelle également cela :

• Céphalée post-ponction durale
• Céphalée péridurale
• Céphalée de basse pression

Pourquoi cette céphalée spinale survient-elle ?

La principale raison en est une procédure médicale que nous appelons « ponction lombaire ».

La ponction lombaire est la principale cause

Les médecins pratiquent une ponction lombaire pour diverses raisons : prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien afin de diagnostiquer certaines affections, ou administrer une anesthésie. Vous vous souvenez peut-être de l’anesthésie péridurale pratiquée au niveau de la colonne vertébrale pour soulager la douleur lors de l’accouchement. C’est à cela qu’elle sert.

Lors de cette procédure, un médecin insère une fine aiguille dans votre canal rachidien, soit par le bas du dos, soit pour administrer une anesthésie ou prélever un échantillon de liquide céphalo-rachidien. Cependant, il arrive parfois qu'un petit trou dans les méninges, la membrane qui entoure la moelle épinière, provoque une fuite de liquide céphalo-rachidien.

Lorsque le volume de liquide céphalo-rachidien diminue, la pression autour du cerveau diminue également. On parle alors d' hypotension intracrânienne . Le cerveau semble alors s'affaisser légèrement, ce qui provoque les maux de tête.

Des études suggèrent que ce type de céphalée spinale peut survenir dans environ 10 % à 40 % des ponctions lombaires.

Existe-t-il d'autres raisons ?

Oui, il ne s'agit pas uniquement d'une ponction lombaire. Plus rarement, une fuite de liquide céphalo-rachidien peut aussi provoquer des céphalées post-rachidiennes pour d'autres raisons.

• Un kyste ressemblant à une ampoule d'eau, situé près de la moelle épinière, éclate.
• Une déchirure des membranes protectrices (méninges) entourant la moelle épinière.
• Une blessure grave à la tête ou au visage, comme une fracture du crâne.

Quels sont les symptômes d'une céphalée spinale ?

Chez une personne ayant subi une ponction lombaire, ces maux de tête apparaissent généralement dans les deux à trois jours qui suivent. Cependant, ils peuvent parfois survenir des mois plus tard.

Les principales caractéristiques sont les suivantes :

• Une céphalée intense et lancinante qui débute au niveau du front ou de l'arrière de la tête.
• La douleur s'intensifie en position assise ou debout et diminue légèrement en position couchée. C'est le principal symptôme de cette céphalée.
• Le mal de tête s'aggrave lorsque vous toussez, faites un effort ou essayez d'aller à la selle.
• Nausée.
• Douleurs ou raideurs cervicales.
• Vertiges.
• Changements de vision et sensibilité à la lumière, c'est-à-dire photophobie .

De plus, les symptômes suivants peuvent également être observés, bien que rarement :

• Entendre un bourdonnement dans les oreilles (acouphènes) .
• Perte auditive.
• Symptômes tels que l'engourdissement ou la perte de sensation dans les mains (symptômes de radiculopathie) .

Combien de temps ces symptômes peuvent-ils durer ?

Ces céphalées post-rachidiennes durent généralement de quelques heures à quelques jours. Cependant, chez certaines personnes, elles peuvent persister plus longtemps. Si vous présentez ces symptômes pendant plus de 24 heures, il est impératif de consulter un médecin.

Qui est le plus susceptible de développer ces problèmes ? (Facteurs de risque)

Certaines personnes sont plus susceptibles de développer ces céphalées spinales. Plusieurs facteurs y contribuent :

• Boire moins d'eau (déshydratation).
• Des affections qui touchent l'ensemble du corps, comme l'hypertension artérielle et la fièvre.
• Étant une personne sujette aux maux de tête fréquents.
• Pour les personnes ayant un faible poids corporel (faible indice de masse corporelle - IMC).
• Le type d'aiguille utilisée pour la ponction lombaire. Ce risque est plus élevé avec certains types d'aiguilles (aiguilles coupantes ou aiguilles lombaires de gros calibre).

Ces céphalées post-rachidiennes surviennent le plus souvent chez les femmes âgées de 20 à 40 ans qui reçoivent une anesthésie péridurale pour le dos lors de l'accouchement.

Comment un médecin peut-il être sûr qu'il s'agit d'une céphalée d'origine spinale ?

Un médecin déterminera s'il s'agit d'une céphalée post-ponction lombaire en fonction de vos antécédents médicaux et de vos symptômes. Si vous avez subi une ponction lombaire récemment (dans les 14 derniers jours), le diagnostic est évident. Dans ce cas, aucun examen complémentaire n'est nécessaire.

Cependant, si vous ne subissez pas de ponction lombaire, votre médecin pourra prescrire une IRM (imagerie par résonance magnétique) afin de déterminer la cause de vos maux de tête. Cet examen permet d'observer de plus près votre cerveau et votre moelle épinière et de vérifier s'il y a une fuite de liquide céphalo-rachidien.

Quels sont les traitements pour cela ?

Les médecins recommandent souvent les traitements suivants pour soigner une céphalée spinale :

Choses que vous pouvez faire à la maison

• Allongez-vous sur une surface plane. Il est préférable de rester allongé autant que possible, car la position debout et assise peut aggraver la douleur.
• Buvez beaucoup d'eau et d'autres liquides. Les boissons contenant de la caféine, comme le café, le thé et certaines boissons gazeuses, peuvent notamment vous soulager.
• Utilisez des analgésiques en vente libre que vous pouvez vous procurer en pharmacie.

Traitement par un médecin

Parfois, les traitements mentionnés ci-dessus ne sont pas efficaces. Si vous souffrez toujours de maux de tête après quelques jours, votre médecin pourra vous recommander une intervention appelée injection épidurale de sang autologue . Cette procédure consiste à injecter un peu de votre propre sang dans l'orifice où le liquide céphalo-rachidien s'échappe. Le sang coagule et colmate l'orifice. Cette intervention permet à de nombreuses personnes de récupérer rapidement.

Très rarement, une intervention chirurgicale est nécessaire pour réparer une fuite de LCR.

Peut-on prévenir une céphalée spinale ?

Il n'y a malheureusement rien à faire pour l'empêcher. Cependant, lors d'une ponction lombaire, les médecins utilisent une aiguille spéciale (aiguille non coupante) aussi fine que possible afin de réduire ce risque.

En combien de temps cela va-t-il guérir ? (Pronostic)

Ces céphalées post-rachidiennes ne sont pas inquiétantes. Dans la plupart des cas (environ 85 %), elles disparaissent spontanément. Si l'on recourt au patch sanguin épidural évoqué précédemment, la céphalée disparaît complètement en 24 heures dans 60 à 70 % des cas.

Cependant, dans de rares cas, des complications graves peuvent survenir...

Bien que très rare, une céphalée spinale persistante et intense peut entraîner des complications telles que :

• Thrombose veineuse cérébrale – Un caillot sanguin dans les vaisseaux sanguins du cerveau.
• Hématome sous-dural – une accumulation de sang autour du cerveau.
• Crises d'épilepsie.
• Hypopituitarisme – diminution de la fonction de l'hypophyse.
• Syringomyélie – Formation de cavités remplies de liquide à l'intérieur de la moelle épinière.
• Hernie cérébrale – protrusion d'une partie du cerveau due à une pression excessive.
• État de coma.
• Même la mort peut survenir (mais c'est très rare ).

Nous ne disons pas cela pour vous faire peur, mais il est bon d'être au courant de ce genre de situation. C'est pourquoi nous vous conseillons, en cas de maux de tête intenses et persistants, de consulter un médecin.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Si vous souffrez d'un mal de tête intense après une ponction lombaire et que celui-ci dure plus de 24 heures, vous devriez absolument consulter un médecin.

De plus, si vous avez des difficultés à uriner ou si vous ressentez une perte de sensibilité dans le dos ou les jambes, cela pourrait être le signe d'une complication grave. Dans ce cas, vous devez vous rendre immédiatement à l'hôpital.

Message à retenir

Nous souffrons tous de maux de tête occasionnels pour diverses raisons. Mais une céphalée post-rachidien est différente d'un mal de tête ordinaire. Si vous avez une forte migraine après une ponction lombaire ou une péridurale, consultez votre médecin. La plupart du temps, ces maux de tête disparaissent spontanément, mais un traitement, comme un patch sanguin péridural, peut être nécessaire. Il est donc important de demander un avis médical avant de prendre toute décision sans avis médical.

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