Si vous cherchez à contrôler votre cholestérol, il va de soi que votre alimentation est importante. Mais aujourd'hui, nous allons parler de quelque chose de particulier dont vous n'avez peut-être jamais entendu parler : les stérols et les stanols. Ce sont des composés naturels présents dans les plantes. Étonnamment, leur apparence et leur action sont très similaires à celles du cholestérol. Consommer des aliments qui en contiennent peut contribuer à faire baisser votre taux de mauvais cholestérol.
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Quel est le lien entre les stérols, les stanols et le cholestérol ?
En termes simples, le cholestérol est une substance cireuse produite par notre foie. Il est essentiel à la protection des nerfs, à la formation des membranes cellulaires et à la production de certaines hormones. On en trouve également dans les aliments d'origine animale comme les œufs, la viande et les produits laitiers. L'organisme a besoin de cholestérol, mais un excès peut entraîner de graves problèmes de santé, tels que les maladies cardiovasculaires et les accidents vasculaires cérébraux.
Il existe deux principaux types de cholestérol. Voyons de plus près de quoi il s'agit.
| Type de cholestérol | En termes simples... |
|---|---|
| Lipoprotéine de basse densité (LDL) | C’est ce qu’on appelle le « mauvais » cholestérol . S’il devient trop élevé, il peut s’accumuler dans nos vaisseaux sanguins et les obstruer. C’est un facteur de risque majeur de maladies cardiaques. |
| Lipoprotéine de haute densité (HDL) | On appelle cela le « bon » cholestérol . Un taux élevé de ce cholestérol est signe de bonne santé. Le HDL élimine les dépôts de graisse des vaisseaux sanguins et empêche leur obstruction. |
Très bien, voyons maintenant quel rôle jouent les stérols et les stanols dans tout cela.
La structure moléculaire des stérols et des stanols est très similaire à celle du cholestérol. C’est cette similarité qui explique pourquoi ces composés végétaux interfèrent avec l’absorption du cholestérol par notre système digestif.
Imaginez que vos intestins possèdent de nombreuses portes qui absorbent le cholestérol. Les stérols et les stanols sont comme de fausses clés qui s'insèrent dans ces portes. Lorsque ces fausses clés restent bloquées, les véritables molécules de cholestérol ne peuvent pas pénétrer. Elles sont donc éliminées comme déchets.
Ainsi, le taux de cholestérol sanguin diminue. En effet, un apport suffisant en stérols et en stanols permet de réduire le cholestérol total d'environ 10 % et le « mauvais » cholestérol LDL d'environ 14 % ! Ils constituent donc un complément essentiel à une alimentation saine.
Comment obtient-on des stérols et des stanols ?
Selon le Programme national d'éducation sur le cholestérol, il vous faut 2 grammes (2 g) de stérols et de stanols végétaux par jour pour faire baisser votre taux de cholestérol. Ces substances sont naturellement présentes dans certains aliments.
- Fruits
- Légumes
- Types de régions
- Céréales complètes
- Légumineuses
- noix
- Graines
- Huile végétale
Mais il y a un problème. La quantité de stérols et de stanols contenue dans ces aliments naturels est bien inférieure à l'apport quotidien nécessaire pour faire baisser le cholestérol.
Mais rassurez-vous. Certains fabricants de produits alimentaires en ajoutent à leurs produits. On les appelle aliments enrichis . En les intégrant à votre alimentation, vous pouvez couvrir vos besoins journaliers. Voici quelques exemples d'aliments auxquels on a ajouté ces stérols et stanols, appelés phytostérols :
- Certains types de margarine
- Certains types de fromage
- Certains types de jus d'orange
- Certains types de lait
- Certains types de pain
Donc, lorsque vous allez au supermarché, lisez les étiquettes des aliments pour voir si elles mentionnent « stérols/stanols ajoutés » ou « phytostérols ».
Ces nutriments peuvent également être pris sous forme de compléments alimentaires. Toutefois, même si la prise de compléments est préférable à l'absence de prise, il est toujours préférable de privilégier les aliments naturels pour obtenir ces nutriments.
Qui en profite réellement ?
L’American Heart Association recommande aux personnes ayant déjà un taux de cholestérol élevé d’ajouter ces aliments enrichis en stérols et en stanols à leur alimentation.
De plus, si vous avez déjà souffert d'athérosclérose, une affection dans laquelle des substances comme la graisse et le cholestérol s'accumulent dans les vaisseaux sanguins et épaississent les parois des artères, ces produits peuvent également contribuer à prévenir d'autres dépôts de graisse dans les artères.
Cependant, les experts n'ont toujours pas d'avis tranché sur leur utilité pour prévenir l'augmentation du cholestérol chez une personne qui n'a pas actuellement un taux de cholestérol élevé, même si elle présente des facteurs de risque de maladie cardiaque.
Il est donc préférable de consulter votre médecin pour savoir s'il convient d'ajouter à votre alimentation des aliments contenant des stérols et des stanols, et comment, afin de contrôler votre taux de cholestérol.
Message à retenir
- Les stérols et les stanols sont des composés naturels présents dans les plantes et dont la structure est similaire à celle du cholestérol. Ils empêchent l'absorption du cholestérol par l'organisme au niveau intestinal.
- Ces produits peuvent réduire considérablement votre taux de « mauvais » cholestérol (LDL).
- Pour des résultats optimaux, il vous faut environ 2 grammes par jour. Cette quantité peut être obtenue grâce à des aliments enrichis, comme certaines margarines et le jus d'orange.
- Ces médicaments sont principalement recommandés aux personnes ayant déjà un taux de cholestérol élevé.
- Le plus important : consultez toujours votre médecin avant d’apporter des changements importants à votre alimentation pour gérer votre taux de cholestérol.
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