Avez-vous déjà pensé que marcher pieds nus, surtout sur un sol sale, pouvait introduire un parasite dangereux dans votre organisme ? Vous pourriez ressentir une légère démangeaison, mais vous n’y prêteriez probablement pas attention. Aujourd’hui, nous allons parler d’une maladie parasitaire qui peut pénétrer silencieusement dans votre corps et y vivre pendant des années sans aucun symptôme, mais qui peut parfois mettre votre vie en danger. Il s’agit de la strongyloïdose.
En termes simples, qu'est-ce que la strongyloïdose ?
La strongyloïdose est une infection causée par un ver parasite du genre Strongyloides. Ce ver pénètre dans l'organisme par une plaie cutanée . Même en l'absence de plaie, il peut s'introduire dans le corps par un orifice cutané. Une fois à l'intérieur, il se dirige directement vers les poumons et les intestins, où il se développe, pond ses œufs et se reproduit.
La particularité de cette infection est que certaines personnes peuvent rester asymptomatiques pendant des années . D'autres peuvent présenter des éruptions cutanées, des cloques ou des troubles digestifs intermittents. Cependant, chez une personne dont le système immunitaire est affaibli , cette simple infection parasitaire peut s'aggraver et même mettre sa vie en danger.
Où ce ver est-il le plus répandu ? Qui est le plus à risque ?
Bien que le ver Strongyloides puisse être trouvé partout dans le monde, il est plus fréquent dans les pays à climat chaud (tropical et subtropical) et dans les zones rurales où l'assainissement est insuffisant.
N'importe qui peut contracter cette maladie, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé d'y être exposées.
| facteur de risque | Description |
|---|---|
| Immunité affaiblie | Le risque est particulièrement élevé pour les personnes prenant des médicaments stéroïdiens (corticothérapie), celles infectées par le virus HTLV-1, les patients atteints de cancer (en particulier de leucémie, de lymphome) et celles ayant subi une transplantation d'organe. |
| Marcher pieds nus | Marcher pieds nus, surtout sur un sol sale, présente un grand risque en raison du contact constant avec la terre. |
| Certains emplois | Les personnes qui travaillent dans l'agriculture, les mines ou qui exercent d'autres métiers impliquant un contact fréquent avec le sol sont plus à risque. |
| Zones où l'hygiène est déficiente | Vivre dans des zones où le sol est plus susceptible d'être contaminé par des matières fécales humaines augmente le risque de contracter la maladie. |
Que fait ce ver une fois entré dans le corps ?
C'est comme dans un film. Imaginez, de minuscules vers (larves) présents dans le sol pénètrent dans votre corps par la peau.
1. Pénétration cutanée : Lorsque ces larves pénètrent pour la première fois dans la peau, elles peuvent provoquer une éruption cutanée rouge, gonflée et très irritante .
2. Passage aux poumons : Ensuite, elles pénètrent dans la circulation sanguine et sont transportées par le sang jusqu’aux poumons. C’est là qu’elles grossissent légèrement. Pendant ce temps, certaines personnes peuvent ressentir une forte toux ou une sensation de picotement dans la gorge .
3. Pénétration dans les intestins : Lorsque nous expectorons des vers provenant des poumons, ils pénètrent dans la gorge et nous les avalons sans nous en rendre compte. Ils traversent ensuite l’estomac et atteignent les intestins.
4. Transmission : Ces ténias pondent leurs œufs dans l’intestin. Les œufs éclosent en larves, qui sont ensuite éliminées dans les selles. Une fois éliminées, elles contaminent le sol et peuvent infecter d’autres personnes.
Le plus dangereux, c'est que ces vers, au lieu d'être éliminés dans les selles, peuvent réintégrer l'intestin, passer dans le sang et recommencer le cycle. C'est ce qu'on appelle l'« auto-infection ». C'est pourquoi, sans traitement, l'infection peut persister des années.
Hyperinfection : une affection grave pouvant mettre la vie en danger.
En général, l'organisme d'une personne en bonne santé dotée d'un bon système immunitaire parvient à contrôler ces vers, de sorte que des symptômes graves ne se manifestent pas.
Cependant, chez une personne immunodéprimée , les vers ne parviennent plus à contrôler l'infection. Ils se multiplient alors très rapidement, quittent les intestins et se propagent à d'autres organes comme le cerveau, le foie et le cœur. On parle alors d'« hyperinfestation » ou de « strongyloïdose disséminée ».
À ce stade, lorsque les vers quittent les intestins, ils libèrent également des bactéries intestinales dans le sang. Cela peut entraîner des complications très graves, voire mortelles, telles que la septicémie (empoisonnement du sang) et la pneumonie.
Qui présente un risque plus élevé d'infection grave (hyperinfection) ?
- Pour ceux qui prennent des corticostéroïdes pendant une longue période
- Pour les personnes infectées par le HTLV-1
- Pour les personnes atteintes de cancers du sang tels que la leucémie ou le lymphome
- Pour les personnes ayant subi une greffe d'organe ou une greffe de moelle osseuse
Quels sont les symptômes de cette maladie ?
De nombreuses personnes peuvent être asymptomatiques ou présenter des symptômes intermittents. Si des symptômes apparaissent, ils peuvent inclure :
- Lésions cutanées : lésions rouges, surélevées et prurigineuses qui semblent se déplacer très rapidement (larva currens). Elles sont le plus souvent observées entre les fesses, sur les cuisses ou au niveau des poignets.
- Troubles digestifs : douleurs abdominales hautes (semblables à une gastrite), ballonnements, nausées et diarrhée.
- Toux : Une toux sèche ou une irritation de la gorge.
Diagnostic et traitement de la maladie
Si vous présentez ces symptômes ou si vous appartenez à un groupe à risque, il est important de consulter un médecin . Celui-ci vous posera des questions, vous examinera et prescrira plusieurs examens pour confirmer le diagnostic.
- Analyse des selles : rechercher la présence de vers ou de leurs larves.
- Test d'expectoration : pour déterminer la présence de vers dans les poumons.
- Analyse sanguine : Recherche les anticorps que le corps produit contre le ver.
Pour traiter cette affection, le médecin prescrira des médicaments antiparasitaires. L'ivermectine et l'albendazole sont les plus couramment utilisés. Le traitement dure généralement de quelques jours à deux semaines.
Le plus important est que , même en l'absence de symptômes, si l'infection est confirmée, il est impératif de consulter un médecin. En effet, si votre système immunitaire s'affaiblit, ce ver silencieux peut provoquer une « hyperinfestation » et mettre votre vie en danger.
Comment se protéger de cette maladie ?
Se protéger contre cette maladie est en réalité très simple.
- Portez toujours des chaussures : portez des sandales ou des chaussures, surtout dans le jardin, les champs ou partout où vous êtes en contact avec la terre.
- Veillez à votre hygiène : lavez-vous soigneusement les mains après être allé aux toilettes. Évitez tout contact avec la terre dans les zones où l’assainissement est insuffisant.
- Signalez à votre médecin si vous prenez des immunosuppresseurs, si vous suivez un traitement contre le cancer ou si vous vous préparez à une greffe d'organe. Si nécessaire, il pourra vous faire passer un test de dépistage du ténia avant de commencer le traitement.
Quand faut-il consulter un médecin ?
Si vous vous trouvez dans la situation suivante, n'hésitez pas à consulter votre médecin de famille.
- Si vous présentez des symptômes de strongyloïdose (notamment des lésions cutanées étranges, des troubles digestifs).
- Si votre système immunitaire est faible et que vous craignez ce genre d'infections.
- Si vous voyagez dans une région où cette maladie est fréquente.
- Avant de commencer tout traitement qui affaiblit votre système immunitaire.
Quand faut-il se rendre immédiatement aux urgences ?
Si vous pensez souffrir de strongyloïdose et que vous développez l'un des symptômes graves suivants, rendez-vous immédiatement au service des urgences de l'hôpital le plus proche.
- Forte fièvre (plus de 39,4 degrés Celsius / 103 degrés Fahrenheit)
- Désespoir ou altération de la conscience
- Pression artérielle très basse
- Difficultés respiratoires
- Douleur thoracique
- Très peu ou pas d'urine
Message à retenir
- La strongyloïdose est une maladie causée par un ver parasite présent dans les sols sales et qui pénètre dans l'organisme par la peau.
- De nombreuses personnes ne présentent aucun symptôme pendant de nombreuses années.
- Chez les personnes dont le système immunitaire est affaibli (par exemple, celles qui prennent des stéroïdes, les patients atteints de cancer), cette maladie peut être très grave et même mortelle.
- Vous pouvez facilement vous protéger de cette maladie en portant des chaussures et en pratiquant une bonne hygiène.
- Même en l'absence de symptômes, un traitement médical doit être consulté si une infection est détectée.
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