Les pertes de mémoire sont-elles une forme de démence ? Il pourrait s’agir d’une maladie du foie traitable (encéphalopathie hépatique).

Votre mère, votre père, votre grand-mère ou votre grand-père âgé(e) commence-t-il/elle à avoir des pertes de mémoire ? Avez-vous remarqué un changement dans son comportement ou son élocution ? Face à ce genre de situation, notre première crainte est souvent : « Est-ce que cette personne souffre de démence ? » La plupart du temps, cette pensée nous attriste et nous décourage, pensant qu’il s’agit d’une maladie incurable. Pourtant, je vais vous raconter une histoire importante aujourd’hui. Parfois, ces pertes de mémoire ne sont pas dues à la démence, mais à une autre affection qui peut être traitée et dont l’état peut s’améliorer.

De quelle affection s'agit-il que l'on confond à tort avec la démence ?

Une vaste étude récente a révélé que 10 à 13 % des patients diagnostiqués comme atteints de démence souffrent en réalité d'une autre affection médicale. Cette affection est directement liée au foie, un organe essentiel de notre organisme.

En résumé, voici ce qui se passe :

1. Lésions hépatiques (Cirrhose) : Le foie est comparable à une usine dans notre organisme. Il remplit de nombreuses fonctions essentielles, comme la digestion des aliments, la synthèse des protéines nécessaires au corps et l’élimination des toxines du sang. Cependant, pour diverses raisons (par exemple, une consommation excessive d’alcool, certaines infections virales, la stéatose hépatique liée au diabète), le foie est endommagé, du tissu cicatriciel se forme et sa fonction diminue progressivement. C’est ce que l’on appelle la cirrhose en médecine.

2. Encéphalopathie hépatique : Lorsque le foie ne fonctionne plus correctement, les toxines produites par l’organisme, notamment l’ammoniaque, ne sont plus filtrées ni éliminées correctement. Ces toxines s’accumulent dans le sang et atteignent directement le cerveau par la circulation sanguine. Incapable de gérer ces toxines, le cerveau perturbe le fonctionnement de ses cellules. C’est pourquoi on parle d’encéphalopathie hépatique .

Pourquoi ces deux conditions sont-elles si étroitement liées ?

Les symptômes de la démence et de l'encéphalopathie hépatique sont très similaires, ce qui explique la confusion fréquente entre ces deux affections. Essayons de mieux comprendre cette différence.

Pourquoi est-il si important d'en être conscient ?

Imaginez combien il est précieux de connaître cette différence, car les traitements et l'évolution de la maladie sont complètement différents pour ces deux affections.

C'est le point le plus important ici.L'encéphalopathie hépatique est une maladie traitable ! Les médecins peuvent traiter le foie et prescrire des médicaments spécifiques pour réduire le taux de toxines dans le sang. Dès le début du traitement, les symptômes qui perturbaient les fonctions cérébrales disparaissent progressivement. Le patient retrouve alors sa lucidité et sa mémoire.

De plus, le dépistage précoce de la cirrhose du foie contribue également à prévenir d'autres maladies dangereuses, car si elle n'est pas traitée, la cirrhose peut évoluer vers des affections graves comme le cancer du foie .

Alors, que devons-nous faire ?

Après avoir lu cet article, la grande question qui vous taraude est : « Que faire maintenant ? » La solution est en réalité très simple.

1. En cas de doute, consultez immédiatement un médecin : si un membre de votre famille, surtout une personne âgée, présente des symptômes tels que des pertes de mémoire ou des changements de comportement, ne les attribuez pas systématiquement à la démence. Consultez immédiatement votre médecin traitant et parlez-lui-en.

2. Parlez-en à votre médecin : lorsque vous en parlez à votre médecin, n’hésitez pas à mentionner ces symptômes et à lui demander : « Docteur, ces symptômes pourraient-ils être causés par un problème hépatique ? Ne devrions-nous pas également faire un bilan hépatique ? »

3. Orientation vers le spécialiste approprié : Votre médecin vous orientera vers un hépatologue/gastro-entérologue ou un neurologue si nécessaire.

4. N’ayez pas peur des examens : les tests de la fonction hépatique sont très simples. Généralement, de nombreuses informations peuvent être obtenues grâce à des analyses de sang (bilan hépatique) et une échographie .

N'oubliez pas qu'il est de notre responsabilité de veiller à la santé de nos proches. Ne laissez pas le mot « démence » vous dissuader de consulter pour une maladie traitable. Un diagnostic précis est la première et la plus importante étape vers un traitement adapté.