Vous avez des questions sur la chirurgie VATS ? Découvrons-la ensemble ! (Chirurgie thoracique vidéo-assistée – VATS)

Quand un médecin vous annonce, à vous ou à un proche, que vous devez subir une opération du thorax, il est normal d'avoir un peu peur. On imagine souvent une intervention chirurgicale majeure qui impliquerait l'ablation du thorax. Mais aujourd'hui, la médecine a fait d'énormes progrès. C'est pourquoi il existe désormais une méthode de chirurgie mini-invasive, appelée VATS (chirurgie par thoracoscopie vidéo-assistée), qui permet de traiter de nombreuses maladies du thorax grâce à de petites incisions.

Qu'est-ce que le VATS exactement ?

VATS signifie chirurgie thoracique vidéo-assistée . En termes simples, il s'agit d'une intervention chirurgicale réalisée à l'intérieur de la cage thoracique à l'aide d'une caméra vidéo. Le terme « thoracique » désigne la partie du thorax située entre le cou et l'estomac. C'est dans cette zone que se trouvent de nombreux organes vitaux comme le cœur, les poumons et l'œsophage.

Imaginez… Lors de cette intervention, au lieu de pratiquer une grande incision dans votre poitrine, le médecin réalise une très petite incision entre deux côtes et y insère un fin tube muni d’une petite caméra (appelé thoracoscope ). Les images captées par cette caméra sont affichées sur un grand écran. Ensuite, une ou deux autres petites incisions sont pratiquées afin d’y insérer les instruments délicats nécessaires à l’opération. Le médecin peut alors observer les images sur l’écran et traiter le problème à l’intérieur de la poitrine avec une grande précision.

Dans quels cas la chirurgie VATS est-elle nécessaire ?

La VATS est principalement utilisée pour diagnostiquer et traiter le cancer du poumon et le cancer métastatique, mais elle est également utilisée pour de nombreuses autres affections.

Principaux types de chirurgies VATS

• Résection pulmonaire par VATS : cette intervention consiste à retirer une partie malade d’un poumon. On peut retirer un petit fragment (résection cunéiforme), un lobe entier (lobectomie) ou, éventuellement, la totalité du poumon (pneumonectomie).
• Œsophagectomie : Ablation d'une partie malade de l'œsophage.
• Thymectomie : Ablation du thymus malade.
• Décortication : ablation des membranes infectées ou des tissus cicatriciels entourant les poumons.

Comment dois-je me préparer avant une opération chirurgicale ?

C'est très important. Vous devez suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin .

• Il vous sera demandé de jeûner (de vous abstenir de manger ou de boire) pendant quelques heures avant l'opération.
• Il se peut qu'on vous demande d'interrompre temporairement la prise de certains médicaments, vitamines et produits à base de plantes.
• Si vous êtes fumeur, vous devez absolument arrêter .
• De plus, plusieurs examens peuvent être prescrits avant l'intervention chirurgicale, tels que :
• Analyses sanguines – par exemple, une numération formule sanguine (NFS).
• Des tests qui vérifient le fonctionnement du cœur, comme un « (ECG) ».
• Examens d'imagerie tels que radiographie pulmonaire, tomodensitométrie ou tomographie par émission de positons (TEP).
• Tests de fonction pulmonaire.
• Des examens tels que l'« endoscopie digestive haute ».

Quels sont les avantages et les risques de cette intervention chirurgicale ?

Toute intervention chirurgicale comporte des avantages et des risques, mais la chirurgie VATS présente plus d'avantages et moins de risques que la chirurgie ouverte traditionnelle (« thoracotomie »).

Que se passe-t-il après l'opération ? Combien de temps dure la convalescence ?

Après l'opération, vous resterez à l'hôpital un ou deux jours. Pendant cette période :

• On vous administrera des médicaments pour soulager la douleur .
• Encouragez les exercices de respiration profonde et la marche. Cela réduira le risque de complications.
• Le drain thoracique inséré pendant l'intervention chirurgicale sera retiré avant votre retour à domicile.

La durée de la convalescence dépend du type d'intervention chirurgicale. La guérison complète peut prendre deux semaines , voire jusqu'à huit semaines dans certains cas. Une fois rentré chez vous, il est essentiel de suivre scrupuleusement les instructions de votre médecin.

• Changer les pansements des coupures au besoin.
• Évitez de soulever des poids.
• Évitez de conduire et d'aller travailler jusqu'à l'heure prescrite.
• Prenez le médicament exactement comme prescrit par le médecin.
• Marchez au moins trois fois par jour pour prévenir la formation de caillots sanguins dans vos jambes.

Quels sont les symptômes qui nécessitent d'appeler immédiatement votre médecin ?

Si vous développez l'un de ces symptômes après votre retour à domicile, vous devez en informer immédiatement votre médecin .

• Douleurs thoraciques intenses
• Difficultés respiratoires
• L'incision devient rouge, enflée ou présente un écoulement jaunâtre.
• Fièvre

Recevoir un diagnostic de cancer est une épreuve difficile pour tous. Dans un tel moment, tout soulagement apporté par le traitement est précieux. La VATS (chirurgie thoracique vidéo-assistée) est une méthode moderne moins douloureuse et permettant une récupération plus rapide qu'une chirurgie ouverte. Votre médecin vous expliquera si cette option vous convient. N'hésitez pas à lui poser toutes vos questions.