Ressentez-vous une douleur inexplicable à l'intérieur de votre corps ? Découvrons ce qu'est l'hypersensibilité viscérale !

Vous arrive-t-il de ressentir des douleurs ou des gênes étranges au niveau de l'estomac, de la poitrine ou ailleurs dans votre corps ? Ces douleurs persistent-elles malgré l'absence de cause apparente et même si les médecins vous assurent qu'il ne s'agit de rien de grave ? Si c'est le cas, nous allons aujourd'hui aborder un sujet qui pourrait vous concerner directement : l'hypersensibilité viscérale.

Qu’est-ce que l’hypersensibilité viscérale ?

En termes simples, l'hypersensibilité viscérale se caractérise par une sensibilité accrue à la douleur ou à l'inconfort au niveau des organes internes mous, comme la poitrine, l'estomac et le bas-ventre . Plus précisément, votre seuil de tolérance à la douleur dans ces organes est inférieur à la moyenne.

Imaginez, les médecins peuvent mesurer ce seuil de douleur grâce à certains tests. Lors de ces tests, une légère pression est appliquée sur les organes. La plupart des gens ne ressentent aucune gêne. Cependant, pour une personne souffrant d'hypersensibilité viscérale, même cette légère pression peut être vécue comme une douleur intense. De plus, cette personne peut également ressentir une gêne due à des sensations imperceptibles pour les autres et liées au fonctionnement normal des organes.

Quels sont les effets sur le corps ?

Lorsqu'on parle d'organes internes, on fait référence à de nombreux éléments, comme le cœur, les poumons, la vessie, les organes génitaux et les intestins qui composent notre système digestif . En cas d'hypersensibilité viscérale (HV), il est possible de ressentir une gêne même lorsque ces organes fonctionnent normalement. Souvent, les personnes atteintes de cette affection souffrent également de troubles fonctionnels , notamment ceux liés au système digestif.

Un dysfonctionnement survient lorsque de l'air, des liquides ou des aliments traversent un organe, provoquant douleur et inconfort. Il n'y a généralement pas de cause évidente, comme une blessure ou une infection. Les médecins pensent qu'une affection appelée « hypersensibilité viscérale » pourrait également être impliquée.

Est-ce que « IBS » et « (IBS) » sont deux choses différentes ?

Non, ce n'est pas la même chose que le syndrome de l'intestin irritable (SII). Cependant, il existe un lien étroit entre les deux. Les personnes atteintes du SII sont souvent testées pour l'hypersensibilité viscérale. On estime qu'environ 40 % des personnes atteintes du SII présentent une hypersensibilité viscérale. Les médecins pensent que l'hypersensibilité viscérale peut être causée par des symptômes du SII persistants et peut également aggraver ces symptômes. Elle est aussi associée à d'autres troubles fonctionnels, mais la plupart des recherches ont porté sur son lien avec le SII.

Cette affection est-elle fréquente ?

L'hypersensibilité viscérale est une affection relativement récente. On ignore donc encore sa prévalence exacte. Cependant, le dysfonctionnement qu'elle provoque est très fréquent. Le syndrome de l'intestin irritable (SII) touche à lui seul au moins 20 % de la population. Sachant que 40 % des personnes atteintes du SII souffrent également d'hypersensibilité viscérale, on peut estimer que cette affection touche au moins 10 % de la population.

Qui est le plus susceptible de développer cette maladie ?

L'hypersensibilité viscérale est souvent associée à d'autres troubles fonctionnels. Cependant, toutes les personnes atteintes d'un trouble fonctionnel ne présentent pas d'hypersensibilité viscérale. Elle est également étroitement liée aux troubles de l'humeur induits par le stress . Il existe aussi des preuves d'une composante familiale, suggérant une possible influence génétique . Étonnamment, cette affection est deux fois plus fréquente chez les femmes que chez les hommes .

Vous êtes plus susceptible de développer cette affection si vous avez :

• Syndrome du côlon irritable (SCI)
• Dyspepsie fonctionnelle
• Douleurs thoraciques non cardiaques
• Anisme (problème musculaire de l'anus)
• Cystite interstitielle
• Fibromyalgie
• Règles douloureuses (dysménorrhée)
• Problèmes mentaux tels que les troubles anxieux
• Dépression
• Avoir des problèmes de douleur fonctionnelle chez un membre de la famille.
• Si vous avez souffert de fortes douleurs abdominales (coliques) lorsque vous étiez bébé.
• Posséder un système reproducteur féminin.

Comment se manifeste cette douleur ?

Quand on parle de douleur viscérale, le mot « viscéral » évoque quelque chose qui vient de l'intérieur, quelque chose de profond, d'instinctif. C'est comme dire « une réaction viscérale ». Et c'est aussi lié à nos tripes, à une intuition. C'est à cela que ressemble cette douleur viscérale.

Elle est généralement diffuse , ce qui signifie qu'il est difficile de localiser précisément la douleur, même si elle est intense. Le plus souvent, elle touche les intestins. Des symptômes comme des douleurs abdominales, des nausées et des indigestions peuvent survenir, même si la douleur est principalement localisée ailleurs.

De plus, cette douleur peut être fortement liée à votre état mental et émotionnel . Les douleurs internes peuvent engendrer du stress, et le stress peut aggraver ces douleurs.

Quels sont les symptômes de cela ?

Les personnes atteintes d'hypersensibilité viscérale ressentent généralement une gêne persistante au niveau de la poitrine, de l'estomac ou du bas-ventre pendant plus de trois mois .La douleur chronique est une douleur qui persiste longtemps. Elle peut être intermittente ou déclenchée par certaines fonctions corporelles, comme le remplissage de la vessie ou la déglutition. Parmi les organes susceptibles d'être touchés, on peut citer :

• Œsophage
• Cœur
• Poumons
• Estomac
• Pancréas
• Intestin grêle
• Gros intestin
• Vessie
• Urètre
• Utérus
• Rectum

La douleur interne peut être diffuse, difficile à localiser précisément et parfois irradier vers d'autres zones. Cela complique son diagnostic. Une caractéristique unique de ce type de douleur est sa capacité à déclencher de fortes réactions du système nerveux autonome . Par exemple :

• Pâleur de la peau (Paleur)
• Transpiration
• Réponses motrices de l'ensemble du corps
• Changements de température corporelle
• Modifications de la pression artérielle
• Modifications du rythme cardiaque

Les personnes souffrant d'hypersensibilité viscérale peuvent également présenter d'autres symptômes de troubles gastro-intestinaux fonctionnels. Ces symptômes sont similaires à ceux de maladies inflammatoires telles que le reflux gastro-œsophagien (RGO), l'ulcère gastroduodénal et les maladies inflammatoires chroniques de l'intestin (MICI). La seule différence réside dans le fait que, dans les troubles fonctionnels, les médecins ne parviennent pas à identifier de cause organique, comme un ulcère, un reflux acide ou une inflammation chronique.

Les symptômes courants des troubles fonctionnels intestinaux sont les suivants :

• Brûlures d'estomac
• Douleur thoracique
• Indigestion
• Estomac gonflé
• Douleurs abdominales
• Nausées et vomissements
• Diarrhée
• Constipation

Il existe également un certain nombre de symptômes moins fréquents observés par les médecins chez les personnes atteintes du syndrome de l'intestin irritable et qu'ils soupçonnent d'être liés à une hypersensibilité viscérale. Par exemple :

• Douleur ressentie même au moindre contact avec l'estomac.
• Une sensation de brûlure dans différentes parties du corps.
• Hypersensibilité au froid.
• La douleur se propage aux membres.

Ces symptômes montrent qu’il ne s’agit pas seulement de stimuli physiques, mais aussi du système nerveux .

Pourquoi cela se produit-il ?

Les chercheurs tentent encore de comprendre précisément comment se manifeste l'hypersensibilité viscérale. Ils supposent qu'elle pourrait être déclenchée par un stress physique, mental ou émotionnel.On pense que l'exposition à la douleur, qu'elle soit intense ou répétée, peut rendre le système nerveux hypersensible. Les chercheurs ont identifié plusieurs facteurs susceptibles de contribuer à cette réaction douloureuse. Parmi ceux-ci :

• Gènes : Certaines personnes peuvent être génétiquement prédisposées à présenter des réactions d’hypersensibilité, ce qui les rend plus sensibles à la douleur.
• Traumatismes précoces : L’enfance est une période cruciale pour le développement des circuits cérébraux qui régulent le stress et la douleur. Un traumatisme survenant durant cette période, surtout en cas de prédisposition génétique, peut altérer le développement de ces circuits. Il peut s’agir d’un traumatisme psychologique ou émotionnel, d’une maladie grave, d’une infection ou d’une blessure survenue durant l’enfance.
• Troubles psychologiques : Certains mécanismes qui prédisposent à la douleur peuvent également prédisposer à des troubles psychologiques, comme l’anxiété et la dépression. De plus, les personnes atteintes de troubles mentaux, qui activent constamment leurs circuits de la douleur et du stress, sont plus susceptibles d’être hypersensibles.
• Facteurs de stress social : La vie adulte est jalonnée de nombreux facteurs de stress. Cependant, la plupart des gens parviennent à y faire face grâce à un soutien social adéquat et une bonne résistance physique. Néanmoins, certains adultes sont plus vulnérables aux facteurs mentionnés ci-dessus. Si ces facteurs ne sont pas pris en charge correctement, certains développent des douleurs chroniques.
• Syndrome de l'intestin perméable : À l'instar de certaines causes organiques, le stress chronique peut également provoquer une inflammation intestinale de faible intensité et de longue durée. Cette inflammation peut endommager la muqueuse protectrice de l'intestin. Selon une théorie, cela permettrait à des substances inflammatoires de traverser la barrière intestinale et de stimuler le système nerveux central.
• Déséquilibre du microbiote intestinal : L’équilibre des bactéries présentes dans votre intestin peut influencer votre sensibilité à la douleur viscérale. Les bactéries intestinales informent le système nerveux central de l’état de votre intestin. Bien que la cause ne soit pas clairement établie, la prolifération excessive de bactéries pathogènes ou la destruction des bonnes bactéries par les antibiotiques ont été associées à l’hypersensibilité viscérale.

Lorsque le système nerveux est déjà prédisposé à une réaction excessive à la douleur, celle-ci peut prendre naissance dans l'organe lui-même ou dans le cerveau, en réponse physiologique anormale au stress. Les médecins ont constaté que l'« hypersensibilité viscérale » survient souvent après un événement précis. Par exemple, une blessure, une infection ou un stress intense peuvent provoquer une douleur et une inflammation importantes dans un organe. Cependant, même une fois l'urgence passée, les nerfs continuent d'interpréter des sensations normales comme de la douleur et d'envoyer ces signaux douloureux au cerveau.

Ces nerfs envoient des signaux de douleur à la partie du cerveau qui enregistre la douleur. Cette partie, à son tour, envoie des signaux aux zones du cerveau qui traitent les aspects émotionnels de la douleur. Une réponse émotionnelle est la façon dont votre corps vous apprend à éviter ce qui vous a fait mal. Cependant, cette voie neuronale fonctionne aussi dans l'autre sens. Autrement dit, le stress et les émotions peuvent également accroître la perception de la douleur physique ou de l'inconfort au niveau des organes internes . En cas d'hypersensibilité viscérale, la douleur physique et le stress émotionnel s'alimentent mutuellement. Le cerveau réagit à ces deux facteurs par la production d'hormones de stress, ce qui aggrave les symptômes.

Quel est le lien avec les troubles fonctionnels intestinaux comme le syndrome du côlon irritable ?

Votre système digestif possède son propre système nerveux, appelé système nerveux entérique. Ce système est réparti dans tout le tube digestif. On le surnomme parfois le « deuxième cerveau » ou le « cerveau de l'intestin ». Les terminaisons nerveuses de ce système nerveux entérique sont présentes dans chaque couche du tube digestif. Ces terminaisons nerveuses sont stimulées par de nombreux facteurs, notamment le contenu digestif, les bactéries et leurs produits, l'étirement et la distension, l'inflammation et les signaux de stress chimique.

Ces nerfs n'alertent pas seulement votre cerveau en cas d'inconfort, mais ils signalent également à votre corps de réagir de diverses manières face à ce qu'il perçoit comme une menace : ralentir ou accélérer la digestion, éliminer les toxines. Si ces nerfs sont constamment surstimulés, ces réactions peuvent se répéter. C'est ce qui provoque les symptômes. Vous pouvez aussi souffrir d'une affection appelée « hypersensibilité viscérale », où même une digestion normale devient douloureuse.

Comment les médecins détectent-ils cela ?

Bien que divers tests soient utilisés dans les études cliniques pour diagnostiquer l'hypersensibilité viscérale, ils ne sont généralement pas pratiqués chez les patients consultant pour un traitement médical. Le diagnostic d'hypersensibilité viscérale repose souvent sur la même approche que pour les autres maladies fonctionnelles : l'observation des symptômes et l'élimination d'autres causes structurelles (maladies) . Après un interrogatoire approfondi sur vos antécédents médicaux et un examen clinique complet, des examens complémentaires sont prescrits. Si ces examens ne révèlent rien de significatif, le diagnostic d'hypersensibilité viscérale peut être posé.

Quel est le traitement pour cela ?

Les chercheurs explorent toujours de nouvelles pistes pour traiter l'hypersensibilité viscérale. Les traitements actuels associent généralement médicaments et thérapies corps-esprit . Cette affection touchant à la fois les organes et le cerveau, une approche combinée est la plus pratique et la plus susceptible d'offrir les meilleurs résultats à long terme.

Médicaments

Les médicaments contre « l'hypersensibilité viscérale » visent à calmer le système nerveux.Les analgésiques classiques sont inefficaces contre ce type de douleur . Les analgésiques puissants comme les narcotiques et les opioïdes sont déconseillés car leurs effets secondaires peuvent aggraver la situation. Les médecins prescrivent généralement les mêmes médicaments que ceux utilisés pour traiter les troubles mentaux comme l'anxiété et la dépression, mais à des doses beaucoup plus faibles .

Cela ne signifie pas que les médecins présument que vous souffrez d'une maladie mentale. Certaines personnes atteintes d'hypersensibilité viscérale souffrent d'une maladie mentale, mais ce n'est pas le cas de toutes. Si vos symptômes psychiques diminuent votre seuil de douleur, ces médicaments peuvent contribuer à l'augmenter. Cependant, ils atténuent également les signaux de douleur provenant de vos nerfs. Traiter la douleur elle-même peut contribuer à réduire les hormones du stress et à préparer votre corps et votre cerveau à tirer le meilleur parti des thérapies corps-esprit.

Les types d'antidépresseurs comprennent :

• Antidépresseurs tricycliques
• Inhibiteurs sélectifs de la recapture de la sérotonine (ISRS)
• Inhibiteurs sélectifs de la noradrénaline et de la sérotonine (IRSN)

Autres médicaments pouvant soulager les douleurs nerveuses :

• Antagonistes des récepteurs H1 de l'histamine
• Médicaments antiépileptiques

Thérapies corps-esprit

Les médicaments peuvent soulager vos symptômes, mais ils ne traitent pas la cause sous-jacente. C'est précisément l'objectif des thérapies corps-esprit. Tirant parti de la neuroplasticité – la capacité de votre système nerveux et de votre cerveau à apprendre de nouveaux schémas – ces traitements visent à prévenir l'apparition de la douleur nerveuse. Les traitements recommandés comprennent :

• Thérapie cognitivo-comportementale (TCC) : Il s'agit d'une méthode systématique à long terme pour reprogrammer la réponse de votre système nerveux aux sensations « descendante », c'est-à-dire au niveau de l'esprit.
• Hypnothérapie : Le pouvoir de la suggestion dans un état hypnotique peut contribuer à calmer la réponse nerveuse à la douleur.
• Biofeedback : Ce traitement utilise un appareil pour mesurer vos réactions physiques à la douleur et attire votre attention sur ces réactions. Vous pouvez ensuite travailler à les modifier.

Médecine complémentaire

Bien que ces recommandations n'aient pas été entièrement testées, elles sont prometteuses pour le traitement de l'hypersensibilité viscérale.

• Probiotiques :Étant donné qu'un déséquilibre de la flore intestinale (hypersensibilité viscérale) pourrait en être la cause, les probiotiques et les prébiotiques peuvent aider à atténuer les symptômes.
• Acupuncture : Il a été démontré que l'acupuncture est efficace pour traiter la douleur chronique chez certaines personnes.
• Psychothérapie : Si nécessaire, une psychothérapie pour l’anxiété et la dépression associées peut contribuer à réduire le stress mental et émotionnel et à influencer votre perception de la douleur.

Peut-on guérir complètement cette maladie ?

Nous l'ignorons. Des rapports encourageants font état d'améliorations significatives chez certaines personnes grâce à certains traitements. Toutefois, ces améliorations dépendent souvent de nombreux facteurs , comme la cause sous-jacente des symptômes et les autres éléments contribuant à l'hypersensibilité. Heureusement, la recherche se poursuit et de nombreuses pistes prometteuses pour cibler l'hypersensibilité viscérale sont actuellement explorées.

Est-ce que manger et boire peuvent soulager cela ?

Des modifications alimentaires sont souvent recommandées pour soulager les symptômes du syndrome de l'intestin irritable (SII). Si votre sensibilité interne se situe au niveau du système digestif, ces modifications peuvent contribuer à atténuer l'inconfort lié à une mauvaise digestion.

La digestion n'est pas une composante essentielle de l'hypersensibilité viscérale. Cependant, les intolérances alimentaires peuvent provoquer une inflammation chronique de faible intensité, endommager la barrière protectrice de l'intestin et favoriser la prolifération de bactéries intestinales pathogènes se nourrissant de glucides non digestibles. Tous ces effets sont considérés comme des facteurs contribuant à l'hypersensibilité viscérale. Dans ce cas, les régimes alimentaires suivants pourraient vous être utiles :

• Régime d'élimination : Il s'agit d'un régime temporaire qui vous aide à identifier les aliments qui vous posent problème. Il consiste à éliminer les aliments qui causent habituellement des problèmes, puis à les réintroduire progressivement en fonction de vos symptômes.
• Régime pauvre en FODMAP : Il s’agit d’un régime d’élimination spécifique. Il cible les types de glucides qui causent souvent des troubles digestifs. En cas de prolifération bactérienne, un régime pauvre en FODMAP peut contribuer à la réduire en privant les bactéries des glucides dont elles ont besoin.
• Aliments probiotiques : Si vos problèmes sont liés à un déséquilibre du microbiote intestinal, les probiotiques peuvent vous aider. L’un des meilleurs moyens d’en consommer quotidiennement est d’ingérer des aliments qui en contiennent. Citons par exemple le yaourt, le fromage blanc, la choucroute (un type de chou fermenté) et la soupe miso (une soupe japonaise).

Enfin, quelques points à retenir

L’hypersensibilité viscérale est un problème complexe qui nécessite une approche thérapeutique holistique . Les médecins sont de plus en plus nombreux à s’y intéresser.L'importance de l'axe intestin-cerveau est de plus en plus reconnue. Les chercheurs s'efforcent de mieux comprendre comment notre cerveau, nos organes et notre système nerveux communiquent entre eux, et comment ce système peut dysfonctionner.

Une chose est sûre : la douleur interne n’est pas « uniquement dans votre tête ». Cependant, elle implique le cerveau, dans une certaine mesure. C’est donc un peu plus complexe que de traiter un problème mécanique. Mais cela vous donne un certain pouvoir. En exploitant la puissance de votre cerveau, vous pouvez modifier vos propres voies neuronales pour réduire la douleur. Alors, il y a de l’espoir !

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