Avez-vous déjà travaillé dans une boutique solidaire, fait un don à une association caritative ou aidé une personne dans le besoin ? Après cela, vous avez certainement ressenti une grande satisfaction et un profond soulagement. Ce sentiment d’avoir « fait une bonne action » est ce que les sociologues appellent « l’ euphorie du bienfaiteur ». Il ne s’agit pas seulement d’un sentiment de bonheur, mais aussi d’un véritable bienfait pour la santé physique.
Qu’est-ce que cette merveilleuse sensation appelée « euphorie du soignant » ?
En résumé, il s'agit de ce sentiment positif et joyeux que l'on éprouve en aidant autrui. C'est un peu comme la sensation de soulagement après une bonne séance de sport. Selon Stephen G. Post, chercheur et expert en la matière, aider les autres déclenche un processus physiologique dans notre organisme. Non seulement cela nous rend plus heureux, mais cela améliore aussi notre santé globale.
Imaginez la joie que vous ressentez lorsque vous parvenez, même modestement, à faire sourire quelqu'un d'autre… C'est de là que tout a commencé.
D'un point de vue scientifique, que se passe-t-il à l'intérieur du corps ?
Il ne s'agit pas d'un mythe. Des recherches ont démontré que lorsque nous apportons notre aide, des choses extraordinaires se produisent dans notre cerveau et notre corps . Voyons lesquelles.
Activation du système de récompense du cerveau
Il existe une partie spécifique de notre cerveau qui contrôle le bonheur et la satisfaction. Il s'agit du système de récompense mésolimbique. Plus précisément, cette partie s'active lorsque nous ressentons du plaisir, par exemple en savourant un délicieux repas ou en recevant un cadeau. De façon surprenante, des chercheurs ont découvert, grâce à l'IRM, que ce « centre du bonheur » cérébral s'active également lorsque nous aidons une personne dans le besoin ou lorsque nous faisons un don à une association caritative. Ces actions libèrent des substances chimiques procurant une sensation de bien-être dans notre corps.
La magie qui réduit le stress
Lorsque nous ruminons constamment nos problèmes et nos soucis, le taux de cortisol, l'hormone du stress, augmente dans notre organisme. Cela peut entraîner de nombreuses maladies, comme l'hypertension artérielle et les maladies cardiaques.
Mais lorsque nous mettons de côté nos propres problèmes et que nous nous soucions des besoins des autres et que nous les aidons, notre taux de cortisol chute considérablement. Une étude a suivi un groupe de personnes âgées pendant quatre ans. Les chercheurs ont constaté que celles qui faisaient du bénévolat plus de 200 heures par an présentaient un risque d' hypertension artérielle inférieur de 40 % à celui des autres.
Le réconfort de l'ocytocine et des endorphines
Lorsque nous aidons quelqu'un en face à face, par exemple en rendant visite à une personne malade ou en réconfortant une personne triste, notre corps produit deux hormones spécifiques supplémentaires.
- L'ocytocine, aussi appelée « hormone de l'amour », est produite lors de l'allaitement. Elle procure une merveilleuse sensation de calme et de lien affectif.
- Endorphines : Ce sont comme les analgésiques naturels de notre corps. Elles peuvent même réduire nos douleurs physiques.
Ainsi, lorsque nous apportons notre aide, la production de ces deux hormones nous procure un grand réconfort, tant mental que physique.
Alors, comment choisir le bon endroit pour apporter mon aide ?
D'accord, vous avez maintenant très envie d'aider. Mais il y a tellement d'endroits et d'emplois disponibles, et vous vous demandez sans doute par où commencer. Ces conseils vous aideront à choisir celui qui vous convient le mieux.
| Considérons le fait | Pourquoi cela ? / Exemples |
|---|---|
| Choisissez quelque chose qui est vraiment important pour vous. | Choisissez un domaine qui vous intéresse et vous passionne. Par exemple, si vous aimez les animaux, allez dans un endroit qui les protège. Si vous êtes sensible à l'environnement, plantez des arbres ou participez au nettoyage d'une plage. |
| Utilisez vos talents. | Vous savez bien cuisiner ? Alors, proposez votre aide dans une boutique solidaire. Vous êtes enseignant(e) ? Donnez des cours particuliers gratuits. Vous éprouverez une grande satisfaction à mettre vos compétences à profit. |
| Aidez-moi à surmonter une difficulté que vous avez également rencontrée. | C'est un phénomène très puissant. Les recherches montrent que lorsqu'une personne en voie de guérison de l'alcoolisme aide une autre personne à se rétablir, elle a moins de risques de rechuter. De même, lorsqu'une personne souffrant de douleurs chroniques aide une autre personne, sa propre douleur est atténuée. |
| Aidez-moi sincèrement. | Votre corps tirera les meilleurs résultats si vous agissez par pure générosité, sans chercher à impressionner ou à obtenir un quelconque avantage. Votre motivation est primordiale. |
Pensez aussi à votre emploi du temps. Pouvez-vous y aller tous les jours ou seulement occasionnellement ? Préférez-vous travailler en groupe ou effectuer de petites tâches seul(e) ? Réfléchissez à tout cela et choisissez ce qui vous convient le mieux. N'oubliez pas que si vous êtes stressé(e) ou anxieux(se) à l'idée d'aider, cela sera plus néfaste que bénéfique. Il est donc très important de choisir une activité que vous aimez. Si vous avez un problème de santé qui vous empêche de faire du bénévolat, parlez-en à votre médecin et demandez-lui conseil.
Message à retenir
- Aider les autres est bon pour le corps et l'esprit. C'est ce qu'on appelle « l'euphorie du bienfaiteur ».
- Lorsque vous apportez votre aide, le « centre du bonheur » dans le cerveau s'active et le taux de cortisol, l'hormone du stress, diminue.
- Cela peut réduire le risque de développer des maladies comme l'hypertension artérielle.
- La production d'« hormones du bien-être » telles que l'ocytocine et les endorphines procure un soulagement mental et un soulagement de la douleur.
- Lorsque vous choisissez une mission de bénévolat, tenez compte de vos intérêts, de vos talents et de votre temps disponible, et choisissez une activité qui vous tient à cœur.
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