Découvrons simplement le test Wada effectué avant une opération du cerveau (test Wada).

Imaginez que votre médecin vous ait recommandé une intervention chirurgicale, ou à un proche, pour une maladie comme l'épilepsie ou une tumeur cérébrale. L'une de vos plus grandes craintes est alors : « Pourrai-je encore parler après l'opération ? Vais-je perdre la mémoire ? » Il existe un test spécifique, le test de Wada, qui aide les médecins à répondre à ces questions cruciales et à réaliser l'opération en toute sécurité.

Que recherche exactement le test de l'AMA ?

En clair, avec ce test, les médecins cherchent à répondre à deux questions principales.

• La capacité de parler, c'est-à-dire, si c'est l'hémisphère gauche ou droit de votre cerveau qui contrôle les fonctions linguistiques.
• L'importance de chaque hémisphère cérébral pour la mémoire.

Grâce à ces informations, votre neurochirurgien pourra évaluer à l'avance comment votre parole et votre mémoire pourraient être affectées après l'opération, et planifier l'intervention en conséquence.

Ce test a été réalisé pour la première fois en 1949 par le docteur Juhn Wada, d'où son nom. Il est également appelé « test intracarotidien à l'amobarbital ».

Quel hémisphère cérébral contrôle le langage et la mémoire ?

La plupart d'entre nous contrôlons la parole dans l'hémisphère gauche du cerveau. Cependant, ce n'est pas le cas pour tout le monde. Cela peut varier, notamment chez les gauchers. C'est pourquoi il est important de le confirmer précisément en passant le test Wada.

En matière de mémoire, les deux hémisphères cérébraux interviennent. Chez les personnes à dominance gauche, la mémoire verbale est généralement contrôlée par l'hémisphère gauche, tandis que la mémoire visuelle, c'est-à-dire la capacité à se souvenir des images, est contrôlée par l'hémisphère droit. Le test de Wada peut aider votre médecin à déterminer quel hémisphère cérébral est le plus performant en matière de mémoire.

Qui peut réaliser ce test ?

Ce test peut être réalisé aussi bien par les adultes que par les enfants. Cependant, un jeune enfant doit être suffisamment âgé et mature mentalement pour comprendre les instructions données pendant le test, parler et coopérer. Imaginez : même un bébé ne comprendrait pas une carte. Par conséquent, seuls les enfants ayant atteint un certain âge peuvent réussir ce test.

Qui effectue les tests WADA ?

Il ne s'agit pas d'un test réalisé par une seule personne, mais par une équipe de médecins spécialistes.

Comment se préparer avant l'examen ?

Votre médecin pourrait vous demander d'arrêter de prendre certains médicaments environ deux semaines avant l'examen, comme l'aspirine, les AINS et les anticoagulants.

Que se passe-t-il le jour de l'examen ?

Vous resterez pleinement conscient(e) durant cet examen. L'examen complet peut durer entre trois et quatre heures.

Avant le début du test

Vous recevrez d'abord une blouse d'hôpital. Ensuite, les poils de votre pubis seront rasés afin d'accéder aux vaisseaux sanguins nécessaires à l'examen. Puis, plusieurs électrodes seront fixées sur votre cuir chevelu pour réaliser un électroencéphalogramme (EEG), qui permettra de mesurer votre activité cérébrale.

Ensuite, les médecins anesthésient votre aine. Un fin tube (cathéter) est inséré dans un vaisseau sanguin de votre jambe et guidé jusqu'à l'artère principale de votre cou (l'artère carotide). Pendant l'examen, vous pourriez ressentir un goût métallique et une sensation de chaleur. Ce n'est pas douloureux.

Comment réaliser le test Wada

La partie principale de l'enquête commence maintenant.

1. Paralysie du sommeil temporaire d'un côté du cerveau : Un anesthésiant est injecté par un fin tube appelé « cathéter » dans un vaisseau sanguin irriguant un côté du cerveau. Imaginez que le médicament soit administré à l'hémisphère droit. L'hémisphère droit s'endort alors temporairement. Simultanément, le côté gauche du corps s'engourdit. Vous pouvez avoir l'impression de voir des étoiles, ressentir une pression derrière les yeux et une sensation de chaleur au visage. Ces symptômes sont normaux.

2. Tests de mémoire et d'élocution : Pendant votre sommeil, le neuropsychologue vous présentera des cartes avec des mots et des images. Il évaluera également votre capacité à parler. On vous demandera de vous souvenir de ces éléments. Durant cet examen, vous pourriez avoir des difficultés à parler et avoir l'impression d'avoir la parole pâteuse. C'est tout à fait normal.

3. Réveil cérébral : Les effets de l’anesthésie se dissipent en quelques minutes. La partie du cerveau qui était endormie se réveille alors. On vous demandera ensuite ce qui figurait sur les cartes qui vous ont été présentées. Il se peut que vous ne vous en souveniez pas. Ce n’est pas grave.

4. Test de l'autre côté : Après un certain temps, le tube est dirigé vers l'artère carotide de l'autre côté, ce côté est également anesthésié de la même manière, et le test est répété avec un nouveau jeu de cartes.

Que se passe-t-il après le test ?

Une fois l'examen terminé, vous serez conduit(e) en salle de réveil. L'équipe médicale y vérifiera régulièrement votre jambe, au niveau du site d'insertion du cathéter, afin de contrôler votre pouls et de s'assurer que le pansement est bien en place. Vous pourrez rentrer chez vous le jour même. Toutefois, il vous sera conseillé d'éviter tout effort physique intense pendant un ou deux jours.

S'agit-il d'un test dangereux ? Y a-t-il des risques ?

Le test de Wada est un test très sûr et à faible risque . L'effet secondaire le plus fréquent est une légère douleur une fois que l'anesthésie locale disparaît au point d'insertion. Cependant, de très rares complications peuvent survenir.

Que disent les résultats des tests ?

En combinant les données de ce test, votre équipe médicale déterminera quel hémisphère de votre cerveau est principalement responsable de votre parole et de votre mémoire.

Ces informations sont comparées aux résultats d'autres examens, notamment la localisation des crises d'épilepsie dans votre cerveau. En combinant toutes ces données, votre chirurgien peut planifier l'intervention chirurgicale afin de minimiser les risques de troubles de la parole et de la mémoire.

L'épilepsie peut être une maladie effrayante. Et l'idée d'une opération du cerveau peut être encore plus angoissante. Heureusement, vos médecins possèdent les connaissances et les outils nécessaires pour prévenir ces complications. Le test de Wada est l'un de ces outils importants. Si vous avez des questions à ce sujet, n'hésitez pas à en parler à votre médecin.