Existe-t-il un test sanguin permettant de détecter précocement la dépression post-partum ?

Vous sentez-vous triste, seule ou anxieuse après la naissance de votre bébé ? Avez-vous l’impression de vous ennuyer de tout ? Vous énervez-vous pour un rien ? Vous n’êtes pas seule : environ une nouvelle maman sur sept vit cela. On appelle cela la dépression post-partum. Beaucoup de personnes ont honte ou peur d’en parler. Pourtant, c’est un sujet très important dont il faut parler.

Pourquoi la dépression post-partum est-elle si grave ?

En résumé, la dépression post-partum est la complication la plus fréquente après l'accouchement. Il ne s'agit pas d'une simple tristesse passagère, mais d'un état de dépression sévère et d'anxiété excessive, ce qui rend très difficile la création d'un lien avec le nouveau-né. Parfois, des pensées suicidaires peuvent même survenir.

Imaginez : très peu de femmes souffrant de cette affection consultent un médecin. Souvent, la honte, la peur du jugement et le manque d’information retardent la prise en charge. Cela peut avoir des conséquences à long terme non seulement pour la mère, mais aussi pour le bébé.

Un nouvel espoir pour l'avenir : un test sanguin peut-il le prédire ?

La bonne nouvelle, c'est que des scientifiques travaillent sur un simple test sanguin qui pourrait prédire la maladie avant même l'apparition des symptômes. C'est très prometteur, car cela nous permettrait de prendre des mesures préventives plutôt que de traiter la maladie une fois déclarée .

Les recherches menées au cours de la dernière décennie ont ouvert la voie à cette découverte. Les scientifiques ont identifié des marqueurs spécifiques dans notre ADN, appelés biomarqueurs épigénétiques . Ces biomarqueurs indiquent des modifications du fonctionnement de nos gènes. Grâce à eux, il est possible de prédire avec une précision d'environ 80 % le risque de dépression post-partum dès le troisième trimestre de grossesse.

Ce test présente la particularité de pouvoir prédire si des femmes ayant déjà souffert de dépression, ainsi que d'autres ne présentant aucun symptôme à ce jour, développeront cette maladie. Si ces recherches aboutissent et que ce test devient une analyse sanguine standard, les mères à haut risque pourraient bénéficier d'un traitement avant même l'apparition des symptômes.

Ce type de test peut aussi contribuer à éliminer la honte et la stigmatisation qui entourent cette affection. En effet, lorsqu'une analyse sanguine prouve qu'elle est d'origine biologique, les personnes concernées comprennent qu'il s'agit d'une maladie qui nécessite un traitement, et non d'un défaut ou d'une faiblesse.

Quels sont les traitements actuels ?

La dépression post-partum est généralement traitée par une combinaison de médicaments et de psychothérapie. Les recherches suggèrent que cette affection peut survenir de deux manières principales.

Quelques informations supplémentaires sur les méthodes de traitement

• Médicaments : Si vous avez des antécédents de troubles mentaux, parlez-en à votre médecin afin de connaître les médicaments compatibles avec la grossesse. Dans la plupart des cas, des médicaments comme le citalopram (Celexa), l’escitalopram (Lexapro) et la sertraline (Zoloft) sont considérés comme sûrs. Plus récemment, un médicament appelé zuranolone (Zurzuvae) a été approuvé spécifiquement pour la dépression post-partum. Il contient une hormone qui contribue à réguler l’humeur.

• Psychothérapie : en termes simples, il s’agit de thérapie par la parole. Plus précisément, des méthodes comme la thérapie cognitivo-comportementale (TCC) peuvent vous aider à développer la force mentale nécessaire pour traverser cette période difficile, à identifier les pensées négatives et à les modifier.

Comment réduire le risque de dépression post-partum ?

Ce qui aide le plus, et c'est ce qu'il y a de plus difficile à trouver pour une nouvelle maman : le sommeil .

Des études ont montré que les perturbations du sommeil augmentent le risque de dépression post-partum. Dans la mesure du possible, dormir au moins 4 à 5 heures d'affilée par nuit peut contribuer grandement à prévenir les symptômes.

Nous savons que ce n'est pas facile avec un nouveau-né, mais nous devons essayer.

• Demandez de l'aide à votre famille : votre conjoint, votre mère, votre sœur ou votre belle-mère peuvent prendre le relais pour un ou deux biberons de nuit. Vous pourrez ainsi vous reposer. L'expression « il faut tout un village pour élever un enfant » prend tout son sens ici. N'hésitez pas à demander de l'aide.
• Élaborez un plan : Pour prévenir ou traiter cette affection, prévoyez le coup à l’avance. Réfléchissez aux personnes qui peuvent vous aider, à qui vous adresser en cas de problème et comment prendre rendez-vous avec le médecin.
• Votre environnement et votre soutien : Le soutien de votre famille et de votre entourage est essentiel pour surmonter cette maladie. Il est préférable d’agir avant que les symptômes ne s’aggravent.

Si vous présentez ces symptômes, n'hésitez pas à en parler à votre médecin . Si nécessaire, il ou elle pourra vous orienter vers un spécialiste en santé mentale. Sachez que demander de l'aide est une preuve de courage.