Apprenons-en davantage sur le cancer du pancréas. Ces informations sont importantes pour vous aussi !

Aujourd'hui, nous allons parler d'une maladie assez grave, mais dont nous devons tous être conscients : le cancer du pancréas. Dans ce cas, les cellules du pancréas, un organe de notre corps, commencent à se comporter anormalement. Comme il s'agit d'une maladie insidieuse, le plus important est de la diagnostiquer à temps.

Qu'est-ce que le cancer du pancréas ?

En termes simples, le cancer du pancréas survient lorsque les cellules du pancréas se divisent rapidement et forment une tumeur. Vous vous demandez sans doute ce qu'est le pancréas et où il se situe, n'est-ce pas ? C'est une glande située dans l'estomac, entre la colonne vertébrale et l'estomac. Elle produit des hormones qui régulent la glycémie et des enzymes qui facilitent la digestion.

La plupart de ces cancers du pancréas se développent à partir des canaux pancréatiques. Le canal pancréatique principal relie le pancréas au canal cholédoque.

Malheureusement, ce cancer est difficile à détecter par imagerie médicale à un stade précoce. Ainsi, lorsque la plupart des personnes apprennent qu'elles en sont atteintes, le cancer s'est déjà propagé, ou a métastasé. De plus, ce cancer est résistant à de nombreux médicaments anticancéreux, ce qui le rend difficile à traiter.

Des recherches sont toujours en cours sur ce sujet, notamment grâce aux tests génétiques et aux nouvelles techniques d'imagerie, mais nous avons encore beaucoup à apprendre.

Quels sont les types de cancer du pancréas ?

Il existe deux principaux types de cancer du pancréas :

• Tumeurs exocrines : plus de 90 % des cancers du pancréas sont de ce type. Le type le plus fréquent est l’adénocarcinome. Ce type de tumeur se développe à partir des cellules qui tapissent l’intérieur de nos organes.
• Tumeurs neuroendocrines (TNE) : ce type de tumeur représente moins de 10 % de toutes les tumeurs. On l’appelle aussi carcinome à cellules insulaires.

Ce cancer est-il fréquent ?

Aux États-Unis, 3 % des cancers sont des cancers du pancréas. Il s'agit du 10e cancer le plus fréquent chez les hommes et du 8e chez les femmes. Malheureusement, le nombre de personnes touchées par ce cancer augmente chaque jour. Selon certaines estimations, il pourrait devenir la deuxième cause de mortalité par cancer aux États-Unis d'ici 2030. Il est temps de s'en préoccuper également au Sri Lanka.

Quels sont les symptômes du cancer du pancréas ?

Malheureusement, les premiers symptômes de ce cancer ne sont pas évidents. Ils n'apparaissent que lorsque la tumeur grossit un peu et commence à affecter d'autres organes du système digestif.

Les symptômes du cancer du pancréas peuvent inclure :

• Jaunisse (coloration jaune de la peau) : Il s’agit d’un jaunissement du blanc des yeux et de la peau. On l’appelle aussi parfois « fièvre jaune ».
• Urine foncée : L’urine devient jaune foncé, parfois de la couleur de l’eau du thé.
• Selles claires : Vous remarquerez peut-être que vos selles sont de couleur argile ou grises.
• Douleurs abdominales supérieures : Vous pouvez ressentir des douleurs dans la partie supérieure de l'abdomen, en particulier au-dessus du nombril.
• Douleurs dorsales moyennes : c’est également un symptôme fréquemment rapporté. Outre les douleurs abdominales, elles s’accompagnent de douleurs au milieu de la colonne vertébrale.
• Fatigue : Non pas une simple lassitude, mais une sensation d'épuisement constant, quelle que soit la quantité de sommeil reçue.
• Démangeaisons cutanées : Cela peut se produire notamment en cas de jaunisse.
• Nausées et vomissements : Perte d'appétit accompagnée de nausées et de vomissements.
• Ballonnements : sensation de satiété même après avoir mangé une petite quantité de nourriture, sensation de lourdeur dans l'estomac.
• Anorexie : Perte de l'envie de manger.
• Caillots sanguins : Il arrive que des caillots sanguins se forment dans les jambes.
• Perte de poids : Vous perdez du poids sans raison apparente, sans contrôler votre alimentation.
• Diabète d'apparition récente : cela peut également être un symptôme de diabète survenant soudainement chez une personne n'ayant jamais souffert de diabète auparavant.

Si vous avez récemment reçu un diagnostic de diabète sucré, ou si vous souffrez d'une affection telle qu'une pancréatite (une inflammation douloureuse du pancréas), votre médecin peut suspecter un cancer du pancréas.

Cependant, les symptômes du cancer neuroendocrinien du pancréas peuvent être légèrement différents. Par exemple, au lieu de la jaunisse et de la perte de poids, des symptômes tels que la diarrhée et l'anémie peuvent apparaître.

Combien de temps faut-il pour savoir si l'on a un cancer du pancréas ?

Comme mentionné précédemment, il n'y a pas de symptômes précoces évidents. Chez certaines personnes, les symptômes peuvent apparaître progressivement, et il peut s'écouler jusqu'à un an avant qu'un diagnostic définitif ne soit établi.

Beaucoup de personnes disent avoir d'abord ressenti des douleurs au dos ou à l'estomac. Ces douleurs peuvent être intermittentes au début, mais s'aggraver après les repas ou en position couchée.

Quelles sont les causes du cancer du pancréas ?

Il n'existe pas encore de réponse définitive à cette question. Nous ignorons la cause exacte. Cependant, les experts ont identifié plusieurs facteurs de risque susceptibles d'y contribuer.

Facteurs de risque du cancer du pancréas

Un facteur de risque est un élément qui augmente la probabilité de développer une maladie. Les facteurs de risque courants du cancer du pancréas comprennent :

• Tabagisme : Le principal risque est lié à l'utilisation de cigarettes, de cigares et d'autres types de tabac.
• Obésité : Les personnes présentant un excès de graisse, notamment au niveau du ventre, courent un risque plus élevé.
• Diabète : En particulier chez les personnes atteintes de diabète de type 2, il a été dit que l’apparition soudaine du diabète pouvait également être un signe de cancer du pancréas.
• Exposition à certains produits chimiques : par exemple, les pesticides et les produits pétrochimiques.
• Pancréatite chronique : une inflammation de longue durée du pancréas.
• Pancréatite chronique héréditaire : une affection transmise des parents aux enfants en raison de mutations génétiques.
• Certains syndromes héréditaires : affections causées par des modifications génétiques telles que BRCA1 ou BRCA2. Ces syndromes peuvent également être transmis des parents aux enfants.

Quelles sont les complications du cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas se propage souvent aux vaisseaux sanguins et aux ganglions lymphatiques voisins. Il peut ensuite métastaser au foie, au péritoine (la membrane qui tapisse la cavité abdominale) et aux poumons.

Important : Le plus souvent, au moment où le cancer du pancréas est diagnostiqué, il s’est déjà propagé en dehors de l’organe. C’est pourquoi il est si dangereux.

Comment diagnostique-t-on le cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas est très difficile à détecter à un stade précoce car les médecins ne peuvent pas palper le pancréas lors d'un examen de routine. De plus, ces tumeurs ne sont pas visibles sur les examens d'imagerie standard.

Si un médecin suspecte un cancer du pancréas, il prescrira plusieurs examens pour vérifier le fonctionnement de cet organe. Ces examens peuvent inclure :

examens d'imagerie

Votre médecin pourrait vous demander de faire une ou plusieurs des choses suivantes :

• Scanner CT (CT - tomodensitométrie)
• IRM (imagerie par résonance magnétique)
• Scanner TEP (TEP - tomographie par émission de positons)
• Échographie endoscopique (EUS) : Cette technique consiste à insérer une petite caméra par la bouche pour examiner de près le pancréas.

analyses de sang

Les analyses sanguines du pancréas peuvent détecter des marqueurs tumoraux. Un marqueur tumoral est une substance qui indique la présence d'un cancer.

Dans le cas d'un cancer du pancréas, une tumeur peut être suspectée si une protéine appelée « antigène glucidique (CA) 19-9 » (c'est une substance libérée par les cellules cancéreuses du pancréas) est présente en grande quantité dans le sang.

laparoscopie de stadification

Parfois, les médecins ont recours à une procédure appelée laparoscopie pour déterminer l'étendue de la propagation du cancer du pancréas et s'il peut être retiré.

Lors de cette intervention, le chirurgien pratique plusieurs petites incisions dans l'abdomen et y insère un long tube muni d'une caméra. Cela lui permet d'observer l'intérieur de l'abdomen afin de déceler d'éventuelles anomalies. Un petit échantillon est souvent prélevé à ce moment-là pour analyse (biopsie).

tests génétiques

Si vous êtes atteint d'un cancer du pancréas, un test génétique peut être envisagé. En effet, vous pourriez avoir hérité d'une prédisposition génétique à ce cancer. Ce test aidera également votre médecin à déterminer le traitement le plus adapté à votre cas.

Certaines personnes atteintes d'un cancer du pancréas présentent des mutations des gènes BRCA1 et BRCA2. Ces gènes sont parfois associés au cancer du sein. Cependant, les mutations des gènes BRCA1 et BRCA2 peuvent provoquer non seulement un cancer du sein, mais aussi un cancer de la prostate, un cancer de l'ovaire et un cancer du pancréas.

Si un membre de votre famille (parent, enfant, frère ou sœur) a eu un cancer du pancréas, envisagez un test génétique. Celui-ci peut révéler si vous êtes porteur d'une mutation des gènes BRCA1 ou BRCA2. Sachez toutefois qu'être porteur d'une mutation génétique ne signifie pas nécessairement que vous développerez un cancer. Il est néanmoins important de connaître votre risque.

Quelle est la différence entre un cancer du pancréas résécable et un cancer du pancréas non résécable ?

Les médecins divisent le cancer du pancréas en quatre catégories principales :

• Résécable : La tumeur est localisée uniquement dans le pancréas. Elle ne s’est pas propagée aux vaisseaux sanguins voisins ni à d’autres organes. Elle peut être retirée complètement par chirurgie.
• Résécable à la limite : la tumeur se situe dans le pancréas et atteint partiellement les vaisseaux sanguins voisins, mais un chirurgien peut tout de même l’enlever.
• Stade localement avancé : la tumeur est située dans le pancréas et s’est étendue de manière significative aux vaisseaux sanguins voisins. Dans ces cas, l’ablation chirurgicale peut s’avérer difficile, voire dangereuse.
• Propagation à distance (métastatique) :Le cancer s'est propagé à des parties éloignées du corps, comme le foie, les poumons ou la cavité abdominale. Il peut également s'être propagé à des organes, des tissus ou des ganglions lymphatiques proches du pancréas.

Si vous avez des questions précises concernant le stade du cancer du pancréas, parlez-en à votre médecin. Comprendre votre diagnostic vous aidera à prendre des décisions éclairées concernant votre traitement.

Le cancer du pancréas peut-il être guéri ?

Bien que le taux de survie au cancer du pancréas soit faible, une rémission complète est possible si la maladie est détectée et traitée précocement. Le seul moyen réaliste de guérir le cancer du pancréas est l'ablation complète de la tumeur par chirurgie.

Comment traite-t-on le cancer du pancréas ?

Le traitement exact dépend de plusieurs facteurs, notamment :

• L'emplacement exact de la tumeur.
• Le stade du cancer.
• Votre santé globale .
• Si le cancer s'est propagé en dehors du pancréas.

Les traitements du cancer du pancréas comprennent :

Chirurgie

La chirurgie est le seul moyen réaliste de guérir le cancer du pancréas. Cependant, les chirurgiens ne la recommandent que s'ils pensent pouvoir retirer complètement la tumeur. Autrement, elle n'est pas très efficace.

Pour que l'intervention chirurgicale soit réussie, le cancer doit être entièrement localisé au pancréas. Même dans ce cas, il est possible que l'ablation complète de la tumeur ne soit pas envisageable.

Il existe différentes méthodes chirurgicales en fonction de la localisation et de la taille de la tumeur :

• Procédure de Whipple `(Procédure de Whipple - duodénopancréatectomie)`:

Si la tumeur se situe dans la tête du pancréas (la partie la plus large du pancréas, près de l'intestin grêle), votre médecin pourra vous recommander une intervention de Whipple. Cette intervention consiste à retirer la tête du pancréas, le duodénum (la première partie de l'intestin grêle), la vésicule biliaire, une partie du canal cholédoque et les ganglions lymphatiques avoisinants. Le chirurgien relie ensuite le canal cholédoque et le pancréas restants à l'intestin grêle, ce qui permet de réorganiser le système digestif.

• Pancréatectomie distale :

Si la tumeur se situe dans la queue du pancréas, un chirurgien peut pratiquer cette intervention. Celle-ci consiste à retirer la queue et une partie du corps du pancréas. Souvent, la rate est également retirée. La rate jouant un rôle dans la lutte contre les maladies, votre médecin pourrait vous recommander de vous faire vacciner avant l'opération.

• Pancréatectomie totale :

Si le cancer s'est propagé à l'ensemble du pancréas mais qu'il est encore possible de l'enlever (réséquer), votre médecin pourra envisager une pancréatectomie totale. Cette intervention chirurgicale consiste à retirer la totalité du pancréas, la vésicule biliaire, la rate et une partie de l'estomac et de l'intestin grêle.

Il est possible de vivre sans pancréas, mais cela peut entraîner de graves complications. Le pancréas produit des hormones comme l'insuline, qui contribuent à réguler la glycémie. En cas d'ablation du pancréas, on développe un diabète et il est nécessaire de s'injecter de l'insuline pour survivre. Il faut également prendre des comprimés d'enzymes pancréatiques pour faciliter la digestion.

Chimiothérapie

La chimiothérapie consiste à utiliser des médicaments pour détruire les cellules cancéreuses. Ces médicaments sont administrés soit sous forme de comprimés, soit par injection intraveineuse dans une veine du bras.

Les médecins prescrivent également une chimiothérapie en monothérapie, notamment aux personnes dont le cancer s'est propagé. Ils peuvent aussi la recommander avant une intervention chirurgicale afin de réduire la tumeur ou d'éliminer les cellules cancéreuses restantes après l'opération.

Radiothérapie

La radiothérapie consiste à utiliser des rayons X à haute énergie pour détruire les cellules cancéreuses. Cette méthode est couramment utilisée pour le cancer du pancréas.

Les médecins associent souvent la radiothérapie à la chimiothérapie (chimioradiothérapie). Elle peut être administrée avant ou après une intervention chirurgicale, ou encore dans le cadre du traitement principal du cancer. La radiothérapie peut également contribuer à atténuer les symptômes du cancer du pancréas chez les personnes inopérables (lorsque le cancer s'est propagé).

thérapie ciblée

Ce traitement utilise des médicaments qui ciblent certaines protéines. Ces protéines contrôlent la croissance et la propagation des cellules cancéreuses. Les médecins peuvent associer cette thérapie ciblée à d'autres traitements, comme la radiothérapie.

Les médicaments de thérapie ciblée les plus couramment utilisés pour le cancer du pancréas sont :

• `Erlotinib`
• `Olaparib`
• `Larotrectinib`
• `Entrectinib`

Gestion de la douleur

Le cancer du pancréas peut être très douloureux car il peut affecter les nerfs avoisinants. Votre médecin pourra soulager votre douleur grâce à des médicaments par voie orale, une anesthésie ou des injections de corticoïdes.

Si vous souffrez d'un cancer du pancréas et que vous commencez à ressentir des douleurs intenses et persistantes, parlez-en à votre médecin . Il ou elle vous prescrira un traitement pour soulager vos symptômes.

Peut-on prévenir le cancer du pancréas ?

Le cancer du pancréas ne peut être totalement évité, mais il existe des mesures que vous pouvez prendre pour réduire votre risque :

• Ne fumez pas.
• Limitez votre consommation d'alcool.
• Consommez beaucoup de fruits frais, de légumes et de céréales complètes.
• Réduisez votre consommation de viande rouge, de boissons sucrées et d'aliments transformés.
• Limitez votre exposition aux produits chimiques nocifs comme l'amiante, les pesticides et les produits pétrochimiques.
• Maintenez un poids santé pour vous.

Dépistage du cancer du pancréas

Les médecins ne pratiquent généralement pas de dépistage systématique du cancer du pancréas. Toutefois, ils recommandent une surveillance régulière par imagerie et échoendoscopie pour les personnes présentant un risque accru de développer un cancer du pancréas en raison d'une prédisposition génétique.

Si un parent du premier degré de votre famille (parents ou frères et sœurs) a eu un cancer du pancréas, vous devriez parler à un médecin de votre risque de développer un cancer du pancréas et des dépistages et tests génétiques appropriés.

À quoi puis-je m'attendre si j'ai un cancer du pancréas ?

Apprendre qu'on a un cancer du pancréas peut être bouleversant. Chaque personne est différente et sa situation est unique. Votre médecin constituera une équipe de spécialistes afin de déterminer le traitement le plus adapté à votre cas. Cette équipe médicale pourra comprendre :

• Gastro-entérologue
• Pathologiste
• Oncologues (médicaux, chirurgicaux et radiothérapeutes)
• Travailleur social

Chronologie de la propagation du cancer du pancréas

En général, une seule cellule cancéreuse du pancréas met entre 10 et 20 ans à se transformer en tumeur. Les recherches actuelles visent à trouver comment détecter le cancer du pancréas à un stade précoce, lorsqu'il est le plus facile à traiter.

Taux de survie du cancer du pancréas

Aux États-Unis, le taux de survie à cinq ans pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas est de 11 %. Cela signifie que 11 personnes sur 100 sont encore en vie cinq ans après le diagnostic.

Les taux de survie ne sont que des estimations. Ils ne permettent pas de prédire votre espérance de vie ni votre réponse au traitement. Pour toute question concernant ces taux ou leurs conséquences potentielles, veuillez consulter votre médecin.

Quand dois-je consulter un médecin ?

Le cancer du pancréas à un stade précoce ne présente aucun symptôme évident. Cependant, consultez immédiatement un médecin si vous ressentez l'un des symptômes suivants :

• Jaunisse
• Douleurs à l'estomac ou au dos
• Perte de poids sans raison
• Apparition soudaine du diabète

Quelles questions dois-je poser à mon médecin ?

Établissez une relation ouverte et collaborative avec votre médecin. Si vous ou un proche êtes atteint d'un cancer du pancréas, vous pouvez lui poser des questions comme celles-ci :

• À quel stade se trouve le cancer ? Qu'est-ce que cela signifie pour moi ?
• Quelles sont les options de traitement à ma disposition ? Que me recommandez-vous et pourquoi ?
• Quels effets secondaires pourrais-je ressentir suite à ce traitement ?
• Le test génétique est-il fait pour moi ?
• Existe-t-il des essais cliniques ?
• Pourrai-je continuer à travailler et à effectuer mes activités quotidiennes ?
• Pouvez-vous me dire où je peux trouver une aide financière ?
• Pouvez-vous me conseiller des endroits où je peux trouver un peu de réconfort psychologique ?
• Que dois-je faire pour rester en aussi bonne santé que possible ?

Quels sont les signes de la propagation du cancer du pancréas ?

À mesure que le cancer du pancréas progresse, de nouveaux symptômes peuvent apparaître. Les symptômes d'un cancer du pancréas avancé peuvent inclure :

• Douleurs abdominales
• fatigue extrême
• Perte de poids sans raison
• Jaunisse
• Gonflement abdominal (ascite)

Apprendre que l'on est atteint d'un cancer du pancréas peut être une expérience bouleversante et dévastatrice. Votre médecin est là pour vous accompagner durant cette période difficile. Si possible, rejoignez un groupe de soutien, local ou en ligne, pour les personnes atteintes d'un cancer du pancréas. Échanger avec d'autres personnes vivant la même situation peut être très bénéfique pour votre santé mentale. Vous pouvez également parler de vos sentiments avec un conseiller, un thérapeute ou un assistant social. S'informer, c'est s'apporter du réconfort. De nombreuses ressources sont disponibles pour vous aider, vous et votre famille.

En résumé, les points à retenir (Message clé)

Le cancer du pancréas est une maladie complexe et insidieuse, mais il est important d'en être conscient. Comme il présente peu de symptômes à ses débuts, le mieux est de connaître vos facteurs de risque et de consulter un médecin dès que possible si vous remarquez quoi que ce soit d'inhabituel. N'ignorez pas la jaunisse, les douleurs abdominales ou dorsales persistantes, une perte de poids soudaine ou l'apparition récente d'un diabète. Si vous présentez un risque génétique, parlez-en à votre médecin et faites-vous dépister. Des traitements existent et de nouvelles recherches sont constamment menées. Le plus important est de ne pas avoir peur, de demander un avis médical en cas de doute et de rester optimiste.

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