Connaissez-vous la bartonellose, une maladie transmise par les animaux ?

Vous arrive-t-il d'avoir un chat adoré qui vous mordille ou vous donne un petit coup de dent ? La plupart du temps, on n'y prête pas attention. Mais parfois, après un petit incident, la plaie gonfle légèrement, et au bout de quelques jours, des boutons apparaissent sous les aisselles et sur le cou, accompagnés de fièvre. On pense alors à un rhume. Mais il pourrait s'agir d'une infection par une bactérie appelée « Bartonella ». Aujourd'hui, nous allons parler de la « bartonellose », une maladie transmissible par ces animaux. Pas de panique, tout est dit.

En termes simples, qu'est-ce que la bartonellose ?

La bartonellose ne désigne pas une maladie unique, mais un groupe de maladies infectieuses causées par des bactéries du genre Bartonella. On connaît actuellement 22 espèces de ces bactéries, dont une quinzaine sont pathogènes pour l'homme.

Cette maladie est importante car il s'agit d'une zoonose . Cela signifie que nous pouvons la contracter auprès de nos animaux de compagnie ou d'autres animaux vivant dans la maison. La bactérie se transmet d'un animal à l'autre et des animaux à l'homme par des vecteurs tels que les puces, les poux ou les phlébotomes. De plus, si un animal infecté vous mord ou vous griffe, la bactérie peut pénétrer dans votre organisme, même directement.

Quelles sont les causes de la bartonellose ?

La bactérie Bartonella agit comme un parasite qui s'infiltre dans notre organisme. Une fois à l'intérieur, elle cible directement nos globules rouges , les macrophages (cellules essentielles du système immunitaire) et les cellules endothéliales qui tapissent l'intérieur de nos vaisseaux sanguins. Cette bactérie provoque la maladie en pénétrant dans ces cellules et en s'y cachant.

La maladie causée par la bactérie Bartonella varie selon l'espèce. On distingue principalement trois types, dont on parle le plus souvent.

Quels sont les symptômes de la bartonellose ?

Les symptômes courants de la bartonellose comprennent la fièvre, les frissons, la fatigue et les maux de tête. Cependant, comme nous l'avons vu précédemment, les symptômes spécifiques varient selon le type de bactérie responsable de la maladie.

maladie des griffes du chat

Il s'agit du type de bartonellose le plus fréquent. Les symptômes peuvent apparaître quelques jours ou quelques semaines après la morsure d'un chat.

• Localisation de la lésion : Elle débute par une tache rouge, puis, au bout d’une semaine environ, se transforme en petite bosse. Elle n’est ni douloureuse ni irritante. Parfois, elle se remplit de liquide, puis sèche et guérit en une à trois semaines, laissant une cicatrice.
• Adénopathie : C'est le principal symptôme de cette affection. Les ganglions lymphatiques situés près de la plaie gonflent. Par exemple, en cas de plaie au bras, les ganglions peuvent gonfler au niveau de l'aisselle ; en cas de plaie à la jambe, au niveau de l'aine ; et en cas de plaie au cou, les ganglions peuvent gonfler au niveau du cou. Au toucher, ces zones gonflées peuvent être douloureuses, chaudes et même rouges. Chez certaines personnes, elles peuvent également s'infecter.
• Autres symptômes : Des courbatures, de la fatigue, des maux de tête, de la fièvre, une perte d'appétit, des maux de gorge et une perte de poids peuvent également survenir.

Chez une personne en bonne santé, ces symptômes disparaissent généralement en deux à trois mois sans traitement. Cependant, chez une personne dont le système immunitaire est affaibli, les bactéries peuvent se propager aux yeux, au foie, au cœur, au cerveau, à la rate, voire aux os, provoquant des infections graves.

maladie de Charogne

Ce n'est pas très courant au Sri Lanka. Cela comporte deux étapes principales.

• Phase aiguë (fièvre d'Oroya) : Elle se caractérise par l'apparition soudaine d'une forte fièvre, de frissons, de violents maux de tête, d'une grande faiblesse et d'une pâleur. La destruction des globules rouges peut entraîner une anémie, susceptible de provoquer des complications plus graves telles que des difficultés respiratoires et des douleurs thoraciques.
• Phase chronique (verrues péruviennes) : Après la phase aiguë, des petites bosses rouge-violettes (verrues péruviennes) apparaissent sur la peau. Avec le temps, elles peuvent former des cloques, s’ulcérer et saigner.

Fièvre des tranchées

Ce phénomène est également rare dans notre pays. Dans ce cas, environ cinq semaines après la contamination, fièvre, maux de tête, vertiges et courbatures apparaissent soudainement. Le plus inhabituel est que la fièvre peut disparaître pendant environ cinq jours avant de réapparaître.

Comment diagnostiquer précisément cette maladie ?

Les symptômes de la bartonellose étant similaires à ceux d'autres infections bactériennes courantes, il est difficile, même pour un médecin, de la confirmer uniquement par l'observation des symptômes. C'est pourquoi des analyses de sang sont nécessaires pour établir le diagnostic avec certitude.

Votre médecin pourra prélever un échantillon de sang et effectuer des tests spécifiques, comme la PCR (réaction en chaîne par polymérase) ou le séquençage de l'ADN , afin de rechercher des fragments d'ADN de la bactérie Bartonella. Il pourra également réaliser des tests pour rechercher les anticorps produits par notre organisme contre cette bactérie.

Si la maladie est grave, un petit morceau de tissu infecté (par exemple, un ganglion lymphatique enflé) peut être prélevé (biopsie) et examiné.

Quels sont les traitements de la bartonellose ?

La bonne nouvelle, c'est qu'une infection bénigne comme la maladie des griffes du chat chez une personne en bonne santé peut généralement se résorber d'elle-même en quelques mois sans antibiotiques.

Toutefois, si vos symptômes sont graves ou si votre système immunitaire est affaibli, votre médecin vous prescrira probablement des antibiotiques. Ce traitement dure généralement de 4 à 6 semaines. Il vous donnera également des médicaments contre la fièvre et la douleur.

• Maladie des griffes du chat : des antibiotiques comme l’azithromycine, la rifampicine et la ciprofloxacine sont généralement prescrits. Les médicaments comme la pénicilline et l’amoxicilline sont inefficaces car la bactérie y est résistante.
• Maladie de Carrion : Elle est traitée par des médicaments comme la ciprofloxacine ou le chloramphénicol. En cas d’anémie sévère, une transfusion sanguine peut également être nécessaire.
• Fièvre des tranchées : Elle est traitée avec de la doxycycline (Des médicaments tels que la doxycycline ou la gentamicine sont administrés pendant 2 à 4 semaines.

Comment se protéger de cette maladie ?

Se protéger de cette maladie n'est pas si difficile. Il suffit de suivre quelques gestes simples.

• Protégez vos animaux de compagnie (chats, chiens) des puces et autres parasites en leur administrant le traitement nécessaire au bon moment.
• Évitez autant que possible les griffures et les morsures lorsque vous jouez avec votre chat. Lavez-vous soigneusement les mains au savon après avoir joué avec lui.
• Protégez-vous des poux (surtout des poux du corps). Maintenez une bonne hygiène.
• Protégez-vous des phlébotomes dans les zones où ils sont fréquents. Utilisez des répulsifs et des moustiquaires.
• Si votre système immunitaire est affaibli, si vous avez un animal de compagnie ou si vous avez d'autres préoccupations, consultez votre médecin.