Si une personne est malade et hospitalisée pour une carence en eau et en sel, les médecins lui administreront une solution saline pour compenser. C'est normal. Mais saviez-vous que parfois, une augmentation soudaine et rapide du taux de sodium dans le corps peut endommager le cerveau ? C'est ce qu'on appelle une affection rare mais grave : la myélinolyse centropontine. Bien que le nom soit un peu complexe, voici une explication plus simple.
En clair, de quel genre de situation s'agit-il ?
Il s'agit d'une maladie du système nerveux. Les signaux électriques nécessaires au fonctionnement de l'organisme circulent dans les cellules nerveuses (neurones) du cerveau. Ces cellules nerveuses sont entourées d'une enveloppe protectrice appelée gaine de myéline . Cette gaine est comparable à la gaine plastique qui entoure un fil électrique . C'est grâce à cette gaine de myéline que les signaux électriques peuvent se propager rapidement et sans obstacle.
La myélinolyse centropontine (MCP) survient lorsque les gaines de myéline d'une zone spécifique du cerveau, plus précisément le pont, sont endommagées. Ces lésions peuvent affecter le fonctionnement de différentes parties du corps.
Parfois, dans environ 10 % des cas, ces lésions peuvent affecter non seulement le pont, mais aussi d'autres parties du cerveau. C'est pourquoi cette affection est connue sous un autre nom plus général : le syndrome de démyélinisation osmotique (SDO) .
Cette affection n'est pas courante, mais il a été constaté qu'environ 2,5 % des patients admis dans les unités de soins intensifs (USI) sont susceptibles de développer un syndrome de démyélinisation osmotique (SDO).
Quelle est la raison de cette situation ?
La principale raison est que lorsque le taux de sodium dans l'organisme (constituant du sel que nous consommons) est très bas, il augmente brutalement et très rapidement . Ce risque est particulièrement accru lorsque le taux de sodium est bas depuis plus de deux jours et qu'un traitement est en cours.
L'important, c'est que cela ne concerne pas les aliments ou les boissons que nous consommons. Il s'agit d'un phénomène qui peut survenir à l'hôpital, lors de l'administration de sodium par voie intraveineuse , c'est-à-dire par le biais d'une solution saline, dans le cadre d'un traitement médical.
Imaginez la situation suivante : une personne vomit abondamment depuis plusieurs jours ou souffre de diarrhée. Dans ce cas, son organisme perd non seulement de l’eau, mais aussi des sels minéraux comme le sodium. À son arrivée à l’hôpital, son taux de sodium est très bas. Les médecins lui administrent alors une perfusion de sérum physiologique pour tenter de le normaliser. Cependant, s’ils ignorent les autres facteurs de risque dont souffre le patient, ils pourraient faire remonter son taux de sodium plus rapidement.
Lorsque cela se produit, l'eau contenue dans les cellules cérébrales s'échappe brutalement. Les cellules se rétractent alors comme des grains de raisin secs. Ce changement soudain endommage les gaines de myéline mentionnées précédemment.
Qui présente un risque plus élevé ?
Ce n'est pas tout le monde qui développe cette affection lorsque le taux de sodium augmente trop rapidement, mais certaines personnes présentent un risque plus élevé.
| Groupe à risque | Description |
|---|---|
| alcooliques | Les carences nutritionnelles et les déséquilibres en sel sont fréquents chez les personnes qui consomment de l'alcool de façon prolongée. |
| patients transplantés du foie | Ce risque est particulièrement élevé chez les personnes ayant subi une transplantation hépatique. |
| Hyperémèse gravidique | L'hyperémèse gravidique, une affection caractérisée par des vomissements incessants pendant la grossesse, peut entraîner une chute importante du taux de sel dans l'organisme. |
| Maladies de longue durée | Toute autre affection médicale de longue durée qui affaiblit l'organisme ou provoque la malnutrition augmente le risque. |
Quels sont les symptômes de cette maladie ?
Les symptômes apparaissent généralement deux à trois jours après la correction du taux de sodium dans l'organisme. Certains symptômes se manifestent précocement, d'autres plusieurs semaines plus tard.
| Symptômes de CPM | |
|---|---|
| Symptômes précoces (dans les 2 à 3 jours) | |
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| Symptômes pouvant apparaître plus tard (après quelques semaines ou mois) | |
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Mais n'ayez crainte. Bien que le taux de mortalité ait été initialement considéré comme élevé, cela a été confirmé par des autopsies. Selon de nouvelles données, 94 % des personnes atteintes survivent . De plus, entre 25 % et 40 % d'entre elles guérissent complètement . Cependant, entre 25 % et 30 % peuvent conserver des séquelles permanentes.
Comment les médecins découvrent-ils cela ?
Le meilleur moyen de diagnostiquer cette maladie est l'IRM (imagerie par résonance magnétique) . Votre médecin examinera les images IRM de votre cerveau et recherchera des anomalies spécifiques indiquant une atteinte des gaines de myéline.
Parfois, ces lésions ne sont pas immédiatement visibles sur une IRM, votre médecin pourra donc vous demander de passer une autre IRM dans une semaine ou deux.
La CPM peut ressembler à plusieurs autres affections sur les images IRM. Par conséquent, les médecins sont très vigilants afin de ne pas la confondre avec les maladies suivantes.
- Sclérose en plaques
- Encéphalite auto-immune ou infectieuse (inflammation du cerveau)
- vascularite du système nerveux central
- Certains types de cancer
Si l'IRM seule ne permet pas de visualiser clairement les lésions, le médecin procédera à un examen neurologique plus approfondi. Celui-ci peut comprendre des tests mesurant l'activité électrique du cerveau, comme un EEG (électroencéphalographie).
Comment traiter ce problème ? La prévention est la meilleure solution !
En fait, le principal traitement de la myélinolyse centropontine consiste à prévenir l'apparition de cette affection .
Il est extrêmement important d'informer votre équipe médicale de tous vos facteurs de risque (par exemple, si vous consommez de l'alcool, si vous souffrez d'autres problèmes de santé) afin qu'elle puisse augmenter progressivement et en toute sécurité votre taux de sodium.
Si vous développez cette affection, le traitement dépendra des symptômes que vous présentez. Dans de nombreux cas, plusieurs mois de physiothérapie et d'autres traitements de réadaptation seront nécessaires.
Si vous développez des symptômes similaires à ceux de la maladie de Parkinson, tels que des tremblements, votre médecin pourra vous prescrire des médicaments dopaminergiques .
Durant votre séjour à l'hôpital, la prévention des complications secondaires est un élément essentiel du traitement. L'équipe médicale surveillera en permanence des paramètres tels que :
- Dépendance à un respirateur
- infections urinaires
- Pneumonie
- Caillot sanguin dans la veine (thrombose veineuse profonde)
- Atrophie musculaire
Des essais cliniques sont même en cours pour cette maladie, et votre médecin pourrait vous en recommander un.
Message à retenir
- La myélinolyse centropontine (MCP) est une affection grave causée par des lésions des gaines de myéline du cerveau dues à une augmentation soudaine et rapide des faibles niveaux de sodium (sel) dans le corps.
- Le meilleur traitement est la prévention . Avant tout traitement, informez votre médecin de vos antécédents médicaux complets, notamment en ce qui concerne votre consommation d'alcool ou d'autres maladies.
- Si cette affection se manifeste, les chances de survie sont élevées, mais la guérison complète peut prendre beaucoup de temps et nécessiter notamment de la physiothérapie.
- Si vous ou une personne de votre entourage présentez ces symptômes, notamment après avoir suivi une thérapie de remplacement du sodium à l'hôpital, veuillez en informer immédiatement un médecin.
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