Tout savoir sur le test de Spurling, qui permet de déterminer la cause d'une douleur irradiant dans le cou et le bras.

Avez-vous déjà ressenti des picotements partant de la nuque, descendant le long de l'épaule et du bras ? Cette douleur s'intensifie peut-être lorsque vous travaillez longtemps devant un ordinateur, que vous dormez mal ou que vous soulevez des charges lourdes. Bien que beaucoup considèrent ces douleurs cervicales comme normales, elles peuvent parfois être le symptôme d'un problème interne plus grave. Afin d'en déterminer la véritable cause, un test simple mais important peut être réalisé par un médecin : le test de Spurling.

En termes simples, qu'est-ce que le test de Spurling ?

Le test de Spurling est un examen physique manuel réalisé par votre médecin pour déterminer la cause de votre douleur cervicale. Il ne s'agit ni d'une prise de sang ni d'un examen d'imagerie. Il porte le nom de Roy Spurling, neurochirurgien qui l'a mis au point en 1944.

Le principe est très simple. Imaginez qu'un nerf sortant d'une vertèbre cervicale soit comprimé. Lors de ce test, le médecin effectue un mouvement très doux et contrôlé de votre cou qui comprime ce nerf, afin de voir si la douleur habituelle réapparaît . Autrement dit, ce test vise à provoquer des symptômes. Si c'est le cas, le médecin peut mieux cerner l'origine du problème.

Que signifie un test positif ?

Une fois le test terminé, le résultat peut être « positif » ou « négatif ».

Un résultat positif signifie que lorsque le médecin tourne votre cou dans une direction précise et applique une légère pression, vous ressentez la même douleur, les mêmes picotements ou la même gêne que vous ressentez habituellement le long de votre bras.

Plusieurs raisons peuvent expliquer la compression d'un nerf de cette manière :

• Hernie discale : Plus précisément, un coussinet gélatineux (disque) situé entre deux vertèbres fait saillie et comprime un nerf.
• Modifications osseuses : Les modifications des vertèbres (arthrite) qui surviennent avec l'âge peuvent entraîner une croissance osseuse nouvelle qui comprime le nerf.
• Gonflement ou tissu cicatriciel :Un gonflement ou une cicatrice survenant après un accident peuvent entraîner la compression du nerf.
• Spasmes musculaires sévères : Les nerfs peuvent également être comprimés en raison d’une tension musculaire excessive au niveau du cou.

Compte tenu de vos antécédents médicaux et de vos autres symptômes, un résultat positif au test de Spurling permettra au médecin de tirer une conclusion pertinente concernant votre maladie.

Comment le médecin réalise-t-il ce test ?

Certaines personnes peuvent être un peu inquiètes en entendant parler de ce test. Mais il est réalisé avec beaucoup de précautions et sous contrôle strict. Si vous ressentez la moindre douleur, le test sera immédiatement interrompu.

Voici les étapes à suivre habituellement :

1. Étape 1 : Le médecin vous fera asseoir sur une chaise et, la tête droite, exercera une légère pression sur le sommet de votre crâne. Il s’agit du test de compression de base . Si vous ne ressentez aucune douleur ni gêne, vous pouvez passer à l’étape suivante.

2. Étape 2 : Le médecin inclinera légèrement votre cou du côté douloureux . Par exemple, si la douleur irradie dans votre bras droit, il inclinera légèrement votre tête vers la droite.

3. Troisième étape : La tête étant inclinée dans cette position, le prêtre applique à nouveau une légère pression sur le sommet de la tête.

Lorsqu'une pression est appliquée, si vous ressentez cette douleur, ces picotements ou cette sensation électrique familières que vous avez toujours éprouvés dans l'épaule ou le bras, le test est positif. Dès que vous ressentez ces sensations, le médecin interrompt le test. Si vous ne ressentez aucune douleur, le résultat est négatif.

Quels autres tests sont effectués en plus du test de Spurling ?

Le test de Spurling est un test très spécifique pour détecter une compression nerveuse. Cela signifie que s'il est positif, la présence d'une compression nerveuse est très probable. Cependant, ce test n'est pas très sensible . Ainsi, un résultat négatif ne permet pas d'exclure totalement la présence d'un problème. La douleur peut avoir une autre origine.

Par conséquent, le médecin peut également effectuer plusieurs autres examens physiques afin d'obtenir un diagnostic complet. En voici quelques exemples.

En recueillant les informations issues de ces tests et en vous orientant vers des examens complémentaires, tels qu'une IRM si nécessaire, votre médecin déterminera le traitement le plus approprié pour vous.