L'ongle de votre enfant est-il incarné ? Parlons-en.

Votre enfant boite-t-il soudainement en marchant ? Pleure-t-il parce qu'il ne veut pas mettre ses chaussures ? Peut-être remarquez-vous que son gros orteil est rouge et gonflé. Cette douleur et cette gêne peuvent être dues à un problème généralement bénin, mais très gênant pour les tout-petits : un ongle incarné . C'est très fréquent chez les jeunes enfants. Alors pas de panique, voyons tout ce qu'il faut savoir à ce sujet.

Pourquoi les ongles des petits enfants s'enfoncent-ils ainsi dans leur chair ?

En clair, cela se produit lorsque l'ongle pousse en ligne droite, sans qu'un coin ou un côté ne s'enfonce dans la peau de l'orteil. Ce phénomène est plus fréquent au niveau du gros orteil. Plusieurs raisons peuvent l'expliquer.

• Chaussures trop serrées : Les pieds des jeunes enfants grandissent très vite, et des chaussures achetées il y a quelques mois peuvent maintenant être trop serrées. C’est particulièrement vrai pour les chaussures étroites à l’avant qui compriment les orteils, ce qui exerce une pression sur les ongles et favorise leur incarnage.
• Mauvaise façon de se couper les ongles : au lieu de couper droit, coupez vos ongles en faisant des mouvements circulaires des deux côtés et coupez-les très courts. Cela facilitera la repousse de l’ongle dans la chair. C’est aussi pour cette raison que certains enfants ont l’habitude de se couper les ongles aux coins.
• Ongles naturellement incurvés : Certains enfants naissent avec des ongles légèrement incurvés et sont plus sujets à cette condition.
• Blessures aux orteils : Cela peut également se produire lorsqu’un orteil heurte quelque chose en courant ou en jouant, ce qui endommage l’ongle.
• Autres causes : une transpiration excessive des pieds, des mycoses des ongles, etc., peuvent également en être la cause. Très rarement, certains bébés naissent avec cette affection (onychocryptose congénitale).

Quels sont les symptômes de cela ?

Cette affection est assez facile à reconnaître. Vous remarquerez peut-être que votre enfant modifie sa démarche à cause de la douleur et qu'il boite. Vous pouvez observer ces signes en examinant son orteil.

Bien que l'on puisse souvent penser à un ongle incarné, si le problème persiste ou récidive, il est préférable de consulter un médecin. Il est important de s'assurer qu'il ne s'agit pas d'une autre affection présentant des symptômes similaires, comme une exostose sous-unguéale (une excroissance osseuse sous l'ongle) ou une tumeur de l'ongle.

Quels traitements peuvent être effectués à domicile ?

Dans la plupart des cas, cette affection chez les jeunes enfants peut être traitée avec des remèdes maison simples. Même si votre enfant souffre, il n'en parlera peut-être pas. Dès que vous le remarquez, la première chose à faire est d'essayer de réduire l'enflure.

• Trempage dans l'eau tiède : Faites tremper les pieds de votre enfant dans une bassine d'eau tiède pendant 15 à 20 minutes, deux fois par jour. Si possible, ajoutez deux cuillères à soupe de sel d'Epsom non parfumé à environ un litre d'eau. Cela contribuera à réduire l'enflure et la douleur, et facilitera également le drainage du pus.
• Massez délicatement : après avoir trempé vos pieds dans l’eau, séchez-les soigneusement et massez très doucement et avec précaution la zone où l’ongle a pénétré la chair. Cela aidera à dégager l’ongle incarné.
• Libérez le coin de l'ongle : si possible, sans utiliser d'objets pointus , essayez de soulever délicatement le coin de l'ongle incarné avec votre ongle propre et de le tirer vers vous. Si vous y parvenez, la douleur sera fortement atténuée et la plaie cicatrisera plus rapidement.

Si du pus s'écoule, signe d'une légère infection, vous pouvez demander à votre médecin d'appliquer une pommade antibiotique adaptée. En cas de douleur intense, vous pouvez administrer à votre enfant un analgésique comme du paracétamol ou de l'ibuprofène, à une dose adaptée à son poids et à son âge. Toutefois, il est préférable d'en parler également avec votre médecin.

Quand faut-il consulter un médecin ?

Si les remèdes maison ne vous soulagent pas en quelques jours ou si les symptômes suivants apparaissent, consultez un médecin.

Traitement médical et chirurgie

Si les soins à domicile ne donnent pas satisfaction, le médecin prescrira le traitement nécessaire. Il n'y a rien à craindre.

On injecte généralement un anesthésique local dans le doigt de l'enfant et on retire délicatement l'ongle incarné. L'enfant ne ressentira aucune douleur à ce moment-là.

Si ce problème se reproduit, le médecin peut décider d'utiliser un produit chimique (comme le phénol) ou un traitement électrique (ablation) pour empêcher la repousse de cette partie de l'ongle.

Il existe un autre traitement pour les enfants qui présentent souvent ce problème, appelé « orthonyxie ». Ce traitement consiste à fixer un petit fil métallique muni de deux crochets de chaque côté de l'ongle, ce qui le force à pousser droit.

Comment peut-on éviter cette situation ?

Mieux vaut prévenir que guérir. En respectant ces quelques règles simples, vous pouvez éviter à votre enfant cette affection gênante.

• Choisir les bonnes chaussures : Lorsque vous achetez des chaussures pour vos enfants, n’optez jamais pour des modèles trop serrés, trop étroits ou pointus à l’avant. Leurs orteils doivent pouvoir bouger librement. Les pieds des enfants grandissent vite, alors vérifiez toujours la pointure.
• Coupez les ongles correctement : lorsque vous coupez les ongles de votre enfant, coupez-les bien droit. Ne les arrondissez pas. Ne les coupez pas trop courts non plus. Comme les ongles sont mous après le bain, il est également conseillé de relever légèrement les coins à ce moment-là.
• Prévenir la casse des ongles : Apprenez aux enfants plus âgés et aux jeunes enfants à ne pas se casser les ongles aux coins.
• Utilisez le bon coupe-ongles : pour couper les ongles des orteils, il est préférable d’utiliser un coupe-ongles pour orteils légèrement plus large qu’un coupe-ongles pour les doigts, avec un bord droit.