Nova esperanza para o cancro de mama: aprendamos sobre os inhibidores de PI3K dun xeito sinxelo (inhibidores de PI3K para o cancro de mama ER+)

Cando escoitamos a palabra cancro de mama, moitas de nós temos medo. Pero o máis importante que debemos entender é que non todos os cancros de mama son iguais. Hai diferentes tipos deles. Un dos tipos máis comúns é o cancro de mama "receptor de estróxenos positivo" ou, como o chamamos medicamente, ER+ (receptor de estróxenos positivo) . De feito, só o 80 % dos cancros de mama diagnosticados pertencen a este tipo. Así que hoxe imos falar dunha nova e exitosa clase de fármacos que se descubriron para tratar estes cancros de mama ER+.

Primeiro, vexamos, que é o cancro de mama ER+?

En poucas palabras, a hormona estróxeno do noso corpo axuda a estas células cancerosas a crecer. Imaxina que estas células cancerosas teñen "pechaduras" (receptores) especiais na súa superficie ás que se pode unir a hormona estróxeno. Cando a "chave" chamada hormona estróxeno encaixa nesta "pechadura", as células cancerosas reciben un "sinal" para dividirse e crecer.

É por iso que os médicos adoitan tratar os cancros ER+ con terapia hormonal . Estes tratamentos funcionan bloqueando a "chave" (estróxenos) para que non se una á "pechadura" (receptores). Pero ás veces, especialmente cando o cancro se estendeu por todo o corpo (avanzado ou metastásico), estas células cancerosas vólvense moi astutas. Fanse resistentes a estes tratamentos hormonais, o que significa que non responden tan ben ao tratamento. É entón cando necesitamos tratamentos novos e máis eficaces.

O "interruptor de crecemento" das células cancerosas: os xenes PI3K e PIK3CA

Mentres os médicos e científicos buscaban as causas destes cancros resistentes ás hormonas, atoparon algo especial: un defecto na vía PI3K (fosfatidilinositol-3-quinase) , un sistema de sinalización clave que controla o crecemento, a división e a supervivencia das células do noso corpo.

Pensa nesta vía PI3K como unha "centralita" importante nunha célula. Controla as decisións sobre se unha célula debe crecer ou dividirse. Un dos principais xenes que controla esta centralita é o xene PIK3CA .

Nalgúns pacientes con cancro, este xene PIK3CA ten unha mutación , o que significa un cambio ou defecto. É coma se o interruptor de "crecemento" da centralita estivese atascado e sempre "activado". Entón, as células comezan a dividirse e a crecer de forma incontrolable. Esta é a principal causa do cancro. As investigacións descubriron que arredor do 40 % das pacientes con cancro de mama ER+ teñen esta mutación do xene PIK3CA.

Entón, que son estes inhibidores de PI3K?

Aquí, como solución a este problema, introdúcese unha clase de fármacos chamados inhibidores da PI3K . O máis sinxelo que fan estes fármacos é desactivar correctamente o "interruptor de crecemento" (vía PI3K) que mencionei antes e que está atascado "activado".

Normalmente adminístranse en forma de medicamentos orais. A miúdo, este medicamento adminístrase aos pacientes en combinación coa terapia hormonal mencionada anteriormente (bloqueador de estróxenos).

Como sei se este tratamento é axeitado para min?

Esta é unha pregunta moi importante. Os inhibidores de PI3K non se lles administran a todas as pacientes con cancro de mama . Están deseñados especificamente para:

• Para mulleres posmenopáusicas e pacientes masculinos.
• O cancro debe ser HR+ (receptor hormonal positivo) e HER2 negativo .
• O máis importante: as células cancerosas deben ter a mutación do xene PIK3CA .

Para saber se o teu cancro ten esta mutación xenética, o teu médico realizará unha proba especial. Normalmente, esta consiste nunha mostra de sangue ou nun pequeno anaco de tecido (biopsia) tomado do tumor. Os resultados desa proba determinarán se este tratamento é axeitado para ti.

Que efectos secundarios poden causar estes medicamentos?

Como calquera tratamento contra o cancro, os inhibidores da PI3K poden causar algúns efectos secundarios. Non obstante, estes non se producen en todas as persoas do mesmo xeito. Ademais, agora existen xeitos de xestionar estes efectos secundarios.

Algúns dos efectos secundarios máis comúns son:

• Náuseas e vómitos
• Perda de apetito e perda de peso
• úlceras bucais
• Perda de cabelo
• Calquera efecto sobre a función renal, hepática ou pancreática
• Poden producirse erupcións cutáneas, ás veces graves, que provocan que a pel se descamemos ou formen ampolas.
• Azucre alto no sangue: este é un efecto secundario común específico desta clase de fármacos, xa que a vía PI3K está implicada no metabolismo do azucre no noso corpo.

Non se alarme por estes efectos secundarios. O seu médico revisará o seu caso regularmente. Se é necesario, reducirá a dose do medicamento, deixará de tomalo durante un tempo (vacacións coa medicación) ou administraralle outro medicamento para controlar os efectos secundarios. Nunca deixe de tomar o seu medicamento nin cambie a dose sen consultar co seu médico.

As investigacións demostraron que tomar medicamentos para a diabetes para controlar os niveis de azucre no sangue ou seguir unha dieta baixa en carbohidratos e alta en graxas ( dieta cetoxénica ) pode aumentar a eficacia deste medicamento. Non obstante, é importante falar co seu médico antes de facer calquera cambio na dieta.

É realmente eficaz este tratamento?

Si. Isto é o máis importante. Numerosos ensaios clínicos demostraron que as pacientes con cancro de mama ER+ cunha mutación PIK3CA poden beneficiarse dun inhibidor de PI3K en combinación con terapia hormonal.

Un estudo importante descubriu que os pacientes que recibiron esta combinación de fármacos tiveron unha supervivencia libre de progresión duns 11 meses. Isto foi inferior a 6 meses para os pacientes coa mesma mutación xenética que non recibiron inhibidores de PI3K. Este é un gran cambio e unha gran esperanza. Debido a este éxito, agora están a desenvolverse novos fármacos desta clase de fármacos.